Bölüm 31: Mahkumiyet (1)

Ağır, uzun mızrak sayısız ardıl görüntü ortaya çıkardı. O kadar fantastik bir form ki, devasa bir çiçeğin resmini yapmaya benziyordu.

Ama kırmızıydı. Yapraklar koyu, kanlı bir kırmızıya boyanmıştı.

FAYIR!

Chu Seong’un tüm vücudundan kan fışkırdı ve antrenman alanının ortasını ıslattı.

“Nefesi kesilsin!”

“S—dur!”

Yeon Hojeong durmadı.

Bir kere öldüreceğim dediyse öldürdü. Ölümün öldürmesi mızrak ucunda parıldayacak, güneşin altında göz kamaştıracak.

“Kah!”

Chu Seong kan öksürdü ve titredi.

Tüm vücudu mızrak yaralarıyla doluydu. Ancak bunlar yalnızca kesikler değildi; mızrak ucundan yaralara bir Yeşim Dalgası Gerçek Qi dalgası aktı ve iç yaralanmaları daha da kötüleşti.

Formun içerisine sızma gücü toplamış ve saldırmıştı. Sanat ne kadar yüksek olursa olsun, gerçekten öldürmek niyetinde olmadığınız sürece bu kadar ileri gidemezsiniz.

“Ölüm…?”

Chu Seong’un gözleri kanla doldu.

“Ölecek miyim?”

Bulanık görüşüyle ​​Yeon Hojeong’u gördü.

Bir adamı düzensiz mızrak atışlarıyla mahveden şeytan, bitirme vuruşunu hazırlarken soğuk bir şekilde gülümsedi.

Sonunda Chu Seong’un yüzüne korku çöktü.

O piç -hayır, erkek derisine bürünmüş o iblis- gerçekten onu öldürmeyi amaçlıyordu.

“G—ghk! S—yedek…!”

Yeon Hojeong cevap vermedi.

Sanki bir yay çekiyormuş gibi sapın ortasını kavradı ve tüm gücüyle mızrağını dışarı çıkardı.

FWAAAANG!

Chu Seong gözlerini sımsıkı kapattı.

Ve sonra…

KAAAAANG!!

Uzun mızrak durdu.

“—Hah!”

Mızrak ucu Chu Seong’un boğazının bir parmak kadar önünde durdu. Bir kalp atışı sonra, temiz bir şekilde delinmiş olacaktı.

Titreyen bedeni gevşedi. Bayılmıştı.

Yeon Hojeong’un bakışları daldı.

Bu saldırıyı durduran şey demir bir sopa ve bir eldi. Şaftı yana savurmak istemişti ama güç çok büyüktü; onu eliyle yakalayıp çevirmek zorunda kalmıştı.

Yeon Hojeong mızrağını engelleyen adama baktı.

“…Ejderha Kafası Birliği Ustası mı?”

“Daha önce de söylediğim gibi.”

Ses titriyordu; sopayı ezen mızrağın basıncı o kadar güçlüydü ki.

“Efendimin hayat ipliği son derece zorlu. Şimdilik hâlâ varis rolünü oynuyorum.”

“…”

“Grr—! Neyse, gücün canavarca. Cehennem gibi acıtıyor.”

Damla.

Ga Deoksang’ın mızrağını tuttuğu avucunun üzerinden kan aktı.

Bu basit bir hamle değildi. Bu sadece düz bir saplama değildi; mızrak, delmeyi en üst düzeye çıkarmak için dönüş ve sarmal bir tork taşıyordu.

Ga Deoksang’a boş boş bakan Yeon Hojeong, mızrağa yüklenen gücü serbest bıraktı.

“Vay canına!”

Ga Deoksang elini soydu ve sopayla uzaklaştı, yüzü biraz solmuştu.

Yeon Hojeong’un ifadesi sertleşti.

“Ne düşünüyordun? Bir kıl daha fazla olsaydı elin…”

“Uçup giderdi, evet. İç gücümü zamanında buna yöneltmeseydim, şu an olduğumdan daha da zavallı bir dilenci olurdum.”

