Bölüm 32: Mahkumiyet (2)

Namgung Hyun’un vücudu kaskatı kesildi. Meclisin geri kalanı da aynısını yaptı.

Kendi hatasını kabul etmek Namgung Hyun’un yüzünü çoktan paramparça etmişti. Bir süre kendini gösteremeyecek.

Ama eğer Yeon Hojeong bu özrü reddederse mesele gerçekten patlayacaktı. Şu andan itibaren mesele sadece yüz değil, gururdu.

Yeon Hojeong gülümsedi.

Parlak gülümsemesi neredeyse güneşli görünüyordu.

“Bildiğiniz gibi ben Silah Yolu’nu seven bir adamım.”

Bir anda bu ne anlama geliyordu?

“Hatayı itiraf etmek iyi bir şey ama sonu biraz bayat geliyor, değil mi?”

Ming Holim’in gözleri titredi.

“…Tabii ki Kardeş Namgung’la da el ele vermek istemiyorsundur?”

Soğuk sessizliğin altında birisi duyulabilir bir şekilde yutkundu.

Burada Yeon Hojeong’un yeteneğini görmeyen tek bir kişi bile yoktu.

Yeon Hojeong’un dövüş yeteneği güçlüydü. Sadece genç nesil seviyesinde değil; şu anda nehirlerde ve göllerde yürüyebilecek kadar güçlü.

Mızrak ucu Namgung Hyun’a doğru sallanırsa Hyun zarar görmeden oradan ayrılamazdı. Peki sonra ne olacak?

Savaş. Namgung Klanı bunun geçmesine asla izin vermezdi.

Yeon Hojeong ince bir kıkırdama bıraktı.

“Chu Seong’la olan düellom savaşçı ve savaşçının gururuna dayalı bir yarışmaydı. Ama Genç Efendi Namgung özür dilediğine göre konuyu daha fazla büyütmek istemiyorum.”

“Peki ya sonra?”

Yeon Hojeong etrafına baktı.

“Hepinizin bildiği gibi, bu ‘genç nesil buluşmasına’ toplantı deniyor ama dostluğu geliştirmeye daha yakın, değil mi?”

“Öyle.”

“Arkadaşlık takası için bir bardağı paylaşmak iyidir, ancak birbirimizi gerçekten öğrenmek için el takası gibisi yoktur.”

“…!”

“Her ne olursa olsun, değiş tokuş ve öz değerlendirme sayesinde büyüyoruz. Dövüş sanatları da aynı. Eğer gerçekten dostluk istiyorsak, bunu dövüşçülerin yapması gerektiği gibi yapalım.”

Vah!

Yeon Hojeong mızrağını sanki rastgele fırlattı.

Şaşırtıcı bir şekilde hedef Yeon Jipyeong’du.

Taa-ak!

Yeon Jipyeong mızrağını ustaca yakaladı.

Herkesin yüzünden bir hayranlık dalgası geçti.

Jipyeong buradaki en genç kişiydi. Buna rağmen oldukça hızlı uçan bir mızrağı sanki hiçbir şeymiş gibi aldı.

Yeon Hojeong eğitim platformundan ayrıldı.

“Kardeş Peng.”

“Ha? Uh? Ah? B-ben?”

“Küçük erkek kardeşimin yeteneği evimizin en iyisi. Ama onun hâlâ genç olduğu da doğru. Kardeşime bir iki ders vermek ister misin?”

“Ne var?!”

Yeon Hojeong, Yeon Jipyeong’a baktı.

Jipyeong da aynı şekilde şaşırmıştı. Ama ağabeyinin bakışlarıyla karşılaştığında hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.

‘Sen gerçekten bir tilkisin Kardeşim.’

‘İyi olan iyidir. Madem iş bu noktaya geldi, öğrenebildiğin her şeyi öğren.’

Yeon Jipyeong, keskin bir resmiyetle Peng Daeho’yu selamlamak için yumruklarını kaldırdı.

“Ben Yeşil Dağ’ın Yeon Klanından Yeon Jipyeong. Kardeş Peng, eğitimini isteyebilir miyim?”

Yeon Hojeong ve Yeon Jipyeong’un arasına boş boş bakan Peng Daeho içten bir kahkaha attı.

