Bölüm 2966: İp ve Kafes

Gwen’in yaptığı her hesaplamaya göre, enfekte olanların şimdiye kadar azalmaya başlamış olması gerekirdi.

Barikatlara karşı kendilerini yakmaları gerekirdi. Sürekli direncin altında yavaşladı. Yönetilip kontrol altına alınabilecek daha küçük dalgalara bölündüler.

Fakat bunların hiçbiri olmadı.

Yavaşlamadılar.

Çoğaldılar.

Gwen’in temizlediği her sokak bir saat içinde yeniden doldu. Güçlendirdiği her savunma noktası, istikrara kavuştuğu anda daha da ağır bir baskı altına girdi. Yolsuzluk artık, sonunda yakıtı tükenecek olan yayılan bir ateş gibi davranmıyordu.

Bir gelgit gibi davranıyordu.

Ve bir şekilde bu dalga, boğmayı planladığı kıyının merkezi cadde olduğuna karar vermişti.

Savunma hattının hala ayakta kalmasının tek nedeni – herhangi birinin hala hayatta olmasının tek nedeni – Gwen’in artık tek başına savaşmıyor olmasıydı.

İlk başta birer ikişer geldiler.

Sonra bütünüyle hane halkı bir araya gelmeye başladı.

Üçüncü Bölge’nin alt bölge klanları nihayet savaşa katılmıştı.

İsimleri artık bölge duvarlarının ötesinde bir anlam taşımayan unutulmuş ailelerin dalları ve azalan gruplar. Greymoor klanı. Ashfen ailesi. Alacakaranlıksu akrabası. Thornhill ailesi ve Verdic soyunun dağınık kalıntıları.

Saatler önce Klea, bölgedeki tüm çiftçilere en kötüsüne hazırlanmaları ve şehri güçlendirmeleri çağrısında bulunarak uyarılar göndermişti.

Bazı klanlar kaçmıştı.

Diğerleri kendi mülklerinde barikat kurdu ve kaosun geçmesini beklemeyi seçti.

Fakat Dünya grubu tarafından oluşturulan güvenli bölgeler ve direnişin bizzat önderlik ettiği direniş sözde Star Maiden, nihayet çoğuna sokaklara çıkıp savaşma cesareti vermişti.

Birkaç klan büyüklerini bile gönderdi.

Hiçbiri büyük grupların standartlarına göre gerçekten güçlü değildi. Çoğu sadece tek evren Büyük Büyücü yetiştiricileriydi, büyük güçlerin zar zor göz atmaktan kaçınacağı türden figürler.

Ancak çoğunlukla düşük dereceli enfekte kişilerle dolu bir şehir salgınına karşı, tek evren Büyük Büyücü hala bütün sokakların çökmesini durdurabilecek bir duvardı.

Greymoor klanının Yaşlı Toval’ı, gri ışıktan bir mızrak taşıyan ve kırk yıldır kan almadığını iddia eden yaşlı bir adam olan Gwen’in yanında savaştı. gerçi bir kez olsun durmamıştı.

Vuruşların arasında “Sen merkezi tut, Star Maiden” dedi, ritmini hiç bozmadan. “Kanatları tutacağız.”

Ve tuttular.

Bir süreliğine, neredeyse yeterliydi.

Sonra enfekte olanlar kartopu gibi büyümeye başladı.

Artık yalnızca kuzeyden değil; doğudaki kavşaklardan, çökmüş batı bloklarından, çoktan temizledikleri sokaklardan, sanki yolsuzluk kendi üzerine katlanıyor, 3. Bölge’de hala ayakta duran tek parlak çizgiye doğru çekiliyormuş gibi. Gwen’in arkasındaki bin sivil, bir ada. Kanatlar adım adım içe doğru büküldü.

Ve sonra bunu hissetti.

Kuzey kapısından -ceset baskısını geçtikten, ulaşmak için üç blok kan döktükleri ışınlanma bölgesini geçtikten sonra- açık bir yaraya yavaşça baskı yapan bir avuç içi gibi ruhsal duyularına baskı yapan bir şey vardı.

Kaynak.

Mülteci paniğini bir katliama dönüştüren her şey – oradaydı. Tüm bu zaman boyunca oradaydı.

“Kuzeyde ne var?”

Yaşlı Toval da bunu hissetti. “Kuzey kapısı açık” dedi sertçe. “Duvarın dışından geliyorlar. Bu kadar karışık olmasına şaşmamalı.”

Gwen’in yakasındaki tılsımdan bir nabız geçti – Nyx’in çevredeki rölesi – ve dört saat içinde ilk kez ölü sayımlarından başka bir şey taşıyordu.

