Bölüm 752: Kıyamete Giden Yolda

Bölüm 752: Kıyamete Giden Yolda

Papa’nın tepkisi, yanında duran rahibin kafasını karıştırmış gibi görünüyordu ve onu bir uyarı notuyla başlamaya sevk etti. “Elbette, güneşin uzun süredir yok olmasına rağmen dünyanın sonsuz kışa girmemiş olması iyi bir haber, değil mi?”

Hakikat Papası Lune başını hafifçe sallayarak “Evet, sadece bu yönü dikkate alırsak bu gerçekten iyi bir haber” diye yanıt verdi. “Fakat bu, güneşin varsayılan etkisi hakkında ne söylüyor? ‘Uyulması gereken kurallar’ açısından dünyaya dair temel anlayışımız ne olacak?”

Orta yaşlarında bir adam olan rahip, Papa’nın endişesinin derinliğini kavramaya başlayınca kaşlarını hafifçe çattı.

“Güneş ışık ve sıcaklık sağlamak için gereklidir. Yükselişi gündüzleri sıcaklığın kademeli olarak artacağının habercisidir, batması ise gecenin serinliğini getirir. Güneş önemli bir süre boyunca olmasaydı, Sınırsız Denizler’in buza dönüşmesini beklerdik. Bu, ateşe maruz kaldığında buzun erimesi kadar doğal bir düzene uyuyor. Ama artık gecenin sıcaklık düşüşünün güneşe bağlı olmadığı anlaşılıyor,” diye açıkladı Lune ciddi bir tonla. “Ne demek istediğini anlıyor musun?”

Rahibin yanıtını beklemeden Lune kısa bir aradan sonra devam etti. “Sanki kötü niyetli güçlerin eline geçmiş bir makineyle karşı karşıyayız; buhar çekirdeği soğuduğunda bile durmayan dönen bir aks, dişlileri sıkıştığı halde kağıt bant üretmeye devam eden farklı bir motor. İşlerin çalışma şekli ve beklenen sonuçları giderek birbirine zıtlaşıyor. Görünüşe göre bazı doğa kanunları… çöküyor.”

Orta yaşlı rahip bozana kadar tapınağı bir an için ağır bir sessizlik kapladı. “Belki de diğer üç Ark’a ulaşmalıyız…”

“Zaten bu anormallikleri gözlemliyorlar; muhtemelen bizim uyarımıza ihtiyaçları yok,” diye araya girdi Lune. “Daha önemli olan ne… sınır filomuz henüz yola çıkmadı mı?”

Rahip hemen başını salladı, “Evet, bir saat önce perdeden geçtiler ve biz hala onlarla iletişim halindeyiz. Diğer üç kilisenin filoları da çeşitli yönlerden sınıra girdi. Şu ana kadar herhangi bir olay yaşanmadı.”

Lune yavaşça başını salladı, “…Peki ya denizdeki tahliye yolları?”

“Ana deniz yolları boyunca yirmi altı toplanma noktası oluşturduk ve her birine büyük kilise gemileri ve ikmal gemileri merkezi olarak konumlandırdık. Şehir devletlerine zamanında geri dönemeyen çok sayıda gemi çağrımıza kulak verdi ve şimdi güvenlik için bu toplanma noktalarında birleşiyor. Planlarımıza göre, bu sığınma gemileri daha sonra en yakın şehir devletinden üç günlük bir yelken uzaklığına, ‘güvenli bir mesafeye’ götürülecek ve yıl sonuna kadar orada kalacaklar. gece.”

“Denizde bu derme çatma ‘gece barınaklarının’ gerçek etkinliği belirsizliğini koruyor. Gecenin zaman içinde nasıl gelişeceğini tahmin etmemizin hiçbir yolu yok. Şimdilik tek seçeneğimiz, elimizden geldiğince kapsamlı bir şekilde hazırlanmak ve en kötü senaryonun ortaya çıkma olasılığına karşı kendimizi hazırlamak…”

Lune sessizce dinledi, anlayışla başını salladı.

Aniden, konuşmalarını bölen bir dizi zil çaldı; Ark’ın çeşitli bölümlerinden gelen, her zile elle tutulur bir aciliyet duygusu aşılanan bir ses.

Hazırlıksız yakalanan Lune durakladı ve sanki aklına bir şey gelmiş gibi daha yakından dinledi. “…Geri döndüler” derken yüzünde hafif bir gülümseme oluştu.

