Bölüm 35: Derece Farkı (1)

“Yani o piçe vurmamı mı istiyorsun?”

“Aslında evet.”

“Saçmalık. Onun boğazını kesmek için beni kullanıyorsun. Bunun ödünç bıçakla işlenmiş bir cinayet olduğunu herkes görebilir.”

“Yani onu yalnız mı bırakacaksın?”

“……”

“O bir çöp. Dediğin gibi.”

“Sen de çöpsün. Senin için olmasaydı…”

“Ben olmasaydım, hâlâ yenilgiyle yakanı çiğniyor olurdun.”

“Kapa çeneni.”

“Klanınızın borçlarını düzenli tuttuğunu duydum. Ona karşı kininiz var. Ben de size bilgi vermek niyetindeyim. Basit, değil mi?”

“……”

“Ne olacak?”

“…Kaybol.”

“Bunu kabul olarak kabul edeceğim.”

“Sadece bir soru.”

“Ne?”

“Ona karşı ne gibi bir kininiz var?”

“Kin yok.”

“Bunu bir köpek bile satın almaz. Gözlerindeki öldürme isteğini görebiliyorum. Ondan nefret ediyorsun. Şiddetle.”

“Dışarı çıktığında seninle iletişime geçeceğim. Yap ya da yapma; seçim senin. Bu işi kendin hallet.”

“Hah! Peki sana neden güveneyim? Bana göre o ve sen aynı türden aptalsınız.”

“Tang Klanı’nın gururunun cennetin altındaki en büyük gurur olduğunu duydum.”

“Kurnaz piç.”

“Unutmayın: ancak iyi bir şans geçtikten sonra bunun iyi olduğunu anlarsınız.”

****

“Urrgh—bu şaka değil.”

Yeon Jipyeong ölüyordu.

Hayatında ilk kez akşamdan kalma biriyle karşılaşıyordu. Sallanma şekline bakılırsa ayakta durmak bile zor görünüyordu.

Yeon Hojeong dilini şaklattı.

“Dolaşımı yapın. Yardımcı olacaktır.”

İçsel yönteminiz belli bir aşamaya ulaştığında, alkolü anında temizleyebilirsiniz. Yeon Jipyeong için bu hala zorlayıcı bir durumdu.

“Kardeş Daeho dün mideni sakinleştirmek için içsel gücü kullanmanın savaşçılara değil sarhoşlara göre olduğunu söyledi.”

“Peki sen bir savaşçı mısın yoksa sarhoş musun?”

“Dolaşımı ben yapacağım.”

“Güzel.”

Yaklaşık bir saatlik dolaşımın ardından Yeon Jipyeong’un yüzü yeniden renklendi.

“Kesinlikle daha iyi.”

“Akşamdan kalma çorbası ister misin?”

“Öyle yapıyorum ama… şu anda herhangi bir şeyi koymak…”

“O halde hadi hazırlanalım.”

“Hazır mı? Ne için?”

“Ev.”

Düşününce Yeon Hojeong zaten şık giyinmişti. Bütün hazırlıkları tamamlamış görünüyordu.

Yeon Jipyeong’un gözleri kocaman açıldı.

“Dağılma için kalmıyor muyuz?”

“Yeterince tanıdık edindik. Artık herkes kendi hayatına dönmeli ve konumuna uygun işi yapmalıdır. Yolda acıkırsak bir yere sığınırız.”

“Ah…”

“Azure Şahin Takımı da hazır.”

“O halde en azından veda edelim.”

“Elbette.”

Yeon Jipyeong aceleyle kıyafetlerini giydi. Belki de bunu bu kadar çabuk bırakmayı beklemediği için pişmanlığı yoğundu.

Başka bir gün olsaydı Yeon Hojeong ona zaman tanırdı. Bu sefer değil.

‘Bir liderim var.’

Ming Holim’le daha fazla el ele tutuşmanın bir anlamı yoktu. Ming Klanının dövüş sanatı akıncılarınkiyle eşleşiyordu.

‘Mesajı ne zaman gelecek?’

Ga Deoksang’ın yeteneği muhteşemdi; Ejderha Başı Birlik Ustası olduğu dönemde, şimdi Arka Dilenci ile aynı. Sorumlu olacağı daha az şey olduğundan daha hızlı hareket edebilir.

O zamana kadar klana dönüp hazırlık yapacaklardı. Sadece dövüş tarafında bile çözülmesi gereken bir dağ vardı.

