Bölüm 830: Eşikteki Tereddüt

Lucretia gemiyi anında tanıdı; bu onun kendi gemisi Parlak Yıldız’dı ama yine de alternatif bir zaman çizelgesine aitti.

Onlarca yıl önce, sınırlara yakın cesur bir yolculuk sırasında Lucretia yanlışlıkla sınırı geçmiş ve Parlak Yıldız’da “kaybolmuştu”. Tam o anda, onlarca yıl önce, o gemide çaresizce Sınırsız Denizlere geri dönüş yolu arıyordu.

Dümeni kavrayan ve bolca terleyen (ter bezlerinin hâlâ çalıştığını varsayarsak) Denizci içgüdüsel olarak bağırdı: “Hanımefendi! Bu başka bir zaman çizelgesinden gelen bir gemi; ona yaklaşmayın! Muhtemelen müdahalesi nedeniyle ‘kanaldan’ zamanından önce atıldık. Herhangi bir aceleci temas bizi tuzağa düşürebilir!”

Sailor’ın uyarısıyla harekete geçen güvertedeki mürettebat, bu karşılaşmanın daha önceki etkileşimlere benzemediğini anlamaya başladı, örneğin “kanalda” Deniz Şarkısı ile yaşananlar gibi.

Deniz Şarkısı, Kaybolan veya Parlak Yıldız’la bağlantısı olmayan bir gemiydi ve o sırada aniden ortaya çıkışı, zamansal rahatsızlıkların neden olduğu geçici bir hayaletten başka bir şey değildi. Ancak şimdi yoğun sisin içinden ortaya çıkan gemi aslında farklı bir zaman çizelgesinden gelen Parlak Yıldız’dı, kendi gemilerinin “paralel uzaydaki karşılığı”ydı. Zamansal akış içinde bu tür iki gemi arasındaki temasın sonuçları belirsizdi.

Hiçbir bilim adamı, hatta Hakikat Akademisi’nden fiziksel sanatlar ve dövüş sanatlarında uzman olanlar bile bu olguyu araştırmamıştı, ancak sonucun muhtemelen vahim olacağı açıktı.

Ancak Lucretia, Sailor’ın acil uyarısını göz ardı etmiş görünüyordu. Sisin içinden yaklaşan Parlak Yıldız’a dikkatle baktı. Aniden, sanki bir şeyin farkına varmış gibi hızla çevresini inceledi.

Kaybolmuşlar yanılsaması geminin üzerini kaplamıştı; koyu renkli ahşap güvertesi hayaletimsi ruh ateşleriyle parlıyordu ve direklerden dalgalanan yarı saydam ruh yelkenleri, hafızasında, olayın olduğu gün kadar canlıydı.

Dünyanın bir ucundaki bu son yolculukta, “babasının” bile çözemediği kalıcı gizemi nihayet anladı.

Kendi kaderine yön veren kendisiydi…

“Endişelenme,” dedi yumuşak bir sesle, sesi yüksek değildi ama tüm güverteyi susturmaya yetecek kadar ağırlık taşıyordu, “O gemiyle karşılaşmayacağız – sadece yanından geçeceğiz. Şu anki rotamıza devam edin, hiçbir temas kurmadan onun yanından yelken açın.”

“Tamam… Sadece o gemideki ‘sen’in birdenbire yaklaşmadığından emin ol,” diye mırıldandı Sailor usulca. O anda “kaptan”ın kararına itiraz etmedi; bunun yerine emre itaat etti, “hibrit” gemilerine pilotluk yaptı ve yavaşça Parlak Yıldız’ın yanında ilerledi.

Parlak Yıldız’ın başka bir zamansal akıntının yoğun sisi içinden çıktığını gözlemlerken gemideki herkesi gerilim sarmıştı. Gövdesindeki birçok ayrıntıyı seçebilecek kadar yakındı ve onu onlarca yıl öncesine ait bir “versiyon” olarak işaretleyen pek çok farklılığı fark ettiler. Diğer geminin bir anlığına yavaşlamasını ve sanki Kaybolmuş’a olan ani yakınlık kısa bir paniğe neden olmuş gibi bocalamasını endişeyle izlediler. Sonuçta iki gemi olaysız bir şekilde birbirinin yanından geçti.

Lucretia rahatlayarak derin bir nefes verdi.

Sonra, gemiler birbirini tamamen geçtikten sonraki anlarda, alternatif zaman akışından gelen Parlak Yıldız hızla soldu ve sisin içinde bir hayalet gibi gözden kayboldu.

Zaman akışlarının yakınsaması sona ermişti.

Lucretia’nın beklediği an buydu. Hemen şu emri verdi: “Gemiyi çevirin, kaybolan geminin son izini takip edin; bu bizim Sınırsız Denizlere dönüş yönümüzdür.”

