Bölüm 562: Değişen Planlar

Saray mı? Lumian, Lato Guiaro’nun sahip olmadığı bilgileri Nolfi’den edinebileceğini tahmin etmemişti.

Kısa bir duraklamadan sonra, “Saray nasıl bir yer?” diye sordu.

Eski bir kalıntı mıydı yoksa bir doğa ruhunun meskeni miydi?

Deniz duası ritüeli sarayın iç gücüne mi işaret ediyor?

Nolfi başını salladı.

Annem detaylı bir açıklama yapamadı. Sadece sarayın karadaki hiçbir yapıya benzemediğini söyledi. Pürüzsüz kıvrımları ve yansıtıcı metalik parlaklığıyla kendine özgü bir tasarıma sahip. Genel olarak gümüş grisi.

Lumian, sarayı Nolfi’nin anlattıklarına dayanarak hayal etti, ancak ayrıntılardan yoksun olduğu için sadece yaklaşık bir görüntü hayal edebildi.

Sırıttı ve şöyle dedi: “Eğer orası gerçekten deniz sarayıysa, siz ikinizin onu yıkabileceğinize gerçekten inanıyor musunuz?”

“Lato Guiaro ve mürettebatına karşı mücadele ederseniz, deniz yaratıklarının savunmasını nasıl aşmayı planlıyorsunuz? Denizin öfkesinden nasıl kaçacaksınız?”

Nolfi cevap vermeden önce bir an duraksadı, “Benim de kendi yöntemlerim var.”

Yöntemi hakkında ayrıntı vermedi.

Muhtemelen 7. Sıranın altında güce sahip bir Deniz Çocuğu, deniz sarayını gerçekten yok edebilir mi? Tüm denizde şiddetli fırtınalar çıkarabilecek bir varlık… diye düşündü Lumian, aniden bir hipotez oluşturdu.

Nolfi’nin özgüveni başkalarıyla işbirliği yapmasından mı kaynaklanıyordu? Port Santa’ya yeterli hazırlıklar yapmadan dönmemiş miydi?

Lumian’ın aklı hızla çalışırken bakışlarını Batna’ya çevirdi.

Nolfi’den istemeden iki üç adım uzaklaşan Batna Comté, az önce kılıcını kınına geri sokmuş ve tabancasını saklamıştı.

Lumian’ın bakışlarını hissedince mahcup bir şekilde sırıttı ve açıkladı: “Destek almak ve gemiye komuta etmek için buradayım. Bilmiyor olabilirsin ama maceracı olmadan önce bir süre ikinci kaptan olarak görev yaptım.”

Başka bir deyişle, “Nolfi’nin planından ben de emin değilim. Başarılı olup olmaması beni pek ilgilendirmiyor. Bir sevgili olarak görevimi yerine getirdim ve ona biraz yardımda bulundum.” demek istiyordu.

Zarif giyim tarzınıza ve kişisel bakımınıza bakılırsa iyi bir aileden geldiğinizi söyleyebilirim… Başlangıçta, Gehrman Sparrow’un macera hikayesinden büyülenip evden kaçıp maceraperest olmak için denize açıldığınızı düşünmüştüm. Şimdi ise ailenizin iş deneyimi kazanmanız için ikinci kaptan olmanızı önerdiği anlaşılıyor.

Bir süre sonra istifa edip maceracı bir yol seçtin… Lumian, Batna’nın romantizmini nasıl değerlendireceğinden emin değildi. Ona bakarak, “Bu durumun ne kadar tehlikeli olduğunun farkında mısın?” diye sordu.

Batna boğazını temizleyip cevap verdi: “Denizlerin Çocukları’nın çok da zorlu olmayacağını düşünmüştüm. Nolfi’yle daha önce dövüşmüştük.”

Lumian birkaç saniye Batna’ya baktıktan sonra bakışlarını Nolfi’ye çevirdi.

“İleriye dönük planlarınız neler?”

Lumian, gizli işbirlikçileri hakkında doğrudan bir soru sormadan, Nolfi’nin gardını düşürmek ve verdiği cevaplardan ipuçları çıkarmak amacıyla soruyu geçiştirdi.

Nolfi dudaklarını büzdü ve “Balıkçılık Loncası tarafından ifşa edildik ve hedef alındık. İlk planımız artık uygulanabilir değil. Deniz duası ritüeli bitene kadar ortalıkta görünmemeyi planlıyorum.” dedi.

“Neden gitmiyorsun?” diye sordu Batna, Lumian adına şaşkınlığını dile getirerek.

