Bölüm 785: Kuzeyden Haberler

Bölüm 785: Kuzeyden Haberler

Kuzeyin uzak ve buzlu sularında, karanlığın karanlığı altında bir araya gelen bir grubun fısıltıları duyulur. Bu grup, kuzey denizlerinin ürkütücü sessizliğinde doğmuş bir koalisyon olan “Kuzey Şehir Devleti İttifakı”dır.

Bu heybetli toplantıya liderlik eden kişi efsanelerle örtülü bir figürdür: “Demir Amiral.” Bir ölümsüzler ordusuna komuta ederek, şehir devletleri arasında uzun süreli güneş ışığından mahrum kalma nedeniyle daha da kötüleşen artan gerilimin kaosa dönüşmesinden önce kontrolü ele geçirdi. Onunla ilk ittifak kuranlar Cold Port ve Morpheus şehir devletleriydi. Sea Mist’in yarattığı gizli ortamda, bu ilk üyeler, bağlayıcı bir anlaşma yoluyla ittifaka bağlılıklarını ciddiyetle taahhüt ettiler.

Onların ortak çabalarına yanıt olarak artık müthiş bir deniz kuvveti oluşturuldu. Bu filo, gecenin dönüştüğü tehlikeli ve gizemli karanlıkta yol alarak, gölgede kalan şehir devletlerinin koruyucusu olarak duruyor. Bu arada şehir devletleri ile kilise yetkilileri arasındaki ortak çalışma, “Güneş Işığı Dağıtım Komitesi”nin kurulmasına yol açtı. Bu komite, okyanusa düşen güneş ışığının kalıntılarını titizlikle denetlemektedir. Görevleri, bu parçaların uygun zamanda gecenin en karanlık köşelerine ışık tutacak şekilde kullanılmasını sağlamaktır.

Gazeteden bu ilgi çekici haberi alan Heidi, bakışlarını yakınlarda oturan ve bir şamdanın titreyen ışığıyla aydınlanan annesine çevirdi. Oturma odalarını bir kez daha parlak ışıkla aydınlatan şehrin elektrik enerjisinin yeniden gelmesine rağmen annesi her zaman bir mumun yanık kalmasını tercih etti.

“Artık kuzeydeki tek bir şehir devletinin bir güneş parçasını süresiz olarak tutmasına izin verilmiyor. ‘Güneş Işığı Dağıtım Komitesi’ bu parçaları şehir devletleri arasında dolaştırarak hiçbir alanın çok uzun süre karanlığa gömülmemesini sağlıyor, bu da tehlikeli mutasyonlara yol açabilir,” diyen Heidi, Belediye Binası ziyaretinden derlenen bilgileri aktararak kuzey şehir devletlerinin “paylaşım” konusunda nasıl dikkat çekici bir girişime giriştiklerini gösterdi. Bu girişim, Soğuk Deniz’i geçen ve her biri güneşin bir parçasını çeken büyük mühendislik gemilerini içeriyor. Bu derme çatma güneşler, şehir devletlerinin korunmasında çok önemli bir rol oynuyor…

Biraz düşündükten sonra şunu ekledi: “Bu düzenleme aynı zamanda şehir devletleri arasındaki deniz ticaretini de canlandırdı. Kargo gemileri artık mühendislik gemilerine eşlik ederek, operasyonel verimlilikteki düşüşe rağmen şehir devletleri arasındaki temel lojistik ve ticaret bağlantılarının yeniden kurulmasını sağlıyor…”

Kısa bir aradan sonra Heidi, çabalarının ustalığına hayran kaldı ve şunları söyledi: “Gerçekten hayret verici… Görünen o ki ‘Demir Amiral’, bazı söylentilerin iddia ettiği gibi zalim ‘Ölümsüzlerin Kralı’ değil…”

“Unutma, söylentiler çoğu zaman gerçeklerden uzaklaşır. Unutma, hâlâ dünyanın sonunda yorulmadan bizim için umut arayan Kaybolmuşlar var,” diye yanıtladı annesi nazik bir gülümsemeyle dikişine devam ederek, “Belediye Binası’ndan öğrendiğin şey bu mu?”