Denizci içinden tereddüt etti ama elleri kaptanın emrini yerine getirmek için hızla hareket etti. Gemi yavaş yavaş rotasını ayarlamaya başladığında dönüp “deniz cadısına” baktı: “Hanımefendi, öyle miydi…”

“Bu onlarca yıl önce, kritik sınırın ötesinde olan bir şeydi. Parlak Yıldız bir keresinde Kaybolan’ın ‘illüzyon’uyla karşılaştı. Hala her ayrıntıyı hatırlıyorum,” Lucretia başını salladı, “Bunun üzerinde fazla durma; önce burayı nasıl terk edeceğimi bul.”

“Çok fazla düşünmenin faydası yok; kafam patlamak üzere,” dedi Shirley, başını kaşıyarak. Zihnindeki durumu hızlı bir şekilde gözden geçirdi, açıkça bunalmıştı, “Demek sen onlarca yıl önce sınırda kaybolmuştun,aslında gelecekten geldiğiniz, ama gelecekteki benliğinizin bile kaybolduğu yol gösterici bir yanılsamayla karşılaşıyorsunuz; iki gemi de geri dönüş yolunu bilmiyordu ama sonunda ikisi de doğru yönü buldu… Burada neler oluyor?”

“Nedensellik, şans, uzay-zaman, burada her şey karmakarışık,” diye belirtti Morris, nadiren yanan bir pipoyu ağzında tutarak, sesinde bir miktar ciddilik vardı, “Sınır denizlerini düşünürken rasyonelliğe çok fazla güvenmeyin. İnsan beyninin ‘mantıksızlık’ konusunda sınırları vardır. Bu mantıksız şeylerin sizi deli etmesine izin vermeyin.”

Yaşlı adam konuşmayı bitirdiğinde, Köpek yakınlarda homurdandı: “Shirley iyi, hiçbir şeyi fazla düşünmüyor, zihni gün gibi açık.”

Shirley, Dog’un yorumuna onun kafasına yumruk atarak tepki gösterdi ve bu da yankılanan bir ‘tık’ sesiyle sonuçlandı.

Görevlerine dalmış olan Lucretia ve dümenci, yanlarındaki küçük rahatsızlığa aldırış etmediler. Parlak Yıldız’ın pruvasının gösterdiği, sisin uğursuzca kayıyormuş gibi göründüğü yöne göre yönlendirilerek ilerideki yola keskin bir şekilde odaklanmaya devam ettiler.

Bir değişiklik fark eden Nina endişeyle başını kaldırdı: “Bayan Lucretia, neden şimdi yavaşlıyoruz?”

Lucretia sakin bir kesinlikle yanıt verdi: “…İleride sisin içinde, sınırı belirleyen ‘kritik bir değişiklik’ var. Bu çizgiyi aşmak bizi Ebedi Perde’nin nispeten güvenli sularına götürecek,” diye açıkladı, ses tonu daha da ciddileşti, “Ama bir sorun var.”

Nina’nın kafası karışmış gibi görünse de dümenci durumu çoktan anlamış görünüyordu. Ağzıyla gıcırdayan bir ses çıkararak yüzünü buruşturdu, “O noktadan ‘geçtiğimizde’ Sınırsız Denizlere dönüş tarihimiz belirlenecek – ancak bu 1902 gibi bir tarihle örtüşmeyebilir.”

Nina’nın kafa karışıklığı, farkına varıncaya kadar sadece bir an sürdü ve dümencinin ima ettiğini anlayınca gözleri büyüdü.

Lucretia ciddiyetle ekledi: “‘Kanaldan’ çok erken çıktık ve navigasyon yolumuzdan saptığımız anda, çevredeki zaman akışları muhtemelen kesintiye uğradı,” diye açıkladı. “Ve tam şu anda, onlarca yıl önceki Parlak Yıldız’ın ortaya çıkması yolumuzu kesen başka bir zaman akışından gelen bir gölgeyi gösterebilir ya da istemeden yanlış zaman akışına ‘girdiğimiz’ anlamına gelebilir…”

Bu kez Shirley bile durumlarının ciddiyetini anladı, şoku ortadaydı, “Yani şimdi geri dönersek, onlarca yıl öncesine varabiliriz demek mi oluyor?” reewebnovel.com

Dümenci derin bir iç çekti, “Bu daha iyi bir senaryo olurdu. Daha da kötüsü, zaman akışları bu kadar karışık olduğundan, sınırı geçtikten sonra herhangi bir zamanda kendimizi bulabiliriz.”

Shirley bağırdı, “…Kahretsin…”

“Kaptanla temasa geçmeli miyiz?” Vanna, içinde bulundukları durumun ciddiyetini fark ederek aniden şunu önerdi: “Bu zaten planlananın ötesinde; belki kaptanın otoritesi…”

“Hayır, zaten denedim,” diye sözünü kesti Lucretia başını sallayarak, “ama babamın sesini sadece belli belirsiz hissedebiliyordum.” Şöyle devam etti: “Sınırda hâlâ kaotik bir akış içerisindeyiz, burada düzensiz zaman akışı müdahale yaratıyor ve babamın bakış açısına göre…”

Durakladı, sonra belirsizlik ve endişeyi ifade ederek başını tekrar hafifçe salladı.

