Bölüm 148: Kalmira’nın Kabusu [1]

Test odasından çıktılar ve tesisin yer altı katlarının derinliklerine giden bir dizi uzun koridordan aşağı doğru yürüdüler. Aşağı indikçe mimari değişti, standart beyaz duvarlar yerini ağır, koyu alaşım panellere bıraktı.

Soren yakasını düzeltti; beklenti, sonunda sessizliği bozana kadar içini kemiriyordu. “Burada tam olarak ne tür bir canavar tutuluyor efendim?”

Başkan Marron omzunun üzerinden baktı, ifadesi okunamıyordu. “Üç yıl önceki Kalmira Kabusu olayını biliyor musun?”

“Kalmira’nın Kabusu mu?” Soren gözlerini kırpıştırdı ve başını sallamadan önce anılarını inceledi. “Hayır, duymadım. Bu şehre daha yeni taşındım, dolayısıyla yerel tarih bilgim biraz eksik.”

“Sorun değil.” Marron başını salladı ve açıklamayı hiç şaşırmadan kabul etti. “Sonuçta bu, yeni gelenlere aktif olarak tanıttığımız bir tarih parçası değil.”

“Sormamın sakıncası yoksa efendim,” dedi Soren, kibar ama meraklı bir ses tonuyla, “o sırada tam olarak ne oldu?”

Marron adımlarını biraz yavaşlattı, anılar yeniden yüzeye çıktıkça ifadesi giderek uzaklaşıyordu.

“Olayın kendisi uzun bir ölü listesiyle sonuçlanmasa da kesinlikle ismine yakışıyordu. Tam anlamıyla bir kabustu.”

Bir an duraksadı, devam etmeden önce botlarının zemine vurduğu sabit ses kısa sessizliği doldurdu.

“Her şey gece yarısı, hiçbir uyarı yapılmadan başladı,” dedi Marron, sesi alçak ve ciddi bir seviyeye inmişti. “Yaklaşık üç yıl önce, bilinmeyen bir varlık tek bir uyarı tetiklemeden çevremizi geçmeyi başardı, alarmlarımızı ve savunma sistemlerimizi tamamen kör bıraktı. Dışarıdan her şey son derece huzurlu görünüyordu. Ancak ertesi sabah Kalmira’yı garip bir yorgunluk dalgası vurdu. Nüfusun yarısından fazlası derinden sarsılmış, canlı, korkunç rüyalar görerek uyandı.”

Soren kaşlarını çattı ve ölçeğini hayal etmeye çalıştı. “Ortak bir rüya mı?”

“Daha çok ruhu hedef alan bir saldırı gibi,” diye yanıtladı Marron, hafif bir yüz buruşturma yüz hatlarını gererek. “İnsanlar en kötü korkularını, en derin acılarını ve en karanlık kaygılarını acı verici ayrıntılarıyla yeniden yaşıyorlardı. İlk başta bunu lokal bir psikolojik anormallik veya bir tür kitlesel panik olayı olarak sınıflandırdık çünkü elimizde yeterli veri yoktu. Ancak daha sonra kabuslar birkaç hafta boyunca şehri rahatsız etmeye devam etti. İnsanların uykuya dalmaktan gerçekten korktukları bir noktaya geldi ve Büro çılgınca şikayetler ve halkın yardım çağrılarıyla dolup taştı. Ancak tüm bunlara rağmen Çabalarımıza rağmen sorunun kökenini hâlâ çözemedik. Sonra, başladığı gibi aniden kabuslar tamamen sona erdi.”

“Ha?” Soren aralarına baktı. “Bir anda ortadan mı kayboldular?”

“Öyle yaptılar,” diyen Elenaria anlatımı sürdürdü ve ses tonu daha koyu, daha düşünceli bir tona geçti. “İlk başta herkes ani sessizliğe güvenemeyecek kadar tereddütlüydü. Ama sonunda tamamen yorgunluk galip geldi ve insanlar sonunda olaysız bir şekilde uyudular. Günler tek bir kötü rüya görmeden geçti. Şehir yeniden nefes almaya başladı, insanlar rahatladı ve sonunda herkes gardını indirdi. Ve…”

Koridorun sonundaki ağır güvenlik asansörlerine yaklaşırken gözleri hafifçe kısılarak durakladı.

“İşte asıl kriz o zaman geldi.”

