Bölüm 775: Ayrılmış, Uzakta

Bölüm 775: Uzaklara Gitti

Nina güverteye çıktı ve sağ elini gökyüzüne doğru uzattı. Aniden avucundan yoğun alevler fırladı ve yoğun sisi delebilecek parlak bir ışık yayına dönüştü. Bu yapay güneş ışığı, hayaletimsi Kaybolmuş’un üzerinde dans ederek, farklı bir zaman çizelgesinde yok olanlara bir saygı duruşu ve veda görevi görüyordu.

Bu gizemli olaya karışan başka bir gemi olan Deniz Şarkısı’nın bu alternatif anda olup bitenlerden haberdar olup olmadığını düşündü. Mürettebatı ölüme doğru mu gidiyordu yoksa ondan mı dönüyordu? Bu kısacık olayda, iki zaman çizgisi birbirine sürtünürken ve ışıklar parıldarken, mürettebat kaçınılmaz kaderlerinin gerçekliğini kavrayabildi mi?

Zamansal örtüşme anı zayıflarken, geminin silueti hızla netliğini kaybetmeye başladı, tekrar belirsiz çizgilere ve gölgelere dönüştü ve bir kez daha “derin deniz”in uçurumuna daldı.

Kaybolmuş’un önünde özellikle kambur ve zayıf bir figür rüzgara karşı duruyordu, formu hafifçe titriyordu. Geminin dümenini sımsıkı tutarken bakışları Deniz Şarkısı’na sabitlenmişti. Kısa bir an için bağırmak istiyormuş gibi göründü ama kurumuş, kurumuş boğazından hiçbir ses çıkmadı.

Ardından, bir zamanlar hizmet verdiği gemiye ve bir zamanlar tanıdığı yoldaşlara yönlendirmek istediği bir hareketle elini kaldırdı; Vanna sayesinde bu selamı yeniden öğrenmişti. Bu basit bir hareketti, göğsünde yuvarlanan dalgaların desenini takip ediyordu; fırtınadan korunmayı ve güvenli geçiş için dua etmeyi amaçlayan bir işaretti. Ancak eli sanki bir şokla sarsılmış gibi aniden geminin dümenine doğru çekildi ve onu bir kez daha sıkıca kavradı.

Kaybolmuş’un çevresinde, geminin tek tip, gri-beyaz “iç duvarı” bir an için tehlikeli, kaotik dalgalarla çalkalandı, ancak sanki hiçbir şey olmamış gibi hızla yerleşti.

Bırakmayı göze alamazdı; gemiyi yönlendiren oydu.

Kısa bağlantı penceresi kapandı ve Deniz Şarkısı’nın son görüntüsü gözden kayboldu; bu, akla gelebilecek tüm zaman çizelgelerinde ölümlüler diyarından son ayrılışına işaret ediyordu.

Sailor, sonuna kadar Kaybolan’ın karanlık çarkını asla bırakmadı.

Sonra yaklaşan ayak sesleri sessizliği bozdu. Başını hafif bir uyuşuklukla çeviren Sailor, uzun boylu bir figürün kendisine doğru yaklaştığını ve onu sakin bir tavırla gözlemlediğini gördü.

Hazırlıksız yakalandığında içgüdüsel olarak doğruldu ve şunu söylemeyi başardı: “Kaptan…”

Duncan elini uzattı ve dümenin başında duran gulyabani’nin sıska omzuna nazikçe bastırdı: “İyi misin?”

Gulyabani hâlâ direksiyonu sıkıca tutmakta olan ellerine baktı. Kırışıklarla dolu yüzü, konuşurken hafifçe titriyordu, “…Bak, iyi dayanıyorum. Sadece bir anlığına kavramamı gevşettim… gemi rotasında kaldı… ve sonra bir daha asla bırakmadım… asla bırakma…”

Duncan sessiz kaldı, sadece gulyabani’nin omzuna bir kez daha güven verici bir baskı uyguladı.