Heidi masanın üzerindeki gazeteyi işaret ederek, “Gazeteler tüm bu ayrıntıları vermedi,” diye cevap verdi, “Bu bilgiyi sekreterin ofisindeki birinden aldım. Kuzey Şehir Devleti İttifakı ve Güneş Işığı Dağıtım Komitesi’nin incelikleri geniş çapta duyurulmuyor ama tam olarak gizli de değiller.”

Annesi biraz düşündükten sonra yavaşça yanıt verdi: “Öyle mi… Görünüşe göre biz de yakında kendi Şehir-Devleti İttifakımızın bir parçası olacağız ve kendi Güneş Işığı Dağıtım Komitemiz olacak.”

Heidi, annesinin içgörüsü karşısında hazırlıksız yakalanmıştı; bu düşünce henüz aklından geçmemişti.

“Bu, hayatta kalmak için pratik bir strateji. Bu zamanlarda, geceye dayanmamızı sağlayan herhangi bir yöntem, şehir devleti liderlerinin harekete geçmesi için güçlü bir teşvik görevi görüyor. Eğer bunu biliyorsanız, bu girişimin zaten önemli bir başarı kazandığını gösteriyor.annesi rahat ama güven verici bir ses tonuyla şöyle açıkladı: “Kuzey şehir devletleri övgüye değer bir model oluşturdular… ‘Demir Amiral’ bizim için bir çığır açtı ve bu haberin yayılmasıyla diğer şehir devletleri, özel çekincelerine bakılmaksızın artık bu stratejiyi benimsemek zorunda kaldı.”

“…Peki ya güneşin parçalarını ele geçirmiş olan şehir devletleri işbirliği yapmayı reddederse?” Heidi, annesinin sözlerinin ardındaki mantığı anladı ama endişesini sürdürdü: “Sonuçta herkes bu kadar özverili bir şekilde paylaşmaya istekli olmayabilir.”

Annesi, görünüşte alakasız bir soru sormadan önce biraz düşündü: “Birkaç gün önce kilisenin filosunun Pland’ın batısındaki askeri limana yanaştığını duydun mu?”

“Evet, Fırtına Kilisesi’nin ‘Kasırgası’ ve Hakikat Akademisi’nin ‘Mantığı’, eskort filolarıyla birlikte deniz güvenliği için devriye gezileri sırasında mola verdikleri bildirildi,” diye onayladı Heidi başını sallayarak.

“Doğru Heidi,” dedi annesi, yüzü sevgi dolu bir gülümsemeyle aydınlanarak, “Peki sence neden ‘Demir Amiral’ Şehir-Devlet İttifakı’nı kurmanın ilk adımı olarak kendi komutası altında birleşik bir filo kurmaya öncelik verdi?”

O anda Heidi bir anlık içgörü yaşadı. Saygın bir psikiyatrist ve Hakikat Akademisi’nin seçkin bir akademisyeni olarak itibarına rağmen bazen uzmanlık alanı dışındaki konularda kendini bir adım geride buluyordu. Ama artık stratejik önemini anlamıştı.

“Hadi kutlayalım Heidi. Bu kadar uzun süren karanlığa katlandıktan sonra, olumlu bir şeye tanık olmanın eşiğindeyiz gibi görünüyor,” dedi annesi gülümseyerek ve zarafetle mutfağa doğru yönelerek, “Ben en güzel yemeklerimizden bazılarını hazırlayacağım ve sen de babanın sakladığı kaliteli şarap şişelerinden birini alabilirsin. Sadece bir tanesini açmamızın bir sakıncası olmaz.”