Parlak Yıldız sisin içindeki “kritik çizgi” yakınında temkinli navigasyonuna devam ederken, “daha güvenli” bölge olarak kabul edilen bölgede yavaşça ilerleyerek sisin daha derin, daha tehlikeli kısımlarından kaçınırken mürettebat üyeleri birbirlerine tedirgin bakışlar attı.

Eve giden yol, sanki sadece adım atarak geçebilirlermiş gibi aldatıcı derecede basit görünüyordu; önlerinde hiçbir fiziksel engel, hiçbir görünür engel yoktu. Ancak Parlak Yıldız’ın önündeki asıl engel, herhangi bir fiziksel engelden çok daha göz korkutucuydu; zamanın kendisiydi.

Köprüde, geminin mekanik incelikleri, saat mekanizmalı bir otomat olan Luni tarafından titizlikle izleniyordu. Bir köşeye sıkışan Tavşan Haham, Nilu adlı bebeğe sımsıkı tutunuyor, nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Agatha’nın silueti yakındaki bir lombozun yansımasında belli belirsiz görülebiliyordu ve geri kalanlar kaptan koltuğunun etrafında toplanmış, hissedilir derecede gergin bir atmosfer yaratıyordu.

“Keşke Sınırsız Denizlerden gelen bir ‘yol gösterici çapa’ olsaydı,” diye fısıldadı Morris alçak sesle, “Peçe’den gelen basit bir dalgaların karaya attığı odun parçası bile yeterli olurdu.”

Lucretia, “Bunun olasılığı, sınırı geçip tam olarak 1902 yılında inmemizden daha fazla değil,” diye yanıtladı ve umursamaz bir tavırla başını salladı.ly. “Sonuçta sınırdayız.”

Shirley başını ovuşturdu, sesinde belirsizlik vardı, “Gerçekten on yıllar, hatta yüzyıllar, hatta bin yıl geçmişe gittiğimizi hayal edin…”

Cümlesini havada bırakarak sustu.

Vanna, Shirley’nin tamamlanmamış düşüncesini sessizce yineledi: “Yüzyıllar…”

“Bu, ‘çok erken’ geldiğimiz anlamına gelir,” diye espri yaptı Nina, şakacı bir şekilde dilini dışarı çıkararak, “İyi haber şu ki, ‘güneşi’ o zamanki haliyle görebildik.”

Ancak Vanna, Nina’nın mizah girişimini görmezden geldi ve Lucretia’ya ciddiyetle baktı, “Bayan Lucretia, ne kadar süre hayatta kalabilirsiniz?”

Köprü ürkütücü bir şekilde sessizliğe gömüldü. Lucretia, Vanna’nın sorusunun ciddiyetini anladı ve bir anlık ciddi düşünmenin ardından sessizliği bozdu: “Bu ‘lanet’in ne kadar kalıcı olabileceğinden emin değilim ama birkaç yüzyıl yaşamak sorun teşkil etmemeli.”

Morris başını salladı, ses tonu kasvetliydi, “Hayatım sınırlı. Mekanik ve bilgeliğin yardımıyla bile bu vücut eninde sonunda bozulacak.”

Yandan Agatha’nın sesi ekledi: “Teorik olarak, yaşam süremin bir sınırı yok ama yaşayacak fiziksel bir biçimim olmadığı için varlığım istikrarsız kalıyor…”

“Gölge iblisleri çok uzun yaşayabilir,” Vanna aniden Shirley’e döndü, “En azından ‘yaşlılıktan’ ölen birini hiç duymadım. Sadece saklanmaları gerekiyor, özellikle de herhangi bir çağın kilise koruyucularından…”

Shirley dinledi, İfadesi boş ifadeden yavaş yavaş anlamaya başlayan bir ifadeye dönüştü, “Ah… olamaz…”

“En kötü senaryoya hazırlanmalıyız,” diye belirtti Vanna kararlı bir şekilde.

“O halde daha da korkunç bir olasılığı düşünün,” diye araya girdi Lucretia, ifadesi ciddiydi, “Ya çok erken değil de ‘çok geç’ gelseydik? Babamın bize ihtiyacı olduğunda henüz varmamış olabilirdik…”

Gruba bir kez daha ağır bir sessizlik çöktü.

Köprünün üzerindeki baskıcı sessizlik sohbeti boğuyordu.

Ama aniden kontrol çarkının yönünden ağır atmosferi delip geçen bir çınlama sesi geldi.

O anda, izleme alanında her zaman tetikte olan otomatik otomat Luni acilen bağırdı: “Hanımefendi, bir sinyal var!”