Bölüm 1933: Cesur Ölümlü

Bölüm 1933: Cesur Ölümlü

Altı genç öldü ve kimse fark etmedi.

Hepsi çamurda oynayan çocuklarla ilgilenemeyecek kadar savaş hazırlığıyla meşguldü.

Yavaşça—Yarı Tanrı Adolf, ağırbaşlı bir soylu gibi iki tiki meşalesiyle işaretlenmiş girişten kampa doğru yürüdü. Adımları ölçülüydü ve bir eli karnının üzerindeydi; gözleri hafif bir eğlenceyle sağa sola bakıyordu.

Ya da en azından gülümseme eğlenceyi ima ediyordu.

İçeride buradan tiksiniyordu.

Ancak üst kademedekileri dinlemek onun görevinin bir parçasıydı, bu yüzden bunun başka yolu yok.

“İyi akşamlar.”

“Evet, iyi akşamlar.”

Yarı Tanrı Adolf, yanından geçen bir çift askere gülümsedi.

Onun asil tavrı ve sessiz güveni, askerlerin otomatik bir selamlamayla sırtlarını dikleştirmelerine neden oldu. Yine de ikisi daha sonra birbirlerine baktılar; onurlu adamı hiç tanımadılar. Ancak adamın kampa bu kadar özgüvenle girebilmesi için önemli biri olması gerekiyordu.

Düşman değil.

Böylece ikili onun sorgulamadan geçmesine izin verdi.

Yarı Tanrı Adolf merkeze yaklaştıkça etrafta dolaşan askerlerin sayısı artıyor.

Hepsi ona şüpheyle baktı ama kibar ve kendinden emin bir gülümsemenin çözemeyeceği hiçbir şey yoktu.

Ancak yüksek rütbeli subaylardan birinin onunla karşılaşması kaçınılmazdır.

Kampın kalbine yakın bir yerde, yara izleri olan sert orta yaşlı bir adam askeri çadırından çıktı ve Yarı Tanrı Adolf’u fark etti. Önemli toplantılara katıldığı için imparatora karşı silaha sarılmaya hazır olan tüm hain soyluları tanıyordu.

Ve bu adam onlardan biri değil.

“Hey sen! Dur orada!” Geniş adımlarla hızla yaklaştı. “Sen kimsin?”

“Sorun değil,” Yarı Tanrı Adolf gülümsedi. “Beni tanımaman gerekiyor.”

“Herkesi tanıyorum. Her yüzü hatırladım. Her önemli toplantıya katıldım. Peki… Nasıl oluyor da dost canlısı bir yüzü tanımam gerekiyor?” Memur Yarı Tanrı Adolf’un omzunu tuttu ve sıktı. “Benimle gelmen gerekecek.”

Omzunda ağırlığı hisseden Yarı Tanrı Adolf’un gülümsemesi dondu.

Keskin kehribar rengi gözleri yavaşça omzundaki ele baktı ve bir süre orada durdu.

“Bana dokunma.” Sonunda bakışlarını memura çevirdi ve bunun arkasında öldürme niyeti vardı.

Memurun korkup geri çekilmesine neden olan bir şey.

Subay, bu adamın düşman kuvvetlerinden olduğunu ve onlara sızmaya geldiğini varsayarak dişlerini gıcırdatarak kılıcını çekti. Ancak kılıç çekilir çekilmez bir el yüzünü sertçe kavradı ve onu kendi çadırına doğru itti.

Gözleri şaşkınlıkla irileşerek yere düştü.

Her şey o kadar hızlı oldu ki Yarı Tanrı Adolf’un hareketlerine tepki bile veremedi.

Karşılaştığı asil gibi davranan adamın bir düşman olduğundan emin olan subay, ayağa kalktı ve doğrudan çıkışa doğru ilerledi. Ama sert bir şeye çarptı. Bir duvar. Ve hiç beklemediği bir şekilde burnu kırıldı.

Kırık burnunu tutarken ağzından bir tıslama kaçtı; gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.

