Bölüm 758: Denizcinin Getirdiği İstihbarat

Bölüm 758: Denizcinin Getirdiği İstihbarat

Karanlığın örtüsü altında gece gökyüzü, güneşin parçalanan parçaları gibi göz kamaştırıcı ışıklarla kısa süreliğine aydınlatıldı ve uzun gecenin huzurlu görünümünü bozdu. Bu dramatik olay, mistik runik halkanın dörtte birinin parçalanıp herkesin görebileceği şekilde dünyaya düşmesiyle ortaya çıktı. Buna cevaben en az yedi şehir devleti aceleyle seferler düzenledi ve derinliklerine inen parlak parçaları almak için Sınırsız Deniz’e doğru filolar gönderdi.

Bu uzayan karanlığın ilk iki gününde, yüzyıllardır barış içinde olan Sınırsız Deniz, daha önce hiç olmadığı kadar savaşın eşiğine geldi.

Neyse ki, Hakikat Akademisi’nin müthiş amiral gemisi “Her Şeyin Dengesi” liderliğindeki devasa filosu, diğer şehir devletlerinden önce orta denizdeki en büyük kaza alanına ulaştığında durum etkisiz hale getirildi. Akademi, bu güneş parçalarının çoğunu güvence altına alarak kilisenin hakimiyetini yeniden teyit etti ve şehir devletleri arasındaki hassas barışı korudu. Çeşitli şehir devletlerinin rakip filoları, parçalar için savaşa girmedi. Bunun yerine, güneş ışığına çok ihtiyaç duyan şehirlerin değerli parçaları almasını sağlamak için rekabetlerini bir kenara bırakarak kilisenin bunları dağıtma teklifini kabul ettiler.

Bununla birlikte, bu gergin dört saat boyunca, Sınırsız Deniz’i çevreleyen sayısız şehir devleti arasında, artık hayatta kalmak için kritik ve giderek azalan bir kaynak olan güneş ışığı üzerinde yaklaşan mücadeleyi vurgulayan, rahatsız edici bir alt düzey anlaşmazlık sessizce yayılmaya başladı.

Ancak Wind Harbor’da kalan Duncan için bu olaylar hala uzak endişeler taşıyor çünkü White Oak’un Yüzbaşı Lawrence’ından Anomali 077 – Denizci ile ilgili beklenmedik haberler almıştı.

Cadı malikanesinin içinde, Lawrence’ın görüntüsü birinci katın duvarındaki oval bir aynada belirdi ve sesi buradan geliyordu: “…Deniz Şarkısı’nın ilk ikinci kaptanı olduğunu iddia etti ve 1902’nin ilk ayının 21’inde sınırın altı mil ötesinde kritik bir sınırı geçtiklerini belirtti…”

Bunu duyan aynanın yanında duran Duncan, şaşkın bir ifade gösterdi: “Ama bugün 1902’nin ilk ayının sadece 22’si. Yani… Anomali 077’nin daha dün sınır ötesindeki bir görevde hâlâ aktif olarak Fırtına Kilisesi rahibi olarak hizmet ettiğini mi söylüyorsun?”

Lawrence, iddiasının ciddiyetini belirten ciddi bir ses tonuyla yanıt verdi: “Bana aynen öyle söyledi. Kaptanının adının Caraline olduğundan bahsetti ve gemilerinin yolculuğa çıktığı anı canlı bir şekilde hatırladı. Deniz Şarkısı’nın sınırın altı mil sınırını aşma cesaretini göstermesinin üzerinden sadece iki gün geçtiğini kabul ediyor, ancak Kaptan Caraline ve mürettebatının o çizgiyi geçtikten sonra elli yıldır başıboş kaldığı konusunda ısrar ediyordu…”

Duncan kaldı Sessiz, şok edici bilgiyi özümseyen Lucretia, konuşmaya kulak misafiri olan şaşkınlığını yalnızca nefesini tutarak ifade edebildi: “Elli yıl mı?!”

“Belki de… bundan da fazlası hanımefendi,” diye yanıtladı Lawrence, dikkatli bir şekilde konuyu detaylandırırken ifadesi ciddileşti. “Sailor’ın paylaştığına göre, ilk elli yıl boyunca açık fikirli mantıklarını kullanarak günleri saymayı başardılar. Ancak bu dönemden sonra zaman duygusunu tamamen kaybettiler. Kendilerini sürekli bir sisin içinde sürüklenmiş halde buldular, hastaları tedavi ederken trajik bir şekilde rüyaların kenarında ‘boşluk hataları’na rastlayan psikiyatristleri anımsatıyor, gerçekten canlı olmayan ama ölü de olmayan bir durumda bulunuyorlardı. Benzer şekilde, Sea Song da böyle bir şeyle karşılaştı. dünyamızın en ucundaki bir fay ve sonuç olarak…”