“Bir sabah, Başkan ve ben de dahil olmak üzere yalnızca birkaç yüksek rütbeli Uyanmış uyanmayı başardık. Geri kalan vatandaşlar tamamen tepkisizdi, tamamen kendi zihinlerinin içinde sıkışıp kalmışlardı.”

Başkan Marron terminale ulaştı ve avucunu tarayıcıya bastırdı. Mekanizma sessizce vızıldadı ve ağır kaldırma kapıları yumuşak bir tıslamayla kayarak açılarak işlevsel, sade bir iç mekanı ortaya çıkardı.

“Araştırma yapmak için dışarı çıktığımızda korkunç bir manzarayla karşılaştık” dedi, eşiği geçerken sesi alçaldı. “Neredeyse görünmez siyah bir kubbe tüm alanı kapatarak güneş ışığını tamamen engellemişti. Aynı zamanda ezici bir psişik baskı uygulayarak herkesin kabuslarına hapsolmasına neden oldu.”

Soren ve Elenaria’ya asansöre binmeleri için işaret yaptı.

Elenaria, Soren’in yanına adım atarak, “Kurbanlar kalıcı beyin hasarına uğramadan önce, sınırı koruyan varlığı bulmalı ve onu etkisiz hale getirmeliydik” diye ekledi. “Biraz zaman aldıYaratığı tespit etmek ve büyüyü bozmak için inandırıcı derecede meşakkatli bir operasyon, ancak şehre verdiği psikolojik zarar çok büyüktü.”

Soren kapalı alana adım attı, ağır metal kapılar kapanmaya başladığında omurgasından aşağı bir ürperti geçti. “Yani tanışmak üzere olduğumuz varlık… bu olayın arkasındaki suçlu mu?”

“Doğru,” diye yanıtladı Başkan Marron, asansör düzgün ve hızlı bir şekilde alçalmaya başladı. Kalmira’nın Kabusu: Malakor, Hayalet Panter.”

Dijital ekrandaki sayılar hızla geri sayarken Soren başını salladı. Bir anlık sessizliğin ardından bir çelişki aklına geldi. “Ama neden burada tutuluyor? Bu ölçekte bir felakete neden olduysa, yüksek güvenlikli bir hapishaneye kapatılması ya da idam edilmesi gerekmez mi?”

“Eh, bu kararın arkasında karmaşık bir hikaye var,” diye yanıtladı Marron kapanış rakamlarına bakarak.

“Görünüşe göre yaratık Kalmira’yı şans eseri seçmemiş,” diye açıkladı Elenaria, asansör duvarına yaslanırken kollarını kavuşturarak. “Kötü şöhretli bir yeraltı kaçakçısı grubu genç akrabasını çalmıştı. Canavar hırsızları sınırın ötesine kadar takip etti ve şehrin kokusunu kaybetti. Onları bulmak için çaresizce, suçlulara dair herhangi bir anı ya da iz bulmak amacıyla halkın zihnini taramak için etki alanını serbest bıraktı.”

Soren ona baktı, tamamen hazırlıksız yakalanmıştı. “Ha? Şehre kötü niyetle saldırmadığını mı söylüyorsunuz?”

“Muhtemelen” diye yanıtladı Marron, asansör tesisin tam dibine ulaştığında yavaşladı. “Uzun lafın kısası, araştırmamız sonunda gerçeği ortaya çıkardı. Suçluları yakaladık, akrabalarını kurtardık ve karşılıklı anlaşarak hepsini buraya getirdik. Bu kontrol altına alma, hem yol açtığı kaosa karşı bir ceza hem de bir daha asla hedef alınmayacaklarını garanti altına alacak koruyucu bir sığınak olarak oluşturuldu.”

Soren, ifşanın boyutunu değerlendirirken sessiz kaldı.

Kana susamış bir canavarla karşılaşmayı bekliyordu, ancak trajedinin çaresiz bir kurtarma görevinden doğduğunu öğrendi. Yaklaşan toplantının ağırlığı göğsüne ağır bir şekilde çöktü.

“Gergin olmayın,” dedi Marron sonunda hafif bir gülümsemeyle. Ciddi ifadesini bozdu: “Doğası gereği kötü niyetli değil. Ona saygılı davrandığınız ve korku göstermediğiniz sürece, o da size kötü davranmayacaktır.”

“…Muhtemelen.”