Bölüm 34: Mahkumiyet (4)

O gün Namgung Hyun büyük bir ziyafet düzenledi. Maçlar bitmişti; Niyeti herkesin toplanıp yorgunluklarını içki içerek atmasıydı. Ancak asıl parti katılmadı.

Katılmayan bir kişi daha vardı.

Yeon Hojeong.

Genç nesil bunun utanç verici olduğunu düşünüyordu. Sebep ne olursa olsun, Yeon Hojeong bu toplantının konusu olmuştu. Onunla konuşmak isteyen birçok kişi vardı.

Ama onlar da anladılar.

Yeon Hojeong, Chu Seong ile yaptığı maçın ardından genç nesille el değiştirdi ve en son Ming Holim ile dövüştü.

Bitkin olmaması mümkün değildi. Dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Ve böylece genç kuşak buluşmasının son gecesi derinleşti.

****

Gece oldukça soğuktu.

Yeon Hojeong, odasının arka bahçesinde bağdaş kurup oturuyordu. Dolaşımı son noktasına ulaşmıştı.

“Hı hı.”

Verdiği nefesle bulanık hava dağıldı.

Choseong Köşkü’nde Ma Bang’i öldürmüş, Tang Yangseon’u alt etmiş, Chu Seong’u yakalamış ve Ming Holim’le çekişmişti.

Açıkçası, şu anki aşamasında bunlar yapamaması gereken şeylerdi.

Doğru, Yeşim Dalgası Gerçek Formülünü ayrıştırması neredeyse tamamlanmak üzereydi. Karanlık İmparator’un gözü ve bilgisi sayesinde kavrayışı ve inceliği hayal gücünün ötesinde bir oranda ilerledi.

Yine de sınırlar vardı. En azından şimdilik dövüş dünyasının tanıyacağı bir aşamada değildi.

Ancak yine de her yarışmada inisiyatifi ele geçirmesinin tek bir nedeni vardı.

Deneyim.

Çünkü bu deneyimin sağladığı içgörü o kadar muhteşemdi ki.

Çünkü ulaştığı seviye, içsel güce ve henüz tam anlamıyla olgunlaşmamış bir bedene dayanabilecek kadar yüksekti.

Ancak deneyim ve içgörü her şeyin yerini almaz.

Brrrr.

Yeon Hojeong’un omuzları dolaşımın ortasında titredi.

Nöromüsküler sistemi aşırı yüklenmişti. Kafası ve içgüdüleri kavgaya izin veriyordu; eti buna dayanamıyordu. Onu cevap vermeye zorlamak vücudu mahvetti.

Temel tirajının yarım günden fazla bir süre boyunca bitmeden sürüklenmesinin nedeni de buydu.

“…Hımm.”

Yeon Hojeong’un bir zamanlar solgun olan yüzünün rengi yavaş yavaş geri geldi.

‘Böyle olması gerekir.’

Onarımlar sonunda tamamlandı. Tamamen iyileşmemişti ama hareket etmekte hiçbir sorun olmayacaktı.

“Hah!”

Duruşunu gevşetti ve olduğu yere doğru uzandı.

‘Sert.’

Tüm vücudu ağrıyordu. Eklemleri bile kasların ötesinde gıcırdıyormuş gibi hissediyordu.

‘Daha kapsamlı antrenman yapmalıyım. Şu ana kadar yaptıklarım yeterli değil.’

O ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalama, burayı oku) yumruğunu sıktı.

Güç tüm yol boyunca ilerleyemez. Haklı olması için muhtemelen tam bir gün dinlenmeye ihtiyacı olacaktı.

Alçak sesli bir gül.

Vücudunun gücü azaldıkça Kara Kaplumbağa Qi kendiliğinden yükseldi.

Böbrek fonksiyonu harekete geçmeye başladı. Bu aktivasyon ilerledikçe diğer organlar da yavaş yavaş aynı şeyi yaptı.

‘Bu kadarı yeter.’

Yapabileceği her şeyi yapmıştı. Kara Kaplumbağa Qi etkinleştirildiğinde iyileşme hızlanacaktı.

Yeon Hojeong gökyüzüne baktı.

Gece kristal berraklığındaydı. Dolunay değildi ama ay ışığı zengindi ve yıldızların ışığı tekinsiz geliyordu.

Herkesin boş boş bakmasına neden olacak bir görünüm.

Ancak gökyüzünü izlediği gözleri giderek soğuyordu.