Sanki hiçbir şey yokmuş gibi elini sıktı; blöf ve havadarlık.

“Yine de eğer bir el iki hayatı kurtarabiliyorsa bu pazarlık sayılır, değil mi?”

İki hayat.

Biri açıkça Chu Seong’du. Sonra diğeri?

“Boş bir endişe.”

Ga Deoksang yanıtladı.

Sesi yalnızca Yeon Hojeong’un duyabileceği kadar alçaktı.

“Namgung Klanı güçlüdür. Dokuz Eyaletin Ming Klanı nüfuzunu artırana kadar çoğu kişi onları İlk Göğün Altında’ya en yakın ev olarak görüyordu. Bunu biliyorsun.”

“Fili düşürmenin o kadar çok yolu var ki, bunları tek tek saymaya gerek yok.”

“Namgung Klanını devirmeyi mi planlıyorsunuz?”

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

“Gerekirse.”

Ga Deoksang kendini gülümsemeye zorladı.

Gülümsedi ama omurgasında bir ürperti dolaştı. Gerçekten mümkün olsa da olmasa da bu genç samimiydi.

“Tehlikeli.”

Yetenek ikinci plandaydı.

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’un gözlerinde ve sesinde çelik kadar sert bir doğayı hissetti.

Doğruyu ve yanlışı tartmadı. Bu genç bir kez bir şey yapmaya karar verdiğinde, hayatını tehlikeye atıp o şeyin yapılmasını sağlama gaddarlığına katlanıyordu.

“Vahşilik” bu kadar güçlü bir irade için fazla ucuz bir kelime gibi geldi.

Eğer bu Şeytani Yol’a sapılırsa, bu çılgınlığa dönüşür; Ortodoks Yolunda yürürse bu inanç haline gelirdi.

“Zaten çok fazla göz izliyor. Bu kavgayı burada bitirelim.”

Ga Deoksang’a renksiz, şeffaf gözlerle bakan Yeon Hojeong döndü ve çevreyi inceledi.

Kalabalık onu izledi. Çoğu savaş adamıydı.

Sürpriz onların gözleriydi.

Normalde, sıradan halkın dünyasında, bu kadar kanlı bir kavgadan sonra korkudan titremek sıradan bir tepki olurdu.

Ama bunlar da dövüş dünyasının insanlarıydı.

Genç neslin gözlerinde basit bir şaşkınlığın ötesinde yoğun bir heyecan alevlendi.

Kan görünce değil. Bu bir savaş heyecanıydı.

Fırtına gibi baskı yapan mızrak işi; heyecan verici ve acımasız. Her ne kadar kılıç ustası o mızrakçı tarafından duvara çakılmış olsa da, sonuna kadar bırakmayı reddetmesi bir kılıç ustasının kaybıydı.

Bitişte belki aşırıydı; ancak mızrak ve kılıcın çarpışması ve akıcı, kesintisiz değişimler avuç içlerini terleten bir şeye sahipti.

Klanları içindeki iş birliği biçimleriyle büyüyen mirasçılar için, gerçek dövüşe benzer bir maç (istenilen tempo olmadan) derinlikleri karıştırdı. Bunu cinsiyetten bağımsız olarak yaptı.

Namgung Hyun’un bile gözleri alev alev yanıyordu. Bu duruma sevinmesi mümkün olmasa da, yarışmanın beklenmedik vahşeti kalbinin küt küt atmasına neden oldu.

“Bu gençlerin hepsi heyecanlı, değil mi? Düşündüğümden daha kolay olabilir.”

Yeon Hojeong, Ga Deoksang’a baktı.

Ga Deoksang ~Nоvеlight~ teatral bir omuz silkti.

“Şık bir şekilde tamamlayın.”

Yeon Hojeong kısa, çarpık bir gülümsemeye engel olamadı.

“Dövüşçüler arasında bir ölüm kalım mücadelesiydi. Maçı bozma suçunun hesabını vereceksin.”

“Ne kadar tuhaf bir adam. Teşekkür bile edemiyorum. Ah, unut gitsin. Haydi, toparlan.”

Yeon Hojeong mızrağını yere vurdu.

