Bölüm 1955: Sualtı Şehri

Yuan, etrafında hava geçirmez bir ruhsal enerji bariyeri oluşturduktan sonra -kendi kendine yeten bir hava tankı gibi- öne çıktı ve Jiao Zhenhai’yi Ejderha Denizi’nin derinliklerine doğru takip etti.

Ejderha Denizi’nin suları son derece berraktı ve Yuan’ın herhangi bir özel teknik veya esere ihtiyaç duymadan çevresini rahatlıkla görebilmesini sağlıyordu.

Denizin derinliklerine yeterince indiklerinde, Jiao Zhenhai’ye eşlik eden askerlerden biri aniden gerçek formuna büründü; etrafındaki sularda ham bir ihtişam ve güçle dalgalanan varlığı olan devasa, mavi pullu bir ejderha.

“Atla.”

Jiao Zhenhai, ejderhanın sırtında durup ona bir binek gibi davranarak onlara şöyle dedi.

Su altında uçan hazineler nadirdi ve gökyüzündekiler kadar hızlı değildi, ancak Azure Dragon Klanı için bu tür araçlar gereksizdi. Denizlerin efendileri olan bu yaratıklar, dışarıdan yardım almak yerine doğal yeteneklerine güvenerek sularda kolaylıkla yol alıyorlardı.

Jiao Zhenhai, “Bir ay içinde hedefimize ulaşacağız” dedi.

“Bir ay mı? Üssünüz beklediğim kadar uzak değil,” diye belirtti Yuan.

Jiao Zhenhai, Yuan’ın sözlerine gülerek, “Kısayol kullandığımız için sadece bir ay sürüyor. Normal şekilde seyahat edersek, varacağımız yere ulaşmamız birkaç yıl sürer.” dedi.

“Kısayol derken su altı akıntılarını mı kastediyorsunuz?”

“Bunlardan birkaçı ve doğal bir ışınlayıcı.”

Tıpkı İlksel Genişlik’in doğal ışınlayıcılara sahip olması gibi, Dokuz Cennet’in de doğal ışınlayıcıları vardı; ancak bunların çoğu denizin derinliklerinde saklıydı.

Sualtı akıntıları ise tek yönlü tüneller gibi işlev görüyor ve içlerindeki her şeyin inanılmaz hızlarda ve minimum çabayla hareket etmesini sağlıyordu.

Birkaç gün sonra, ilk su altı akıntılarına ulaştılar. Ejderha suya girdiği anda, etraflarında güçlü bir kuvvet belirdi ve hızları kat kat artarak, onları yaydan fırlamış bir ok gibi derinliklere doğru fırlattı.

Ancak bu su akıntılarının dezavantajları da yok değil. Bu su altı akıntılarının dezavantajlarından biri, aşırı yoğunluklarıydı. Bazıları o kadar güçlüydü ki, eğer kişi bu güce dayanamayacak kadar güçlü değilse, bir bedeni parçalayabilirdi.

‘Bunlardan birine girmeyeli epey zaman oldu…’ diye düşündü Yuan, Ölümsüz Hükümdar Tian Yi olarak su altında yaptığı önceki seyahatleri hatırlarken.

Okyanus derinliklerini yuva edinen tek topluluk Azure Ejderha Klanı değildi. Sayısız tür ve ırk, dalgaların altında kendi bölgelerini oluşturmuştu.

Sualtı dünyası, yukarıdaki topraklar kadar yoğun nüfuslu olmasa da, boş olmaktan çok uzaktı; uçsuz bucaksız, gizemli derinliklerde yaşama uyum sağlamış çok çeşitli canlılarla doluydu. Ölümsüz Hükümdar olarak yaşadığı dönemde, tamamen su altında inşa edilmiş şehirleri bile ziyaret etmişti.

Akıntının üzerinde birkaç gün geçirdikten sonra nihayet akıntının sonuna ulaştılar.

Ancak, birkaç saat sonra bir başkasıyla karşılaşmaları uzun sürmedi ve hiç tereddüt etmeden içeri girip, bir kez daha derinliklere doğru ilerlemelerine izin verdiler.