“Wahahaha! Ellerimi ve ayaklarımı kusuyorum! Bütün Yeon halkı böyle mi?”

“Tuhaf olan benim. Eğer babam yaptıklarımı duyarsa beni bırakmaz.”

“Khahaha! Güzel! Gerçeği söylemek gerekirse Kardeş Yeon sayesinde ellerim kaşınıyor!”

“Kolay gelsin.”

“Yavaş ol, diyor! Kardeşimiz Yeon’un tek hareketini gördükten sonra, eğer yumuşak davranırsam başım dertte olacak!”

Peng Daeho arkasını döndü ve bağırdı.

“Hey! Manho!”

“Şimdi ne olacak?”

“Orada öylece oturup utanmış gibi görünmeyin; gidin Yeon Kardeş’ten birkaç ders alın!”

“…Kardeş Yeon’un yeteneğini gördün değil mi? Köpek gibi dövüleceğim.”

“Velet, bunların hepsi öğrenmenin bir parçası!”

“Öhöm!”

Peng Manho, Yeon Hojeong’un yanına gitti.

“Lütfen nazik olun?”

“Öğrenecek kadar canının yanmasına izin ver.”

“Ah, kahretsin.”

Yeon Hojeong meraklı bir bakışla etrafına baktı. İnsanlar ona gözlerini kırpıştırarak baktılar.

Homurdandı, sonra Peng Manho’yu kolundan tuttu ve onu antrenman sahasının bir köşesine götürdü.

Hepsi bu kadar.

Daha fazla bir şey söylememek ve bu şekilde sırtını dönmek genç neslin kanını kaynattı.

“İstersen dinlen” ya da “istediğini yap” diye bir şey yoktu ama Yeon Hojeong’un yüzü zaten her şeyi söylüyordu. Ve siz kendinize dövüş dünyasının insanları mı diyorsunuz?

Göğüsleri kabardı. Öfkeyle değil, artan kazanma arzusuyla.

Tam o sırada Ming Holim konuştu.

“Bunu düşündüğünüzde Genç Lord Yeonbir nokta.”

Sesi bir anda tuhaf havayı ele geçirdi.

“Arkadaşlık iyidir; ama biz dövüş dünyasının insanlarıyız, değil mi? Hayatımızı tek bir bıçak için riske atıyoruz. Düşündüğünüzde böyle şanslar nadirdir.”

Yeon Hojeong’un gözleri, sırtı dönük olarak uzaklaşırken çizilmiş bir kenar gibi parladı.

Ming Holim fark etse de etmese de neşeli bir ses tonuyla devam etti.

“Gelin, Ming Klanının dövüş sanatlarını kim alacak?”

O anda Mo Yong Yeonhwa öne çıktı.

“Ming Klanının sanatlarını uzun zamandır merak ediyordum. Fırsatım varken görüşümü genişletebilir miyim?”

“Benim için bu bir onur olurdu.”

Ruh hali hızla kızıştı.

Önce Yeon kardeşler ve Peng kardeşlerin harekete geçmesiyle, ardından Ming Holim ve Mo Yong Yeonhwa’nın adım atmasıyla, diğer varisler de ipucunu almaya başladı.

Yeon Hojeong ve Chu Seong’un heyecan verici dövüşünü izledikten sonra çoktan heyecanlanmışlardı. Hareketsiz oturmak kendi heyecanlarına ihanet etmek gibi geliyordu.

“A-hem! Biraz ani oldu ama…”

“Ne yapabilirsin? Herkes bunun için var. Doğruyu söylemek gerekirse ellerim de kaşınıyordu. Günlerdir öyle güzel dinleniyoruz ki.”

“Değil mi? Eve döndüğümde hiç bu kadar uzun süre dinlenmemiştim.”

“Leydi Je Gal! Benimle el ele tutuşun!”

“Merhaba, Leydi Je Gal benimle—”

“Mo Yong velet. Bu ablanın sana bir iki şey öğretmesini ister misin?”

“Ben velet değilim, tamam mı? Ama güçlü müsün kardeşim?”

Sessizlikle dolu dış mekan yavaş yavaş canlılığını buldu.

