Bölüm 29: Savaşmanın Sebebi (4)

Mırıltılar dalgalandı.

Eğitim alanı, söylenti üzerine gelen genç nesil mirasçılar ve eskort savaşçılarıyla doluydu.

Azure Şahin Ekibi elbette oradaydı ve yüzleri perişandı.

“İlk Genç Efendi!”

“Ah, Kaptan Shin.”

“W—burada neler oluyor?”

Yeon Hojeong omuz silkti.

“Açıklaması karışık. Neyse, geldiğimiz nokta burası.”

Shin Mo’nun ifadesi sertleşti.

“Bu işe yaramaz. Bu maçı şimdi bile iptal etmeliyiz.”

“Bunu yapamam.”

“Birinci Genç Efendi! O adam—!”

“Bu canavarın seviyesini iyi biliyorum. Öfkesi berbat ama niyetinin yoğunluğu etkileyici. Görünüşe bakılırsa çok mücadele etmiş.”

Adamın yalnız hissetme konusundaki gücünü okumuştu.

Normal bir günde Shin ilk önce bu duyguyu överdi ama şimdi değil.

“Gidip kendim iptal edeceğim.”

“Kaptan Shin.”

“İlk Genç Efendi!”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Bunu iptal etmeye çalışarak olay çıkarırsanız bu evin onurunu daha çok incitir.”

“…!”

“Bu yüzden durumun karmaşık olduğunu söyledim. Zaten ayarlandığı için bana güvenin ve bekleyin. Sonsuza dek üzülmek bir hizmetlinin tek erdemi değildir.”

Shin Mo dudağını ısırdı.

Yeon Hojeong’un niyetini nasıl anlamazdı? Ama rakip çok fazlaydı.

O bile Chu Seong’u kolaylıkla idare edebileceğinden emin değildi. Evet – eğer kendisi “mührünü açarsa” onu üç dövüşte alt edebilirdi ama dünyanın Azure Şahin Kaptan’ı tanıdığı güce bakılırsa Chu, yakın dövüşün bile makul olduğu bir ustaydı.

Yeon Hojeong’un yeteneğini kendi gözleriyle görmüştü ama Chu’ya karşı bu zor olurdu. Ve Yeon Klanının İlk Genç Efendisi olarak Hojeong, Chu’nun elinden hiçbir merhamet görmeyecekti.

“Neyse, senden ne istedim?”

“Efendim? Ah—evet! Onu tutuyorum.”

“Sen getirmedin. Neyse.”

Yeon Hojeong yan tarafa dayadığı mızrağı aldı. Yakındaki bir demirci ocağından satın alınan, bir buçuk metreden uzun, uzun bir mızraktı.

“Sen… mızrak mı kullanıyorsun? Onunla personel işinde buluşmayacak mısın?”

“Mızrak daha iyi.”

Tam o sırada Je Gal Ahyeon ve küçük erkek kardeşi, Yeon Jipyeong’la birlikte koşarak geldiler.

Yeon Hojeong dilini şaklattı.

“Yaygara başlamadan oraya çıkmalıyım.”

Dokunun!

Platforma atladı.

Bir sıçramadan çok süzülmeye benzeyen tek bir hafif adımda ondan fazla adım attı.

Chu Seong zaten platformun tepesindeydi, kollarını kavuşturmuştu ve ona bakıyordu.

“Hazır mısın?”

“Sen?”

Chu gülümsedi; onun gibilerle başa çıkmak için “hazırlığa” ihtiyacı olmadığını söyleyen türden bir yüz.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Uzatmaya gerek yok. Başlayalım mı?”

“İyi ama mızrak işe yarıyor mu?”

“Evet.”

Chu’nun kaşları çatıldı.

“Yeşil Dağlardan Yeon Klanının kılıç ve kılıçta uzmanlaştığını duydum.”

“Seni disipline etmek için fazla bir şeye ihtiyacım yok.”

Provokasyonlar devam ederken bundan daha keskin bir provokasyon yoktu.

Tsssss—

Chu Seong’un üzerindeki ölümcül baskı kalktı.

Gevezelik bir anda kesildi. İnsanlar onun varlığının ağırlığı karşısında şaşkına dönmüştü.

Güç, evet ama bundan daha fazlası, doğasının gaddarlığı. Avını gören bir etobur gibiydi.

Peki Yeon Hojeong?

Vay be. Vay be.

Uzun mızrağını parmaklarıyla boş boş döndürdü ve düşen yapraklar kenar boyunca savruldu.

Hımm. Bu işe yarar.

Dengesi demir bir asadan çok farklıydı.

Ancak “ince” olanı fark etmişti. Eli bunu hissettiği anda mızrak sanatının yarısı zaten vücudundaydı.

Vızıltı—tak!