Ama acıyı bastırmaya çalıştı ve bariyere saldırdı.

Hiçbir şey olmadı.

Kılıcını kaynayan bir enerjiyle doldurdu, bıçağı maviye çevirdi ve tüm gücüyle sapladı.

Hala hiçbir şey yok.

Adamın basit biri olmadığını anlayan memur bağırdı ve diğerlerini kampın derinliklerine, davetsiz bir misafirin girmeyi başardığı konusunda uyardı. Ama hâlâ hiçbir şey yok. Çığlığına kimse cevap vermedi. Ne kadar bağırdığı önemli değil.

Nefes nefese kaldığı sırada elindeki kılıç titredi.

Yüzüne bir kaş çatma geldi ve daha tepki veremeden, dönüp boynuna doğru fırladı.

Kılıç şahdamarını delip geçerken ağzından ve boynundan kan fışkırdı. Canlılığı güçlüydü; tek başına bu onu henüz öldürmezdi. Şokun üstesinden gelerek kılıcı pençeledi ve onu serbest bırakmaya çalıştı. Neye ihtiyacı olduğunu tam olarak biliyordu: solundaki demir sandığın içindeki merhem.

Açık yarayı anında kapatabilir.

Ama kılıç yine titredi.

Büküldü ve dilimlendi, eti daha da geniş kesti ve hatta mide bulandırıcı bir çatlakla boynu kırdı.

Memur neredeyse anında yere düştü ve öldü.

Dışarıda, Yarı Tanrı Adolf devam ediyorderme çatma patikayı takip ederek merkezinde yalnızca tek bir büyük çadırın bulunduğu dairesel bir açıklığa çıktı. Girişin iki yanında iki koruma vardı. Biri, devasa bir savaş baltası tutan, insandan çok canavara benzeyen vahşi, kaslı bir adamdı; diğeri ise tam plaka zırh ve kırmızı pelerin giymiş, keskin görünüşlü bir askerdi.

Her ikisi de kamptaki en güçlü askerlerdir.

O zaman bile Yarı Tanrı Adolf tereddüt etmedi. Girişe doğru yürüdü.

Ona bir bakış attı ve iki gardiyan hemen harekete geçti.

Çocukluklarından beri eğitilmiş ve etraflarındaki herkesten daha fazla savaşla eğitilmiş olan onlar, tehlikeyi tek bir bakışla fark ettiler. Kaslı adam bir anda sola döndü, savaş baltası tam kavisine çekilmişti. Eş zamanlı olarak zırhlı asker aşağıdan yaklaştı, kılıcını geri çekti ve saldırmaya hazırdı.

Her ikisi de farklı kısımları kesmeyi hedefliyordu, bu da Yarı Tanrı Adolf’u üç parçaya bölecekti.

Ancak daha sallanamadan gözleri geriye döndü.

Bedenlerine ve zihinlerine muazzam bir baskı çöktü ve onları bir anda bayılttı.

İkisi de kırılgan ağaçlar gibi sağlam bir gümbürtüyle yere düştü.

Yarı Tanrı Adolf iki muhafızı birinin boynundan, diğeri ise pelerininden yakaladı ve girişe doğru yöneldi. İçeri girmeden hemen önce durdu, gözlerini kapattı ve duyularını genişletti, tüm kampı tembel, dehşet verici bir rahatlıkla kolayca kapladı.

“Kızıl Kafatası Elit Gücü’nden iz yok” diye düşündü içinden ve sırıttı. “Ne kadar sakin bir gece.”

Açıkçası güçleri zaten Gri Diyar’ın büyük gruplarına sızmanın ipuçlarını veriyordu.

Üst düzey yetkililerin çoğu, Kızıl Kafatası Elit Gücü’nün şimdiye kadar onları durduracağını bekliyordu. Onlardan hiçbir iz görmemek rahatsız edici, kötü bir alamet olmalıydı. Ancak Yarı Tanrı Adolf bunu farklı görüyordu. Düşmanın, diyarın en büyük ve en güçlü imparatorluğunun ilk hedef olarak çok açık olacağı varsayımıyla hareket ederek akıllı olmaya çalıştığına inanıyordu.

