Bölüm 560: İzler

Lato, deniz duası ritüelinin ayrıntılarını nadiren açıkladı. Ağırbaşlı bir tavırla konuştu: “Evet, Denizlerin Valisi denizle bağ kuruyor, şiddetini yatıştırıyor ve barış getiriyor. Gerçekten de denizin eşi oluyorlar ve bu su kütlesi üzerinde otorite kuruyorlar.”

“Yardımcı ve yardımcı ev sahibi olarak, denizin verdiği tatmin ve mutluluktan çeşitli derecelerde süper güçler de elde ediyoruz. Port Santa’daki deniz soyundan gelenler, sayıları sınırlı da olsa, bazı nimetlerden yararlanıyor.”

Yani Deniz Valisi, Deniz Kocası ile eş anlamlıdır. Yardımcı ve vekil ev sahipleri, bir düğünde yardımcılık yapan yakın arkadaşlar veya aile üyeleri gibidir ve doğal olarak takdir kazanırlar.

Deniz soyundan gelenler, düğüne katılan ve genellikle şeker kazanan çocuklara benzerler… Lumian, Lato Guiaro’nun deniz duası ritüeline ilişkin tasvirini, romanlardaki gerçeklikle düğün geleneklerini birleştirerek anlamaya çalışmıştır.

Merakla sordu: “Deniz Valisi denizle bu tür eylemlerde bulunuyor mu?”

Düğünler, yeni evli çiftlerin evliliklerini tamamlamasıyla sona ermiyor mu?

“Elbette!” diye onayladı Lato. “Düğünden sonra deniz, kendini dört Deniz Kızı’na bağlayacak. Deniz Valisi ile birleşmeleri sayesinde, her Deniz Kızı’nın ilk çocuğu, saf deniz soyundan gelen ve en güçlü Öte Dünya güçlerine sahip bir soylu olacak.

“Neden dört tane değil de bir Deniz Kızı? Çünkü insanlar bireysel olarak denizin enginliğine, genişliğine, ağırlığına ve yüceliğine dayanamazlar. Yükü paylaşmak için yeterli sayıda ortağa ihtiyaç vardır.”

Ne kadar çok dinlersem, o kadar uğursuzlaşıyor… Bir Deniz Kızı ile evlenmek, denizin gücünün bir kalıntısıyla evlenmeye benziyor. Çok değerli olmalarına ve kaderlerinin değişmesine şaşmamalı. Tek zorluk, eşlerinin ilk çocuğunu kabullenmek ve sevmek. Lumian bir an düşündü ve “Denizlerin Valisi denizin tutkusuna dayanabilir mi?” diye sordu.

Ve dört tane birden oldu.

Lato, acıma ve sempati duygusundan yoksun bir şekilde, “Nöbet ritüelinin en önemli iki amacından biri, evi ve içinde saklı deniz canlılarının bir kısmını kullanarak Deniz Valisi’nin bedenini dönüştürmek ve onun şiddetli ve dizginsiz denize karşı koyabilmesini sağlamaktır” dedi.

“Bu yüzden Deniz Valisi sadece bir yıl görev yapabilir. Fiziksel dönüşüm, güç edinimi ve Beyonder geliştirmesi olsa bile, çok daha uzun süre dayanamayacaklar.”

Sarf malzemesi. Denizin kocası bir sarf malzemesidir… Lumian içten içe iç çekti ve sordu: “Öyleyse Deniz Valisi görevden ayrıldıktan sonra neden denize geri dönsün ki?”

“Kesin sebebini kimse bilmiyor, ama kesin bir varsayım var. Juan Oro, denizin bir zamanlar kocası olanların yeni bir hayata başlamasına izin vermediğine inanıyor. Ben de, nöbet ritüelindeki değişikliklerin, eşler arası cinsel ilişkinin araya girmesinin ve deniz otoritesinin etkisinin, Deniz Valisi’ni giderek daha fazla bir deniz canlısına benzettiğine ve daha az insani kıldığına inanıyorum.

Sonunda, kendisine huzur ve rahatlık veren denize geri dönecektir.” Lato, çıkarımının doğru olduğunu hissetti.

Denizden tam olarak ne kastediyorsun? Doğal bir ruh mu, yoksa denizi kontrol eden öte bir yaratık mı? Lumian, Lato Guiaro’nun cevaplarını zihninde tekrar tekrar canlandırdıktan sonra sordu: “Deniz yumurtası mı? Şeytan kılığına girebilen buruşuk canavarlar ve insanların boyunlarına girerek onları kontrol eden uzun siyah böcekler gibi mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Lato, bir sigara özlemiyle ama ellerini hareket ettiremeyerek. “Biz, Deniz Çocukları, denizin yavrularıyız. Görevlerimizden biri, derinliklerden gelen bazı deniz yavrularının Beyonder güçlerimizi kullanarak karaya yerleşmelerine rehberlik etmek ve üremelerine yardımcı olmak.”