Daha hızlı ve daha hızlı, ardından elastik bir duruş.

Mızrağını omzuna dayayarak duruşunu eğdi.

Mmmmm—

Gözbebeklerinde soluk mavi bir ışık titreşti.

Chu’nun gözleri parladı.

Fena değil.

Onun Gerçek Qi’si çok istikrarlıydı; birinci sınıf bir değerlendirmeye layıktı.

Ve hepsi bu. O yaşta Yedi Büyük Klanın daha genç bir çocuğundan bu kadar şey beklenirdi.

Yani bu kadar.

Chu’nun yüzünden hafif bir hayal kırıklığı geçti.

Daha fazlası olup olmadığını merak etmişti; yoktu. En azından duruşu düzgün görünüyordu.

“Başlayalım mı?”

“Güzel. Sana üç hamle hakkı vereceğim.”

“Üç… hamle mi?”

Chu hafifçe gülümsedi.

“Büyük Namgung Klanı altında yeni kurulan Savaş Kılıcı Birliğinin kaptanıyla karşı karşıyasınız. Beni sorumlu tutacağınızı söylediniz; en azından üç hamle yapın.”

Kibir sözcükleri doyurmuştu.

Ama o bir erkektibunları söyleme başlığı. Bunu duyan herkes bunu kabul etti.

Chu’ya bakan Yeon Hojeong, duruşunun gevşemesine izin verdi.

Chu başını eğdi.

“Neden?”

“Üç hamle, öyle mi?”

“Evet.”

Yeon Hojeong’un gözlerindeki mavilik donuklaştı. Jade Wave True Formula’yı bıraktı.

“Ne yapıyorsun? Kavga etmiyor musun?”

“Fikrimi değiştirdim.”

“Ne demek istiyorsun?”

Dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

Chu kaşlarını çattı. Gülümseme… kötü hissettirdi.

Sssss—

Mızrağını sapın ortasından kavrayan Yeon Hojeong, ucu Chu’ya bakana kadar yavaşça kaldırdı.

…?!

Chu’nun göğsünde bir karıncalanma oluştu.

Öldürme niyeti mi?

Hayır.

Bu öldürme niyeti değildi; bu, keskinlikti. Bir demirhaneden satın alınan sıradan bir demir mızraktan iğne inceliğinde bir keskinlik fışkırıyordu.

Ve Chu bu sınırı hissettiği anda…

O anda Yeon Hojeong’un gözleri tamamen boşluğa kaydı.

“Bu sözlerin sorumluluğunu üstlenebilir misin?”

“…”

“Güzel. Eğer kılıcın üç nefes almadan kınından ayrılırsa seni öldürürüm.”

Ve ardından Yeon Hojeong’un saldırısı başladı.

Adım. Adım.

Tamamen sıradan bir şekilde platformdan Chu’ya doğru geçti. Ne hızlı ne de yavaş. Sadece düz bir yürüyüş.

Ama Chu’nun yüzü gerginleşiyordu.

Bu nedir?

Yavaşça. Çok yavaş.

Yeon Hojeong’un gözle görülür bir baskı olmadan yaklaşmasını izleyen Chu, isimsiz bir ürperti hissetti.

Bir kumar mı…?

Mesafe on adımın biraz üzerine düştüğünde—

Yeon Hojeong mızrağını kaldırdı.

Onu büyük bir bıçak gibi havaya kaldırdı. Bu bir mızrak değil, bir kılıç ya da baltayı kaldırma hareketiydi.

Ne yapıyor?

Platformun her tarafında kafalar eğilmiş durumda. Neden böyle bir mızrağı kullanasın ki? Böyle bir mızrak sanatı gerçekten var mı?

Tam da kolektif odaklanma anında—

Thoom!

Yeon Hojeong platformu damgaladı.

Tüm sahne sarsılmış gibiydi. Aynı anda, bir buçuk metrelik mızrak doğrudan Chu’nun kafatasına doğru düştü.

Chu’nun gözleri ürperdi.

W—Ne?!

Korkunç bir hızla düşen bir mızrak.

Bundan kaçabilirdi. Desenini kırmak için elini bile hafifçe vurabilirdi.

Ancak ikisini de kolayca seçemeyeceğini fark etti.

—Hah!!

O anda dünyayı yutan bir görüntü gördü.

Işıksız bir boşlukta, bir uçurumun tepesinde tek başına duruyordu ve üzerine Tai Dağı gibi bir dağ baltası düştü.

Büyüklüğü, havayı bir kenara iten kütlesi, dünyayı titreten vahşet; o kadar eziciydi ki umutsuzluk bir anda içini kapladı.

D—Dodge—!

Büyük baltanın arkasında bir çift göz ona baktı.

Ve o gözler hilal gibi kıvrılıyordu.

Eee!