Bu gariplik sadece bir an sürdü. İleri adım atma konusunda çekingen olanlar bile zil sesi oluştuğunda ve ruh hali değiştiğinde nedenleri düşünmeyi bıraktılar.

Kısa sürede tüm dış alan genç nesil için bir eğitim alanı haline geldi.

Çiftler partnerlerini buldular ve ciddi bir şekilde el sıkıştılar; partneri olmayanlar nefes ve dolaşım uygulamasıyla içsel gücü geliştirdiler. Şimdilik yeterince öğrendiklerini hissettiklerinde eş değiştirdiler ve dostluk maçları düzenlediler.

Aniden ruhaniyet çığlıkları ve keskin hava sesleri malikanede çınladı, tıpkı hazırlıksız atılan bir kıvılcımın bütün bir dağı ateşe vermesi gibi.

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’u meraklı bir yüzle izledi.

Yeon Hojeong antrenman alanının Peng Manho’ya bakan köşesindeydi. İfadesinden ve hareketlerinden gerçek bir talimat veriyormuş gibi görünüyordu.

“Okuması zor bir adam.”

Görünüşe göre sadece genç nesil değil, eskort muhafızları bile az önce olanları unutmuştu. Artık kimse bu ölümcül mücadele üzerinde durmuyordu.

‘Bundan bir şey istiyor gibi görünüyor ama…’

Ga Deoksang başını kaşıdı.

‘Hah! Bütün bu insanların ruh halini tek başına mı yönetiyor?’

Sıradan bir zanaat değil. Dövüş becerisi ve dilinin ötesinde, havayı istediği şeye çekme yeteneği olağanüstüydü.

Ama yine de rahatsız etmedi. Başkalarını zorla itmiyordu; onlara kendi iradeleriyle hareket etmeleri konusunda rehberlik ediyordu.

“Selamlar.”

“Ha?”

Ga Deoksang yana baktı.

Je Gal Jun oradaydı.

“Ben Je ~Nоvеlight~ Gal Klanından Je Gal Jun’um.”

“Ah! Biliyorum, biliyorum.”

“Kıdemli Arka Dilenci, dövüş yeteneğiniz hayret verici. Eğer saygısızlık değilse ders isteyebilir miyim?”

Ga Deoksang gülmeden edemedi.

Başka bir sebepten dolayı değil. Garip bir şekilde Je Gal Jun’un önerisi üzerine kendi elleri kaşınmaya başladı. Sonunda kendisi de bu ruh haline kapılmıştı.

Bir dilencinin yapması gerektiği gibi Ga Deoksang bunu itiraf etti.

“İyi o zaman! Hadi biraz eğlenelim!”

“Teşekkür ederim!”

Herkesin büyük bir heyecanla birbirinin Silah Yolu’nu test ettiği bir yer.

Namgung Hyun orada değildi.

****

Bang!

Namgung Hyun odasına döndüğünde duvara bir delik açtı.

“Hah… hah!”

Yüzü kızardı, ifadesi korkunç bir hal aldı.

“Lanet olsun! Kahretsin!”

Öfkesine hakim olamadı. Namgung Hyun yumruklarıyla duvarı dövdü.

“Uraaah!”

Güm! Güm! Güm!

O kadar öfkeliydi ki, gerekli iç gücü bile yükleyemedi. Bir anda her iki yumruk da kana bulandı.

‘Böyle bir aşağılama.’

Yirmi yılı aşkın hayatında hiç böyle bir rezalete uğramamıştı.

Namgung Klanı’nın temel direği olarak övülerek büyümüştü, soğukkanlı bir mantıkla ve olağanüstü bir yetenekle donatılmıştı. Birinci Genç Efendi adında bir ağabeyi vardı ama yeteneğinin ağabeyininkinden geri kalacağını hiç düşünmemişti.

Yoksa babası neden bunu yapsın ki?Bu işi ona mı emanet edeceğiz? Babasının ona olan inancı bu kadardı.

Peki elde ettiği şey bu mu? Yeon Hojeong’un burnunu kırmak yerine herkesin önünde utandı.

Bu sıradan bir iş değildi. Namgung Sanghwa’nın yarattığı karışıklığı temizlemek için öne çıkmıştı ama kendisinin yaptığı iliklerine kadar perişandı.

