Bölüm 149: Kalmira’nın Kabusu [2]

Hedeflerine çok geçmeden ulaştılar.

Oda karanlıkla kaplanmıştı. Eşiği aşan Soren, ortamda bir değişiklik hissetti. Hava ağır ve soğuktu ve sesi tamamen yutuyormuş gibi görünen rahatsız edici bir sessizlik taşıyordu. Geniş boşlukta görülebilen tek şey, alanın tam ortasına sabitlenmiş büyük bir ağaçtı. Devasa, bükülmüş kökleri yere yayılmıştı ve solgun, yapraksız dalları, kavrayan parmaklar gibi karanlığın içine doğru uzanıyordu.

Soren hemen zihnini odakladı ve çevreyi taramak için gelişmiş duyularını dışarıya doğru genişletti. Ancak ne kadar konsantre olursa olsun hiçbir şey fark edemedi. Sanki terk edilmiş bir çorak arazide duruyorlarmış gibi oda tamamen boştu.

‘Bekle…’

Ani bir farkındalık onu sarstı ve omurgasından aşağıya soğuk bir ürperti gönderdi. Gelişmiş algısına rağmen canavarın tek bir izini bile algılayamaması çok şey anlatıyordu. Malakor, S seviyeli bir büyülü canavarın kesin ayırt edici özelliği olan, tam ölçekli bir alanı konuşlandırabilen bir yaratıktı. Bu çapta bir varlık, Başkan ve Direktör Elenaria’nın toplamını kolayca aşabilecek bir güce sahipti.

Karanlıkta durup bu gerçekliği düşünmek gerçeküstü bir histi.

Şehri yerle bir edebilecek bir felaket tam da bu odanın bir yerinde nefes alıyordu, bu hapsedilmeye boyun eğmeyi seçiyordu ve sırf akrabalarını korumak için özgürlüğünü takas ediyordu.

‘İnsan…’

‘!’ Soren, fiziksel kulaklarını tamamen atlayarak, doğrudan kafasının içinde yankılanan derin bir uzaylı sesiyle kasıldı. İçini alarm kapladı ve gözleri çılgınca gölgelerin üzerinde gezinerek herhangi bir hareket belirtisi aradı ama zifiri karanlık oda tamamen hareketsiz kaldı.

Başkan Marron ve Elenaria’ya yan gözle baktı. İkisi de herhangi bir tepki göstermedi. İzinsiz girişten tamamen habersiz, odanın ortasına doğru bakmaya devam ettiler.

‘…güç… istiyor musun?’

Ses bu kez daha yakından tekrarladı, zihninin duvarlarında titreşiyordu.

‘İyi değil.’

“…”

Soren diğerlerini uyarmak için ağzını açtı ama boğazı kasıldı ve hiçbir ses çıkmadı. Daha durumu kavrayamadan, Başkan Marron ve Elenaria’nın figürleri ortadan kayboldu. Zayıf ışık anında söndü ve onu mutlak karanlığa sürükledi.

‘!’ Kanı dondu ama kendini derin bir nefes almaya zorlayarak odağını sabitledi. Panik onu yalnızca savunmasız hale getirirdi. Boşluğa bakınca burada fiziksel hareketin faydasız olduğunu fark etti, bu yüzden niyetine odaklandı ve doğrudan düşünceleriyle konuştu.

‘Bay. Malakor, bunu neden yapıyorsun?’

Cevap nihayet gelmeden önce karanlıkta bir sessizlik uzadı.

‘…İlginç.’

Ses bir parça eğlenceyle yankılanıyordu, görünüşe bakılırsa panik yapmamasına şaşırmıştı.

‘….’ Soren kaşlarını çattı; endişesine kafa karışıklığı da karışmıştı. Başkanın saygıyı koruma ve korku göstermeme konusundaki tavsiyesini dikkatle hatırlayarak gardını yüksek tuttu.

‘Bunu unut ve soruma cevap ver,’ diyen ses, sanki düşüncelerini açık bir kitap gibi okuyormuşçasına iç düşüncelerini yarıda kesti.

‘…’ Soren’in zihni hızla hareket ederek olayların tuhaf dizisini analiz etti.

Arkadaşlarının aniden ortadan kaybolması ve tamamen tecrit edilmesi tek bir sonuca işaret ediyordu: Bir yanılsama ya da bir tür zihinsel saldırı altındaydı.

Neyse ki, yüksek zihinsel savunması düşüncelerini tamamen açık tuttu ve psişik baskının odağını ezmesini engelledi.