Nolfi’nin amacı ve kimliği ortaya çıktığında bu operasyondan derhal vazgeçeceğine ve gelecekteki bir deniz duası ritüeli için alternatif bir plan geliştireceğine inanıyordu.

Nolfi bir an sessiz kaldıktan sonra, “Deniz duası ritüeli başarılı olursa ve ben hala Port Santa’daysam, nispeten saf bir kan bağına sahip bir Deniz Çocuğu olarak, belli bir nimete kavuşabilirim…” dedi.

Duraksadı, kısa bir süre yere baktı.

“İnsansı bir kertenkeleye dönüşümümü hızlandırabilir ama aynı zamanda gücümü de artırabilir…”

Sözlerinde ince bir hüzün vardı.

Batna, ağzı açık bir şekilde boş boş bakıyordu ama ağzından hiçbir kelime çıkmıyordu.

Lumian elini kaldırıp başındaki altın hasır şapkayı düzeltti. Maceracı serisinden bilindik bir repliği kullanarak, “Bu hem bir lütuf hem de bir lanet,” dedi.

Louis Berry ayrılmaya hazırlanırken Nolfi bir kez daha içten şükranlarını dile getirdi.

“Minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum. Yardıma ihtiyacınız olursa çekinmeden bana gelebilirsiniz.”

“Beni de bulabilirsin,” diye söze girdi Batna.

Nolfi’de kalmakla Port Santa’dan ayrılmak arasında kalmıştı, tereddüt ediyordu.

Lumian’ın bakışları yüzlerinde gezindi ve aniden gülümsedi.

“Tesadüfen, ikinizin de yapması gereken bir şey var.”

Nolfi şaşırdı ama nazikçe başını salladı.

“Sadece ateş et.”

…

Nolfi ve Batna’ya veda eden Lumian, gölgelerden gizlice Solow Motel’e döndü.

Ana yatak odasının köşesindeki karanlıktan çıktığında, Kılıç Şövalyesi’nin perdelerin yanında durduğunu, kızıl ay ışığı altında sessizce onu izlediğini gördü.

Neden hep bir hayalet hikayesinden fırlamış gibi görünüyorsun… Bu bir Wraith özelliği mi yoksa iksirin etkisinin bir tezahürü mü? Lumian, minnettarlığını dile getirerek eleştirdi.

“Yardımınız için teşekkür ederim.”

Kılıç Şövalyesi sessiz kaldı. Lumian’a baktı ve sordu: “Lato Guiaro’yu kontrol altına aldıktan sonra, orijinal planını değiştirmiş gibi görünüyorsun, değil mi?”

Lumian kıkırdadı.

“Sen oldukça anlayışlısın, ama ben fikrimi belirttiğin andan biraz daha erken veya biraz daha geç değiştirdim.”

Bir şarlatanın tavrını andıran bir tavırla karşılık verdi ve gülümseyerek, “Orijinal bir plan hiçbir değişiklik yapılmadan nasıl uygulanabilir? Bu bir komplocunun değil, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen birinin işaretidir.” diye ekledi.

“Planlama sürecinde, geri bildirimlere, yeni bilgilere ve durumdaki değişikliklere göre yaklaşımın ayarlanması gerekirken, gerçek amacın bozulmamasına dikkat edilmelidir.”

Bu nedenle gerçek niyetlerini gizlemesi hayati önem taşıyordu.

Başlangıç noktası ile bitiş noktası arasında, çoğu zaman tek bir gerçek sonuca varan birçok yola benziyordu. Bu nokta, tıkanıklıklara ve pusuya en açık noktaydı.

Kılıç Şövalyesi sessizce dinledi ve sonra sessizce pencereden kayboldu.

Lumian rahatlamaya izin verdi, yıkandı ve yatağa girdi, sabah altıya kadar derin bir uyku çekti.

Motelde verilen kahvaltının ardından Lugano’ya Ludwig’i sokağa çıkarıp biraz atıştırmalık almasını söyledi.

Lumian, kapalı kapıdan ayrılışlarını izledikten sonra, perdelerin hâlâ asılı olduğu ana yatak odasına döndü. Loş ışıkta, çalışma masasından koltuğu çekip oturdu.

Belirsiz bir süre sonra, karanlığın derinliklerinde aniden parıltılar fark etti.

Kendini havada asılı kalmış gibi hissetti, ayaklarının altında sağlam bir zemin ya da arkasında bir sırtlık yoktu.

Lumian, kozmos benzeri bir fonun oluşturduğu derin boşluğa bakarken metanetli bir ifade takındı. Balıkçılık Loncası başkanı Juan Oro, resmi bir takım elbise giymiş ve elinde bir bastonla uzaktan yaklaştı.