Geceyle kaplı denizlerin fonunda, Kaybolan ve Parlak Yıldız, karanlıkta fener olarak görünen ürkütücü yeşil ateşleriyle varlıklarını duyuruyorlardı. Bu iki hayalet gemi, kıyıya yakın kilise ve şehir devleti filoları tarafından belirlenen uyarı hatlarını geçerek Rüzgar Limanı’na doğru yol aldı. Önceden talimat verildiği için devriye gezen filolar onları durdurmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Kaybolan ve Parlak Yıldız, hiçbir saklanma veya gecikme çabası göstermeden Rüzgar Limanı’nın doğu kıyısına ulaştı. Duncan liderliği ele geçirerek kendinden emin bir şekilde şehre doğru yürüdü.

Shirley’nin elini tutan Nina, Duncan ve Morris’in peşinden gitti. Liman bölgesinin ıssız sokaklarında kaşlarını çatarak dolaştılar.

“…En son buraya geldiğimizde hayat doluydu…”

“Artık sadece gardiyanlar devriye geziyor,” Shirley,sessizce devam etti. Rahatsız edici gözlerini gizlemek için gözlerini siyah bir bezle bağlamıştı ama bu tür önlemlerin belki de gereksiz olduğunu hemen fark etti. Şehre girdiklerinde neredeyse kimseyle karşılaşmadılar, “Sıkıyönetimin bir iki ay sürebileceğini duydum.”

Sıkıyönetim altında, Wind Harbor şehir devletinin sabaha kadar faaliyetle dolu olması gerekirdi. Ancak önemli personel ve özel pozisyonlarda bulunanların dışında sakinlerin çoğunluğu evde kalma direktiflerine uyuyordu. Denizden yayılan loş, altın renkli “güneş ışığı”, terk edilmiş sokaklara hayaletimsi bir parıltı vererek hayalet bir kasaba atmosferini çağrıştırıyor.

Bunun aksine, şehrin parlayan vücudun “güneş ışığı” tarafından dokunulmayan diğer yarısı daha da bunaltıcı bir karanlığa gömülmüştü.

Ancak şehrin kenar mahallelerinden daha kalabalık bölgelerine doğru ilerledikçe ara sıra acele eden yayalarla karşılaşmaya başladılar ve birkaç dükkanın cesurca kapılarını açtığını gördüler.

“Burada mağazalar aslında açık!” Shirley, yol boyunca birkaç açık vitrini “görmesi” üzerine şaşkınlığını dile getirdi, “Ve etrafta dolaşan insanlar var…”

Morris başını sallayarak, “Siz kendiniz söylediniz; sıkıyönetim süresinin bir veya iki ay sürmesi bekleniyor. Bu dönemde günlük yaşamdaki bir miktar normalliğin korunması gerekiyor,” diye açıkladı. “Muhtemelen her şehir devleti, sıkıyönetime rağmen insanların alışveriş veya iş için evlerinden çıkmalarına izin veren, uzun gecelere uygun bir tür ‘günlük rutin’ geliştirmiş… Sonuçta hayat devam etmek zorunda.”

Shirley ve Morris fikir alışverişinde bulunurken Duncan sessiz kaldı, dikkati ilerideki ıssız sokağa odaklanmıştı. Konuşmaya katılmadan sadece şunu söyledi: “Neye ihtiyacımız olduğunu gördük… Ai.”

Aniden, yoktan bir alev belirdi ve ateşli, iskeletimsi dev bir kuş, delici bir çığlık atarak tepemizde daireler çizmeye başladı: “Filoyu kim çağırıyor?”

“Bizi 99 Crown Street’e götürün,” diye talimat verdi Duncan.

Rüzgar Limanı’nın üzerindeki gökyüzünde kayan bir yıldıza benzeyen bir ateş izi parladı. Denizden gelen yapay “güneş ışığına” maruz kalan şehir kısmını geçerek doğrudan şehrin yukarı bölgesindeki “Cadı Konağı”na yöneldi.

Bu ateşli gösteri pek çok izleyicinin dikkatini çekti, ancak konuyu bilenler için bu, güven verici bir haberdi… iyi haber.

Alev indiğinde önlerindeki sahne netleşti ve Lucretia’nın kapısının önünde beklenmedik ziyaretçilerle karşı karşıya olduğu ortaya çıktı.

Bunların arasında deniz mavisi cübbesiyle varlığını sürdüren Helena, bir bilim adamı cübbesi giymiş biraz şişman Lune ve iki yüksek rütbeli kilise figürüne eşlik eden görevli veya yardımcı olarak görünen bir grup tanınmayan din adamı ve bilim adamı da vardı.

Görünüşe göre bir süredir orada bekliyorlardı.