Ancak Ludwig, Batings Kara Böceklerinin denizden gelen bir yaratık değil, başka bir gezegenden geldiğini söyledi… Lumian, Deniz Çocukları’nın Beyonder güçlerini sormak için acele etmedi; bunun yerine deniz duası ritüelinin ayrıntılarına odaklandı.

“Nöbetin diğer hayati amacı nedir?”

Lato’nun ifadesi şu anlama geliyordu: “Düğünlerin ne anlama geldiğini anlamıyor musun?”

“Evlilik için yüzük takası var. Ve nöbet ritüeli, Deniz Valisi’nin bedenini değiştirir, sabit bir altın yüzüğe benzersiz bir özellik ekler ve onu deniz gelininin kimliğiyle eşleştirir.”

Benzersiz bir altın yüzük… Lumian heyecanla “Peki ya sonra?” dedi.

Geçtiğimiz yılki 1 Nisan şakası sırasında, marjinal üyelere Torres’ten bir altın yüzük alıp onu kurban edilen kuzunun midesine saklamaları emri verilmişti!

“Sonra, diğer ritüeller tamamlandıktan sonra, Denizlerin Efendisi altın yüzüğü alıp geminin önündeki denize atacak. Derinliklerden, kendine özgü bir dille, ‘Ey deniz, gerçek ve daimi egemenliğin bir işareti olarak seni benimsiyorum!’ diyecek.”

“Eğer deniz bu birleşmeye razı olursa, yumuşak dalgalar hareketlenecek ve dört Deniz Kızı’nın üzerine yağacak olan saf beyaz köpük yapraklarına dönüşecektir.

“Geri dönen yüzük, Port Santa1’i çevreleyen sular üzerindeki otoriteyi simgeleyen sembolik bir ağırlığa sahiptir.”

Sadece Port Santa’yı çevreleyen sular mı? Göstergelerden anlaşıldığı kadarıyla gerçek deniz değil, suların bu belirli bölgesini etkileyen bir şey… Lumian konuşmadan önce kısa bir süre durakladı, “‘Seni seviyorum, ey deniz…’ ifadesini bu tuhaf dilde nasıl ifade ediyorsun?”

Lato Guiaro bir an düşündükten sonra cızırtılı bir ses çıkardı.

Dil Anlama büyüsünün etkisi altında kalan Lumian, anlamını kavrayamadı ve bunun Kuzey Kıtası dillerinin bir parçası olmadığı sonucuna vardı.

Aynı anda Lato’nun gözlerindeki Kılıç Şövalyesi’nin hafifçe başını salladığını gördü.

Kılıç Şövalyesi, Gül Düşünce Okulu’ndan ayrılıp Aptallar Kilisesi’ne katılan ölçülülük grubuna gerçekten mensupsa, Güney Kıtası’nın dilini biliyor olmalı. Ayrıca, yüksek Sırası ve bir Öte Dünyalı olarak uzun süreli deneyimiyle, çoğu doğaüstü dille karşılaşmış olmalı.

Bu, onun Güney Kıtası’nın dil ailesinden, hele ki antik Hermes, Dragonese, Elfçe veya diğer mistik dillerden olmadığı anlamına mı geliyor? Lumian, Lato Guiaro’ya meraklı bir sırıtışla baktı.

“Bu sözlerin ‘Seni benimsiyorum, ey deniz…’ anlamına geldiğinden emin misin?”

Lato, açıklamadan önce kısa bir tereddüt yaşadı: “Muhtemelen. Bu, antik çağlardan kalma, deniz duası ritüelinden beri var olan bir dil. Sadece birkaç cümle var…”

Emin değildi… Dilde sistematik bir ustalık kazanmamışlardı, sadece mirasa dayanarak iki üç cümle kurabiliyorlardı… Lumian, Lato’nun tanımından daha fazlası olabileceğini hissetti; gerçek anlamı “Açıl Susam Açıl”a benziyorsa inkar edilemezdi.

Balıkçılık Loncası ve Milo Köyü’ndeki insanlar, Aurore ve Franca’nın bahsettiği kişilere benziyor olabilirdi. Tuhaf bir dil kullanıyorlardı ve gerçek anlamını kavrayamıyorlardı, çünkü kendi yorumlarıyla değiştiriyorlardı.