Lawrence bir anlığına durdu, görünüşe göre dikkati yakındaki bir sese takılmıştı. Sonra aynanın kenarından Sailor’a ait, hırıltılı, güçlükle ayırt edilebilen bir ses belirdi, sesi yaşlılıktan kabaydı: “Ve biz de ‘unutulduk’ Kaptan, ahaha… Ölüm tarafından unutulduk, deniz tarafından unutulduk ve en sonunda zaman ve akıl bile bizi kabul etmekten vazgeçti. Bu bizim ölümsüz, dünyanın bir ucunda ebedi gezginler olmamıza yol açtı… Ama sonra… hıç, tanrıçanın ilahi müdahalesiyle, O’nun tarafından bir kez daha hatırlandık… Ve böylece geri dönüş yolumuzu bulduk.” doğru yola… hıç!”

Düşüncelerle alnı kırışan Duncan, hemen Sailor’ın acısını yakaladı.rds ve sordu, “Bahsettiğiniz doğru yol…”

“Onu bulduk! Harika…” Denizci bağırmaya başladı, sesi daha da yükseliyordu ama sanki sözleri fiziksel olarak bastırılmış gibi aniden durdu. Bir dizi belirsiz mırıldanmanın ardından devam etti, “Onun görünüşünü artık hatırlamıyorum, ama gerçekten bulduk… çağrının kaynağını bulduk. Bu bizim görevimizdi. Papa, Majestelerine bir vahiy gönderdikten sonra bizi Onu aramak için göndermişti…”

“Çoğumuz orada kaldık; geri dönme, zaten terk edilmiş saydıkları bir dünyayla yüzleşme arzuları yoktu. Sisin içindeki sonsuz sürüklenme onların bir zamanlar büyük olan tüm özlemlerini yıpratmıştı ve Kararlı inançlarımız vardı ve karşılaştık… yine ne oldu? Hafızam beni yanıltmıyor, Kaptan. Açıkça hatırlayamıyorum… Tek hatırladığım, Kaptan Caraline’le birlikte sisten geri döndüğümüz. Gerçekte, sadece ben vardım, Kaptan Caraline kendi imajının hafızasını bile kaybetmişti ve beni geminin komutasını devralmaya zorlamıştı…’

Denizci’nin sesi bir dizi anlaşılmaz sese dönüştü. mırıltılar, berraklıkla mücadele eden bir zihnin göstergesi. Yüzeye çıkan kısacık anılar, bozulmuş zihninde bir yapbozun dağınık parçaları gibi dönüp duruyor, onu bazen tutarlı, bazen de şaşkın bırakıyordu.

Sailor’ın saçmalıklarını görmezden gelmeyi seçen Duncan, kısaca düşündü ve şunu belirtti: “Ama şimdi Anomali 077 olarak tanınıyorsunuz; yıllar önce şehir devletleri tarafından mühürlenmiş tuhaf bir varlık. Bu alemde yüzyıllardır tezahür ediyorsunuz, bilinen ilk ortaya çıkışınız üç yıl önce ortadan kaybolan bir keşif gemisindeydi.”

Sailor uzun bir süre tek kelime etmeden sessizliğe gömüldü. Bu, Lawrence beklenmedik bir şekilde sessizliği bozana kadar uzunluğu belirsiz kalan bir aralıktı: “Kafası karışmış durumda, dünyamıza geri dönüş yolunu nasıl bulduğunu, Deniz Şarkısı’nın kaderini ya da fırtınaları bir ‘anormallik’ olarak çağrıştıran mevcut formunun nedenlerini hatırlamıyor. Dünyanın şu anki haliyle anılarında saklanan dünyayla uyumsuz olduğunu gözlemliyor, ancak bu farklılığın ayrıntılarını bana açıklayamayacak durumda.”

Duncan’ın bunu sindirmesi biraz zaman aldı, sonra yavaşça nefes verdi.

“Anlıyorum. Önce Anomali 077’ye iyi bakıldığından emin olun. Gerekirse sizinle iletişime geçeceğim.”

“Anlaşıldı Kaptan.”

Konuşmaları sona erdiğinde aynanın içindeki parıltı söndü ve onu yalnızca yansıtıcı bir yüzeye dönüştürdü.

Lawrence’ın dikkati artık hareketsiz olan aynadan odanın köşesinde oturan, boş bir şişeyi boş bir ifadeyle tutan Anomali 077’ye kaydı; sanki zor bir yudum bekliyormuşçasına şişeyi ağzına doğru eğerken hareketleri tekrarlayan ve anlamsızdı.

Ayağa kalkıp yaklaşırken sesinde bir hayal kırıklığı tonuyla Lawrence, “Alkolün gerçekten senin üzerinde hiçbir etkisi yok” dedi. “Alkolle sarhoş olamazsın, zehirlenemezsin, silahtan çıkan kurşun bile sana zarar veremez. Sonuçta bu yöntemlerin hepsini zaten test ettin.”

