Bölüm 557: Amaç

Zaten mi? Lumian, Kılıç Şövalyesi’nin bu kadar hızlı, sadece bir günde ilerleyeceğini tahmin etmemişti.

İçgüdülerine güvenerek döndü ve boy aynasındaki yansımasıyla karşılaştı.

Birdenbire ortaya çıkan, saçları dağınık, yüzü solgun Kılıç Şövalyesi oradaydı.

“Sadece ipuçları mı?” diye düşündü Lumian, diğerinin sözlerinin özünü anlamaya çalışarak.

Kılıç Şövalyesi, dizginlerini sıkı sıkı tutarak ona baktı ve şöyle dedi: “Port Santa’ya vardıktan sonraki gün, balıkçılık için bir tekne kiralamak üzere Balançat Gemi Kiralama’ya gittiler. O zamandan beri ortadan kayboldu.”

Bu sözler Lumian’ın zihninde kısa bir düşünceyi tetikledi.

Oldukça romantik. Yarı Intisian yarı Feynapotterian ikilisinden beklendiği gibi. Balık tutma randevusu mu?

Keşke Nolfi, Deniz Kızı’nın soyundan gelmeseydi ve burası Santa Limanı olmasaydı; o zaman amaçları aşk olabilirdi. Ne yazık ki, gerçeklik “eğer”lere yer vermez. Lumian, Nolfi ve Batna’nın gerçek niyetlerini düşünerek iç çekti.

Santa Limanı balıkçılarla doluydu, ancak hepsinin teknesi yoktu. Alt sınıf balıkçılar ya sabit bir ücret karşılığında teknelerde çalışıyor ya da kiralamak veya satın almak için paralarını birleştiriyordu. Balançat’ın kârı turistlerden veya orta sınıf gezginlerden değil, bu insanlardan geliyordu. Burası turizmiyle ünlü bir şehir değildi.

Lumian’ın tefekkürleri arasında Kılıç Şövalyesi ısrarla devam etti: “Fiyat teklifini Nolfi üstlendi, ama Batna direnmeden işbirliği yaptı.”

Batna bunu gerçekten bir randevu olarak mı algıladı? İntisyalılar için çekiciydi. Karşı koymamasına şaşmamalı. Deniz gezisi için bir tekne kiralamak… Lumian, aklı olasılıklarla dolu bir şekilde düşündü. Nolfi, gelen Deniz Valisi’ni deniz duası sırasında mı engellemeyi planlıyordu, yoksa barut yüklü gemileriyle mi çarpışmayı? Belki de kritik bir anda onları değiştirmeyi mi planlıyordu?

Lumian’ın düşünceleri varsayımlarla dolup taşıyordu.

Sonra, aniden bir anı onu sarstı.

Çeşitli kaynaklar, deniz duası ritüeli hakkında önemli bir ayrıntıya değindi: Son ve en önemli kısım, limanın ötesinde özel bir deniz alanında gerçekleşiyordu. Ayrıntılar ve yer, bunu görmemiş olanlara açıklanmıyordu.

Lumian’ın aklında yeni bir hipotez oluştu.

Kaçan Deniz Kızı Nolfi’nin annesi muhtemelen o özel denizi ziyaret etmiş ve kızıyla ilgili önemli bilgiler paylaşmış olabilir.

Nolfi’nin tekne kiralamasının amacı o eşsiz deniz alanına ulaşmak mıydı?

Orada ne vardı?

Deniz duası ritüelinin özü. Bu, o bölgede gizli bir şeye, bir varlığa veya güce mi işaret ediyordu? Ritüel, olağanüstü bir şeyi harekete geçirmek için mi tasarlanmıştı?

Nolfi, eşyayı ele geçirip kendini kalıcı Deniz Valisi olarak mı ilan etmeyi amaçlıyordu? Yoksa onu yok ederek, Port Santa’nın Vali ve Bakireleri deniz dua ritüeliyle seçme geleneğini sona erdirmeyi mi amaçlıyordu?

