3055. Bölüm: Yeraltı Dünyasının Kapıları

Akıp giden beyaz sisin ardında gizlenmiş, heybetli bir dağın yıpranmış yapısında, soğuk ve aşılmaz bir karanlıkla dolu koyu renkli bir yarık uzanıyordu. Siyah kayadan oyulmuş uzun sütunlar çatlağı çerçeveliyordu ve hepsinin üstünde, üçgen bir alınlık ustaca işlenmiş kabartmalarla süslenmişti. Zaman, kenarlarını aşındırmıştı ve Sunny’nin ayırt edebildiği tek şey, karmaşık bir desen oluşturan karanlık kanatların belirsiz şekilleriydi.

Yeraltı Dünyası’na giden yol, cehennemin derinliklerine uzanan bir yol değil, bir tapınağın girişi gibi görünüyordu.

Sunny, Nephis, Mordret ve Saint, bir süre bu heybetli geçidin önünde kalarak onu gözlemlediler. Hiçbiri kıpırdamadı, ancak Saint’in miğferinin vizörünün arkasında yanan kıpkırmızı alevlerin her zamankinden daha koyu ve daha çalkantılı hale geldiği hissediliyordu.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Sunny, Mordret’e dönüp alçak sesle sordu:

“Hollow Dağları’nda epey zaman geçirdin. Yeraltı Dünyası’nı keşfetmeyi hiç denedin mi?”

Mordret yavaşça başını salladı.

“Hayır. Gerçi… itiraf etmeliyim ki, bu düşünce defalarca aklımdan geçti. Bu girişler oldukça çekici görünüyor — geçen yıl en az yarım düzine tanesini haritalandırdım.”

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

“Ama bildiğin gibi, elemental karanlık yansımaların düşmanıdır. Bu oldukça ironik, sence de öyle değil mi? Ne de olsa yansımalar hiçlikten doğdu ve Hollow Dağları hem hiçliği hem de gerçek karanlığı barındıran bir yer. İnsanı meraklandırıyor…”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Neyi merak ediyorsun?”

Mordret, tünelin ağzında gizlenen derin karanlığa bakıp omuz silkti.

“Hangisi hangisini sınırlıyor? Sis karanlığı mı engelliyor, yoksa karanlık mı sisi engelliyor?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Boş Dağlar’ı daha önce bu açıdan hiç düşünmemişti. Onun zihninde, beyaz sis ve derinliklerinde saklı olan — öldürülen bir Boşluk Varlığının kanından doğan — elemental karanlık, burada sadece var oluyordu. Bu iki elemental gücün neden dışarıya yayılıp dünyayı kaplamadığını hiç sorgulamamıştı.

Şimdi bunu düşündüğünde, omurgasından soğuk bir ürperti geçti.

Sunny, hoşnutsuz bir ifadeyle Mordret’e baktı.

“Peki, çok teşekkürler. Artık kabuslarımda görecek yeni bir şeyim olacak.”

Mordret hafifçe gülümsedi.

“Rica ederim.”

Sunny, dehşet içinde ona bakakaldı.

O anda, Nephis nihayet konuştu:

“Ben başka bir şeyi merak ediyorum.”

Dönen beyaz sise bir göz attı, sonra batıya doğru döndü.

“Boşluk Dağları, zamanın başlangıcında tanrılarla yapılan bir savaşta güçlü bir Boşluk Varlığı’nın düşmesiyle ortaya çıktı. Onun ölümü yeri paramparça etti ve kanı çatlaklardan aşağı aktı — işte gerçek karanlık böyle ortaya çıktı. Hollow Dağları’nın büyüklüğüne bakılırsa… o varlık akıl almaz derecede devasa olmalı. Öyleyse, onu yok etmek için yapılan savaş da inanılmaz derecede korkunç olmalı.”

Birkaç saniye durakladı, sonra düşünceli bir ses tonuyla ekledi:

“O savaşın varlığın dokusuna zarar vermesi ve hiçliğin bu yırtıklardan sızmasına izin vermesi hiç de şaşırtıcı olmazdı. Ama aslında, varlığın paramparça olduğu ve hiçliğin dünyaya serbestçe sızdığı başka bir yer daha biliyoruz — çok uzaklarda, Ravenheart’ın batısındaki donmuş çorak topraklarda. Öyleyse soru şu… Orada aynı sonucu doğuracak ne tür bir savaş yaşandı?”

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

Uzak batıda gizlenmiş ikinci hiçlik kaynağını öğrenen kişi oydu — Ariel’in Oyunu’ndaki bir vizyondan. Ancak cevabı bilmiyordu.

Donmuş çorak topraklar gizemli bir yerdi. Neden var olduklarını ya da onları ayakta tutan ölümcül soğuğun kaynağının ne olduğunu kimse bilmiyordu. O sadece iki şeyi biliyordu: Yeşim Sarayı ve onun Bileşenlerinden biri tarafından yaratılan bir volkan zincirinin, her şeyi yutan soğuğun yayılmaya devam etmesini engelleyen tek şey olduğunu ve bu yerin zamanın başlangıcından beri var olduğunu.

