Bölüm 352: Yüzüklerin Çağrısı

Dört hafta sonra…

——

Artık biraz parası ve pek çok ilginç bağlantısı olan biri olarak Cedric, sonunda zengin insanlarla ilgili faaliyetlere katılabildi.

…Tanrıya şükür!

Bu dünyada, büyülü projeksiyon salonlarında oturup serileştirilmiş, gözyaşı döken romantik oyunları izlemekten (bu arada Aika’nın en sevdiği eğlence haline gelmişti) şehrin sokaklarının yukarısında özel, hareketli akşam yemekleri sunan teleferiklerde yemek yemek gibi diğer keyifli şeylere kadar pek çok elit eğlence vardı.

Ayrıca golf, buz pateni ve hatta bowling gibi Dünya’ya mükemmel şekilde paralel olan pek çok tanıdık oyun da vardı.

Bu dünyayı mükemmel kılmak için eksik olan tek şey internetti!

Son dört haftayı çeşitli dikkat dağıtıcı şeylerle meşgul olarak ve dinlenmeye ayırarak geçiren Cedric, hem fiziksel hem de zihinsel olarak kendini çok daha iyi hissetti.

Şu anda özel antrenman odasında zorlu bir antrenmanı yeni bitirmişti. Uzun bir duştan sonra buharın içine adım attı, havluyla saçlarını kuruladı ama soyunma odasındaki büyük aynanın yanından geçerken ani bir ışık yansıması gördü.

Parıltıyı engellemek için elini kaldırdı ve yansımasına baktı. “Tanrım, bu çok kör edici. Bu da ne? Ah dur, sadece ben varım.”

Gülümsedi ve elini indirdi, ardından poz vererek kaslarına birkaç farklı açıdan hayran kaldı. O da aşağı baktı ve başparmağını iki hafta önce göğsüne dikenli yeni kalp dövmesine doğru gezdirdi.

Bir süre daha kaydettiği ilerlemeye hayran kaldıktan sonra gardıroba doğru yürüdü. Daha sonra bol, rahat bir siyah gömlek ve bir çift koyu renk pantolon giydi, sadece içeride kaldığı için işleri basit tuttu.

İşi bittiğinde geniş, temiz yatak odasına çıktı ve Aika’nın odaya girdiğini gördü. Bütün sabah hiçbir şey yapmamasına rağmen bitkin görünüyordu ve yatağa doğru yürürken dağınık, fırçalanmamış saçlarını kaşımaya devam ediyordu.

Yüzüstü yere yığıldıktan sonra yastığa gömüldü, “Uşakınız Alicia’nın sizi görmeye geldiğini söylüyor.”

“Alicia?” Cedric kaşını kaldırdı ve bakışlarını kapıya çevirdi. Kısa bir an için onu habersiz bir ziyaret için buraya kadar getiren şeyin ne olabileceğini merak etti. Aika’ya dönüp şöyle başladı: “Bu arada, iyi misin? Şuna benziyorsun sadece…”

Aika’nın çoktan uyuyakaldığını görünce durakladı. Birkaç saniye onun sessiz formuna baktıktan sonra sessizce kıkırdadı, döndü ve odadan çıktı. Daha sonra Alicia’nın onu beklediği oturma odasına doğru aşağı indi.

İçeriye girdiğinde zeki, mavi gözlü kadının bacaklarını zarif bir şekilde bağdaş kurarak oturduğunu gördü. Gece mavisi özel dikilmiş bir binici ceketi giyiyordu ve hizmetçi genç Nina’nın onun için taze hazırladığı kahveden bir yudum almıştı.

Cedric’in içeri girdiğini ve ona tanıdık bir şekilde başını salladığını görünce gülümsedi ve koltuğunda doğruldu. “Merhaba Cedric.”

“Hey,” Cedric de gülümsedi ve karşısındaki koltuğa oturmadan önce başını sallayarak selam verdi.

“Yeni yer nasıl?” Arkasına yaslandı ve çevreyi incelerken kollarını çaprazladı.

Cedric dudaklarını büzdü ve omuz silkmeden önce gözlerinin lüks odada dolaşmasına izin verdi. “Harika.”

