Bölüm 354: Kraliyet Çağrısı

İki gün sonra…

——

Gümüş işlemeli uzun, jakarlı punk ceketi giydikten sonra Cedric gerçekten sadece gerçek bir aristokrat gibi değil, aynı zamanda soylu bir aileden gelen biri gibi görünüyordu. Yakasını düzeltti ve “Nasıl görünüyorum?” diye sordu.

Aika, okuduğu romandan başını bile kaldırmadan, “Ödüllü bir Cornish tavuğu gibi” dedi.

Cedric gülümsedi.

‘Ödüllü, ha. Bu bir adım ileri.’

Şimdiye kadar bunu gerçek bir iltifat olarak kabul etmeye başlamıştı.

Neredeyse birkaç saniye sonra kapıda üç kez vurulma sesi duyuldu. Daha sonra itilerek açıldı ve Arthur elinde amber renkli bir sıvıyla dolu büyük, buzlu cam bir şişeyle içeri girdi.

Bu özel biraya Elena’nın Gözyaşları adı verildi. Bir kişi bunu içtiğinde, mutlak bir duyusal berraklık durumuna girecekti. Akşamdan kalmalığın etkilerini anında ortadan kaldırdı. Ayrıca yaşlanmayı biraz yavaşlatabilir, uzaklaşan saç çizgisini onarabilir ve kısa bir süre için yiyeceklerin tamamen yerini alabilir.

…Tıpkı diyardaki birçok teknolojinin yüksek rütbeli Hâkimlerin çoğunun büyüsü kullanılarak yapıldığı gibi, üst düzey yiyecek ve içecekler bile aynı kuralı izliyordu.

Bu özel bira, Leon’un annesi Düşes Elena tarafından yapıldı. Aynı zamanda sağlık iksirleri, dayanıklılık iksirleri ve mana iksirleri gibi iksir üreten devasa işletmelerin de sahibiydi.

Tek sorun, bu yüksek rütbeli Hâkimlerin yaptığı eşyaların çoğunu alabilmek için bile kişinin zengin tüccar sınıfının veya daha yüksek bir sınıfın parçası olmasının gerekmesiydi.

Sıradan insanların çoğu ya da şehir merkezinin duvarları dışında yaşayanlar, seçkinler için hayatı zahmetsiz hale getiren büyülü teknoloji ve büyülü eşyaların birçoğunu görmeden tüm hayatlarını sürdürebilir.

…Bu gerçekten soyluların dünyasıydı.

Cedric uzanıp buzlu şişeyi aldı, salladı, sonra mantarı patlatıp derin bir yudum aldı. Tadı çikolata ve ananas karışımına benziyordu ve ağızda hafif acı bir tat bırakıyordu. Ve dürüst olmak gerekirse kahveden biraz daha iyi işlev gördü.

‘Bu arada, çiftlerin de genellikle bunu yapmadan önce içtiklerini duydum…’

Bu düşünce akışı Arthur’un sesiyle kesintiye uğradı.

“Araba burada efendim.”

Cedric bakışlarını adama çevirdi.

“Ah…” Sonra hafif, dikkati dağılmış bir şekilde başını salladı ve çıkışa doğru yürümeye başladı. Aika tembelce ayağa kalktı ve koridora doğru ona katıldı. Yolda ona yarısı dolu şişeyi ikram etti.

“Bunu istiyor musun? Akşamdan kalmış gibi görünüyorsun.”

Aika, uzanmadan önce kehribar renkli sıvıya bir saniye baktı ve ardından geri kalanını tek seferde mideye indirdi.

Sonunda şehir evinin kapısından dışarı çıktığında Cedric şelalenin yanında onu bekleyen bir arabayı gördü. Devasa siyah bir araçtı ve yan tarafına Kraliyet Ailesi’nin arması kazınmıştı.

Taşıyıcının yanında kırklı yaşlarının sonlarında şişman bir adam duruyordu; bu adam, vücuduna biraz fazla dar görünen, altın şeritli resmi bir üniforma giymişti.

