Bölüm 1959: Zehrin Kaynağı

Yuan derinlere doğru ilerledikçe, etrafındaki sular giderek bulanıklaşıp karardı. Berraklık, yoğun, gölgeli bir pusa dönüştü ve etrafını kötü bir koku doldurmaya başladı, hatta etrafındaki koruyucu bariyeri bile aştı.

Çürümenin keskin, kendine özgü kokusu vardı, sanki çürüme ve bozulmayla dolu bir suda yüzüyormuş gibiydi.

“Aman Tanrım… Yüz yıl önce burayı en son ziyaret ettiğimizde hiçbir şey böyle değildi…” dedi Birinci Yaşlı, yüzünde iğrenmiş bir ifadeyle, hatta burnunu sıkarak keskin kokuyu savuşturmaya çalışarak.

“Burayı en son yüz yıl önce mi ziyaret ettiniz?” diye sordu Yuan, doğrulamak için.

“Evet. Kimse bayılmadan buraya giremediği için, sonunda burayı keşfetmekten vazgeçtik. Azure Ejderha Klanı dışından bile denemeler yaptık, ama sonuçlar aynı kaldı.”

“Elbette, kimse bu olguyu açıklayamadı. Bu arada, bilincimin kaybolmaya başladığını hissediyorum, bu yüzden gidebileceğim en fazla bu kadar. Bol şans.”

Birinci Yaşlı, Azure Ejderha Klanı sakinlerine doğru geri dönmeden önce bir saniyeliğine hareketlerini durdurdu.

“Eve dönünce görüşürüz,” dedi Yuan, daha da derinlere doğru yürümeye devam etmeden önce, Mükemmel Zehir Bağışıklığı her saniye zehrin etkilerini engelliyordu.

Çok geçmeden sular o kadar kirlendi ki, çıplak gözle hiçbir şey görmek neredeyse imkânsız hale geldi, hatta ilahi duyusu bile pek işe yaramadı.

İlahi duyu artık çalışmadığı için Yuan, daha fazla ruhsal ve zihinsel enerji tüketen ilahi bakışı kullanmak zorundaydı ama bu onun için bir sorun değildi.

Günlerce dolaştıktan sonra Yuan sonunda bir şey fark etti ve adımlarını hızlandırdı.

Birkaç dakika sonra Yuan, deniz tabanında duran devasa bir cesetle karşılaştı; varlığı karanlık ve rahatsız ediciydi.

Kalıntılar yılan benzeri bir yaratığa ait gibi görünüyordu, ancak bedeni o kadar deforme olmuş ve harap olmuştu ki, orijinal kimliğini anlamak neredeyse imkansızdı. Bükülmüş eti, yırtık pulları ve eğri kemikleri, onu bir zamanlar olduğu şeyin iğrenç bir gölgesi haline getirmişti.

Cesedin ortasında, parçalanmış kalıntılarının derinliklerinde, Yuan büyük, siyah bir küre gördü; yüzeyi o kadar koyu ve pürüzsüzdü ki, neredeyse etrafındaki bulanık suya karışıp kayboluyordu.

Sanki etrafındaki çürümeyi emiyormuş gibi hafifçe nabız atıyordu ve hem doğal olmayan hem de son derece uğursuz bir varlık yayıyordu.

Yuan, bu siyah kürenin zehrin kaynağı olduğunu anlaması bir saniye bile sürmedi. Dikkatlice alıp inceledi.

İçindeki zehir, Baneful Dragon’un Zehirli Bataklığı’nda karşılaştığı zehirler kadar ölümcül olmasa da, gerçekten eşsiz bir özelliğe sahipti. Bataklığın içindeki zehirle karşılaştırmak zorunda kalsaydı, iç bölgelerde bir yerlerde olurdu.

‘Bu, Azure Ejderha Klanı’nın kan bağını bozmak için özel olarak yaratılmış yeni bir tür zehir olmalı. Bunu kim yarattıysa inanılmaz yetenekli.’

