Bölüm 786: Başka Bir Alice Malikanesi mi?

Bölüm 786: Başka bir Alice Malikanesi mi?

Pek çok kez birlikte çalışmış olan Alice ve Duncan’ın neredeyse kusursuz bir rutini vardı. Alice, alışılmış bir rahatlıkla sırtına gömülü karmaşık anahtar deliğini açığa çıkardı ve sabırla yatağa oturup kaptanın kurmalı anahtarla mekanizmasını etkinleştirmesini bekledi.

Duncan elinde özenle işlenmiş pirinç bir anahtar tutuyordu; sapı kullanım kolaylığı için bir halka oluşturuyordu. Alice’i susturmak amacıyla Alice’e doğru ilerledi ve Alice beklenmedik bir şekilde onu durduran soruyu dile getirdi: “Kaptan, bir sorum var.”

Duraklayan Duncan ona baktı, biraz şaşırmıştı. “Bir soru mu?”

Alice’in sesinde merak ve belirsizlik karışımı bir duygu vardı. “Bu anahtarın dış bariyer boyunca üç ‘düğüme’ bağlı olduğunu söylediniz ve ben Yönlendirici Üç olduğum için bu benim de onlara bağlı olduğum anlamına geliyor. Bu, bizi yol verilen herhangi bir hedefe, hatta dünyanın en uzak köşelerine bile yönlendirebileceğim anlamına geliyor…”

Sesi azaldı, bu da düşüncelerini tam olarak ifade etme çabasını gösteriyordu. Onun tereddüt ettiğini hisseden Duncan, konuyu netleştirmesi için ona baskı yapmadı. Bunun yerine sabırlı bir sessizlikle bekledi ve sonunda Alice’i düşüncelerini toparlayıp devam etmeye teşvik etti: “Peki, izleyebileceğimiz başka ‘yollar’ var mı? Veya bu yeni anahtarın yokluğunda, bizi kendi başıma yeni yerlere götürebilir miyim?”

Şimdi soruşturmanın ani derinliği karşısında gözle görülür bir şekilde şaşkına dönen Duncan şöyle yanıt verdi: “…Bunu neden düşünmeye başladın?”

Alice’in yanıtı yavaş geldi ve düşünceli ruh halini yansıtıyordu. “Ben sadece… birdenbire kendi varlığımı merak etmeye başladım,” diye itiraf etti. “Şimdiye kadar gemideki günlük görevlerimi, rollerini ve amaçlarını açıkça anlayan kişilerle birlikte, mutlu bir şekilde yerine getiriyordum. Onlarda anlamakta zorlandığım bir şey var: bir amaç duygusu. Görünüşe göre benim dışımda herkesin bir amacı var…”

Aklında oluşan soruyu dile getirmeden önce durakladı, düşüncelere daldı: “Benim de bir amaç duygum olmalı mı?”

Duncan yanıt olarak başını hafifçe salladı. “…Kesin bir “yapmalı ya da yapmamalı” diye bir şey yok, diye güvence verdi ona, “ama bu, derin derin düşünmemeniz ve kendinizi daha iyi anlamaya çalışmamanız gerektiği anlamına gelmez. Kendini anlamak, kişisel gelişimin çok önemli bir parçasıdır ve bu her zaman faydalıdır.”

Bu durum Alice’te yeni bir merak uyandırdı. “Bebekler de büyüyebilir mi?” diye sordu.

“Kesinlikle,” diye onayladı Duncan. “Büyüme açık olan herkes için mümkündür. Bu gemiye katıldığınızdan beri önemli bir büyüme yaşadınız; bilgi edindiniz, yeni insanlarla tanıştınız, yeni yerler ziyaret ettiniz ve yeni yerler gördünüz. Büyüme değişimle ilgilidir, bugün dün olduğunuzdan farklı olmakla ilgilidir. Ve bu ölçüye göre gerçekten de büyüdünüz.”

Alice bir süre bunun üzerinde düşündü, sonra ani bir farkındalık yüzünün ifadesini aydınlattı. “Ah, yani dün sabah öğrendiğim birkaç kelimeyi unutmak bile büyüme sayılır mı?”

Duncan kendini söyleyecek söz bulamayacak durumda buldu, bir anlığına suskun kaldı.

Sessizliği fark eden Alice, “Kaptan? Neden konuşmuyorsun?” diye dürttü.

Elindeki göreve odaklanmaya çalışan Duncan, teslimiyet ve mizah karışımı bir tavırla karşılık verdi. “…Bazen sözlerim demek istediğimin tüm karmaşıklığını yansıtmayabilir,” diye açıkladı, anahtar deliğine yoğunlaşan Alice’in meraklı bakışlarından dikkatle kaçınarak, “Bu şeyleri daha diyalektik olarak değerlendirmeniz gerekiyor.”

Alice, Duncan’ın sözleri üzerinde düşündü ama kafasının karıştığını fark etti; “diyalektik” terimine aşina değildi. Yine de kaptanın güvencesini hissederek açıklamasını neşeli bir baş sallamayla kabul etti ve ilerlemeye hazır olduğunu ifade etti. “Tamam, o zaman başka sorum yok! Hazırım! Beni kurtar lütfen!”

