Bölüm 367: Bana Bir Şeyler Yapıyorsun

O gecenin ilerleyen saatlerinde…

——

Cedric nefes verdi ve gözlerini açtı, sonra yavaşça göğsüne baktı.

…Şimdiye kadar mana çekirdeğinin biraz artması sürpriz değildi.

Geçtiğimiz haftalarda mana çekirdeğini artırmak için her gece Aika ile dönüşümlü olarak çalışıyordu. Şimdi, yetişimine akranlarından çok daha geç başlayan biri için oldukça büyüktü.

Ancak pes etmeyi düşünmüyordu ve her gece çekirdeğini genişletmeye devam edecekti çünkü artık güç Derecelerini yükseltmeye devam etmeye karar vermişti.

Şu anda dünyalarda ya onun kontrolü dışında olan, değer verdiği kişiyi tehdit eden ya da doğrudan onu hedef alan pek çok şey oluyordu. Korumak, gerçeği ortaya çıkarmak ve hayatını istediği gibi huzur içinde sürdürmek için büyümeye devam etmesi gerekiyordu.

Fakat sorun şu ki, daha yüksek derecelere ulaşmak biraz daha zordu çünkü sadece evrim oranlarını karşılamanın yanı sıra diğer gereksinimler de hesaba katılmaya başladı.

Örneğin, Beşinci Sınıfa ilerlemenin koşullarından biri, bir dominantın çekirdeğini ne kadar genişletebileceklerinin mutlak sınırına ulaşmasıydı.

Her hükümdarın büyünün doğası hakkında bildiği temel bilgilerden hareketle, kişinin asaleti bağdan daha fazlasını etkilerdi. Bu aynı zamanda bir dominantın diğerlerine kıyasla bir yaralanmadan ne kadar hızlı iyileşebileceği gibi küçük şeyleri ve mana çekirdeğini ne kadar büyütebileceği gibi önemli şeyleri de etkiliyordu.

…Herkes, mana çekirdeğini genişletmeye çalışırken, bir baskın kişinin doğal sınırlarına yaklaştığında sonunda bir duvara çarpacağını veya çökeceğini biliyordu. Kişi bu eşiğe yaklaştıkça çekirdeğini büyütmek daha da zorlaşıyordu, ta ki ilerleme tamamen durana kadar.

Bu, soyluluğun tam tanımı olan, eski kraliyet ailesinin bir üyesi olan Cedric için iki şey ifade ediyordu.

Birincisi, mana çekirdeği akranlarının hepsinden çok daha fazla büyüme potansiyeline sahipti, ancak bu yalnızca bu sınıra ulaşmanın daha uzun süreceği anlamına geliyordu.

Bu yüzden çok çalışması gerekiyordu. Diğer insanlardan iki kat, hayır, üç kat daha sert.

Cedric içini çekti.

Şu anda odasının ortasında meditasyon halinde oturuyordu. Gömlek giymiyordu ve vücudundaki dövmeler terden belli belirsiz parlıyordu. Göğsündeki güzel kalp dövmesinin yanı sıra daha sonra sırtına da bir dövme daha yaptırmıştı.

Zarif dalgalar arasında yüzen iki koyu renkli koi balığının çarpıcı bir kompozisyonuydu. Ortada, doğrudan omurgası boyunca uzanan uzun, kınından çıkarılmış bir katana vardı. Bıçak, tüm parça için bir çapa görevi gördü ve ikiz balıklar omuzlarına doğru spiral çizerken onları ayırdı.

Fakat bunu bir kenara bırakarak bir süre sonra Cedric ayağa kalktı ve giyinme alanına doğru ilerledi.

Oraya vardığında omuzlarına gevşek bir şekilde oturan ve sırtındaki ayrıntılı mürekkebi kapatan uzun siyah bir elbise giydi. Daha sonra odasından çıkmaya başladı.

Loş ışıklı koridorda yürürken, odaya doğru gidiyormuş gibi görünen Aika’ya rastladı.

“Ya?” Aika onu incelerken bir adım geri çekildi. “Bir yere mi gidiyorsun?”

