Bölüm 1856: İki Yıllık Hapis

İlk ceza için Yuan on yıl hapis cezasına çarptırılacaktı, ancak İç Saray müridi olmak için tanıdığı on yıllık süre durdurulacaktı, böylece hapisten çıkıp İç Saray müridi olmak için hâlâ bolca zamanı olacaktı. Ancak diğer katılımcılar ondan çok ileride olacaktı.

İkinci seçeneğinde ise, on yıl yerine sadece iki yıl hapis yatması gerekecekti; ancak bu on yıllık süre, hapisteyken bile devam edecek ve bu da hedefine ulaşması için daha az zaman kazandıracaktı. Dahası, kazandığı tüm puanlar yarıya inecek ve bu da ilerlemesini daha da yavaşlatacaktı.

Hangi seçeneği seçerse seçsin, davadaki ilerlemesine zarar verecekti.

‘On yıl çok uzun. İç Mahkeme müridi olmak için sadece bir yılım kalsa bile umurumda değil, çünkü hedefe çoktan yaklaştım. İkinci seçenek kesinlikle benim için çok daha iyi, önümüzdeki beş yıl boyunca iki kat daha fazla çalışmam gerekse bile…’

Yuan, birkaç dakika seçimlerini düşündükten sonra, “İkinci cezayı seçeceğim.” diye cevap verdi.

Tarikat Lideri başını salladı ve bir an sonra tekrar kollarını sallayarak zamanı çözdü.

“Bir öğrenciyi kasten öldürdüğün için seni iki yıl hapis cezasına çarptıracağım ve bu turnuvada kazandığın tüm bağışlar geçersiz sayılacak.”

Tarikat Lideri’nin hükmü herkesi şaşkına çevirdi. Ancak bunun sebebi sert olması değildi. Aksine, Yuan’ın işlediği suç göz önüne alındığında son derece hafif bir cezaydı.

Normalde, bir mürit başka bir müridi kasten öldürürse, sakat kalır ve tarikattan atılırdı. Daha fazla geçmişe ve korumaya sahip olanlar ise ceza olarak on yıl hapis cezası alırdı. Oysa Yuan, tarikatın en popüler ve sevilen müritlerinden birini öldürdüğü için sadece iki yıl hapis cezası alırdı; üstelik Bai Zhan’ın büyükbabası da tarikatın ileri gelenlerindendi.

Ancak, haksız gibi görünen yargılama ve kayırmacılığa rağmen, hiç kimse şikâyette bulunmaya cesaret edemedi.

Tarikat Lideri, aynı zamanda yargıç olan tarikat büyüğüne, “Yaşlı Huang, bu müridi nezarethaneye getir,” diye emretti.

“Emredersiniz.”

Tarikat büyüğü, kırmızı yeşim taşından yapılmış bir çift kelepçe alıp Yuan’ın bileklerine geçirdi. Kelepçeler takılır takılmaz Yuan, ruhsal enerjisini hissedemez veya kontrol edemez hale geldi; sanki tekrar ölümlü olmuş gibiydi.

Bunun üzerine tarikat büyüğü ruhsal enerjisini Yuan’ın etrafına sardı ve Yuan’ı da yanına alarak uçup gitti.

Ji Ran, Yuan’ın hızla gözden kaybolmasını şaşkınlıkla izlemekten başka bir şey yapamadı. Bu sırada, tüm müritler Yuan’a öfkeyle bakıyor, gözleri nefret ve öfkeyle doluydu. Hatta birçoğu, Yuan hapisten çıkar çıkmaz Bai Zhan’ın intikamını almaya sessizce yemin etti.

Yuan götürülüp sahnedeki karmaşa temizlendikten sonra, Tarikat Lideri turnuvaya devam etti. Ancak atmosfer tamamen değişmişti ve herkes olay hakkında konuşmakla meşguldü.

Bambu Öğrencileri’ne gelince, grubundan olanlar onu tanıyıp, “Lanet olsun, o katil piçin yine kendini öldürmekten alıkoyamayacağını biliyordum!” dediler.

“Ha? Onu tanıyor musun?”

“Evet, Bambu Bahçesi’ndeki grubumdandı. Ayrıca, çılgına dönüp grubumdaki neredeyse herkesi öldüren deliydi.”

“Bambu Bahçesi’nden ayrılmadan önce bile bu olayı duymuştum! Demek katliamdan o sorumluydu, öyle mi? Ama hiç de katile benzemiyor.”

“Masum görünüşü sizi aldatmasın. Gerçek görünüşü öldürmeye başladığında ortaya çıkar.”

“Ruh Savaşçısı zirvesine nasıl ulaştı ki zaten? Ölümsüz Manastır’a ilk ulaşan kişi olduğu için özel bir hazine mi aldı?”

“Kim bilir? Ona yaklaşmak bile istemiyorum, sormak hiç istemiyorum.”

Diğer öğrenciler ise, Tarikat Lideri’nin huzurunda verdiği hükmü yüksek sesle eleştirmeye cesaret edemedikleri gibi, Yuan’a küfür etmekten de çekinmediler.

“O orospu çocuğu Xiao Yang! Onu bir daha görürsem yemin ederim ölmüştür!”

“Çırak kardeşim Bai Zhan böyle bir sonu hak etmemişti! O kadar nazik ve cömert bir insandı ki! Eğitim sahasında zorlandığımı görünce, ben istemesem bile bana yol gösterdi!”

“Ayrıca bana, yetiştirme sürecimde yardımcı olması için ruh taşları vererek çok yardımcı oldu! Hatta geri vermem konusunda endişelenmeme gerek olmadığını bile söyledi!”

Öğrenciler, Bai Zhan’ın iyilik yaptığı ve herkese yardım ettiği zamanları hatırladılar.

Bu arada tarikat büyüğü Yuan’ı büyük bir dağın tepesinde bulunan tecrit odasına götürdü.

“Biliyor musun, Tarikat Lideri’nin sana sadece iki yıl vermesine gerçekten sevindim. Nedenini biliyor musun?” dedi tarikat büyüğü, sanki yokluğa açılan karanlık ve geniş bir mağara girişine yaklaştıklarında aniden. Yanında, boyutu ve şekliyle açıklığı bir kapı gibi kapatmaya mükemmel şekilde uygun, devasa bir kaya vardı.

“Neden?” diye sordu Yuan.

“Çünkü sana daha uzun bir ceza verseydi daha uzun yaşardın. Hapishanenden çıktığın anda, öldürdüğün müridin büyükbabası Yaşlı Bai, torununun intikamını almak ve hayatını almak için burada olacak.”

Bir mürit tecritteyken, esasen dış dünyayla iletişim kurması yasaktı. Bu aynı zamanda dışarıdaki insanların, mezhep büyükleri de dahil olmak üzere, onunla iletişim kuramayacağı anlamına geliyordu.

Yuan, tarikat büyüğünün sözlerine cevap vermedi ve sadece sessizce karanlık mağara girişine baktı.

Tarikat büyüğü Yuan’ın kelepçelerini çıkarıp sırtına tekme attı ve onu mağaraya doğru uçurdu.

“Kalan azıcık zamanının tadını çıkar, piç kurusu,” diye alay etti tarikat büyüğü, sesinde soğuk bir memnuniyetle. Bir dizi hızlı el hareketiyle devasa kaya titredi ve yerine yerleşerek mağaranın girişini kapattı.

Yuan’ın düzgün bir şekilde mühürlendiğini teyit ettikten sonra arkasını dönüp arenaya geri uçtu.