Bölüm 839 – 455: Askeri Geçit Töreni! Güneye Doğru İlerleme! (Bölüm 2)

Basit çizgilere sahip, ince, soğuk ve sert bir “demir boru” idi.

İzleme platformundan zar zor duyulabilen bir uğultu yükseldi.

Kont Harvey içgüdüsel olarak kaşlarını çattı, çay fincanını tutan eli havada durdu.

“Bu insanlar…” diye mırıldandı, “yakacak odunlarla ne yapıyorlar?”

Ses tonu alaycı değildi, tamamen şaşkındı.

Güney İmparatorluğu’nun yeni yükselen bir mali aristokratıydı; gemicilik, madencilik ve finans yoluyla zenginleşmişti ve şu anda İmparatorluk Başkenti’nde popülerdi.

İkinci Prens, İmparatorluk Başkentinin kontrolünü ele geçirmeden önce, tehlikenin kokusunu keskin bir şekilde hissetmişti ve yeterince akıllı olduğunu düşünerek, ikinci oğluna güvenmek için işinin çoğunu hemen Kuzey Bölgesi’ne aktarmıştı.

Fakat şu anda önündeki sahneyi hiç anlayamıyordu.

Yanındaki Yorn’un gözleri korkutucu bir şekilde parlıyordu.

“Baba.” Sesi çok alçaktı ama neredeyse saygılı bir kesinlik taşıyordu: “Sadece izleyin, Lord Louis’in silahı sizi hayrete düşürecek.”

Kont Harvey biraz şaşırmıştı ve ikinci oğluna bakmak için döndü.

Yorn Harvey, Güney Harvey Ailesi’nin ikinci oğlu, şu anda Kuzey Bölgesi’ndeki Silver Ridge Hill’in Vikontu.

Aynı zamanda Kuzey Lordları çemberinin tamamında en kararlı duruşa sahip olan kişiydi.

En başından beri seçimi konusunda açıktı. Herkes hâlâ tereddüt edip izlerken, o zaten “Lord Louis’e sıkı sıkıya bağlanma” niyetini açıklamıştı ve bu elbette ona önemli faydalar sağlamıştı.

Kont Harvey’in gözünde bu neredeyse pervasız sadakat onu bir zamanlar son derece tedirgin etmişti.

Fakat şimdi bu ezoterik bilimlere bir şekilde inanıyordu, bu yüzden hemen yalanlamadı.

Sahadaki askerler çoktan oldukları yerde durmuştu.

Geçit alanının sonunda, tam ağır plaka zırhlara bürünmüş üç yüz saman adam, hepsi bir Ağır Şövalyenin özelliklerine göre hazırlanmış miğferler, göğüs plakaları ve omuz korumalarıyla düzgün bir şekilde düzenlenmişti.

Gray’in eli düştü ve bir ıslık havayı keskin bir şekilde deldi.

İlk sıradaki askerler aynı anda diz çöktüler, silah dipçiği omuzlarına dayalıydı ve ağızlıkları aynı hizadaydı.

“Bang——!!!”

Gürültülü bir patlama meydana geldi.

Şeytan İliği tarafından desteklenen mavi alevler ağızlıklardan fışkırarak soğuk ve ölümcül bir ışık perdesi oluşturdu.

Zaman bir anlığına uzamış gibi göründü.

Uzaktaki zırhlı saman adamlar daha sonra parçalandı.

Kalın çelik korkunç kinetik enerjinin altında parçalandı ve ters döndü. Demir parçaları ve saman, sanki görünmez dev bir çekiçle kafa kafaya vurulmuş gibi gökyüzüne yükseldi.

Rüzgar enkazı izleme alanına doğru taşıdı, kalabalık önce kısa bir sessizliğe büründü, ardından sağır edici ünlemlere boğuldu.

Sivillerin çoğu için bu yalnızca bir gösteriydi, yeni bir şeydi ama anlayanların ifadeleri değişti.

Kont Harvey’in eli aniden titredi.

Çay pahalı bornozunun üzerine döküldü ama kendisi bundan tamamen habersizdi.