‘…Neden soruyorsun?’ diye karşılık verdi ve kafa karışıklığını bir kenara itti.

Bir süre bekledi ama karanlık yanıt vermedi. Varlığın kararlılığını sınadığını hisseden Soren, zihinsel olarak sessiz bir iç çekti ve dürüstçe cevap vermeye karar verdi.

‘Evet, güç istiyorum’ dedi, düşünceleri sağlam ve sarsılmaz bir kesinlik taşıyordu. ‘Çünkü benim de senin gibi korumam gereken biri var.’

‘…’

Boğucu karanlık onun sözleri karşısında donmuş gibiydi. Varlık uzun, gergin bir an boyunca konuşmadı ama havadaki ezici ağırlık, düşmanca yönünü kaybederek hafifçe yön değiştirdi.

‘Korumak için…’

Hayalet panterin sesi yeniden yankılandı, başlangıçtaki eğlencenin yerini Soren’in bilincinde titreşen alçak, düşünceli bir rezonans aldı.

‘Kendini koruma içgüdüsüyle hareket eden bir insan. Genellikle gücü yalnızca açgözlülük veya açgözlülük yüzünden arayan sizin türünüz arasında ender görülen bir duygu.

Soren cevap veremeden, tam önündeki zifiri karanlıkta bir çift parlak, mor göz parladı. Büyüktüler, yarıklıydılar ve başının üstünde yüksekte konumlanmışlardı, yırtıcı bir yoğunlukla aşağıya bakıyorlardı. Ancak Soren duruşunu dik tutarak ve zihnini korkudan uzak tutarak kendisini bakışlara doğrudan karşılık vermeye zorladı.

‘…Çok iyi,’ dedi Malakor, sesinde onay duygusu vardı. ‘Bu inancını yakınında tut, insan. Bakalım eylemleriniz kararlılığınızın ağırlığını karşılayabilecek mi?’

Son söz silinirken, baskıcı karanlık kırılgan cam gibi paramparça oldu.

Işık Soren’in görüşüne geri döndü. Yarım adım öne doğru tökezledi, çizmeleri yere vuruyordu. Geniş oda normale döndü ve tek, devasa ağaç, bükülmüş kökleri değişmeden merkezde huzur içinde durdu.

“Bay Soren? Her şey yolunda mı?”

Elenaria’nın sesi sağ taraftan gelen sessizliği bozdu. Soren baktı ve hem kendisinin hem de Başkan Marron’un tam olarak biraz önce oldukları yerde durduklarını fark etti. Ona hafif bir merakla bakıyorlardı, onun az önce psişik bir izolasyona çekildiğinden tamamen habersizdiler. Onlara göre ancak bir saniye geçmişti.

“İyiyim Müdür,” demeyi başaran Soren sonunda sesi yeniden çıktı, ancak boğazı biraz kuruydu.

“Güzel,” dedi Marron, dev ağaca doğru bir adım atarak. “Çünkü ev sahibimiz sonunda kendini göstermeye karar veriyor.”

Soren, Başkan’ın bakışlarını odanın ortasına doğru takip etti. Soluk dalların altındaki gölgeler eğrilmeye ve dalgalanmaya başladı, ortam ışığını emiyormuş gibi görünen parlak, gece yarısı siyahı kürkle kaplı görkemli, yükselen bir kedi formuna dönüştü.

Kalmira’nın Kabusu Malakor gelmişti.

Soren onun ileri adım atmasını, patilerinin ses çıkarmayan, ürkütücü, ağırlıksız bir zarafetle hareket etmesini izledi. Kontrollü, ağırbaşlı bir hareketle büyük kafasını hafifçe eğdi.

“Hoş geldiniz Başkan Marron, Direktör Elenaria,” Malakor geniş salonda açıkça yankılanan derin, yankılanan bir sesle konuştu. “Sığınağımı ziyaret etmek için zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”

“Bu her zaman bir onurdur, Malakor,” diye yanıtladı Marron, karşılığında saygılı bir şekilde başını sallayarak.

Elenaria ileri bir adım attı, konuşmadan önce gözleri canavarın zarif biçimini taradı. “Bu genç insanla şahsen tanışmak istediğini duydum, bu yüzden onu buraya getirdik. Dikkatini neyin çektiğini bize anlatabilir misin?”

Malakor devasa kafasını çevirdi, parlak mor gözleri yoğun bir odaklanmayla Soren’e kilitlendi.

“Ben… onunla bağ kurmak istiyorum.”