Lumian düşündükçe yüz ifadesi değişmedi.

“Deniz Valisi, özel yeteneği kazandıktan sonra yüzüğü korur mu?”

“Hayır,” diye yanıtladı Lato başını sallayarak. “Deniz Valisi, Deniz Bakireleri ve gemiyi kontrol eden denizcilere ek olarak, yardımcı ev sahibi olarak görev yapan dört safkan Deniz Çocuğu daha var. Vali ve Bakirelere ritüel aşamalarında rehberlik ederek, onlara eşsiz evlilik çağrısını öğretiyorlar.”

Altın yüzük, vekil ev sahiplerinden birinin elinde tutulur ve ancak ihtiyaç duyulduğunda Valiye teslim edilir.”

Deniz Valisi’nin ritüel yüzüklerini değiştirme şansı yok… Lumian endişesini bastırarak ölçülü bir şekilde devam etti, “Geçen yıl deniz duası ritüeli başarısız mı oldu?”

Lato ilk başta şaşırmış gibi göründü, ama sonra yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi.

“Sahtekar sizden yardım istedi mi?”

“Evet, bir sebepten ötürü deniz duası ritüeli başarısız oldu. Denizin öfkesi, Deniz Valisi ve yardımcı ev sahibi olarak görev yapan dört Deniz Çocuğu’nun canına mal oldu. Sadece Deniz Kızları ve bazı denizciler hayatta kaldı.”

Dört yardımcı sunucu öldü mü? Lumian, 1 Nisan şakasıyla ilgili ipuçlarını ortaya çıkardığı anda, bağlantının aniden koptuğunu hissetti.

Tören yüzüğünü değiştirme şansı en yüksek olan kişilerin hepsi başarısız deniz duası ritüelinde yok olmuştu!

Lumian bir an düşündükten sonra sordu: “Hayatta kalan Deniz Kızları ve denizcilere ne oldu?”

“Hâlâ hayattalar, ama sıkı gözetim altındalar.” Geçen yılki deniz duası ritüelinin başarısızlığının ortaya çıktığını fark eden Lato, kurtulanların ayrıntılarına fazla girmeden devam etti: “Gerçek deniz güçlerinden yoksun dört Deniz Kızı’nı sıradan aile üyeleriyle evlendirdik. Bu, Beyonder seviyesinde bir değişime yol açmasa da, faydaları var.

“Milo Köyü’ndeki denizciler Juan Oro’dan bazı yardımlar aldılar ancak bu yılki deniz duası ritüeli gerçekleşene kadar Milo Köyü’nden ayrılmaları yasaklandı.”

Lumian konuyu değiştirerek sordu: “Denizciler kurbanlık kuzuları ve evlilik için gerekli diğer adakları güverteye, denize mi taşıdılar?”

“Evet.” Lato başını salladı. “Denizciler böylesine zahmetli ve meşakkatli işlerle uğraşırlar.”

Denizcilerin saflarında Bard, Mad Lady veya Ultraman’dan biri gizlice içeri sızmıştı.

Diğer taraf daha güçlü bir Beyonder gücüne veya Yağmacı yolundan gelen mistik bir eşyaya sahipse, değişim sırasında gerçek tören yüzüğünü kapıp sahtesiyle değiştirebilirler… Celestial Worthy’den etkilenen Yağmacı yolunun, 1 Nisan Şakası’nın kilit üyelerinin eşleşen güçlere veya eserlere sahip olması şaşırtıcı olmazdı… Lumian bundan hemen şüphelendi.

Sakin bir ses tonuyla Lato Guiaro’ya döndü.

“Bana Deniz Kızları’ndan ve geçen yıl denizciler arasında hayatta kalanlardan bahset.”

Lato ayrıntıları hafızasından anlattı.

Potansiyel hedefler hakkındaki ayrıntıları kavradıktan sonra Lumian, “Deniz kurbanı bölümündeki tüm katılımcılar iyice kontrol edildi mi?” diye sordu.

“Kesinlikle. Ritüelin bütünlüğünü korumak için gemiye izinsiz hiçbir eşyanın alınmasına izin verilmiyor. Ve gemi varış noktasına ulaşmadan önce, Juan Oro güçlerini kullanarak dikkatli bir şekilde gözetleyecek,” diye açıkladı Lato.

Lumian, tahmin edildiği gibi hafifçe başını salladı.

“Juan Oro hangi güçleri kullanıyor?”