‘Yakında en iyisi olur.’

Yeon Hojeong, Azure Şahin Takımı’nı da yanına alarak dış yerleşkeye doğru yola çıktı.

“Hey! Yeon Kardeş! Şimdiden mi gidiyorsun? En azından kahvaltı yap!”

Yeon Jipyeong’a yakınlaşan Peng Daeho artık Yeon Hojeong’a da sarılıyordu.

Ancak Peng Daeho’nun yüzündeki pişmanlık gerçekti. Peng Manho için de aynısı geçerli. Frank adamlar, baştan sona.

Yeon Hojeong şunları söyledi:

“Kader giderse tekrar buluşacağız.”

“Ahhh! Bu çok soğuk bir yöntem. Böyle yapma; bu iş bittikten sonra yakındaki bir meyhanede bir içki içelim. Kendin söyledin! Her erkeğe bir bardak doldurursun!”

“Üzgünüm. İşim var.”

“Tch.”

Peng Daeho dudaklarını şapırdattı. ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) meşgul bir adamı kolundan tutamazsınız.

Peng Manho ciddi bir yüz ifadesiyle omzunu gösterdi.

“Morluk hâlâ geçmedi. Sana borcumu daha sonra ödeyebilmem için bana bir şans ver.”

“Elbette.”

“Heh-heh.”

Peng Daeho o omzunu okşadı. Peng Manho çığlık attı ve devrildi.

“Ah, üzgünüm.”

Neşeli kardeşlerim.

Tam o sırada Je Gal kardeşler Yeon Jipyeong’la birlikte koşarak geldiler.

“Ha-ha-ne? Zaten gidiyor musun?”

“Evet.”

“Neden?! Öğle yemeğine kadar kalın ve birlikte gidin!”

“Rotalarımız Je Gal Klanınınkinden farklı.”

Soğukkanlı bir adam.

Je Gal Ahyeo’nun pişmanlığı açıktın’nin yüzü. Je Gal Jun için de aynı şey geçerli.

“Kardeş Yeon, o zaman bir saat bekle ve bizimle gel. Sadece öğle yemeğini paylaş.”

Genellikle az konuşan bir adam olan Je Gal Jun bir kereliğine konuştu.

Yeon Hojeong’a karşı tuhaf bir hayranlık besliyordu ama birkaç karşılaşmadan sonra ona hayran da olmaya başladı. Kişisel pişmanlık açısından muhtemelen kız kardeşinden daha az değildi.

Yeon Hojeong, Je Gal Jun’un saçını karıştırdı.

Je Gal Jun’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bir ara Jiangsu’ya gelin. Size etrafı gezdireyim.”

“E-evet?”

“Kız kardeşin olmadan.”

Je Gal Ahyeon ciyakladı.

“Neden ben olmasın?!”

“Gürültülüsün.”

“Ah.”

Titreyen Je Gal Ahyeon alçak, pişman bir sesle sordu:

“Gerçekten gitmek zorunda mısın?”

“İşim var.”

Yüzü kayıtsız kaldı. Ancak Je Gal Ahyeon bunun arkasında gizlenen ciddiyeti ve aciliyeti okudu.

“…İyi. Yapılamaz.”

Kısa bir tereddütten sonra içini çekti ve koynundan ipek bir kese çıkardı.

“İşte. Bunu al.”

“Nedir bu?”

“Sadece al.”

Yeon Hojeong hafifçe yüzünü buruşturarak brokar keseyi aldı. Dışarıdan bakan biri ona pisliğin verildiğini düşünürdü.

“Bu, ailenin Bright-Grind Plaketi.”

“Parlak Öğütülmüş Plak mı?”

Sesini alçalttı.

“Ana bina yakın zamanda silah işine başladı. Güneydoğu Anhui’de de bir şubemiz var. İçeride bir harita var; eğer o yöne giderseniz uğrayın.”

Yeon Hojeong’un gözlerinde bir kıvılcım parladı.

“Bunu bana neden verdin?”

“Gözlerimin budak deliği olduğunu mu düşünüyorsun? Mızrak Sanatı senin gerçek dövüş sanatın değil, değil mi?”

Keskin, bu. Hiç de sıradan değil.

“Ana silahınızın ne olduğunu bilmiyorum ama vaktiniz varsa gidin bakın. Bu yaz getirdiğimiz silahların hepsi birinci sınıf.”