Eşyayı elde etmek kolay olsaydı, Balıkçılık Loncası komite üyeleri çoktan yapmış olurdu. İnsan doğası bencilliğe meyillidir. Bakirelerin çocuklarına bir nimet bırakmak, şans eseri bir şeyle karşılaşmadıkça ve tehlikeden korunmak, tehlikeyi savuşturmak ve durumu idare etmek için doğru yaklaşımı bilmedikçe pek olası değildir…

Yıkım aslında daha basit bir yol olabilir…

Düşünceleri hızla ilerlerken Lumian hafifçe yukarı baktı.

1 Nisan Şakası’nın kilit isimleri, eşyayı veya onun benzersizliğini çalmak için bir şaka mı düzenledi?

Başarılı olmuşlar mıydı?

Bu çok önemli bir soruydu.

Kılıç Şövalyesi, Lumian’ı sessizce izliyor, tefekkürünü bozmuyordu. Hareketsiz, cansız bir beden gibi duruyordu.

Bir süre sonra Lumian merakla sordu: “Nolfi ve Batna’yı bir günde nasıl buldun?”

Kılıç Şövalyesi, derin bir ses tonuyla, “Ruh dünyasından bilgi topluyor ve bir saha araştırması yürütüyorum. Balançat Gemi Kiralama’dan ayrıldıktan sonra, ilgili tüm bilgiler ya gizlendi ya da yok edildi, bu da onları tekrar bulmayı imkansız hale getirdi.” diye yanıtladı.

Bu, bazı kehanetlerin de dayanağı değil midir… Nolfi ve Batna gemi kiralama şirketine gitmeden önce kehanetlere karşı önlem almamışlar da, sonradan mı almışlar?

Bunlar hiç uyuşmuyor. Ya hiç önlem almıyorlar ya da sürekli önlem alıyorlar, tabi ikisi de teknenin fiyatını sorduktan sonra kehanetlere karşı tedbir almayı akıl eden acemiler değilse…

Evet, daha makul bir açıklama, gemi kiralamanın balıkçılık ve deniz ticaretiyle ilgili endüstriler içinde yer alması ve Balıkçılık Loncası komite üyeleriyle derinden iç içe geçmiş olmasıdır. Nolfi ve Batna, dışarıdan biri olarak, bir gemi kiralamanın fiyatını sorduklarında dikkat çekmiş ve kimlikleri açığa çıkarak “kaybolmalarına” yol açmıştır…

Nolfi’nin Deniz Kızları’nın çocuğu olduğunu ortaya koyan not, Balançat Gemi Kiralama’nın sahibinden ya da ortaklarından birinden mi geliyordu? Lumian’ın düşünceleri giderek netleşiyordu.

Kılıç Şövalyesi’ne baktı ve soruşturmayı nasıl sürdüreceğini sordu.

O anda Kılıç Şövalyesi inisiyatif alarak, “Gemi kiralama şirketini daha derinlemesine araştıracağım” dedi.

Lumian içtenlikle minnettarlığını dile getirerek, “Teşekkür ederim” dedi.

Daha sonra Kılıç Şövalyesi’nin siluetinin hızla şeffaflaşıp kaybolduğunu gördü.

Ruh benzeri bir varlığa mı dönüştü? Hayalet mi? Lumian bu sefer daha fazla ayrıntı fark etti.

Bu durum, Kılıç Şövalyesi’nin Aptallar Kilisesi’nin ölçülülükçü kanadına mensup olduğundan şüphelenmesine yol açtı. Güney Kıtası’na yapacağı sonraki yolculuğun, Gül Düşünce Okulu’nun hoşgörü kanadıyla karşılaşması muhtemeldi.

Hiç tereddüt etmeden üzerindekileri çıkarıp solmuş bir pamuklu gömlek giydi ve yatağa uzandı.

…

Trier’de gecenin geç saatlerinde Franca, kalın bir tüvit gömlek ve bacaklarına yapışan bir pantolonla, aralıklı olarak yanan sokak lambalarının altında dolaşıyordu.

Makyajsız olmasına ve karanlıkta, gölgelerde görünümünü bilerek gizlemesine rağmen, sayısız sarhoş kişi sırtına veya yan profiline baktıklarında ona yaklaşıyor, yaz gecelerinde gaz lambalarının altında uçan minik böcekler gibi davranıyorlardı.

Şak!

Franca’nın atkuyruğu, bir sarhoşu arkadaşıyla birlikte uçururken hafifçe sallandı.