Cedric arabaya doğru gitmeden önce adamı kısa bir süre inceledi.

Alicia ile yaptığı görüşmenin ardından Aurora ile iletişime geçmiş ve ona Cedric’in kralın çağrısına cevap vereceğini söylemişti. Aurora daha sonra bu bilgiyi doğrudan krala iletmişti, dolayısıyla bu kraliyet nakliyesinin varlığı.

Adam vagonun kapısını açtıktan sonra eğildi ve Cedric yanıt olarak kısaca başını salladı. Daha sonra döndü ve kendisi araca binmeden önce Aika’nın içeri girmesine yardım etmek için elini uzattı.

Birkaç dakika sonra araba harekete geçti.

Cedric konforlu koltuğa yaslandı ve pencereden dışarı baktı.

Fashkire ve şehir merkezinin aşağı semtlerindeki diğer kalabalık bölgelerin aksine, Yukarı Oakshaven bölgesinin sokakları güzel ve sakindi. Buradaki tüm büyük evlerin kapısı vardı, kaliteli beyaz taşlardan yapılmıştı ve geniş bahçeler ve çeşmelerle süslenmişti.

O da diğer tüm yukarı ilçeler gibi sessizdi.

Tüm yukarı ilçelerin adlarında yüksek statülerini göstermek için “Yukarı” kelimesi vardı. Ve son bölge kapısının ötesinde İmparatorluk Kalesi’nin bulunduğu Büyük Başkent yatıyordu. Şu anda yukarı semtlerde oldukları için saray kapılarına ulaşmaları fazla uzun sürmeyecekti.

Yol boyunca Cedric aniden bir şeyi hatırladı. Aika’ya döndü.Boş boş tavana baktı, sonra sadece kendilerinin duyabileceği bir sesle konuştu. “Geçenlerde bir borcumu geri almak için gittiğimde, beni arenada katleden gladyatörü öldürdüğünü öğrendim.”

Aika yavaşça ona döndü, sonra hafifçe gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

“Aish, seni küçük…” Cedric parmağını uzatıp alnını dürttü. “Hedeflerimden uzak durmalısın. O piçi gerçekten kendim katletmek istedim.”

Aika kıkırdadı. “Üzgünüm, sıkıldım ve bir şeyleri öldürmek istedim.”

“Tsk,” Cedric gülümsedi ve çenesini eline dayayarak tekrar başka tarafa baktı.

Yarım saatten kısa bir süre sonra nihayet Büyük Başkent’in büyük kapılarına girdiler ve kısa bir süre sonra İmparatorluk Kalesi’ne vardılar.

Sarayın tüm alanı turkuaz sularla çevriliydi. Burayı bizzat gören Cedric huşu içindeydi çünkü tüm sarayın anıtsal ölçeği o kadar nefes kesiciydi ki.

Araba sarayın ana girişinin önünde durdu. Cedric ve Aika henüz araca inmişlerdi ki yirmili yaşlarında gibi görünen, resmi saray üniforması giyen genç bir adam onlara yaklaştı.

Adam uzun bir süre Cedric’e ve aralarındaki bağa ifadesiz bir yüzle baktı, ta ki Cedric adamın onu gerçekten yargıladığını hissetmeye başlayana kadar.

Sonunda düz ve kayıtsız bir ses tonuyla, “Sen Cedric Martini olmalısın?” dedi.

Cedric’in gözleri yarı kapandı. “Evet.”

Adam arkasını döndü ve umursamaz bir tavırla ekledi: “Beni takip edin, sizi Majestelerinin yanına götüreceğim.”

Daha sonra onların yetişip yetişmediğini kontrol etme zahmetine girmeden yürümeye başladı.

Cedric, Aika’yla bakıştı ve ardından onu takip etti.

Fakat sadece birkaç adım sonra tanıdık bir ses seslendi: “Ah, işte buradasın, Cedric.”

Aurora’ydı.

Kocaman bir gülümsemeyle Cedric’in yanına koştu, ardından elini ona doğru uzatarak rehberlerini şaşırttı.

“Seni bekliyordum.”