Dümenden ayrılmaya hazır bir şekilde arkasını dönmeye başladığında Anomali 077’nin sessiz mırıltısı kulağına takıldı. Sözcükler sanki Sailor kendi şüpheleriyle konuşuyormuşçasına o kadar yumuşak bir şekilde fısıldanıyordu ki: “Bunun bir anlamı olacak mı?”

Duncan duraksadı ve bakışları dümencisine döndü.

“Bütün bunların bir anlamı olacak mı?” Sailor bu sefer doğrudan Duncan’ın gözlerine baktı, sesinde yeni keşfedilen cesaretin izleri vardı. Gözleri bir cevap aramıyordu, aksine kargaşanın ortasında bir umut ışığı arıyordu: “Deniz Şarkısı, sınır halkı, düzeni sağlamak için çabalayan şehir devleti muhafızları ve… biz, bunların herhangi birinin bir anlamı var mı?”

Kısa bir sessizliğin ardından Duncan sakince başını salladı: “…Evet.”

Güverteye doğru dönen Duncan, dümen alanını terk etmek üzere harekete geçti. Tam o sırada Sailor’ın arkadan seslendiğini duydu: “Kaybolan mürettebatın ilk kuralı, değil mi?”

Duncan tek kelime etmeden, onaylayarak elini salladı ve yoluna devam etti.

Merdivenlerden sessizce uzanan kıç güverteye indi ve yüreğine fısıldadı: “Lucy.”

Deniz Cadısı’nın yanıtı hemen oldu: “Evet, buradayım.”

Duncan bir süre durdu ve ölçülü bir ses tonuyla konuştu: “Bir defasında bana, altı mil sınırını yanlışlıkla geçerek Ebedi Perde’nin derinliklerine gittiğinizi anlattığınızı hatırlıyorum. Kaybolmuştunuz ve sizi daha güvenli sulara geri yönlendiren Kaybolan’ın hayaletiydi.”

Lucretia nihayet konuşmaya başlamadan önce uzun bir duraklama oldu, “Evet, ben… her zaman onun altuzaydan kısa süreliğine ortaya çıkan Kaybolmuşların geçici bir hayaleti olduğuna inandım…”

Duncan daha fazla yanıt vermemeyi seçti. Lucretia’nın konuşma tarzından, algılama yeteneği yüksek “cadının” kendisininkine benzer bir anlayışa ulaştığı açıktı.

“Deniz Şarkısı”nın yakın zamanda ortaya çıkışı, Duncan’ın bildiği ama daha önce hiç tam olarak düşünmediği bir gerçeğin farkına varmasını sağladı.

Altı mil eşiğinin ötesinde, neden ve sonucun tutarlılığa girip çıktığı yerlerde zamanın dokusu çözülüyor ve öngörülemez bir şekilde yeniden şekilleniyor. Yolculuklarını tamamlayan gemiler bu sulardan yeniden geçebilir. Lucretia’nın gemisi bir zamanlar kendisini burada, bu zamansal anomaliler diyarının ortasında, doğrusal zamanın artık hakim olmadığı sınırın ötesinde kaybolmuş halde sürüklenmiş halde bulmuştu. En çaresiz anında, onu boyutumuzun somut gerçekliğine geri götüren şey, kaosun sisleri arasında bir işaret ışığı gibi Kaybolmuş’un hayaletiydi.

Lucretia her zaman bu hayalet rehberin Kaybolmuş’un kendisi olduğuna, ya alt uzayın perdelerinden dünyamıza geri döndüğüne ya da aradaki alemlerdeki esrarengiz yolculuğundan gölgeli bir projeksiyon yansıttığına inanmıştı.

Ancak şimdi Duncan’ın kafasında yeni bir teori ortaya çıktı.

Güvertenin kenarında duran Duncan korkuluklara yaslandı ve gözleri geminin gövdesinin ötesine uzanan monoton gri-beyaz alanı taradı. Bakışları bu sınırı aşmaya kararlı görünüyordu; varoluşun dokusunun sürekli bir kargaşa içinde büküldüğü, ötede uzanan dizginlenmemiş sis ve kaos girdabını bir an önce görmeye hevesliydi.