Chu kollarını yukarı kaldırdı.

Şaft onlara çarptı.

Güm!

“Ah—!”

Dizleri çökmüştü.

Ağır!

Korkunç derecede ağır bir darbe.

Mızrak işi değildi. Ancak bu sadece personel işi de değildi.

Baltanın vahşeti, bıçağın soğuğu, asanın esnekliği ve mızrağın keskin tarafı; hepsi tek bir korkunç darbede birleşti.

Lanet olsun!

Vımmm!

İçsel gücü hızla topladı ve iki koluna da aktardı.

Acı ön kollarını delip geçiyordu; o kadar keskindi ki sanki kollarının kırıldığını sandı.

Ama Yeon Hojeong daha yeni başlıyordu.

Çatla!

Bir yere vurma adımı — ayağınızı sert bir şekilde kullanın, bacaklardan gelen geri tepmeyi yakalayın.

Bir adım ileri, bir damga daha. Bu, öncekinden daha derinden, daha yüksek sesle çaldı.

Ve ikinci saldırı da gerçekleşti.

Flaş!

Dikey darbenin ardından tutuşu şaftın ortasına kaydı ve itti.

Hızlı!

Acısını bir anda unutturacak kadar hızlı. Mızrak ucu kalbine doğru savruldu; bir yırtıcının öldürme isteği sınıra doğru ilerliyordu.

Seğirme—

Parmakları kasıldı.

İçgüdüsel olarak neredeyse çizip kesiyordu. Ama bu ikinci saldırıydı; hayır, resmi bir hamle bile değildi. Sadece ikinci vuruş.

Tch!

Chu ayak hareketlerini hızlı bir şekilde yaptı. Çıplak elle dayanamayacağını anladı.

Kaçın!

Havayı delip geçen saldırı sanki avlunun karşısındaki uzak bir duvara ulaşacakmış gibi hissetti.

…!

Yan tarafında soğuk çiçek açtı.

Kontrol edecek vaktimiz yok. Ama içgüdüsü biliyordu. Bu noktadan tamamen kaçınmamıştı.

Kes.

Ve derin. Biraz daha yavaş olsaydı mızrak iç organlarına ulaşacaktı.

Lanet olsun—!

Gevşeyen zihni bir anda kasıldı. Sırtı dikleşti; omuzları yüklendi.

O şunu düşünmüştü:Ben kaçmıştım ama kaçmamıştı. İtme bu kadar hızlıydı.

Üçüncü saldırı geldi.

Yeon Hojeong’un bileği şaft üzerinde esnekleşti.

Tat-tat-tat-tat-tat!

Bir düzine mızrak gölgesi Chu’ya doğru uçtu.

Tek elle mızrak çalışması. Ve hızlıydı; artçıl görüntüler o kadar hızlıydı ki.

…!

Daha da şok edici olanı zamanlama ve açıların iddiasıydı.

Tuhaf bir ritimle noktalar algısını karıştırdı. Ve girişler muhteşemdi; kaçışı olmayan çizgileri yakalamıştı. Bu saldırılar, çeneleri açık bir şekilde hamle yapan bir canavar gibi geldi.

Karanlık Chu’nun görüşünü daralttı.

Eğer kaçamıyorsanız bloklamalısınız; ancak her noktanın bir kısır sınırı vardı. Hangisi gerçekti?

Ölüm mü?!

Yabancı bir his tüm vücudunu ele geçirdi.

Ve bunu hissettiği anda eli kendiliğinden hareket etti.

Çıngırak!

Yeon Hojeong’un mızrağı sağa doğru fırladı.

“Ah!”

Aynı anda Chu’nun vücudu çapraz olarak geriye doğru büküldü. Eline mücevherlerle süslenmiş mavi bir kılıç sıçradı.

Kılıç işi.

Sadece almak ya da saptırmakla kalmamıştı; gücü kendi darbesiyle karşılamış ve her iki saldırısını da boşa çıkarmıştı.

Chu’nun gözleri titredi.

Neredeyse ölüyordu.

Gerçekten neredeyse ölüyordu. Bu değişim öldürücüydü. Şekilleri çizmemiş ve açmamış olsaydı, vücudunda üç veya dört delik bulunacaktı.

Korkuyu hissetmeyeli ne kadar zaman olmuştu? Gerginliği tattığından beri mi?

“Dayanmayı başaramadın.”

Şaşırarak Yeon Hojeong’a baktı.

Mızrak yine omzuna dayanmıştı ve gözleri soğuktu.

“Sana söyledim; üçe dayanamazsan seni öldürürdüm.”

“…!!”

“Üç inçlik dilin bin kedi ağırlığında olması gerekir. ~Nоvеlight~ Size nedenini göstereyim.”

Çatla!

Yeon Hojeong bir canavar gibi saldırdı.