“…Vay canına,” diye fısıldadı Nina, toplantıyı gözlemleyerek, “Oldukça kalabalık geldi…”

“O kadar da şaşırtıcı değil,” diye belirtti Duncan, ses tonu kayıtsızdı.

Lucretia’nın ilk tepkisi kaşlarını çatmak oldu. Girişinde bekleyen “misafirlere” baktı ve sinirini gizlemeden öne çıktı, “Ziyaretçilerin gelmesinden hoşlanmıyorum, özellikle de bu kadar çok değil.”

Ancak Lune, “Deniz Cadısı”nın açık sözlü tavrına gücenmedi. Görünüşe göre Bayan Witch’in kişiliğini ve tuhaflıklarını çok iyi tanıyordu ve grubuna gitmelerini işaret etti: “O halde geri kalanınız şimdi geri dönebilir.”

Helena da kendi din adamlarına ve muhafızlarına gitmelerini işaret etti ve Lucretia’ya doğru başını salladı, “Artık ağırlayacak sadece iki ‘misafiriniz’ var.”

Eşiğindeki iki yüksek din adamına bir bakış atan Lucretia, teslim olmuş bir şekilde içini çekti ve kenara çekildi, “…Peki, babam gerçekten seninle konuşmak istiyordu. Luni, lütfen kapıyı aç.”

Mekanik bebek Luni kapının kilidini açmak için hemen grubun yanından geçerken Duncan, Lune ve Helena’ya hafifçe başını salladı, “Bunu içeride tartışalım.”

Konak, gecenin karanlığının ortasında bir ışık ve sıcaklık feneriydi. Dışarıya hakim olan soğuk, içerideki sıcacık şöminenin yanından bile geçmiyordu. Konağın hanımına sadık mekanik bebekler ve teneke hizmetçiler, onun dönüşü için evi titizlikle hazırlamışlardı. Masada artık sıcak çay ve taze pişmiş atıştırmalıklar vardı; bunların sıcaklığı, fırının son zamanlardaki kullanımının bir kanıtıydı.

Bu aydınlık ve davetkar mekanın içinde, dış dünyanın daimi, rahatsız edici gecesi ve onun çözülmeyen dikişleri kolayca unutulabilir.

Oturma odası, Duncan’ın kanepede rahat bir duruş sergilemesiyle toplanma ortamı haline geldi. Karşısında oturan Helena ve Lune’u başını sallayarak kabul etti ve onların kişisel varlığına duyduğu şaşkınlığı ifade etti. “Beni burada bekleyeceğinizi tahmin etmemiştim. ‘Ark’tan ayrılmanın sizin gibi kişiler için büyük bir ciddiyet ve ihtiyat meselesi olduğu izlenimine kapılmıştım.”

Helena, “Aslında, zorlayıcı bir neden olmasaydı, Ark’tan öyle kolay kolay ayrılmaya cesaret edemezdik. Ancak sizinle ilk fırsatta bir araya gelmek böyle bir neden teşkil ediyor,” diye yanıt veren Helena, toplantılarının ciddiyetini kabul etti, “özellikle mevcut durum ışığında.”

“Şimdi anlamaya çalıştığınız şey nedir?” Duncan sordu, “Dünyanın şu anki durumunu mu merak ediyorsunuz? Bu kıyametin kökenlerini mi? Ya da belki geleceğin neler getireceğini?”

Lune ve Helena yanıt vermeden önce aralarında bir anlık sessiz bir iletişim geçti.

Lune öne doğru eğilmek için koltuğunu kaydırırken, “Her şeyi öğrenmeye hevesliyiz” dedi, tavrı daha da ciddileşti. “Ama en önemlisi, Kutsal Ada’da olup bitenleri ve sizin… bu dünyanın yaratıcısıyla olan etkileşimlerinizi duymak istiyoruz.”

Helena, Tide’dan ön raporlar aldıklarını belirterek araya girdi: “Fakat sizin gerçek hakkında daha derin bir bilgiye sahip olduğunuzdan şüpheleniyoruz.”

Kısa bir düşünmenin ardından Duncan hafifçe başını salladı.

“O halde, temel bir önermeyi sunarak başlayayım,” diye başladı ve onları gelecek olana hazırladı.

‘Sonuç’tan bahsedildiğinde Helena’yı bir önsezi duygusu kapladı: “Sonuç mu?”

“Evet, bir sonuç; dünyamızın kaderi mühürlendi. Onarım olasılığı tükendi ve en iyi ihtimalle… herhangi bir çaba, kaçınılmaz olanı yalnızca kısa bir süre için geciktirebilir.”

Duncan’ın konuşması sakindi, sesi yükselmemişti ama yine de her kelime muazzam bir ciddiyetle dolu gibiydi.