Bu uçsuz bucaksız, karanlık alanda, Duncan Abnomar’ın komutası altındaki Kaybolmuşlar hâlâ rotasını çiziyor olabilir; belki yolculuğuna yeni başlıyor ya da dönüşün eşiğinde. Belki dünyalarının doğasıyla ilgili derin bir gerçeği ortaya çıkarmanın eşiğindeydi, ya da… belki de varoluşun en ucundaki bir feneri yakıp, hareketsiz bir sürgünün sığınağına giden yolu aydınlatmıştı.

…

Bir kibritin keskin sesi oturma odasındaki sessizliği bozdu; küçük bir alev, masanın üzerine yerleştirilmiş bir gaz lambasının fitiline adım adım yaklaşıyordu. Yaydığı ışık yumuşaktı, odayı elektrikli aydınlatma kadar parlak olmasa da rahatlatıcı bir sıcaklıkla dolduruyordu.

Heidi lambayı yakmak için eğildi ve annesine yaklaşmadan önce oturma odasına bir göz attı.

Gaz lambasının parıltısı, elektrik ışıklarının parlaklığıyla karşılaştırıldığında mütevazı olsa da, hükümetin elektriği paylaştırma yönündeki talimatının ardından ana aydınlatma kaynağı haline geldi. Bu yetki, şehrin doğu bölgesindeki birkaç jeneratörü etkileyen, yetkilileri fabrikalar, barınaklar ve muhafaza tesisleri gibi temel hizmetler için elektriğe öncelik vermeye zorlayan ve dolayısıyla konut aydınlatmasını daha ilkel araçlara devreden bir arızanın ardından geldi.

“Elektrik ne zaman geri gelecek acaba…” Heidi endişesini neredeyse kendi kendine, yumuşak bir sesle dile getirdi.

Annesi, her zamanki sakinliği ve kararlılığıyla, sarsılmaz görünen bir dinginliği somutlaştırarak karşılık verdi: “Bu, jeneratörlerin ne kadar çabuk onarılabileceğine bağlı.” Durakladı ve ekledi: “İhbarda jeneratörlerdeki hasarın ne kadar ciddi olduğu belirtiliyor mu?”

“Hasarı tam olarak belirtmediler, ancak arızanın makinelerin büyülenmesiyle ilgili olmadığını duydum, bu yüzden normal bir operasyonel sorun olmalı,” diye açıkladı Heidi, ses tonu bir miktar iyimserlik taşıyordu. “Geçmişte yaşananlar varsa, birkaç gün içinde çözülmeli; şanslıysak belki iki ya da üç gün, en fazla bir hafta…”

“Gaz lambaları ve kandiller hâlâ kullanılabilir, yani durum o kadar da vahim değil, değil mi?” Annesi rahatlatıcı bir gülümseme sundu, ardından masanın üzerindeki bir kağıt parçasını alıp Heidi’ye uzattı. “Bu, bu sabah gelen ‘Mesaj Kağıdı’. Benim için yüksek sesle okur musun? Bugünlerde görüşüm bulanık, okumamı zorlaştırıyor.”

Heidi annesinden “gazeteyi” aldı.

Gece ilerledikçe şehir devletinde sıradan “okuma” faaliyetlerine katılmak tehlikeli bir uğraş haline geldi. Kütüphanelerin ve kitap pazarlarının çoğunluğunun kapanması ve gazetelerin çoğunun gece yayınına son vermesi nedeniyle bilgiye olan susuzluk devam etti. Bu ihtiyacı güvenlik sınırları içerisinde karşılamak için Belediye binasının oluşturulmasını denetledi.“Mesaj Kağıdı”nın

Bu yayın, hem maddi hem de manevi güvencelerle hazırlanmış, modern bir gazete biçimiydi. Kağıdın kendisi katedral tarafından kutsandı ve kötü niyetli etkilerden korunması sağlandı. İçeriği, okumanın süresini ve karmaşıklığını sınırlamak ve böylece bilginin kirlenmesi riskini en aza indirmek için titizlikle seçilmiştir. Ayrıca gazete, okuyucularının zihinsel sağlığını korumak için kutsal dualar ve runik süslemelerle süslendi.