*Duvarın dışındaki gruplar hareket ediyor – ama başka bir enfeksiyonlu sürü tarafından sıkıştırıldılar.*

“Neden birdenbire bu kadar çok var?” Arkasındaki saflardan bir ses bağırdı. “Bunların hepsi nereden geliyor?”

Gwen’in zihni hızla açıldı. Enfekte olanlar çoğalıyordu ve direnci her geçen dakika zayıflıyordu. Yardımın alacağı saatleri beklemeyi göze alamazdı. Yanındaki yaşlı Büyük Büyücüye döndü.

“Kıdemli” dedi. “O kapıyı güvenlik altına almamız gerekiyor.”

Yaşlı ona baktı ve Gwen’in sokağın uzak ucuna giden bir yol açmasının mümkün olmadığını hemen anladı. Topladığı kalabalığın bunu yapacak gücü yoktu.

Bu yüzden kararı kendisi verdi.

Kendisinden ayrıldı.sıraya girdi ve tek başına kuzey kapısına doğru yola çıktı. Büyük Büyücü hücum etti ve etrafında düzinelerce gri mızrak patlayarak gelen enfekteleri deldi ve geçici bir ışık çiti oluşturdu. Kapıya ulaştı. Kapatmak için ellerini kaldırdı —

Sonra aniden—

Bir düzineden fazla enfeksiyonlu figür, Kıdemli Toval’in etrafındaki gölgelerden aynı anda fırladı ve Gwen’in daha önce gördüğü hiçbir akılsız yaratığa tamamen benzemeyen korkunç bir koordinasyonla hareket etti.

Yaşlı Büyük Büyücü anında tepki verdi, çevresinde gri mızraklar patladı, ancak saldırılar çok hızlı ve çok farklı açılardan geldi.

Enfekte olanlardan biri mızrağını kilitledi.

Bir diğeri savunma bariyerini parçaladı.

Sonra mükemmel bir şekilde koordine edilmiş tek bir saldırıda çok sayıda diş ve pençe aynı anda vücuduna saplandı, Yaşlı Toval bu ezici saldırı karşısında sendelerken kuzey kapısı boyunca kan şiddetle fışkırdı.

Gwen tüm sahneyi net bir şekilde gördü ve şoku onu tamamen olduğu yere sabitledi.

Bunlar içgüdüsel olarak hareket eden sıradan enfeksiyonlu kişiler değildi.

Akıllı bir şey kontrol ediyordu.

####

Eğer birisi kuzey kapısından (Üçüncü Bölge’nin dış duvarlarını geçip şehrin ötesindeki çorak tepelerin birkaç düzine mil daha derinlerine doğru) akan sonsuz enfeksiyon nehrini takip ederse, bu onları sonunda dağın altına gömülü gizli bir yer altı tesisine götürecekti.

Ve orada, yukarıda Dawnstar’ı tüketen aynı kaos bir kez daha ortaya çıkıyordu.

Ancak bu sefer, çöküş hapishanenin içinden başlamıştı.

Alt sektörlerin derinliklerinde muhafaza odaları birbiri ardına açılıyordu.

Varkul hapishane koridorlarında hızla ilerledi, serbest bırakma rünlerini hücre hücre etkinleştirirken Boraan canavarca gücünü kullanarak daha ağır, güçlendirilmiş kapıları çıplak elleriyle fiziksel olarak parçaladı.

Varkul, korkmuş tutsakları koridorlara çıkarırken kararlı bir şekilde “Git,” diye emretti. “Bu tesis tehlike altında. Hala fırsatınız varken dışarı çıkın.”

Firarın fark edilmesi uzun sürmedi.

Okültist Magus ve Kızıl Şafak muhafızları aynı anda birden fazla koridordan hızla yaklaşarak hapishane çöküşü daha da yayılmadan alt kesimleri kapatmaya çalıştı.

Ancak tutuklu mahkumlar arasında Boraan’ın mürettebatı düzinelerce Büyücü-alemi gelişimcisini açığa çıkarmıştı.

Baeldum mezhepleri.

Grup uşakları.

Gezgin yetiştiriciler.

Hepsi bu tesisin gerçekte nasıl bir yer olduğunu sıradan sivillerden çok daha iyi anlayan tutsaklar.

İkna edilmeye ihtiyaçları yoktu.

Sınırlamaları kalktığı anda, ele geçirebildikleri her türlü silahla silahlandılar ve çıkış yolu için savaşmak üzere hemen Geceyarısı Kardeşliği ile güçlerini birleştirdi.

Kısa bir süre için bu sırada gidişat aslında tersine döndü.

Garnizon muhafızları acımasız yakın mesafe çatışmalarında birbiri ardına öldürülürken birkaç okültist ekip kendi koridorlarından geri çekilmeye zorlandı.