Cedric hafifçe eğildi ve nezaket gereği onun elini tuttu ve arkasını hafifçe öptü. “Sizi tekrar görmek benim için bir onur, Prenses.”

Genç bayan neşelendi ve genç şövalyeye döndü ve şöyle dedi: “Sen gidebilirsin. Onu bizzat babama götüreceğim.”

“Ah, ah…” diye kekeledi adam, hızla başını eğerek. “Nasıl isterseniz Majesteleri.”

Daha sonra Cedric’e döndü ve eliyle “Hadi, gidelim” diye işaret etti.

Cedric başını salladı ve onu takip etti. Aurora’nın etrafındaki her zamanki utangaç tavrının tamamen kaybolduğunu, yerini gerçek bir kraliyetin dengeli zarafetinin aldığını fark etti. Birkaç adım sonra ileriye bakarken konuştu: “Alicia’dan, sonunda çağrıya cevap vereceğini söyleyen mesajı aldığımda oldukça şaşırdığımı söylemeliyim.”

‘Yanıt vermek istemediğim söylenemez. Cedric kendi kendine, “Bunu alacak kadar ortalıkta değildim,” diye düşündü.

Düşüncelerinden habersiz olan Aurora devam etti: “Aslında senin imparatorlukta olduğunu öğrendiğimde bile şaşırdım. Dürüst olmak gerekirse, aslında senin öldüğünü falan sanıyordum.”

‘Gerçekten çok uzakta değilsin Prenses.’

Saçını kulağının arkasına sıkıştırdı ve ona baktı. “Sormamın sakıncası yoksa, o zamanlar ne oldu? Gerçekten merak ettim, anlıyor musun? Köprü ortadan kayboluncaya kadar köprüden çıkmadın ve hemen ardından bağın ortadan kaybolup ortadan kayboldu. Neyse, onun öğrenci arkadaşlarımızı hayata döndürmek için dışarı çıktığı zaman hariç. Ama o zaman bile kimse seni görmedi ya da nerede olduğunu bilmiyordu.”

“Ah…” Cedric başının yan tarafını kaşıdı. Sonra gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu karmaşık, Prenses.”

Başını geriye doğru sallarken ağzıyla O şeklini aldı. Sonra gözlerini kaçırdı ve birkaç kez yavaşça başını salladı.

“Anlıyorum.”

Ona göre muhtemelen bu konu hakkında konuşmak istemiyordu, bu yüzden konuyu burada bırakmaya karar verdi.

“Her neyse, iyi durumda olduğunuzu görmek güzel.”

Ona dönüp baktığında tekrar gülümsedi. Sonra sanki bir şeyi hatırlamış gibi yüzü biraz ciddileşti. “Ah doğru. Kral’la buluşmanız onun iç sığınağında olacak.”

‘…?!!’

Cedric’in gözleri büyüdü ve hemen paniğe kapıldı.

Aurora aniden durdu ve tamamen ona döndü. “Dikkatle dinle, Cedric.” Sesi daha da ciddileşti. “İçeriye adım atmadan önce göğsünüze üç kez hafifçe vurmanız gerekiyor. İçeri girdiğinizde bunu tekrar yapmanız gerekiyor. Ayrıca onun gerçek n’sini de kabul etmelisiniz.doğanın orada bulunduğunu ve kendinizi tamamen ona tabi kıldığınızı. Eğer bunu başaramazsan, onun gerçek doğası seni içeri adım attığın anda öldürecektir.”

Elini kaldırdı. “Oraya girdikten sonra kaçınman gereken birkaç önemli şey var.” Her nokta için parmağını kaldırmaya başladı. “Onu kışkırtma. Ona karşı kalbinizde kötü niyet taşımayın. Ve ne olursa olsun, otorite nişanınızın orada görünmesini engellemelisiniz.”

Elini indirdi ve her kelimeyi vurgularken ifadesi kasvetli bir hal aldı. “Onun gerçek doğasının dünyadaki her şeyden daha soğuk olduğunu anlamalısınız. Sizin de buna inanmanız gerekiyor.”