“Bana gerçekten böyle bir şey verebilir misin?”

“Je Gal Klanı’nın en büyük kızı ve oğlu senin sayende yaşadı. Bu kadarı bizim açımızdan kâr. Babam duyarsa sana bir servet vermeye çalışır.”

Yeon Hojeong keseyi bir kenara koydu.

“Teşekkür ederim.”

Je Gal Ahyeon gülümsedi.

“Tekrar görüşürüz.”

“Şüpheleniyorum.”

“Bir dahaki buluşmamızda bu şekilde konuşmayı düzeltin.”

Tam o sırada—

“Kardeş Yeon! Güvenli yolculuklar!”

“Jipyeong! Jiangsu’ya geleceğim! Görüşürüz!”

“Evimi ziyaret et. Sana bir fıçı dolusu vereceğim.”

Peng kardeşler ve Je Gal kardeşlerin arkasında genç neslin çoğu el salladı.

Çok az kişi Yeon Hojeong’a baktı. Çoğu Yeon Jipyeong’un ayrıldığına pişman oldu. Dün geceki içkiden açıkça büyük bir etki bırakmıştı.

Yeon Jipyeong parlak bir yüzle el salladı.

“Bir dahaki sefere görüşürüz!”

Pişmanlığı büyüktü ama bunu göstermedi. Bağlar kurmuşlardı; birbirlerini her an görebilirlerdi.

Yeon Hojeong’un yüzünde bir gülümseme gölgelendi.

‘Güzel.’

Yeon Jipyeong’un çekiciliği vardı. O gururlu varisler sırf genç olduğu için ona hayran olmazlardı.

Yeon Hojeong içtenlikle bu insan cazibesini iyi bir şekilde geliştireceğini umuyordu.

Yeon kardeşler sırtlarını döndüler.

Je Gal Ahyeon pişmanlıkla arkasını izledi. Bu sözleri söylemişti ama onun gerçekten gidişini izlemek tekrar tekrar gözlerini kamaştırıyordu.

Tam o sırada—

“Gerçekten muhteşem biri, değil mi Rahibe?”

Je Gal Ahyeon döndü.

“Ah—Yeonhwa.”

Mo Yong Yeonhwa’ydı. Onun havası Ahyeon’unkinden daha sakindi.

“Sanırım Green Mountain’ın Yeon Klanının kendisini bu kadar kısa sürede nasıl Yedi Büyük Klan arasında sayıldığını anlıyorum.”

“Bilmiyor muyum?”

Mo Yong Yeonhwa da kardeşlerin geri çekilmesini izledi.

Genç neslin saf iyi niyetinin ve pişmanlığının aksine gözlerinde anlamlı bir ışık yükseldi.

‘Tekrar buluşacak mıyız?’

Genç olmasına rağmen klan meselelerinin kararlaştırıldığı koltukları asla kaçırmazdı.

Klan Lordunun kızı olduğu için değil, bu yeteneğe sahip olduğunu kanıtladığı için.

‘Öyle ya da böyle, ana hanemizin yutması gereken bir klan. Duygusal olmaya gerek yok.’

Babasının Yeon Klanı’na bir ticari girişim teklif ettiğini biliyordu.

Yeon Klanı Lordu kabul ederse onları bir kez daha görecekti. Eğer reddederse… muhtemelen bir daha buluşamayacaklardı.

‘Ortak olsak da olmasak da, Yeon Klanının geleceği belli.’

Mo Yong Yeonhwa iç avlunun derinliklerindeki yüksek bir binaya baktı.

Ming Holim’in odası.

“Gidiyorlar.”

Pencereden dış avluya bakan Namgung Hyun’un gözleri buz gibiydi.

“Jingok.”

“Evet, Genç Efendi.”

“Mektubu gönder.”

“…Emir verdiğin gibi.”

Namgung Hyun’un gülümsemesi çarpıktı.Ne yabancılara ne de ailesine hiç göstermediği tuhaf bir ifade.

“Kışkırtmak için yanlış adamı seçtin Yeon Hojeong.”

O anda Yeon Hojeong arkasını döndü.

‘…!?’

Namgung Hyun irkildi.

Mesafe yüzünü okumayı zorlaştırıyordu. Ama Yeon Hojeong’un gözlerinin tam bu tarafa dönük olduğunu görebiliyordu.