Yuan’ın bariyerine gelince, güçlü akımların sürekli saldırısı altındaydı. Ruhsal enerjisini ve deneyimini sürekli yenileyen fiziği olmasaydı, onun gelişim seviyesindeki birinin bunu koruması imkânsız olurdu.

Yarım ay sonra, deniz tabanındaki şüpheli görünümlü bir çatlakta bulunan ilk doğal ışınlayıcılarına ulaştılar.

Yuan, yolculukları boyunca pek çok eşsiz deniz canavarıyla karşılaştı; bazıları ejderhalara çok benziyordu, ancak gerçek ejderhaların sahip olduğu belirgin, buyurgan auradan yoksundular.

Ancak boyutlarına veya görünümlerine rağmen, bu yaratıklar grubun varlığını hissettiklerinde her zaman uzak durur, Azure Dragon Klanı’nın yolundan içgüdüsel olarak kaçınırlardı. Hatta Yuan birkaç Uçan Leviathan’la bile karşılaşmıştı, ancak diğer deniz canavarları gibi, grubun varlığını hissettikleri anda uzaklaşıyorlardı.

Yuan’ın grubu derin yarıktan geçtikten sonra denizin bambaşka bir bölgesine çıktı.

Arazi o kadar büyük ölçüde değişmişti ki, bu sularda binlerce yıldır yaşama deneyimi olmadan yön bulmak veya nereye gideceğimizi bilmek neredeyse imkânsızdı.

Birkaç akıntıdan ve son bir doğal ışınlayıcıdan geçtikten sonra Yuan ve grubu sonunda Azure Ejderha Klanı’nın topraklarına ulaştı.

Denizin dingin maviliğinin derinliklerine yerleşmiş olan bölge, parıldayan mercan, kristal ve yaşam ve enerjiyle ışıldayan akan taşların birleşiminden oluşan yapıları ile küçük, kendi kendine yeten bir şehri andırıyordu.

Deniz yılanları gibi kıvrılan yüksek kuleler ve geniş pavyonlar, enerjiyle hafifçe titreşen canlı köklerle deniz tabanına sabitlenmişti.

Parıldayan bitki örtüsü, gelgitlerle birlikte salınıyor, çevreyi hafif bir biyolüminesansla aydınlatıyordu. Aynı zamanda, bölgeye özgü su canlıları, yapılar arasında huzur içinde süzülerek, Mavi Ejderhalarla uyum içinde bir arada yaşıyordu.

Sular altında olmasına rağmen şehir, Azure Ejderha Klanı’nın gururunu ve mirasını yansıtan kadim bir sükunet, sessiz ve görkemli bir ihtişam yayıyordu.

Ejderha Sarmal Dağı’nda büyük ölçüde kendi kendine yeten Kutsal Ejderha Klanı’nın aksine, Azure Ejderha Klanı, kendi şehri, altyapısı ve vatandaşlarıyla geleneksel bir kraliyet hanedanı gibi faaliyet gösteriyordu. Sadece bir kan soyuna hükmetmekle kalmıyor, aynı zamanda bir bölgeyi de yönetiyorlardı.

Azure Ejderha Klanı topraklarının sakinleri ise sadece ejderhalarla sınırlı değildi. Şehirde, çoğu insan formunda olan çeşitli deniz ırklarının dolaştığı görülebiliyordu.

Karada yaşayan çoğu hayvan gibi deniz hayvanları da kolaylık olsun diye insan formunu benimsemişlerdi. Bu durum, yapılandırılmış bir toplum içinde etkileşimi, hareketi ve günlük yaşamı çok daha kolay hale getiriyordu.

Yuan’ın grubu şehrin üzerinden yukarıdan geçerken, aşağıdaki manzara değişti. Irk veya statü fark etmeksizin herkes, yaptığı işi bırakıp yukarı baktı. Saygılı ifadelerle, Azure Dragon Klanı’nın varlığını onurlandıran saygılı reveranslar veya jestler yaptılar.

Jiao Zhenhai aniden Yuan’a, “Su altı şehrini ilk kez mi görüyorsun?” diye sordu.

Başını iki yana salladı ve hafif bir gülümsemeyle, “Hayır, ama kesinlikle bir tanesini ziyaret etmeyeli epey zaman oldu.” diye cevap verdi.