Lumian, hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden, sanki Juan Oro’nun gelişini bekliyormuş gibi, sessizce yaşlı adama baktı.

Mesafe bir dereceye kadar kapanınca, Juan Oro’nun kırışıklıkları titredi ve İntisian dilinde “Milo Köyü bir zamanlar yok olmuştu, karaya çıkan deniz canlılarıyla birlikte. Ama biz bugün buradayız.” dedi.

“Deniz var olduğu sürece, kozmos var olduğu sürece, Port Santa ölüme yasak bir toprak olduğu sürece, aldığımız darbelere veya soyumuzu kaybetmemize rağmen, denizin derinliklerinden yeniden yüzeye çıkabiliriz. Milo Köyü’nü yeniden inşa edebilir ve deniz duası ritüelini yeniden başlatabiliriz.

“Bunu Toprak Ana Kilisesi’nin din adamları, savaşçı zahitleri ve rahibeleri tasdik etmektedir.

“Biz Deniz Çocukları, gerçekten bir uçurumun kenarına itilirsek, düşmanı uçuruma sürükleyecek cesaret ve kararlılığa sahibiz. Çünkü yıkılmaz ruhumuza ve köyümüzü yeniden inşa ederek yok olmasını önleyebileceğimize inanıyoruz.”

Tüm bunları benimle paylaşmanızın sebebi, Balıkçılık Loncası ve Milo Köyü’nün deniz canlılarının tehditlerden korkmadığını, güçlü düşmanlarla yüzleşecek yetenek ve cesarete sahip olduklarını göstermek. Dahası, ilgili mirasların gelecekte denizden yeniden yüzeye çıkarak varlığını sürdüreceğini ima ediyorsunuz. Bu, beni çok ileri gitmemem konusunda uyaran bir uyarıya benziyor.

Aksi takdirde, iç çatışmaya girmekten çekinmeyeceklerdi… Lumian, Juan Oro’nun örtülü mesajını anlamıştı ve cevap vermemeyi tercih etti. Yaşlı adamı sessizce gözlemleyerek devam etmesini bekledi.

Juan Oro’nun masmavi gözleri, siyah saçlı, yeşil gözlü maceracı Louis Berry’nin görüntüsünü yansıtıyordu. Yankılanan bir sesle, “Sen ve seni destekleyen güçler ne arzuluyorsunuz? Amacınız ne? Deniz duası ritüelinin aksamasına müsamaha göstermeyeceğiz, Port Santa’da atılan temelleri de terk etmeyeceğiz,” diye sordu.

Maceracı Louis Berry’nin sadece zorlu değil, aynı zamanda bir grup tarafından da desteklendiğini fark ettiklerine göre, beni zorlu bir rakip olarak görüyor olmalılar. Eğer benimle doğrudan yüzleşirlerse, galip gelmeleri zor olabilir. Öyleyse, geri çekilmem karşılığında tavizler vererek pazarlık yapmak için mi burada?

Beni aceleci davranmaktan caydırmak ve her iki tarafa da bir çıkış yolu bırakmak için kendi çıkarlarını ve gücünü göstermeye mi çalışıyor? Lumian hiç şaşırmadı. Etrafına bakındı ve “Neden bir sandalye yok? Oturarak tartışmayı tercih ederim,” dedi.

Juan Oro’nun kısa bir sessizliğinin ardından, Lumian’ın arkasında koltuk yeniden belirdi ve o da eski pozisyonuna döndü.

Lumian, Balıkçılık Loncası Başkanı Juan Oro’ya sakin bir şekilde baktı ve “Deniz duası ritüelini asla bozmayı düşünmediğimi söylesem bana inanır mıydınız?” dedi.

“Deniz duası ritüelini bozmayı asla düşünmedim…” diye tekrarladı Juan Oro, derin kırışıklıkları belirginleşerek.

Lumian devam etti: “Sahte Deniz Valisi gibi masumları esirgemeye razı olduğunuz sürece, işbirliği yapmak imkansız değil.”

“İş birliği mi?” Juan Oro şaşkınlığını gizleyemedi. Port Santa’ya vardığında Balıkçılık Loncası’nın işlerine zorla müdahale eden maceracıyı dikkatle inceledi. Lumian, Deniz Valisi’nin evine baskın yapmış, Balıkçılık Loncası’nın ana binasını havaya uçurmuş ve torununu neredeyse öldürmüştü. Diğer ihtiyarlar gibi işitme duyusunun da yavaşlayıp yavaşlamadığını merak etti.

Lumian’ın yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi. Sandalyesine yaslanıp parmaklarını şıklattı ve kızıl bir alev tutuşturdu.

“Evet, işbirliği.”