“Bu…” Adem elması bir kez sallandı, “Eğer bu güç, eğer o önceki yaylım ateşi şövalyelerime isabet etmiş olsaydı…”

Sözler yarım kalmıştı ama cevap fazlasıyla açıktı.

VIP koltukların diğer tarafında Nico çoktan dik oturmuştu.

Gözbebekleri hafifçe küçüldü, bakışları parçalanmış zırh parçalarına kilitlendi.

“Savaş Enerjisinin artışı olmadan…” diye mırıldandı, “tamamen kinetik enerji.”

Nico’nun zihninde hesaplamalar hızla yapılıyordu.

Eğer biri, Dövüş Enerjisini tüm gücüyle kullanan ve bu yaylım ateşiyle doğrudan yüzleşen Olağanüstü bir Şövalye olsaydı…

Engellenebilirdi ama kolaylıkla değil.

Kalkan paramparça olur ve Savaş Enerjisi hızla tükenir.

Ve eğer olağanüstü seviyenin altında bir Ağır Şövalye olsaydı…

Nico’nun bakışları demir zırh parçalarına ayrılmış parçalara kaydı ve zihni çoktan bir sonuca ulaşmıştı.

“Hayat ya da ölüm şansa bağlıdır, ancak doğrudan isabet olduğu sürece savaş yeteneği bir anda yok olur.” Nico yavaşça nefes verdi, omurgası çoktan soğumuştu.

Dolayısıyla bu soğuk piyade hattının önündeki sözde şövalye saldırısı yalnızca bir ölüm ritüeliydi.

Eski uşak BrHer zaman yanında olan Adley hafifçe gülümsedi ve Nico’nun çay fincanını yeniden doldurdu.

“Lord Nico,” dedi sohbet edercesine, “Bunun tek seferlik bir simya aleti olup olmadığını mı merak ediyorsunuz?”

Nico cevap vermedi ama sessizliğin kendisi onay anlamına geliyordu.

“Hayır.” Bradley yavaşça başını salladı ve bakışlarını hala için için yanan piyade hattına çevirdi. “Buna tüfek denir ve prensibi aslında karmaşık değildir. Arıtılmış Sihirli İlik Tozu anında ateşlenir ve metal bir mermiyi kinetik enerjiyle öldürmeye iter.”

İhmal edilebilir bir jest yaparak parmağını uzattı: “Ve onun gerçekten korkutucu olan tarafı hiçbir zaman gücü olmadı, maliyeti oldu.”

Bradley’in bakışları bu genç ve sessiz askerlerin üzerinde gezindi, ses tonu zulüm derecesinde sakindi.

“Sizin gibi birini, yani Olağanüstü Şövalyeyi yetiştirmek yetenek, büyülü iksirler, kaynaklar ve en az on bin altın paraya mal olacak şekilde en az yirmi yıl gerektirir.”

“Ve nitelikli bir silahşör yetiştirmek için Çırak Şövalyenin yalnızca üç ayı geçmesi gerekir.”

Yine uzaktaki parçalanmış zırh parçaları yığınını işaret etti, dudaklarının köşesi son derece standart bir Calvin Clan gülümsemesiyle kıvrıldı.

“Eğer bir Resmi Şövalyeyi yetiştirmenin değeri bin altın değerindeyse.”

“O halde onu parçalayan kurşunların maliyeti yaklaşık elli gümüş paradır.”

“Bin altın karşılığında elli gümüş para harcıyorum. Genç efendinin bana öğrettiği savaş ekonomisi bu.”

Nico’nun çay fincanını tutan eli havada dondu ve uzun süre fincanı dudaklarına götürmedi.

“Bu artık bir şövalyeler savaşı değil…” dedi sessizce, sesinde çağın geride bırakılmasının yarattığı şaşkınlık hissi vardı, “Bu yaşamın kitlesel işlenmesidir.”

Nico’nun zihni, çökmekte olan dünya görüşünü onarmak için bilinçsizce onlarca yıllık savaş deneyimini kullanarak hızla çalışıyordu.

Kendini sakinleşmeye zorladı; güç gerçekten dehşet vericiydi ama Şövalye Düzeni yeterince hızlı olduğu sürece, o kısa yeniden yükleme süresinde hâlâ bir ilerleme şansı vardı.