“Hımm-hım,” diye yanıtladı Cedric düz bir sesle. “Uyuyamıyorum. Bu yüzden ihtiyacım olan şey biraz sarhoş edici hava olabilir.”

Aika’nın bakışları kısa bir süre göğsüne düştü ve ardından yüzüne döndü. Sonra iki eli arkasında, gülümsedi ve biraz öne doğru eğildi, gözleri haylazlıkla kırışmıştı. “Seninle gelebilir miyim?”

Cedric üç saniye düşündü, sonra gülümsedi. “Elbette.” O da başını eğerek hafifçe eğildi. “Birlikte sarhoş olsak eğlenceli olurdu.”

Aika gülümsedi.

Sonuçta Carnal Festival’di.

Öne çıktı ve kolunu uzattı. Onu aldı ve sonra ikisi de tüyler halinde ortadan kayboldu.

***

“Mutlu şenlikler!!!”

Şehrin merkezindeki sokaklar dizginsiz bir enerjiyle doluydu. Sokak sanatçıları, ateş yiyenler ve müzisyenler meydanları doldurarak her fırsatta büyük kalabalıkları kendine çekiyordu. Kalabalıktaki insanların çoğu grotesk, gösterişli ya da güzel maskeler takarken, diğerleri bunu umursamadı ve sadece kendi yüzlerini gösterdi.

Görüntü görülmeye değerdi. Bazı kadınlar iseAçık kıyafetler giyiyordu, çoğu erkek festivalin özgürlüğünün tadını çıkararak çıplak göğüslerle dolaşıyordu.

Ağır parfümlerin, yanan tütsülerin, dökülen şarabın ve kavrulmuş etlerin kokusu havayı doldurdu. Ve Tanrılar, müzik ve şarkı söylemeyle birlikte çok gürültülüydü.

Ara sokaklardan birinde Cedric tüyler içinde belirdi, ardından Aika da onun yanında belirdi.

Elinden tutarak bir gülümsemeyle işaret etti. “Önce kanala gitsek nasıl olur?”

Aika, yüzüne küçük bir gülümseme yerleşmeden önce ani gürültüye ve canlı ışık akışına alışarak gözlerini kırpıştırdı.

Bunu görünce bunu evet olarak kabul etti ve onu ara sokaktan kalabalığın arasına çekti. Pek çok insanın eğildiği yakındaki arnavut kaldırımlı köprülerden birine doğru ilerlediler.

Taş kemerin tepesine ulaştığında Cedric de aşağıya bakmak için korkuluğun üzerinden eğildi. Doğrusunu söylemek gerekirse, aşağıdaki manzara karşısında hayrete düşmüştü. Gördüğü şey turkuaz su yerine kırmızı şaraptı.

‘Bunun arkasında hangi baskın kişinin olduğunu merak ediyorum’ diye düşündü. ‘Bütün şehrin kanallarındaki suyu değiştirebilmek için böyle bir kişinin gerçekten yüksek dereceli bir dominant olması gerekir, muhtemelen Tanrı seviyesinde.’

Sıcak ortam ışığı altında koyu kırmızı sıvının dalgalanmasını izlerken düşündü.

Lumeria’da sokak lambaları sihirli teknoloji kullanılarak yapıldı ve caddelere yumuşak, sabit bir aydınlatma sağlayan parlak kristaller barındırıyordu.

Suda yavaş yavaş kürek çeken, taş duvarlara yakın duran ve kenardan aşağı eğilenlere yiyecek ve şarap dağıtan çok sayıda tekne vardı.

Cedric uzanıp kendisine en yakın büyük teknedeki şişman, sarışın bir bayandan iki büyük kalaylı maşrapa aldı.

Sanırım imparatorluktaki herkesin içki alışkanlığını nereden aldığını anlıyorum, dedi Aika, maşrapalardan birini ondan almak için uzanırken sessiz bir kahkahayla.

Cedric gülümsedi: “Ortalama bir Lumier’liden daha fazla içiyorsun.” “Kendini nereden aldığını merak ediyorum.”