Onların bakış açısına göre Grisian İmparatorluğu’na saldırmak çok açık olurdu.

İşte tam da bu yüzden buraya gönderildi, Kızıl Kafatası Elit Gücü’nün akıllı olmaya çalışmasını öngörmek için.

Sayılarıyla tüm diyarı korumak zordu, bu yüzden herkesi koruyamadılar.

Yarı Tanrı Adolf ana çadıra girdi ve hemen beklenen manzarayla karşılaştı.

Yatakta bir adam, iki yanında iki çıplak kadınla birlikte uyuyordu. Havayı korkunç bir şey doldurana kadar nefesi yavaş ve düzenliydi. Sanki bir sorun gelmeden önce bunu sezmiş gibi, göz kapakları açıldı ve zihni anında uyandı.

Bu adam isyanın lideri, imparatorun öz kardeşi Sir George Haarman olmalı.

“Yataktan kalkmayın,” George otururken Yarı Tanrı Adolf iki muhafızı bir kenara bıraktı; kızıl gözleri çadırına giren yabancıya odaklanmıştı. “Rahatınızı rahatsız etmeme izin vermeyin. Siz farkına bile varmadan girip çıkacağım.”

“Ya sen?” George, Yarı Tanrı Adolf’a gözlerini kırpmadan baktı; korku belirtisi yok.

Bu, en güçlü imparatorluğu yıkma hırsına sahip olmaya cesaret eden birinden beklenecek bir şeydi.

“Ben hiç kimseyim. Sadece yoldan geçen ve bir teklifte bulunan biri.”

“Hiç kimse benim korumalarımı hızlı bir şekilde halledemez. Ve teklifle gelen bir haberci için gerçekten kötü başladın. Bunu korumalarıma yaparsan teklife nasıl tepki vereceğimi düşünüyorsun?”

“Anlıyorum,” Yarı Tanrı Adolf gülümsedi. “Ama getirdiğim teklifin moralinizi düzelteceğinden eminim.”

Bunu söylerken bir şeylerin tuhaf olduğunu fark etti.

Her iki kadın da yatakta çıplak yatıyordu, bedenleri korkudan titriyordu. Çadıra davetsiz bir yabancının girmesi herkesi korkutmaya yetiyordu ama bu sarsıntı bambaşka bir şeydi. Çok şiddetli. Çok çiğ. Bu kadar korkmaları doğal değil.

Yarı Tanrı Adolf, görünüşünün sinir bozucu olabileceğini biliyordu ama o kadar da kötü değil.

Ancak çok geçmeden kadınların gözlerinin kapalı, başlarının yastıklara dayalı olduğunu fark etti.

Açıkça uyanık olmalarına rağmen ikisi de gözlerini açıp George’un konuştuğu adamı görmeye cesaret edemediler. “Bu George sert oyunlardan hoşlanan biri olmalı,” diye sırıttı. ‘Bakın o ikisini ne kadar iyi eğitmiş.’

“Ne teklif ediyorsunuz?” George yatak başlığına yaslanırken sordu. “Dinliyorum.”

“Bunu sana vereceğim.” Yarı Tanrı Adolf havaya uzandı ve prparlak beyaz bir kılıç çıkardı; kılıcı, bu düşük seviyeli diyarın sakinlerinin şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir güçle uğuldadı. “Bu kılıç her şeyi kesebilir. Engelleri. Zırhı. Enerjiyi. Her şeyi.” Yüzündeki gülümseme daha da genişlerken gözleri George’unkilere kilitlendi. “Onu sana vereceğim. Karşılığında sen de imparatorun ve imparatorluğunun toza dönüşmesini sağlayacaksın.”

Doğal olarak bu kılıç ilahi seviyede bir eşyadır.

Bu diyarda hiç kimsenin bilemeyeceği, hatta kullanamayacağı bir şey.