Namgung Hyun’un yüzü buruştu.

“Seni görmeye dayanamıyorum!”

Fırtına gibi uzaklaştı.

****

Hefei’den kurtulduktan sonra parti, Chao Gölü’ne (Chaohu) doğru rotasını belirledi. Orada yemek yemeyi ve ardından doğrudan Jiangsu’ya giden bir tekneye binmeyi planladılar.

Chao Gölü’ne giden yol çok uzak değildi.

Daha doğrusu uzakmış gibi gelmiyordu.

“Öf-öf-!”

“Sakin ol. İyi misin?”

“H-hayır.”

Yeon Jipyeong durmadan nefes nefeseydi. İçsel yöntem uygulamasıyla titizlikle eğitilmiş nefese rağmen çöküşün eşiğindeydi.

Yalnız da değildi. Birinci Genç Efendi’ye eşlik etmek için onu takip etmişlerdi ama Azure Şahin üyelerinin çoğu çarşaf gibi solgundu. Az çok iyi olan tek kişi Shin Mo’ydu.

Gülümseyen Yeon Hojeong, Yeon Jipyeong’u sakinleştirdi.

“Daha gidecek çok yolunuz var.”

“Uff. Akşamdan kalmalık durumu daha da kötüleştiriyor.”

“Yine mi? Gitmiş olmalı.”

“Artık gitti. Açlıktan ölüyorum.”

Tam ortasında açlık hissi bile etkileyiciydi. Azure Hawk üyelerinin yüzlerine bakılırsa yemek düşünmeden önce bir kenara çekilip uyumak istiyorlardı.

Shin Mo’nun gözleri keskinleşti.

“Düzgün bir şekilde biçimlendirin!”

Yeon Hojeong bir kelime ekledi.

“Haklı. Bu gidişle Azure Hawk adı ağlayacak.”

Shin Mo’nun yüzü ekşidi. Bunu Birinci Genç Efendi’den duymak bile ensesini ağrıtıyordu.

Üyeler Yeon Hojeong’a boş gözlerle baktılar. Bir insan nasıl bu kadar şeytani olabilir?

Shin Mo havladı:

“İlk Genç Efendi’ye bu kadar saygısızlık etmeye nasıl cesaret edersin! Gözlerini yere indir!”

Korkunç bir kükreme. Çökmek üzere olan adamlar, dimdik ayakta duruyorlardı.

Yeon Hojeong, Shin Mo’ya şunları söyledi:

“Çok zorlama. Bu tür bir eğitim muhtemelen onlar için bir ilk.”

“Eğer sıkı antrenmanlar yüzünden harcandılarsa bu onların suçu. Ama bu seviyedeki zihinsel zayıflık benim yüzümden. Takım adına özür dilerim.”

“Sorun değil. Eğer dövüşçüyseniz en azından bu kadar cesarete ihtiyacınız var. Zaten kimse geride kalmadı, öyle değil mi?”

Sakinleştirmeyi amaçlıyordu ama bu sadece Shin Mo’nun yüzünü daha da çarpıttı. Üyelerin yüzleri simsiyah oldu.

Yeon Hojeong hata yaptığını fark etti. Tuhaf bir şekilde üzgün hissetmiyordu.

“Zor hareket edebiliyor gibi görünüyorsun. Burada dinlen. Ben yiyecek almaya gideceğim.”

“A-efendim, ben…”

“Yüzbaşı Shin, adamlarınıza bakın. Yemeğimizi yer yemez gitmeliyiz.”

Bunun üzerine Yeon Hojeong meyhaneye doğru yola çıktı. Arkasında Shin Mo’nun gürleyen azarları duyuldu.

“Burası işe yarar.”

Yanındaki büyük göle rağmen meyhanenin çevresi garip bir şekilde boştu; hem de bölgedeki tek göl olmasına rağmen.

Her durumda sipariş hızlı bir şekilde tamamlanır. Yeon Hojeong tereddüt etmeden içeri girdi.

Gıcırtı.

Meyhanenin kapısını itti ve durdu.

Açıkça görülen bir cinayet dizisi Will’in kafasına çarptı.

“İki gün, öyle mi?”

Boş bir birinci kat.

Pencere kenarında, bir koltuğa gevşek bir şekilde yayılmış genç bir adam oturuyordu. Sağ kolu parçalanmıştı.

Tang Yangseon.