Bardaklarını birbirine tokuşturdular, sonra ağır bir yudum aldılar.

“Tanrılar!”

Şarap şimdiye kadar içtiği hiçbir şeye benzemiyordu!

Acı, baharatlı sıvının yarısını içtikten sadece birkaç saniye sonra, kendini desteklemek için soğuk taş korkuluğa tutunmak zorunda kaldı.

“Hey,” Aika uzanıp bornozunun kolunu tutarak dikkatini çekti. Daha sonra bakışlarını yakındaki plazaya doğru kaydırdı. Caddenin ortasında bir grup insan dans edip alkışlıyordu. Gözleri ona döndüğünde gülümsedi ve tekrar Cedric’e baktı.

“Hadi dans etmeye gidelim.”

“D-d-dans mı?!” Cedric inanamayarak ağzından kaçırdı.

Aika uzun bir yudum daha alırken başını salladı.

‘Sadece bana mı öyle geliyor yoksa karakterine aykırı mı davranıyor?’

Bir düşünün, Aika’yı daha önce dans ederken görmüş müydü?

Birden onun dans ederken nasıl görüneceğini merak etmeye başladı. Bir süre sonra yüksek sesli müziğin üzerinden sordu. “İyi olur musun?”

“Evet,” Aika şakacı bir tavırla omuz silkti. “Ayrıca birçoğu maskeli.”

Elini tuttu ve daha ayağa kalkamadan onu coşkuyla dönen kalabalığa doğru yönlendirdi. “Hadi.”

Açık meydanda kemancı ve davulcuların çaldığı müzik, Cedric’e önceki hayatında sevdiği Kingdom’s dance adlı şarkıyı hatırlattı.

Meydana vardıklarında Aika ondan birkaç adım uzaklaştı ve onu şaşırtarak herkesin yaptığı gibi bacaklarını müziğe göre hareket ettirmeye başladı ve botlarını ağır tempoya göre yere vurdu.

Sonra onun etrafında bir daire çizerek onu kalaylı maşrapasıyla davet etmeye başladı. Bunu gören Cedric gülümsedi ve o da ritmini kopyalamaya başladı. Bacaklarını yere vurup atlayarak ters yönde hareket etmeye ve onun etrafında dönmeye başladı.

Sonra aralarındaki mesafeyi kapattılar ve dönerken içki içen kollarını dirseklerine kilitlediler. Kalabalığın uğultusuna gülerek, kaplar tamamen boşalana kadar ikisi de birbirlerinin maşrapalarından içtiler. Eşzamanlı bir atışla ağır kalaylı fincanları bir kenara fırlatıp taşa çarpmalarını sağladılar ve yeniden birbirlerinden ayrıldılar.

Aika ellerini arkasına koydu ve kendini beğenmiş bir bakışla kalçadan kalçaya sallanmaya başladı, sonra duraksayarak nefes nefese, meydan okuyan bir kahkaha attı.

Cedric daha sonra daha iyisini yapabileceğini göstermek için gülümsedi. Bir kusuru gerçekleştirdiDaha az hızlı bir dizi topuk sesi ve davulların temposuna uygun keskin adımlar attıktan sonra sırasını işaret etti.

Alay etti ve adım adım karmaşıklığına uyum sağlamak için hemen merkeze atladı.

Onun her keskin dönüşte parıldayan kısa, pilili etekle dansını izlemek Cedric’e tam olarak kelimelere dökemediği bir şey yaptı.

Bir dakika sonra iki elini uzatarak mesafeyi kapattı. Cedric onları aldı ve onu sıkı, baş döndürücü bir daire şeklinde döndürmeye başladı ve sonunda onu yakınına çekti.

Sol elini sıkıca onun sırtının küçük kısmına koydu, diğer eli ise yerde hareket ederken elini yukarıda tuttu.

Aika onun, kendisininkini yansıtan, gülümseyen mavi gözlerine baktı ve aklından sessizce bir düşünce geçti.

‘Biliyor musun Cedric… benimle bu şekilde dans ettiğini görmek… bana kelimelerle ifade edemeyeceğim şeyler yapıyor…’