Şimdilik herkes bu ruh haline kapılmıştı ve birlikte antrenman yapıyordu, ancak eğitim bittiğinde birisi mutlaka bu haberi dışarıya yayacaktı.

Namgung Hyun’un yüzü daha da kızardı. İnsanların arkasından fısıldaştığını hayal etmek kafasının patlamaya hazır olduğunu hissettirdi.

“O piç…!”

O kadar öfkeliydi ki Namgung Sanghwa bile zihnini karıştırdı.

“Açık yüzlü aptal! Sana sorun çıkarmamanı söylemiştim ama sen bunu bu hale mi getirdin? Lanet köpek!”

Namgung Sanghwa olmasaydı bu rezalete maruz kalmasının hiçbir nedeni olmayacaktı.

Yeon Hojeong küçük kız kardeşini boşuna büyütmemişti. Piç, Namgung Sanghwa’nın öfkesini ona şantaj yapmak dışında herkesi rehin olarak kullanmıştı.

‘O deli!’

Yeon Hojeong da deliydi. Eğer bunu herkesin önünde dile getirirse Yeon ailesi de bundan acı çekerdi. Namgung Klanı bu utancı asla unutmayacaktı.

Sadece—o gözler gerçekti. Gerçekten şunu demek istiyordu: Hadi hep birlikte ölelim.

Böylece devreye girdi ve sonuç en kötü durum oldu.

“Onu öldüreceğim. Onu öldüreceğim!”

Sesi öldürme niyetiyle doluydu.

Bu hayatta onu ilk kez aşağılamaya zorlayan adam. Namgung Hyun gerçekten Yeon Hojeong’u öldürmek istiyordu.

‘Ahyeon neden… böyle bir adamla olsun ki?’

Piçi düşünmek aklına Je Gal Ahyeon’u getirdi.

‘…!!’

Namgung Hyun bunu açıkça görmüştü. Je Gal Ahyeon ona baktığında gözlerindeki hayal kırıklığı dolu bakış.

Öfkesinin alevi yeniden alevlendi.

Je Gal Ahyeon ona öyle bakmamalı. Hatta onun için pişmanlık duyması gerekirdi; ona öyle gözlerle bakmamalı.

“Seni parçalara ayıracağım…!”

Bundan hoşlanmadı.

Hiçbirini beğenmedi. Bu durum değil, ne Yeon Hojeong, ne de Je Gal Ahyeon, şu anda o da ondan hoşlanmıyordu.

Uzun bir süre nefes nefese kalan Namgung Hyun bağırdı:

“Jingok!”

Bir dakika sonra bir kılıç ustası içeri girdi. Chu Seong ile birlikte gelen eskortların en kıdemlisi.

“Aradınız.”

“…”

“İkinci Genç Efendi?”

Namgung Hyun başını kaldırdı.

Jingok onun gözlerini görünce irkildi.

“Tang veledi… nerede tedavi ediliyor?”

****

“İyi öğrendim!”

“Ben de öğrendim. Peng Klanının kılıç yöntemi gerçekten etkileyici. Hebei’nin hegemonu olarak anılmaya değer.”

“Khaha! Daha yarısını bile doğru düzgün öğrenmedim. Seni daha sonra tekrar rahatsız edeceğim!”

“Öyle yap. Ama sen… iyi misin?”

“Başka hiçbir şey olmasa bile güçlüyüm!”

“Omzundaki morluk, demir bir sopayla vurulmasından mı kaynaklanıyordu?”

“…E-peki o zaman, ilk ben gideceğim!”

Peng Daeho sanki kaçıyormuş gibi koşarak uzaklaşıp başka bir ortak aradı.

Ming Holim uzun bir nefes aldı.

‘Vergi.’

Uzun süre dış kökenli sanatlarla ticaret yaptıktan sonra omuzları bile katılaşmıştı.

‘Gezi yaptım mı?’

O anda—

“Bekliyordum.”

Ming Holim başını çevirdi.

Yeon Hojeong orada duruyordu, omzuna demir bir sopa asılmıştı, yüzü soğumuştu.

“Sen sonuncusun.”