Bölüm 366: Tanıdık Bir Yabancı [2]

Cedric en yakındaki koridora kaçtı. Daha sonra merdiven korkuluklarına oturdu ve aşağı yuvarlandı, dönüşlerin üzerinden zahmetsizce kayarak geçti. Güvenli bir şekilde zemin kata inene kadar bu küçük numarayı sonraki birkaç uçuşta tekrarladı ve ardından doğrudan mutfağa yöneldi.

Geniş mutfağa girdiğinde Aika’nın tezgahın yanında durduğunu gördü. Beline bağlanan hafif bir önlükle sade, bol kesimli gri bir elbise giymişti.

Hizmetçileri ve aşçısı olmasına rağmen Aika, yemek yapmak da dahil olmak üzere işlerinin çoğunu tek başına yapıyordu… çoğu zaman.

Yemek yapmayı nerede öğrendiğine gelince, Cedric’in hiçbir fikri yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, gerçekten iyi bir aşçıydı ve ona bu kadar iyi yemek yapmayı nerede öğrendiğini sorduğunda boş bir cevap verdi:

“Ben pek çok yeteneğe sahip bir kadınım, biliyorsun.”

…Ancak şu anda elmaları diğer birkaç meyveyle birlikte küçük bir bıçakla düzgün dilimler halinde kesiyordu. Solunda, mutfağı zengin bir aromayla dolduran kaynayan et suyu ve otlarla dolu bir tencere vardı.

Cedric onun burada olduğunu zaten biliyordu çünkü küçük Ced tam başının üstüne tünemişti. Bu günlerde Aika, o küçük kuzgunun yanında kalıcı bir aksesuar gibi dolaşarak neredeyse her yere gidiyordu.

Cedric ona arkadan yaklaştı ve yanına geldiğinde omzuna dokunmak için elini uzattı.

Fakat Aika onu şaşırtarak anında döndü, elini yakaladı ve ağır bir darbeyle onu omzunun üzerinden fırlattı!

Ancak sırtı soğuk kiremit zemine çarpmadan hemen önce, tıpkı daha önce gıda pazarında Athena’ya yaptığı gibi, ayakları aşağıya doğru indi ve önce yere indi ve ivmesi tamamen durdu.

Aika diğer elini kaldırdı ve yumruğunu geri sardı ve tam onun yüzüne yumruk atmak üzereydi. O an Cedric onun yüzündeki ifadenin tamamen yabancı birine vereceği ifadeyle aynı soğuk ve tarafsız ifade olduğunu görebiliyordu.

Kendini savunmaya bile çalışmadı ve sadece başını eğerek kaşlarını sorarcasına kaldırdı.

Ancak yumruğunu bağlamadan hemen önce, burnunun sadece birkaç santim uzağında durdu.

Cedric içini çekti ve yavaşça sırt üstü düşmesine izin verdi.

“Bugün hayatımdaki kadınların beni yere yıkmaya çalışmasıyla ne alakası var?” diye sordu donuk bir ifadeyle gözlerini kırpıştırarak.

“Ya?” Aika terlemeye başladı. “Uh… iyi misin? Kusura bakma, sadece şaşırdım.”

‘… Şaşırdın mı? Aika genellikle ikimizin arasında daha anlayışlı olan değil mi?

Cedric uzanıp elbisesinin yakasını tuttu, sonra onu güçlü bir şekilde kendine doğru çekti.

“Neyin var hanımefendi?”

Cevap vermek yerine aralarındaki sessizlik ağırlaşana kadar ona baktı.

“N-neden bana öyle bakıyorsun?” Cedric soğukkanlılığını korumaya çalışarak sordu.

İşte o zaman metanetli ifadesi bozuldu ve yumuşak bir gülümseme belirdi.

“Neden?” Şakacı bir şekilde çimdikleyip yanağını çekerken daha da yaklaştı ve alay etti. “Takıntılı olduğum bu yakışıklı yüze bakamaz mıyım?”

‘Ha?’

Cedric yüzünün ısındığını hissetti.

Aika aniden ayağa kalktı ve sonra onu şaşırtarak onu koltuk altlarından yakaladı ve yeni yürümeye başlayan bir çocuğun gülerken yaptığı gibi kaldırdı. “Özür dilerim. Ciddiyim.”

‘Vay be… o kadar hafif miyim, yoksa o sadece güçlü mü?’

“Tamam, tamam. Beni hayal kırıklığına uğrat,” diye mırıldandı itibar kaybından dolayı biraz gergin bir sesle.

İşine dönmeden önce avuçlarını birbirine serperken kıkırdayarak onu bıraktı.

Bir süre sonra Cedric orada durdu ve “takıntılı olduğum yakışıklı yüz” sözleri zihninde yankılanıp duruyordu. Aniden kendini harika bir ruh hali içinde buldu.

Dans etme dürtüsüne direnerek onun yanına atladı ve ellerini gevşek önlüğünün kenarlarının altına kaydırdı. Avuçlarını gri elbisesinin kumaşına bastırarak kollarını güvenli bir şekilde gövdesine doladı ve onu göğsüne doğru çekti.

Küçük Ced, onun başına konmak için geri dönmüştü ama kuşu uzaklaştırdı ve yanağını sevgiyle onun yanağına sürttü.

“Demek bana takıntılısın, öyle mi?”

Aika’nın yanakları hafif bir pembeye büründü. “Arsız olmayı bırak.~”

Bir çileği aldı ve bakmadan kaldırdı ve onu susturmak için açık ağzına itti.

Cedric kıkırdadıkollarını kadının üst gövdesine doladı, sonra çenesini başına dayadı ve çalışmasını izlemeye devam etti.

Bu sırada Aika’nın aklı hızla çalışmaya başladığında dudağını ısırdı. Kalbi çılgınca atıyordu ama bu Cedric’in arkasındaki sıcaklıktan kaynaklanmıyordu. Aksine…

‘Kahretsin. Bu neden oldu?’

…Aika hem dehşete düşmüş hem de derinden endişelenmişti.

Cedric ona daha önce yaklaşmadan önce düşünceleri arasında kaybolmuştu. İlk zilden döndükten sonraki ay o ilk anıyı aldıktan sonra, neredeyse her gün sürekli tekrar ediyorlardı. Ayrıca o zamandan beri tamamen yeni, incelikli anılar da ortaya çıkmaya başlamıştı.

Bu yeni parçalar hâlâ sisli ve belirsiz olmasına rağmen yeniden yüzeye çıkmaya devam ediyordu ve bu nedenle zihni kaotik bir karmaşaya dönmüştü.

Cedric ona yaklaştığında tamamen hazırlıksız yakalanmıştı ama bu şekilde tepki vermesinin nedeni o an onun yüzünü artık tanıyamamasıydı.

Tıpkı diğer Baskınlar ve insanlar gibi, arkasını döndüğünde gördüğü şey palyaçoya benzer bir sırıtmaya sahip yuvarlak bir kafaydı.

Bunun rastgele bir insan olduğunu düşünerek elbette paniğe kapıldı ve hemen saldırdı. Ancak yumruğu birleşemeden kendini geri tutmayı başardı çünkü kokusundan, tanıdık yapısından ve elini yakaladığında teninin verdiği histen onun Cedric olduğunu anlayabiliyordu.

Neyse ki, onu bir sis dağılır gibi kendisine yaklaştırdıktan birkaç saniye sonra yüzü normale döndü ve kadın onu bir kez daha tanıyabildi.

Bu neden oldu?

‘…Neredeyse onu incitiyordum.’

Aika bu düşünce karşısında kaşlarını çattı ve dudağını ısırdı.