“Doğru. Ming Klanıydı.”

Daha doğrusu Ming Klanının dövüş sanatı.

Kesinliğin bir nedeni vardı. İçsel yöntemler ve form çizgileri benzer görünebilir, ancak kişinin Gerçek Qi’yi aynı şekilde ele alma şekli neredeyse imkansızdır.

Metot içi kılavuzların ayrı ayet ve formüllere sahip olmasının nedeni, aktarımın katılığıdır. Ve bu süreçte True Qi kullanımı onda dokuzdan fazlasını oluşturuyor.

Kısacası: her okulun iç yöntemi, Gerçek Qi’yi ele almanın kendine özgü bir yolunu taşır. Aynı soyu paylaşmadığınız sürece, deneseniz bile aynısını yapamazsınız.

Ve Ming Holim’in sergilediği kılıç yöntemi—

Güç ve hıza değer veren o basit yöntem—

‘Aslen bir kılıç yöntemiydi. Avuç içi yöntemi değil.’

Akıncının yirmi altı yıl önce küçük kardeşinin omurgasını kıran güçlü avuç içi yöntemini mükemmel bir netlikle hatırladı.

Ming H’yi gördüğü anda akıncının dövüş sanatını düşünmemesinin nedeniolim’in kılıcı tam olarak şuydu: Bu avuç içi yöntemi aslında Ming Holim’in kullandığı kılıç yöntemiydi.

“……”

Güç almayan yumruk titredi. O anı çağırdığınızda, sahip olmadığı güç kendiliğinden gelecektir.

‘Pyeong.’

Açık bir neden olmaksızın göğsünde bir şeyler kabardı.

Ölümün eşiğindeyken bile küçük kardeşi ona bakmadı. Gözlerini çevirmenin ağabeyinin konumunu ortaya çıkaracağını biliyordu.

Ama Yeon Hojeong, Yeon Jipyeong’un çığlığını kalbiyle duydu.

‘Kaç kardeşim!’

“Kanlı gözyaşlarının” abartılı bir tabir olduğunu düşünürdü. Bunları döken herkesin bir hastalığı ya da göz yaralanması olduğunu söyleyerek alay etmişti.

Ama insan gerçekten kalbi kırıldığında gözlerinden kan akar.

Yeon Hojeong yaptı.

O kadar çok döktü ki, üç gün üç gece sonra bile kırmızı izler kaybolmadı. Onun mağduriyeti o kadar derindi ki.

‘Bir daha asla.’

Sss—

Altındaki çimenler yavaş yavaş solmaya başladı. Havaya akıttığı öldürücü vasiyet yabani otları öldürüyordu.

‘Bir daha asla pişmanlığı bırakmayacağım.’

Tam o sırada—

“Kötü niyetlisin, değil mi?”

Yeon Hojeong’un gözlerinde soğuk bir ışık parladı.

Ayağa fırladı ve orada bir adam duruyordu.

“Ah, çok kötü. Çok kötü. Yakınına bile yaklaşamıyorum, o kadar korkutucu ki. Ah… elim.”

“Ejderha…”

“—Baş Birlik Ustası mı? Hayır. Arka Dilenci.”

“Ah.”

“Her halükarda, önce o öldürme iradesini dizginlemeye ne dersin? Je Gal kardeşlerle birlikte geldim ve ikisi korktu ve evlerine koştular.”

Yeon Hojeong başladı. Öldürme vasiyetinin sızmasına izin verdiğinin farkına bile varmamıştı.

Şşş—

Serin hava sakinleşti, sakinleşti.

Ga Deoksang dürüstçe övgüde bulundu.

“Ne kadar çok bakarsam o kadar etkileyicisin. İradeyi öldürmek iradenin bir dalıdır sonuçta; zihin ne kadar güçlü olursa öldürme iradesi de o kadar güçlü olur.”

“……”

“Neden göğsünde bu kadar şeyle yaşadığını bilmiyorum ama olağanüstüsün.”

Yeon Hojeong ayağa kalktı.

Vücudu hâlâ katıydı ama bu, otururken karşılayacağınız bir adam değildi.

“Seni buraya getiren nedir?”

“Bu.”

Ga Deoksang iki büyük paketi kaldırdı.

“Beni öğle yemeğine davet etmiştin, hatırladın mı? Sonra kalkıp gittin.”

“Ah…”

“Ah? Ha-ha! Böyle bir ses çıkarabilir misin? Seni ne kadar çok görürsem, o kadar çekici oluyorsun, değil mi?”