“Teklifiniz bu mu?” George etkilenmemiş bir halde kaşını kaldırdı. “Bana bu kılıcı mı veriyorsun?”

“Daha iyi bir şeyin var mı?”

“Hayır, bilmiyorum. Ama kardeşimin güçlerine karşı bir kılıcın savaşın gidişatını değiştirebileceğini mi düşünüyorsun?”

Bu küçümseyici sesi duymak Yarı Tanrı Adolf’un kanını kaynattı.

Sıradan bir ölümlü olarak George onu küçümsemeye cesaret mi etti? Sadece birkaç dakika önce Yarı Tanrı Adolf kampın en güçlü iki askerini hızlı ve kolay bir şekilde parçalamıştı. George’un kendi seçkinleri. Ama yine de bir gram saygı yok. En ufak bir korku kırıntısı bile yok; hakaret neredeyse etkileyiciydi.

Sanki kontrol hâlâ ondaymış gibi.

Sanki hayatı hiçbir zaman tehlikede değilmiş gibi.

George şimdiye kadar tanıştığı en korkusuz insanlardan biri olmalı.

“Bu dünyada kurallar var,” George yataktan kalktı ve kenara yürüdü, dünyayı umursamadan kendine bir içki doldurdu. “Birinden bir şey istiyorsanız, işin içinde güven olması gerekir. Grubunuzu, hedeflerinizin ne olduğunu tanıtmanız gerekir ve ardından yardım eli uzatabilirsiniz.

“Bundan anladığım kadarıyla, zaten yapacak olsam da beni imparatorluğa saldırmaya teşvik ediyorsunuz.”

“Kiminle konuştuğunuz hakkında hiçbir fikriniz yok…”

“Mesele bu, değil mi? Yapmıyorum. Ve beni korkutmuyorsun. Ölmemi isteseydin benimle konuşmaz, beni öldürürdün. Bu yüzden ilerlemek için bir yol seçin. Ya beni arkanızdaki grupla tanıştırın, ya da beni bu öneriyi kabul etmeye ikna edebilecek daha iyi bir şey verirsiniz.”

Yarı Tanrı Adolf kaşlarını çattı.

Grisian İmparatorluğu’nun yok edilmesi kaos yaratmanın anahtarıdır, bu yüzden eli boş geri dönemez.

Normalde ölümlüler onun gibi birinden bir şey alma şansını kaçırırlardı. Onun tükürüğü bile kutsal sayılırdı. Ama George yalvarmamıştı. Bunun yerine taleplerde bulunmuştu ve daha fazlasını istiyordu.

Bu, Adolf’un pek anlayamadığı bir şekilde canını sıkıyordu.

Geriye dönüp bakınca, George’un bu yardım elini kabul etmek istediğini sorması gerekirdi.

“Seni öldüremeyeceğime gerçekten inanıyor musun? Neden? Sırf bu küçük isyana öncülük ettiğin için mi?” Bir alay kaçtı gözünden – küçümsemeyle keskin bir şekilde. Bu ölümlünün bir derse ihtiyacı vardı; önünde duran şeyin tam olarak hatırlatılmasına. “Eğer yardımım sana yetmezse, belki de onun yerine kılıcı imparatora teklif ederim.” Sözlerin zihnine yerleşmesine izin vererek durakladı. “Ve sonra… sana hiç ihtiyacım olmayacak.”

Yarı Tanrı Adolf elini salladı ve George’un üzerine ezici bir ağırlık verdi.

Ölümlü

“Gittiğinde, yalnız kalmaman için kadınlarını seni takip etmeye göndereceğim,” diye şeytani bir şekilde sırıttı ve sıra sıra beyaz dişlerini gösterdi. “Tabii ki… Önce onlarla oynadıktan sonra.”

George’un altındaki zemin, ağırlığın altında çatladı.

Ama Yarı Tanrı Adolf’un hâlâ ayakta olması şaşırtıcıydı. O ezilmedi.