THOOM.

Bütün bakışlar ona çevrildi.

Dengeli bir şekilde konuştu.

“Korku için özür dilerim. Ama Arka Dilencinin müdahalesi olmasaydı, bu kılıç ustasını gerçekten öldürürdüm.”

Dış avlu boyunca bir ürperti yayıldı.

Savaşçılar olarak heyecanlıydılar ama onlar Ortodoksların torunlarıydı ve büyük kuralları öğretmişlerdi. Rakibini öldüreceğini göz açıp kapayıncaya kadar söyleyen Yeon Hojeong’a nazikçe bakmak kolay değildi.

“Bir nedeni var mı?”

Geniş omuzlu bir genç sordu. Yüzü düne göre çok daha ciddiydi: Peng Daeho.

“Kardeş Yeon’un Takım Lideri Chu’yu yenme becerisi gerçekten muazzamdı. Ama böyle güzel bir toplantıda bu çok fazla değil miydi?”

Yeon Hojeong’a dün yaptığı gibi yardım etmedi.

Bu Peng Daeho’nun sözüydü. Genç olmasına rağmen dünkü olayla bugünkü maçı ayrı görüyordu. Ölçütü bu kadar açıktı.

Yine de bilinçsiz “Kardeş Yeon”, Yeon Hojeong’a karşı iyi niyetini gösterdi.

“Gizlemeye gerek yok. Bu sabah…”

Yeon Hojeong olayları kısa ve öz bir şekilde anlattı.

Sözleri uzun değildi ama özü gözden kaçırmıyordu ve bu ana yol açan sebep-sonuç zincirini net bir şekilde ortaya koydu.

Belki de nedeni buydu: Kısa konuşmasına rağmen dinleyiciler sanki uzun bir hikaye duymuş gibi hissettiler. Konuşmacı Yeon Hojeong bu kadar kararlı bir şekilde konuştu.

Ga Deoksang içten içe hayrete düştü.

“Gerçekten sıradan değil.”

Chu Seong’un peşini bırakmayan dövüş sanatı bundan daha az çarpıcıydı; şu andaki varlığı. Sakin bir yüz ve katı bir mantıkla konuşuyordu; atlanacak hiçbir şey yoktu.

Mırıldanması, doğal akışı hâlâ güç taşıyordu ve seçtiği kelimeler ve yapılar araya girecek hiçbir yer bırakmıyordu. Bir konuşmaya yakındı.

Bu doğuştan gelen bir şey değildi; deneyimin rahatlığıydı. Bir odayı yüksek bir koltuktan yönetmediğiniz sürece bu modülasyonu alamazsınız.

Ga Deoksang izlerken hayranlık yavaş yavaş şüpheye dönüştü.

“Sen gerçekten nesin?”

Chu Seong’u yirmisinden önce deviren vahşi bir beceri.

Bir mahkumiyet öylesine iyice parlatıldı ki, kendi başına ezildi.

Ve sadece odanın gözlerinden rahatsız olmakla kalmıyor, aynı zamanda onları ustaca kendi havasına göre çiziyordu. Garip bir çekicilik.

“Bu ‘dahi’nin ötesine geçiyor. Eğer onu kendim görmeseydim, onu bir genç değil, büyük bir mezhebin başı sanırdım.”

Ga Deoksang’ın gözleri derinleşti.

“Sen kimsin?”

Dış avluya sessizlik çöktü.

Yeon Hojeong sözlerini bitirdiğinde tüm gözler Namgung Hyun’a kaydı.

Namgung Hyun’un yüzü kızardı. İfadesini kontrol edebildi ama herkes onun sarsıldığını görebiliyordu.

“Tch.”

Ming Holim elleri arkasında, içini çekti.

“Namgung, dostum, hata yaptın.”

Namgung Hyun’un gözleri titredi. Ming Holim’in geleceğini beklemiyorduböyle dışarı.

“Yıldırım Kahramanı olmasına rağmen, Namgung sürüsüne daha yeni girdi. Takım Lideri Chu’nun pozisyonuna göre, klanınıza bir şeyler göstermek ister. Bir astın coşkusunu sakinleştirmek aynı zamanda bir üst için de bir erdemdir.”