Yeon Hojeong küçük bir dış mekan masasını işaret etti.

“Hadi orada yemek yiyelim.”

“Güzel. Ben de içki getirdim.”

Zaten makul bir miktara sahipti. Ay ışığında Ga Deoksang’ın yüzü sıcaktan kızarmıştı.

İkili oturdu.

“Jipyeong nasıl?”

“Kendisine zaman ayırıyor. Sen onun ağabeyisin, biliyorsun. İkinci Genç Efendi’nin mizacı çok hoş. Herkes onu kendi tarafında tutmak için çabalıyor.”

“Anlıyorum.”

“Al, bir fincan iç.”

Yeon Hojeong resmi nezaketle kabul etti.

Ga Deoksang sırıttı.

“Gerek yok. Sakin ol. Bir dilenci gibi davranmaya gerek yok.”

“Dökün.”

“Hoş! İnatçı olduğun sana söylenmedi mi?”

Yeon Hojeong bardağını aldıktan sonra bu kez Ga Deoksang’ınkini doldurdu.

Ga Deoksang törene katılmadı. Her nasılsa doğru görünüyordu. Dünyayı dolaşan dilenci bir kralın özgürlüğünü hissedebiliyordunuz.

“Bir içki.”

“Haydi.”

Bardaklarını temiz bir şekilde düşürdüler.

“Khh – Yedi Büyük Klan gerçekten dolu gibi görünüyor. Bu o ünlü Shaoxing şarabı, değil mi?”

“Öyle görünüyor.”

“İlk defa içiyorum. Her zaman ucuz beyaz likör içiyorum; adını taşıyan bir şarap içiyorum ve gözlerim dönüyor.”

Balgamı çıkarmak için boğazını kaşıdı ve tükürdü.

Bir bacağını diğerinin üzerine atıp karnına vuruyordu; özgürlük doruğa ulaşmıştı. Ancak yine de hiçbiri itici değildi.

“Vücudun nasıl?”

“İyi.”

“Görünüşe göre. Kaslarınızı çalıştırdınız ve zaten sakinleştirdiniz. Etkileyici.”

Yeon Hojeong’un gözlerinde ışık titreşti.

Kasların aşırı kullanımını bir bakışta fark etmişti. Aslında gözü hiçbir zaman sıradan, hatta genç olmamıştı.

“Yani Arka Dilenci herkesin alabileceği bir unvan değil.”

“Elbette hayır. Yalnızca en dilenciye benzeyen piçler Arka Dilenci olabilir.”

Kulağa… tuhaf geliyordu.

Yeon Hojeong gülümsemesinin kaybolmasına izin verdi.

Ga Deoksang da gülümsedi.

“Çok güzel gülümsüyorsun. Yüzünü kasma, öyle gülümse.”

“Bir nedenim olduğunda sık sık gülümseyeceğim.”

“Ha-ha! Bu yeterince doğru. Öyleyse Genç Efendi Yeon’un son zamanlarda pek bir nedeni yokmuş gibi görünüyor?”

Kahkahanın içinde bir bıçak, şakalaşmanın içinde bir stiletto vardı.

Yeon Hojeong saklanma zahmetine girmedi.

“Yapacak çok şeyi olan bir adamBu kadar cehennem yaratacağıma gülümser misin?

“Doğru nokta. Dün Tang Klanı’nın en büyük oğlunu mahvettiğinizi duydum?”

“Bunu da duydun mu?”

“Yetmiş altıda saymayı bıraktım. Millet çatlayacak gibi dudaklarını çırpıyordu.”

“Kötü eğitilmiş bir velete benziyordu.”

“Bana öyle göründü. Hala biraz ileri gittiğini hissettim. Tang Klanı onu yalnız bırakmayacak.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Önemli değil.”

Önemli değildi.

Pek çok anlam taşıyabilecek bir satır. Ama hayattan vazgeçmiş bir adama benzemiyordu.

Ga Deoksang daha derine inmeye hazır görünüyordu, sonra genişçe sırıttı ve fincanını kaldırdı.

“Gelin! Bir tane daha!”

“Haydi.”

Art arda içtiler.

Tuhaf bir oturmaydı. Ga Deoksang bugün ilk kez Yeon Hojeong’la tanışmıştı.

Yine de aralarındaki hava eski dostlar gibi derin ve rahattı. Hiç denemeden bile kendi kendine oluştu.