Bu kapsamlı önlemlere rağmen bu gazetelerin dağıtımı sıkı bir şekilde denetleniyordu. Bunlar kamunun satın almasına açık değildi, bunun yerine doğrudan belirli okuma niteliklerini karşılayan kişilere teslim ediliyordu. Bu alıcıların temel bir mistisizm anlayışına ve ortaya çıkabilecek “küçük sorunlarla” başa çıkma becerilerine sahip olmaları bekleniyordu.

“Mesaj Belgesi”ni çevreleyen süreç ve düzenlemeler külfetli görünse de, bunlar şehir devletinin bilgi akışını modern uygarlığın sınırları içinde koruma konusundaki kararlılığının simgesiydi. Bilginin, onu yorumlamaya yetkili kişiler arasında yayılması, ardından şehrin yönetimiyle doğrudan bağlantısı olmayanlar da dahil olmak üzere daha geniş bir kitleye aktarılması gerekiyordu. Heidi’nin resmi olarak Belediye Binasına bağlı olmasa da şehrin yöneticileriyle olan etkileşimleri ona bunların mantığı hakkında fikir vermişti.

Gecenin zorlukları çok çeşitliydi ancak şehir devleti, uygarlığın aşınmasını önlemek için “insanın” karanlığa düşüşünü mümkün olduğu kadar uzun süre engellemeye çalıştı.

Heidi bir görev duygusuyla kağıdı açtı, sinirlerini yatıştırdı ve içindekileri annesine aktarmaya başladı:

“…Jeneratördeki arızanın yeri belirlendi ve onarım ekipleri sorunu çözmek için hızla çalışıyor. Sahadaki mühendisler, gerekli tüm değiştirme ve onarımların önümüzdeki iki gün içinde tamamlanacağını tahmin ederek iyimser bir zaman çizelgesi sundular…”

“Dağıtım zorluğu şehrin kuzey kısmındaki gıda sorunu başarıyla çözüldü ve şehir devletinin gıda rezervlerinin artık yeterli düzeyde stoklanması sağlandı… Aydınlatma altyapısı tamamen çalışır durumda, dikey çiftliklerin üretim çıktısının etkilenmediğini doğruluyor… Ayrıca, verimde gözle görülür bir artış görülen mantar yetiştirme çalışmalarımızla ilgili iyi haberler var…”

“Uluslararası sularda, kuzey denizlerinde gergin bir durum ortaya çıktı. Soğuk Liman ve Morpheus Limanı deniz kuvvetleri birleşti. Ölüm Kilisesi’nin filosu, arabulucu bir güç olarak devreye girerek durumun daha da kötüleşmesini önledi…”

Heidi her haberi yüksek sesle okurken, rehberlik ve koruma arayan bilgelik tanrısı Lahem’e sessiz dualar ve yakarışlar sunmak için ara sıra durakladı. Ancak raporun belirli bir bölümüne ulaştığında aniden durdu.

Heidi’nin tavrındaki değişikliği hisseden annesi yumuşak bir sesle sordu: “Özel bir haber var mı?”

Heidi gazetedeki son haberin önemini kavrarken kısa bir sessizlik oldu. Bir süre düşündükten sonra yavaşça nefes verdi, sesinde endişe ve şaşkınlık karışımı bir ton vardı.

“…Fırtına Kilisesi’nden gelen bir mesaj, sınır keşif filosunun başka bir cesur “sınır ötesi” göreve başladığını duyurdu. Kaybolan ve Parlak Yıldız altı mil eşiğinin ötesine geçme cesaretini gösterdi…”

Bu açıklamanın ciddiyeti havada kaldı ve kendi dünyalarının bilinen sınırlarının ötesinde, zamanın ve gerçekliğin değişken ve öngörülemez olduğu alemleri keşfetmeye istekli olanların cesaretini ve cüretkarlığını vurguladı.