Figür anlamsız hareketini şişeyle durdurdu, onu bir kenara attı ve kısa bir aradan sonra bakışlarını Lawrence’ınkiyle buluşturdu, ifadesi kayıtsızdı. “On iki kiloluk bir topa ne dersiniz…” bir gecikmenin ardından mırıldandı, sesinde bir çaresizlik tonu vardı.

Lawrence, biraz mizahla mumyanın yanına yerleşerek, “Son geldiğinde hâlâ buralarda olursan, sanırım deneyebilirsin. Belki limandaki altmış dört pounder bile ilgini çeker,” dedi.

“Fakat dünyanın sonunun yaklaştığı göz önüne alındığında, bu tür çabalar boşuna olabilir. Yolculuğunuz… olağandışı derecede dolambaçlı olsa da hepimiz dinlenmeye mecburuz.”

Sailor boş bakışlarla Lawrence’a döndü.

Kurumuş ve solmuş gözleri hafifçe kaydı, kendini kandırmanın yol açtığı kısa süreli sarhoşluk yanılsaması hızla silindi. Bir anlık boş bakışın ardından, huzursuz varlık yavaşça başını eğdi ve onu iskelet ellerinin boşluklarına yerleştirdi.

“Kütüğü yanlış yere koydum…” diye fısıldadı, sesi kafa karışıklığı ve umutsuzluk karışımıydı.

“Ne dedin?”

“Günlük, Yüzbaşı Caraline’in günlüğü. Ortadan kaybolmadan çok önce yazmış ve geri dönüşünü bana emanet etmişti. Bizim görevimiz buydu…” Figürün sesi azaldı, ses tonu ağlamaklıya yakındı ama yine de etkisini kaybetmiş gibi görünüyordu.”Kayboldu, kaptanın günlüğü kayboldu… Deniz Şarkısı geri dönmeye cesaret ettiğinde yanımdaydı; elimdeydi, ama şimdi nerede olduğu aklımdan çıkmıyor… Her şey değişti, hafızam beni yanıltmıyor…”

Lawrence, Sailor’ın kasvetli itirafını kabul etti, tepkisi sessiz bir şaşkınlıktı, bu sırada Martha’nın silueti sessizce yanındaki aynada belirdi. İkisi de hareketsiz kaldılar, dikkatleri mumyaya odaklanmıştı. Odadaki tek ses, figürün bastırılmış, alçak tonlu mırıltılarıydı; ağlama sanatını çoktan unutmuş, şimdi üzüntüsünü nasıl ifade edeceğini yeniden keşfetmeye çalışan bir varlığı anımsatıyordu.

…

Yüzünü arkadaşlarına çeviren Duncan, arkasında sessizce bir kalabalığın toplandığını fark etti. Bakışları kendisi ile meslektaşlarının yansımasını yakalayan artık hareketsiz olan ayna arasında bölünmüştü.

“…Yani bu mumyanın gerçekten de bu kadar dikkat çekici bir geçmişi var mı?” Shirley alçak sesle mırıldandı, sesinde bir şaşkınlık vardı.

Derin düşüncelere dalmış olan Vanna yüksek sesle düşündü: “Deniz Şarkısı, sadece bir gün önce altı millik kritik eşiği geçiyor… Majesteleri Helena’nın bu konuyu tartıştığını hatırlıyorum. Büyük dini tarikatların, bilinen dünyamızın ötesinden bilgi toplamak amacıyla sınır sınırlarını aşmak için ileri gemiler göndermeye başladıklarından bahsetmişti.”

“Peki ama bir kilise gemisinin ikinci kaptanı nasıl Anomali 077’ye dönüşür? Daha bir gün önce sisin içine girdiler.” Nina kafa karışıklığını ifade etti, “Bir de şu ‘yarım yüzyıl’ meselesi var…”

“Belki de… bu, ‘zaman’ kavramının çözülmeye başladığının bir göstergesidir,” diye teklifte bulundu Duncan sessizce, “Ya da belki bu anormallik, sınırların ötesindeki dış deniz bölgelerine özgüdür. Sea Song’un mürettebatı, sınırın bu ilk özelliğini ortaya çıkarmak için en büyük bedeli ödemiş olabilir.”

Duncan’ın spekülasyonunu duyan Morris’in kaşları sanki ani bir fikir aklına gelmiş gibi düşünceli bir tavırla kırıştı.

Ancak tecrübeli bilim adamı düşüncelerini ifade edemeden, girişteki kapının beklenmedik bir şekilde vurulması odayı delip geçti ve düşünce akışını durdurdu.

Ziyaretçileri vardı.