Namgung Hyun’un gözlerinde ışık kıpırdadı.

Ming Holim sakin ve sakin bir şekilde devam etti.

“Toplantı düzenlemenin yorgunluğu nedeniyle ev sahibi klanı suçlamıyorum. Avantajınız yüksek olabilir. Ancak astınızı sakinleştirmemek sizin hatanızdır. Tüm izlemenize rağmen özür dilemelisiniz.”

Ustacaydı.

Şöyle denebilirdi: Güzel bir toplantıda çok fazla kanama falan olmadı mı – “hakaretten” tepeden tırnağa söz edilmiyor muydu?

Yeon Hojeong’a saldırmak için bolca yer vardı.

Ancak Ming Holim, ev sahibinin temsilcisi olarak sorumluluğu Namgung Hyun’a verdi.

Ga Deoksang’ın gözleri parladı.

“Yani onu tamamen gömeceksin? Kurnazca.”

Namgung Hyun sorumluluğu üstlenip özür dilerse olay sona erdi. Kapalı bir konuyu araştırmak önemsiz olurdu; tıpkı Chu Seong’un yaptığı gibi.

Aynı zamanda Namgung Hyun’un niyeti de ortadan kaybolacaktı. Açık yanlış ortadan kaybolacak ve geriye yalnızca bir astı yönetememe “hatası” kalacaktı.

Ming Holim davayı kapatmaya çalışırken azarladı ve bir yetişkinin cilasını gösterdi.

Ming Holim ve Namgung Hyun’un gözleri buluştu ve buluştu.

“Bana bir borcun var.”

“Unutmayacağım.”

“Bitir.”

Namgung Hyun konuşmak için nefes alırken—

“Güzel görüş.”

Bütün gözler Yeon Hojeong’a döndü.

Gülümseyerek Namgung Hyun’a baktı.

“O öyle biri değil; ama ‘küçük erkek kardeşim’ böyle bir hata yapsaydı, yüzümü bir kenara atıp dışarı çıkardım.”

Ming Holim kaşlarını çattı.

“Orada nasıl bir ‘yüz’ var? Sadece Namgung burada açıkça hatalı, bu yüzden—”

“Özürlerimi sunuyorum.”

Şaşıran Ming Holim, Namgung Hyun’a baktı.

Namgung Hyun bir ara antrenman sahasının önüne gelmiş ve selam vermek için yumruklarını kaldırmıştı.

“Takım Lideri Chu’ya emir veren bendim. Bu benim astımın hatası değildi, bunu ben tasarlamıştım.”

“N-ne?!”

“Bu toplantıyı en görkemli şekilde kapatmak isterdim. Ama dün beni sarsmıştı ve öfkem azalmamıştı. Bu yüzden – bunun Genç Lord Yeon’un hatası olmadığını bilmeme rağmen, kalan öfkemi ondan çıkardım.”

Kalabalığın ağızları açık kaldı.

Namgung Hyun, Yeon Hojeong’dan özür diliyordu ve hatta Chu Seong’un eylemlerinin onun emriyle yapıldığını kabul ediyordu.

“Herkesten daha şeffaf ve dürüst olması gereken ev sahibi klanın temsilcisi olarak savunmamda söyleyebileceğim hiçbir şey yok. Burada ve şimdi Genç Lord Yeon’a içten özürlerimi sunuyorum.”

Sessiz kalıp meselenin kendi kendine çözülmesine izin verebilirdi ama yine de birdenbire gerçeği itiraf etti.

Herkes şaşkın bir şekilde Namgung Hyun’a baktı.

Namgung Hyun titreyen gözlerle Yeon Hojeong’a baktı.

Yeon Hojeong soğuk bir gülümsemeyle ona baktı.

“Bu yüzden bağışlaman için yalvarıyorum….”

Küçük kardeşinin yaptığını—

“—beni affet.”

Çenenizi kapatın.

Namgung Hyun’un özür dilerken her türlü nezaketi göstermesini izleyen Yeon Hojeong kendi nezaketini açtı.

“Hayır.”