Dürüst olmak gerekirse harikadan da iyiydi. Bu konak, yalnızca en elit ve güçlülerin ikamet ettiği seçkin bir bölge olan Yukarı Oakshaven bölgesinde bulunuyordu. Aslında burada sadece mülk sahibi olmak bile paranın tek başına satın alamayacağı düzeyde bir etki gerektiriyordu.

Alicia içkisinden bir yudum daha aldı. Porselen bardağı tabağına geri koyarken gülümsedi. “Beğenmene sevindim.”

Sonra hafifçe öne doğru eğilirken ifadesi daha ciddi bir hal aldı. “Tıpkı Çürüme Kuzgununun talimat verdiği gibi, kimsenin burada yaşadığını bilmemesini sağladım. Leon’un bile. Yakın zamanda kralın kendisini nerede olduğun konusunda sorguladığını duyduğumu düşünürsek bu iyi bir şey. Duyduğuma göre kalemizin dekanından yalan söylemediğinden emin olmak için gerçeği arama yeteneğini kullanması bile istenmiş.”

“Ah…” Cedric başını geriye doğru salladı, sonra hafifçe gülümsedi. “Bunun için teşekkürler.”

“Elbette,” diye yanıtladı Alicia, sıradan bir omuz silkerek.

Daha sonra tekrar arkasına yaslandı. “Bu arada, ondan bahsetmişkenBastion, artık Üçüncü Sınıf olduğumuza göre, bir hafta içinde oraya geri döneceğimizi bilmelisin.”

Tabii ki Cedric bunu zaten biliyordu.

Bastion’lar normal konuların temellerini öğretmenin yanı sıra askeri kamplar olarak da hizmet ediyordu. Bu nedenle, tam olarak normal bir akademi gibi çalışmıyorlardı. Bunun yerine, işleyiş biçimleri tamamen nedenselliğin Dominantları nasıl etkilediğine dayanıyordu.

Görüyorsunuz, bir Hâkim belli bir yaşa ulaştıktan sonra yüzükleri ziyaret etmek zorunlu hale geliyordu. Eğer gitmezlerse, alemlerdeki yasaların uygulanmasından sorumlu olan nedensellik onları öldürürdü.

Bazı talihsiz Hâkimler ilk çağrılarını on altı yaşında alırken, Leon gibi birkaç kişi de bu duyguyu açıkça tanımlamayı tercih eder. Diğerleri bunu, kalplerinde toparlanıp en yakın köprüye doğru yürümeye başlama arzusu olarak tanımlıyordu.

Bir Hâkim bu çağrıyı hissettiğinde, bu ne pahasına olursa olsun bir sonraki ay tutulmasına katılmak zorunda oldukları anlamına geliyordu. Veil.

Eğer ilk yüzüğe gidip sağ salim geri dönerlerse, bu altı ayın sonunda bir Dominant’ın köprüleri tekrar ziyaret etmesi bekleniyordu. Bir sonraki tutulmayı kaçırırlarsa, bu sefer belirtiler sadece hafif bir kaşıntı veya belirsiz bir arzuyla bitmeyecekti.

Eğer tam bir yıl geçerse ve Hâkim ikinci bir tutulmayı kaçırırsa, kırmızı gülümseyen ay gökyüzünden kaybolur kaybolmaz ölürlerdi. Genellikle ertesi sabah ölürlerdi.

…Bu döngü nedeniyle, Bastion’lar, bir Hâkim yeni bir yüzüğü ziyaret etmeden önce iki ila üç aylık bir hazırlık esasına göre çalışırdı.

Örneğin, Birinci Dereceden biri ilk konuşlanışına gidiyorsa, Tabya’ya birkaç ay önce girerdi. Orada, temel hayatta kalma ve İlk Yüzük hakkında her şeyi öğreneceklerdi.

Eğer bir sonraki planlı tutulmaya kadar Üçüncü Dereceye gelişmezlerse, bölgeyi zaten bildikleri için Bastion’a aylar öncesinden dönmeleri gerekmeyecekti.

Yine de köprüye ulaşım için Bastion’a gitmeleri yeterliydi.

Eğer Cedric gibi Üçüncü Sınıfa geçerlerse kesinlikle birkaç ay önce ikinci sınıfa kaydolmaları gerekecekti. Bu onlara ikinci yüzüğü öğrenmeleri ve önümüzdeki tehlikelere hazırlanmaları için yeterli zaman sağlayacaktı.