Kendini toplamak için biraz zaman ayıran Duncan derin bir nefes aldı ve pirinç anahtarı Alice’in sırtındaki anahtar deliğine dikkatlice yerleştirmeden önce düşüncelerini sakinleştirdi. Bunu yaparken, anahtarın yerini bulduğunu gösteren bir tıklama sesi havada yankılandı. Anahtar manyetik olarak kilide çekilmiş gibiydi ve yerine kayarken, anahtar deliğini çevreleyen karmaşık desenler hafifçe parlamaya başladı. Sarma işlemi, ritmi neredeyse rahatlatıcı görünen hafif bir tıklama sesiyle birlikte otomatik olarak başladı.

Aniden Duncan tanıdık bir baş dönmesi hissi yaşadı; bu, duyularını sıfırlamış gibi görünen karşı konulmaz bir hücumdu. Karanlık, yolundaki her şeyi gizleyen kalın bir perdeye benzer şekilde çevreyi hızla sardı. Sonra içini serinlik kapladı.görünmeyen bir kapıdan geçiyormuş izlenimi veriyor. Bu karanlığın ortasında, ışık ve gölge zerreleri dans edip yeniden şekillendi, sonunda loş bir şekilde aydınlatılmış ve ürkütücü bir aurayla dolu olsa da geniş bir zenginlik sahnesinde birleşti.

Kendini toparlayan Duncan, aceleyle süregelen baş dönmesinden kurtuldu ve yeni çevresini taradı. Kendini büyük bir malikanenin sınırları içinde buldu; oturma odası geniş ve koyu kırmızı bir halıyla süslenmişti. İkinci kata doğru kıvrılan sarmal bir merdiven, yüksek, Gotik sivri pencereler ve sallanıyormuş gibi görünen kasvetli bir avize, konağın kasvetli havasına zarif bir şekilde katkıda bulunuyordu.

Ancak Duncan, bunun hatırladığı “Alice Malikanesi” olmadığını hemen fark etti. Buradaki ortam daha karanlıktı, mum ışığı çevredeki karanlığı zar zor delebilen zayıf bir aydınlatma sağlıyordu. Konağın tavanı, iskelet benzeri bir yapıyı ortaya çıkaran parçalarla daha da bozulmuş görünüyordu ve hatırladığından çok daha kötü ve kötü bir atmosfer yaratıyordu. Sanki görünmeyen varlıklar gölgelerde gizleniyor, yeni gelenleri görünmez, tüyler ürpertici bir bakışla izliyormuş gibi bir his uyandırdı.

Duncan bir tedirginlik hissiyle ikinci kattaki bir platformda durduğunu fark etti. Platformun kenarındaki açık alandan aşağıdaki salona bakarken, salona inen döner merdiveni gördü. Bir süre düşündükten sonra birinci kata inmemeye karar verdi. Bunun yerine döndü ve daha fazlasını keşfetmeye kararlı bir şekilde konağın ikinci katının derinliklerine giden koridora doğru ilerledi.

Duncan yön değiştirdiğinde, çevresel görüşündeki ani bir parıltı onu olduğu yerde durdurdu. Dikkatini çeken geçici parıltı, içinde bir beklenti dalgası yarattı. Merakla ışığın kaynağına doğru ilerledi ve etrafı saran gölgeleri sanki elle tutulur, kalın karanlık perdelermiş gibi bir kenara itti. Karanlığı dağıtırken keşfettiği şey çevreyle tamamen uyumsuz görünüyordu.

Önünde LCD panele benzeyen modern bir “ekran” vardı.

Bu nesne koridorun sonundaki duvara uyumsuz bir şekilde gömülmüştü. Gümüş-beyaz metalik çerçevesi duvarla kusursuz bir şekilde birleşerek gerçeküstü bir bütünleşme yaratırken, ekranın yüzeyi yumuşak bir parıltı yayıyordu.

Duncan kısa bir süreliğine “ekrandaki” metni inceledi ve bunun hayali “Kutsal Ada” mağarasında karşılaştığı cihazla benzerliğini fark etti. Metnin anlamı zihninde net bir bilgi olarak ortaya çıktı: “Çekirdek kaçış podu çevrimdışı. Yasadışı serbest bırakma, izinsiz operasyon.”

Koridorun hasarlı terminaline ve arkasındaki “büyük boşluğa” bakmak için döndüğünde, bir farkındalık dalgası onu sardı. Düşünceleri “Yeni Umut navigasyon bölümü” ile “Alice Malikanesi” arasında gidip geldi ve bu da onu şimdiye kadar ulaşmadığı şaşırtıcı bir sonuca götürdü.

Buz Kraliçesi, Yeni Umut’tan kaçış modülüne el koymuştu…

Bu açıklama, onun “odasıyla” dünyayı dolaşabilme yeteneğini açıklıyordu; yapı aslında başka bir amaca yönelik olarak tasarlanmış bir uzay aracının kaçış modülüydü!