Bu şekilde yaklaşık bir saat geçti.

“Teşekkür ederim.”

“Ne için?”

“Choseong Köşkü.”

“……”

“Köşk Ustası öyle söyledi. Yeon Klanı sayesinde yaşadığını söyledi. Seninle tanışırsam teşekkürlerini iletmemi istedi.”

Yeon Hojeong ince bir gülümseme bıraktı.

“Büyümeyi bile pis bulmadı mı?”

“Ah? Nereden bildin?”

“Muhtemel görünüyordu.”

“Bu ‘adil’ değil. Bir adam kötü olsa bile insanları diri diri yakmıştır. Bunu tekrar gözden geçirmekten kim korkmaz ki?”

Yeon Hojeong cevap vermedi.

Onu izleyen Ga Deoksang emindi.

‘Duygusuz değil.’

Ne yaptığını ve nasıl göründüğünü açıkça biliyor.

Ancak bu genç adam inancını ve ölçütünü değiştirmeyecek. Çünkü ona göre bu doğrudur.

Ga Deoksang ona bakarken teatral bir abartıyla gerindi.

“Ah, uzun zamandır bu şekilde bir kenara bırakmamıştım. Yenildim. Bitirmek üzereyiz; hadi ortalığı toparlayalım.”

“Ondan önce bir iyilik isteyeceğim.”

Ga Deoksang’ın gözleri kocaman açıldı.

Bir iyilik mi? Gördüğü Yeon Hojeong kimseden iyilik isteyecek türden biri değildi.

İlgisi arttı.

“Nasıl bir iyilik?”

“Hayır, ‘iyilik’ tam olarak bu değil. İzin ver seni görevlendireyim.”

“Bir komisyon… Elbette, hayatımızı bilgiyi gerçek paraya dönüştürerek kazanıyoruz. Ama ikimiz de Ortodoks Yolundayız; formalitelere ihtiyacınız var mı? Eğer sınırlar dahilindeyse, size söyleyeceğim. Ne olduğunu söyle.”

Yeon Hojeong birkaç şey söyledi.

Ga Deoksang’ın yüzü sertleşti.

“Ciddi misin?”

“Evet.”

“…İlkini verebilirim. İkincisi daha da kolaydır. Ama üçüncünün ne kadar zor olduğunu anlıyor musun?”

“Anlıyorum. Bu yüzden bunu görevlendirmek istedim.”

“……”

“Çok zorsa bırakabilirsin.”

“Ha? Kim zor olduğunu söylüyor? Zor değil. Zor değil! Bunu yapabilirim.”

“Dilenciler Birliği’nden beklendiği gibi.”

“Sadece merak ediyorum, hepsi bu. Komisyon ücreti almayacağım; nedenini söyle.”

Yeon Hojeong’un gözlerinden mavi ışık geçti.

Ay rengindeki bakış, bir hayaletin gözleri gibi korkunçtu.

“Arka Dilenci düzgün bir şekilde kazarsa… ben söylemeden anlayacaksın.”

Bunu araştırma sırasında doğal olarak mı öğreneceksiniz?

Ga Deoksang dişlerini göstererek sırıttı.

“İşte bu benim savaşma ruhumu harekete geçiriyor. Seni ne kadar çok görürsem yaşının ötesinde insanlarla o kadar çok oynuyorsun.

“Bunu övgü olarak kabul edeceğim.”

“Bu övgüden daha fazlası. Gerçekten nesin sen?”

“Yeşil Dağdaki Yeon Klanının İlk Genç Efendisi, Yeon Hojeong.”

Ga Deoksang olayın tamamının bu olmadığından emindi.

Ayağa kalktı.

“Ne olursa olsun ilk ben gideceğim. Birazdan sana istediğini getireceğim.”

“Gizlilik mi?”

“Benimle dalga mı geçiyorsun? Elbette.”

“Anlaşıldı.”

Ga Deoksang gülümseyerek döndü.

“Yarın dikkatli olun. Gururu incinmiş yavrular bir ısırık almaya çalışabilir.”

O yüklü çizgiyi geride bırakan Ga Deoksang gitmişti.

Yeon Hojeong gökyüzüne baktı.

Ay hâlâ oradaydı.

Arada hiçbir zaman tam olarak dolmamış bir ay vardı; tıpkı gözlerindeki soğukluk gibi.

“…Koşmaya başlama zamanı.”

Şşş—

Ayağının altındaki yabani otlar bir anda soldu.