“Ah… ah,” diye otomatik olarak mırıldandı Heidi, aniden aklına gelen bir şey onu durdurmadan önce ayağa kalktı, “Ah, ama babam içkiyi bıraktı. Tüm koleksiyonunu dağıttı…”

“Bodrumda, beyaz rafın yanında tek katmanlıymış gibi görünen ahşap bir kutu var. Ama yanından dışarı çıkan tahta bloğu çekersen gizli bir bölme keşfedeceksin,” dedi annesi umursamaz bir tavırla. “Ve depo rafının arkasında, bodrumun en uzak köşesinde beş şişe şarapla dolu bir sandık var. Yukarıya çıkarmak için bunlardan herhangi birini seçmekten çekinmeyin.”

Heidi bir an için kelimelere daldı: “…”

Annesi mutfağın kapısında dururken zafer dolu bir bakışla geriye baktı, “Gerçekten bunun farkında olmayacağımı mı düşündün?”

…

Vanished’in pruvasında duran Morris aniden beklenmedik bir ürpertiye kapıldı. Etraflarındaki deniz sakindi, hafif bir rüzgar fısıltısı bile yoktu, yine de sanki buzlu bir esinti pirinçten yapılmış vücudunun içinden geçip doğrudan yağ pompasına ve içinde yer alan kompakt buhar çekirdeğine doğru sızıyormuş gibi hissetti.

“Sorun ne?” Morris’ten kaynaklanan hafif rahatsızlıkları fark eden Duncan, endişe ve merak karışımı bir tavırla sordu.

“Garip… bedenimin bu haliyle soğuğu hissetmemesi gerekiyor ama yine de neden derinlerde bir ürperti hissediyorum?” Morris, piposunu tutarken yüksek sesle düşündü, “Sanki paha biçilmez bir şey ortadan kaybolmuş ya da banka kasasında güvenli bir şekilde saklanan bir eşya çalınmış gibi…”

Daha düşüncesini bitiremeden, kaptan arkadan araya girdi, ses tonu hafif ama yine de işaret ediyordu: “Sözleriniz, hazineleri maymunlar tarafından çalınan yaşlı bir adamı hatırlatıyor.”

Sese bakmak için döndüğünde Morris, Duncan’ın yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle onu gözlemlediğini gördü.

“Bu hikayeye yabancıyım,” diye itiraf etti Morris, gerçek bir kafa karışıklığı ifadesiyle, “‘Maymun’ tam olarak nedir?”

Duncan duraksadı ve görünüşte en basit açıklamayı arıyordu: “…Onu başka bir boyuttan gelen, altuzayda var olan bir yaratık olarak hayal edin.”

Konseptten etkilenen Morris, gizemin derinliklerine dalmamayı seçti. Bu arada, konuşmalarını ciddiyetle takip eden Vanna, bakışlarını Morris’e çevirdi, tavrı giderek ciddileşiyordu: “Bu, bilgelik tanrısından gelen bir kehanet olabilir mi? Yaklaşan olaylara dair bir önseziniz var mı?”

“O kadar ciddi olması pek mümkün değil,” diyen Morris endişeyi bir jestle hemen uzaklaştırdı: “Yüce Tanrı’dan gelen ilahi bir işaret olsaydı, bu bende tezahür etmezdi.”bir ürperti gibi güven. Muhtemelen eşimin gizli şarap zulamı yeniden keşfetmesinden kaynaklanıyor; endişelenecek bir şey yok.”

“Ah,” diye yanıtlayan Vanna, dikkatini kaptana yönlendirirken ilgisi gözle görülür biçimde azaldı, “Kaptan, bu sulardan ne zaman ayrılacağız?”

Gemiyle ilgili meselelere geri dönüş, Duncan’ın tavrında bir değişikliğe yol açarak ciddiyete dönüşün işareti oldu.

Elini cebine sokarken bakışları, büyük bir sarayla taçlandırılmış ve Leviathan kalıntılarının gölgeli hatlarıyla çevrelenmiş uzaktaki adaya doğru kaydı. Parmak uçlarındaki metalin serin dokunuşu, bazı karmaşık mekanik oyuncak bebeklerin çalışması için gerekli olan “İkinci Anahtar”dı.