Sonra aniden —

İlerideki koridor tamamen doldu.

Bir kalabalıkla değil.

Bir oluşum.

Enfekte olmuş binden fazla kişi tamamen sessiz saflar halinde birlikte ilerledi, mahvolmuş yüzleri akılsız bir yaratık olmayan bir disiplinle ileriye doğru sabitlendi. sahip olması gerekirdi. Hareketleri senkronizeydi. Sipariş edildi. Zeki bir şey tarafından yönetiliyordu.

Okültist gri cübbe giymiş zayıf bir adam, boğazına gözle görülür şekilde yanmış kırık ay şeklindeki bir damgayla birlikte yürüyordu.

Varkul hemen hareketsizleşti.

“Aeric…”

Adını kırık bir dişini tüküren bir adam gibi söyledi.

Okültist lider onu aynı hızla tanıdı.

İki örgüt bir zamanlar Maldrin’in hükümdarlığı sırasında yan yana faaliyet gösteriyorlardı.

Aeric açıkça alay etti.

“Hah… şu halinize bir bakın,” diye soğuk bir tavırla alay etti. “Başıboş köpekleri dövmeye başladın ve şimdi sen planlarımı mahvetmeye cüret ediyorsun.”

Varkul, düşmanlığa rağmen sakinliğini korudu.

“Şafakyıldızı’nın artık yeni bir hükümdarı var,” diye yanıtladı kararlı bir şekilde. “Akıllıysan ya onun arkasında sıraya girersin ya da onun yolundan çekilirsin.”

Aeric sertçe güldü.

“Varkul… hayalet kılıç… belki de eski sen beni korkutmuş olabilir.” Gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. “Ama hâlâ yaralı olduğunu biliyorum. Bu, Kardeşliğini yok etmek ve Şafak Yıldızı’nı kendim için ele geçirmek için mükemmel bir şans.”

Bu aradae, üst çıkış tünellerinin birkaç kat yukarısında, başka bir savaş çoktan patlak vermişti.

Kayelin kendini doğrudan Hendrik’le karşı karşıya buldu.

Kızıl Şafak Kraliyet Muhafızları’nın komutanı, etrafında kozmik güç şiddetle patlarken devasa geniş kılıcını ileri doğru savurdu. İki evrenlik basınç koridoru ezici bir güçle doldururken kasları zırhının altında gerildi.

Gerçek bir güç merkezi.

Kayelin ışıkla cevap verdi.

Elinin basit bir hareketiyle, vücudunun yanında her biri bir insan avucundan daha büyük olmayan ancak şaşırtıcı derecede yoğun bir güç yayan iki minik peri benzeri ruh belirdi. Biri sarmal kozmik rüzgarla çevrelenmişti, diğeri ise altın alevle yanıyordu.

Aynı zamanda, bitki alanı oda duvarları boyunca genişlerken, Kayelin’in ayaklarının altında sayısız parlayan asma hızla dışarıya doğru yayıldı.

İlk çarpışma, Hendrik’in açılış vuruşunu tamamen paramparça etti.

BOOM!

Koridor çatışmanın altında patladı ve Hendrik’in ifadesi ilk seferde gözle görülür şekilde değişti.

Kendisine olan güveni hemen sarsıldı.

Üst tünellerin diğer tarafında, Klea maskeli figürle tek başına yüzleşti.

Ortaya çıktığı andan itibaren onu tehlikeli olarak işaretlemişti.

Fazla sakin.

Fazla temiz.

Etrafındaki tüm tesisi kaplayan kaostan etkilenmemişti.

Okültistlerin aksine, görünür bir iz ya da bozuk aura taşımıyordu. Kapüşonunun altında herhangi bir süs veya sembol olmayan pürüzsüz gümüş bir maske duruyordu.

Okültist değil.

Gece Yarısı Kardeşliği değil.

Ayışığı Sendikası.

Klea’nın gözleri keskin bir şekilde kısıldı.

“Bu sefer ne tür çarpık bir plan yapıyorsun?”

Maskeli adam ilk kez biraz şaşırmış görünüyordu.

“Sen Kleopatra’sın Dünya hizipinden,” dedi yavaşça. “Söylentilerin iddia ettiğinden daha keskin.”

Sonra sesi yavaş yavaş soğudu.

“Sen ve senin küçük çevren operasyonlarımızı zaten birçok kez mahvettiniz. Bence bu, bu skoru hesaplamak için mükemmel bir an.”

Sonraki an—

Maskeli figür nihayet yetişimini tamamen serbest bıraktı.

Ve Klea’nın tüm vücudu dondu.

İki kozmos değil.

Ama Üç Cosmos’un güç merkezi.

Okuduğunuz için teşekkür ederiz