Rime, Kalp Tanrısı’nın ilkel ormanını ya o soğuktan kurtarmıştı ya da onu ormanı yok etmek için kullanmıştı, ne de olsa. Ve eğer Sunny’nin bilgileri doğruysa, o dönem Kanakht tarafından kurulan ilk insan krallığından bile önceye dayanıyordu; o krallık ise kelimenin tam anlamıyla tarihin doğduğu yerdi.

“Hiçbir fikrim yok.”

Uzak batıda tanrılar tarafından öldürülen başka bir Boşluk Varlığı mı vardı?

Ya da çok daha korkutucu bir olasılık… o varlık öldürülmemiş, sadece devasa bir buz okyanusu tarafından hapsedilmiş miydi?

Titredi.

Bu düşünce korkutucuydu, ama bu dünyanın hâlâ Sunny’nin henüz çözme imkânı olmayan pek çok gizem barındırdığını bilmek tuhaf bir şekilde içini rahatlatıyordu.

O anda Saint dönüp sessizce ona bir bakış attı.

Sunny öksürdü.

“Hayır, hayır… Zaman kazanmaya çalışmıyorum. O tünele ne zaman girmem gerekirse hazırım!”

Karanlık girişe bir göz attı, sonra yüzünü buruşturup küfrederek başka bir yere baktı.

“Gerçi… en son böyle bir tünele girdiğimde, işler benim için pek de iyi bitmemişti. Eh, Saint ondan bir şeyler elde etmişti, ama dürüst olmak gerekirse, Antarktika’daki o olaydan beri tüneller fikrinden nefret ediyorum.”

Sunny, Mordret’e bir göz attı ve sordu:

“Ee, ne olacak? Hâlâ fikrini değiştirmedin mi? Bizimle gelebilirsin, biliyorsun. Kader İblisi’nin antik krallığını keşfetmek istemiyor musun?”

Oldukça tuhaf bir duyguydu — tüm insanlardan tam da Mordret’in onlara eşlik etmesini ummak. Sunny, bundan herkesten daha çok şaşırmıştı.

‘Dünya gerçekten de sona eriyor olmalı…’

Mordret, tünelin karanlık girişine baktı, kısa bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Hayır. Halletmem gereken başka işlerim var.”

Sunny ona şüpheyle baktı.

“Ne işleri? Tek yaptığın şey Hollow Dağları’nda saklanmak.”

Mordret bir an tereddüt etti, sonra sessizce alaycı bir şekilde güldü.

“Beşinci Kabusa hazırlananlar sadece siz ikiniz değilsiniz, biliyorsunuz.”

Hem Sunny hem de Nephis, bu söz üzerine şaşkınlıkla ona baktılar. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Nephis sordu:

“Demek Kabusa meydan okumaya karar verdin?”

Mordret omuz silkti.

“Henüz karar vermedim. Ama yine de hazırlanmam lazım, değil mi? Zamanı geldiğinde o kararı benim yerime başkaları vermesin diye, o kararı verebilecek durumda olmak için.”

Derin bir nefes aldı, sonra yavaşça nefesini verdi.

“Hollow Dağları’nda olmak… insana, gerçek canavarların karşısında Yüce Varlıkların bile ne kadar küçük ve güçsüz olduğunu çabucak öğretir. Nedense, hâlâ hayatta kalmak istiyorum. O yüzden, düşünmem gereken çok şey var.”

Bunu söyleyince, bir adım geri attı ve tünelin karanlık ağzından uzaklaştı.

“Yolculuğunuzda size bol şans dilerim. Eğer hayatta kalırsanız… kim bilir, belki tekrar karşılaşırız.”

Bunun üzerine Mordret, akan beyaz sis duvarının içinde kayboldu ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Sunny, Nephis ve Saint, Yeraltı Dünyası’nın girişinde tek başlarına kaldılar. Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“O adam öldükten sonra biraz daha katlanılabilir hale geldi. Ölümün kişiliğine bu kadar iyi bir etkisi olacağını kim bilebilirdi ki? Açıkçası… Onu çok uzun zaman önce öldürmeliydim…”

Bunu söyleyince, beyaz sis duvarına bakakaldı ve sonra irkildi.

Sis… yaklaşıyordu.

Mordret onu uzak tutuyordu, ama artık o gittiğine göre, Nothing’in onları yutmasını engelleyecek hiçbir şey kalmamıştı.

Sunny’nin yüzü düştü.

“O—o piç kurusu!”

Elbette, sisin içinde kalmak onları yok etmeyecekti. Ama bu, hiçbir şekilde hoş bir durum da olmayacaktı.

Arkasını dönen Sunny küfretti ve tünele doğru yöneldi.

“Hadi, gidelim. O siste kaybolmak hoşunuza gitmeyecek, inanın bana!”

Nephis ve Saint birbirlerine baktılar, sonra onun peşinden gittiler.

Birkaç saniye sonra karanlığın içinde kayboldular ve sisin kaplamadığı küçük ada, akan hiçlik kütlesi tarafından bir kez daha yutuldu.