“Yarım gün boyunca burada demirleyeceğiz. Gomona’nın sağladığı ‘rotayı’ çözmek için zamana ihtiyacım var,” dedi ciddi bir tavırla. “Ben dönene kadar, hem gemide hem de geminin civarındaki her türlü faaliyeti dikkatli bir şekilde gözlemleyin. Çevredeki denizdeki değişikliklere özellikle dikkat edin ve meydana gelen olayları belgeleyin.”

Morris komutu başını sallayarak onayladı: “Anlaşıldı Kaptan.”

Bunun üzerine Duncan arkasını döndü ve mürettebatını sakin denizin sessiz gizemi ortasında düşüncelerine ve görevlerine bırakarak güverteden ayrıldı.

Vanna arkasını döndüğünde, bakışları uzaklarda sessizce uzanan karanlık deniz adalarının uçsuz bucaksız genişliğinde kaybolduğunda atmosfer bir anlığına sakinleşti. Bir hayale kapılmış gibiydi, düşünceleri başıboştu.

“Aklında ne var?” Morris onun yanında durup sessizliği bozarak sordu.

Vanna, yumuşak ve düşünceli bir ses tonuyla şunları paylaştı: “Çok küçüklüğümden beri hep denizin sesini, dalgaların kayalara hafif, ritmik vuruşunu hayal etmiştim.” “Dini çalışmalarımı tamamladıktan sonra dua etmeyi öğrendim ve o dua anlarında hala o dalgaların sesini duyabiliyordum… ‘Fırtına Kodeksi’ bu sesleri ilahi alemin sesi olarak yorumluyor.”

Bir süre durakladı, devam etmeden önce sözlerinin ağırlığının havada asılı kalmasına izin verdi, eli ürkütücü derecede sessiz denizi işaret etti: “Ama dinle; burada dalga sesi yok. Deniz ürkütücü derecede sakin, mezar kadar sessiz, yalnızca suyu kesen gemimizin gürültüsüyle bozuluyor.”

Deniz dalgalarının huzur veren ritmi, sanki görünmeyen bir acıyı teselli ediyormuş gibi zihninde oyalanıyordu.

“Bunlar onun anıları,” diye fısıldadı Vanna, sessizliği bozarak, “Bana sayısız yıldır çalkantılı denize tanık olmadığını, rüzgarın sürüklediği dalgaların iniş çıkışlarını neredeyse unuttuğunu söyledi.”

Morris sessiz kaldı, sadece yanmamış piposunu paketledi ve Vanna’nın yanında sessiz bir varlık gösterdi.

…

Kaptan kamarasında, Alice’in merakı, kendine özgü tasarıma sahip pirinç bir anahtarla daha da arttı.

“Yeni bir anahtarım var!” Duncan’ın ona verdiği anahtarı incelerken sesinde şaşkınlık ve mutluluk karışımı bir ifadeyle haykırdı: “Bu farklı; sonuncusunun yan tarafında bir sekiz rakamı vardı, peki bu? Bir okla delinmiş bir daire. Bu dairenin neyi temsil etmesi gerekiyor?”

“Muhtemelen Sınırsız Deniz’i çevreleyen ‘dış bariyeri’ simgeliyor,” diye açıkladı Duncan kayıtsız bir havayla, sonra Alice’e baktı, ifadesi teslimiyet ve sevgi karışımıydı, “Durumun ciddiyetini hissetmiyor musun? Bu anahtarı çevirmek öngörülemeyen sonuçlara yol açabilir.”

Alice, düşünceli bir tavırla başını eğerek onun sözleri üzerinde düşündü. Bir süre sonra ciddiyeti anlamış gibi oldu ama kararsız kaldı.

“Görünüşe göre… evet,” diye yanıtladı, başını kaşıyarak, sesinde bir miktar şüphe vardı, “Biraz kaygılıyım ama önümüze ne çıkarsa çıksın, üstesinden gelebilirsin, değil mi?”

Duncan bir an duraksadı, sonra teslimiyetle içini çekti, ciddi tavrını bir gülümseme bozdu.

“Evet” diye onayladı ve anahtarı alıp güven verici bir şekilde Alice’e başını salladı, “Bunu bana bırak.”