Yuan artık zehrin kaynağını bulduğuna göre, onunla başa çıkmak zorundaydı. Neyse ki, Mükemmel Zehir Bağışıklığı ve Uyumlu Cennet Arıtıcı Ölümsüz Fiziği vardı, bu da zehri emip arıtmasına olanak tanıyordu.

Zehri Azure Ejderha Klanı’na geri götürüp Klan Lideri’ne ve Üç Büyük Yaşlı’ya kanıt olarak göstermek istese de, bu sadece onların hayatlarını tehlikeye atacaktı.

Başka seçeneği kalmayan Yuan oturdu ve zehri emmeye başladı, onu kendi gücüne dönüştürdü.

‘Bu şeyin içinde çok fazla zehir var, muhtemelen on binlerce yıldır birikmiş… Onu tamamen arındırmam biraz zaman alacak…’

Yuan zehirli küreyi arındırmaya başladığında, vücudunu hafif bir parıltı sardı ve bulanık suda dalgalar gibi yayıldı. Aynı zamanda, etrafındaki kalan zehri içine çekerek, onun bozucu özünü sürekli emip etkisiz hale getirdi.

Yavaş yavaş o boğucu karanlık dağıldı, bir zamanlar kirli olan su berraklaşmaya başladı.

Zaman sessizce akıp gidiyordu ve Yuan, günlerce süren yorulmak bilmez çabaların ardından zehri arındırmanın neredeyse yarısını tamamlamıştı.

Ama tam işine devam ederken, arkasından ani bir öldürme isteği dalgası yükseldi. İçgüdüsel olarak durdu, tehditle yüzleşmek için döndüğünde vücudu kasıldı.

Vızıldamak!

Keskin, iğne benzeri bir nesne, kör edici bir hızla suyu yararak Yuan’a doğru yöneldi. Yuan, anında tepki vererek onu engellemek için kolunu kaldırdı, ancak silah güçlü Ölümsüz Qi ile kaplıydı, savunmasını bozdu ve savunmasını aştı.

Vücuduna sarsıcı bir kuvvetle çarptı, ancak güçlü fiziği sayesinde tam olarak nüfuz edemedi. Daha zayıf olsaydı, iğne kalbine saplanırdı.

Yine de onu öldürmeye yetmeyecekti.

“Bunun anlamı ne?” diye sordu Yuan yaklaşan kişiye.

Birkaç dakika sonra karşısında tanıdık görünümlü yaşlı bir adam belirdi.

“Birinci Yaşlı.”

Kendisine saldıran kişi Birinci Yaşlı’dan başkası değildi.

“Demek Mükemmel Zehir Bağışıklığına sahip olduğun doğruymuş. Çok yazık. Öyle olmasaydın kolayca ölebilirdin.”

Zehirli saldırısı Yuan’ı öldürmeyi başaramamış olsa da, Birinci Yaşlı hiçbir endişe belirtisi göstermedi. İfadesi sakin, neredeyse kayıtsızdı.

Sonuçta Yuan, İlahi İmparatorluk Alemi’nin zirvesindeyken, kendisi Tanrı Yükseliş Alemi’nin 2. seviyesindeydi. Onun bakış açısından, sonuç çoktan belirlenmişti.

“Beni öldürmeden önce bana bir açıklama yapmaya ne dersin?” dedi Yuan sakince, bakışları sabit bir şekilde. “Bunu neden yapıyorsun?”

“Neden?” diye alay etti Birinci Yaşlı, gözlerini kısarak. “Çok basit. Binlerce yıllık planlama ve bir servet değerinde kaynak gerektiren büyük projemize müdahale ediyorsunuz. Tek bir yabancının her şeyi mahvetmesine izin vermeyeceğiz.”

“Bu aslında hiçbir şeyi açıklamıyor. Plan ne? Kimin için çalışıyorsun?” Yuan, mümkün olduğunca çok bilgi edinmeye çalışarak Birinci Yaşlı’ya sorular sormaya devam etti.