Sarhoş çığlık atıp yere kustu.

Franca dudaklarını küçümseyerek büzdü ve kendi kendine mırıldandı: “Zevk kesinlikle sorun getirir. Gün içinde idare edilebilir, ama bazı aşırı özgüvenli tipler geceleri flört etmeye çalışır. Ve ben dışarıdayken her tarafta kötülük var. Zor durumdaki bir kızı kurtaran kahraman bile daha sonra bir sohbet başlatmayı hedefler…”

Ancak bu alçaklar sevinç ve beklentiyle geldiler, ancak dayak ve beraberinde gelen acıyla karşılaştılar. Peki, bu, zevkin acıya yol açmasının basitleştirilmiş bir versiyonu olarak düşünülebilir mi?

Franca tam da bunu deneyimlemek ve potansiyel olarak iksiri sindirme fırsatı yakalamak istediği için gölgelerin arasından gizlice geçip fark edilmeden hareket etmedi.

Bir süre sonra Franca gölgelerin arasına karışarak daha önce 007 ile tanıştığı boş odaya ulaştı.

Ortağı, Kilise kaynakları ve belediye arşivleri aracılığıyla, yeraltı mezarlarının dördüncü katındaki Çılgın Mantar Mağarası’nın yanındaki antik mezar hakkında bilgi bulduğunu söylemişti. Ancak, aralarındaki bağlar ne kadar yakın olursa olsun, bunu telgraf grubuna açıklamak güvenli değildi. Bu nedenle, ayrıntıları derledi ve Franca’nın alması için belirlenen yere bıraktı.

Franca kısa bir arama yaptı ve iki katlanmış ince kağıt buldu.

Açtı ve içindekileri hızla inceledi. Bir Suikastçı olarak, en karanlık ortamda bile şu kelimeleri çözebiliyordu:

“Ayna Dünya Parçası’nı bulduğunuz antik mezar, Dördüncü Çağ’ın Tudor İmparatorluğu’ndan soylu bir aileye aittir.

“Soyadları Tamara. Mezardaki üyeler hakkında kesin bir bilgi bulamadım ama tuhaf bir şeye rastladım.

“Dördüncü katta sadece Tamara ailesinin mezarları değil, üçüncü katta da Dikenler ve Kalkan Duvarı Mezarı ve Tarafsız Mezar gibi mezarlar var. Neden bunlar bir arada gruplandırılmamış…”

Franca’nın bakışları dondu.

Jenna’nın gözyaşı toplama görevini tamamladığı yer Dikenler ve Kalkan Duvarı Mezarı değil miydi?

Bahane olarak kullandıkları görev Tamara ailesini içeriyordu ve Ayna Dünya Parçası’nı buldukları mezar da onlara aitti!

Bu olağanüstü bir tesadüf değil miydi?

Acaba bu, mistik yasaların bir tezahürü olabilir mi?

Franca kendini toparlayıp okumaya devam etti.

“…Tamara ailesi hakkında daha detaylı bilgiye benim seviyemde ulaşamıyorum. Kendin bir şeyler bul.”

Hmm… Franca başını salladı, tüm durumu Madam Judgement’a bildirmeye, Tarot Kulübü’nden bilgi ve görüş almaya karar verdi.

…

Sabahın erken saatlerinde, Port Santa’daki Aquina Caddesi’nde.

Solow Motel’in çaprazındaki bir evde, görünüşü değişmiş olan Lumian, bir odanın penceresinin önünde duruyordu. Valerio’nun verdiği yeni kimliğini kavrayarak, Lugano ve Ludwig ile birlikte kaldıkları süiti ve aşağıdaki sokağı inceledi.

Artık, gizli bir görev üstlenen ve maceraperest Louis Berry’yi dikkatle izleyen sıradan bir ödül avcısının rolünü oynamayı hedefliyordu.

Louis’in son günlerdeki iddialı tavrı göz önüne alındığında, Port Santa’daki tüm bilgili kişilerin, bu büyük maceracının deniz duası ritüelini araştırma arzusundan haberdar olması muhtemeldi. Bard ve 1 Nisan Şakası’nın diğer önemli üyelerinin de yanında olma olasılığı yüksekti!