Bölüm 708: Tak Tak

Bölüm 708: Tak Tak

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır

İlkel Ham Prototiplerin Frost’un soğuk sularında geliştiği biliniyordu. Ancak Yok Edicilerin “Kutsal Toprakları” olarak adlandırılan kutsal bölgenin yakınındaki sınır denizinde ortaya çıkmışlardı. Bu şeyin ortaya çıkışı tuhaf ve korkutucu bir varlık ortaya çıkardı, ancak tam bir şok yaratmadı. Bunun nedeni, “Cehennem Lordu” olarak bilinen varlığın bu gizemli olayları birbirine bağlayan merkezi figür olmasıydı.

Bu tüyler ürpertici sahnede Morris, kaba prototipin insansı figürünün yanına çömeldi. İnce, metalik bir numune alma sondası çıkardı ve hassas hareketlerle yaratığın koluna doğru hedef aldı. Sonda temas ettiğinde, insanların, elflerin ve hatta orman halkının orklarının derisinden çok daha dayanıklı, oldukça sert bir dış yüzeyle karşılaştı. Derisi, yoğun ve sağlam bir özel kauçuğa benzeyen alışılmadık bir esnekliğe sahipti.

Daha fazla güç uygulayan Morris, bu dirençli “deriye” nüfuz etmeyi başardı. Sondayı insansı prototipin kolunun yaklaşık yarısına kadar döndürdüğünde, çıkarıldığında yapışkan, çamura benzer siyah bir madde ortaya çıktı.

Bu tanıdık siyah çamur hareketsiz görünüyordu ve bir zamanlar yaptığı kıvranma veya yeniden şekillenme faaliyetinin hiçbirini göstermiyordu.

Yakınlarda duran Shirley sindi ve artan huzursuzluğunu itiraf etti: “Kendimi biraz hasta hissetmeye başlıyorum…” İğrenç siyah çamurun görüntüsü istemsiz bir tiksinti tepkisini ve tüyleri diken diken etti, çünkü bu ona Frost’ta yaşadıkları korkunç deneyimleri hatırlattı – siste kopyaların üremesi, denizden yükselen eski tanrıların genişleyen dokunaçları ve denizden akan canlı çamur. borular ve kanalizasyonlar.

Bu sırada Dog bu tuhaf sahneden hiç etkilenmemiş görünüyordu. İnsansı kaba prototipe merakla yaklaştı, etrafını merakla kokladı, sanki bir sırrı açığa çıkarıyormuş gibi etrafında döndü ve ara sıra sanki derin düşüncelere dalmış gibi durakladı.

Bunu gören Shirley tiksintisini gizleyemedi: “Köpek, ne yapıyorsun? Bu şeyi iğrenç bulmuyor musun… Hey, kafanı ovuşturma…”

Ciddi bir tavırla sahneyi izleyen Vanna, “Köpek, bir şey mi keşfettin?” diye sordu.

Köpek bir miktar tereddütle cevap verdi: “Pek bir keşif değil, bu benim böyle bir şeyle ilk karşılaşmam, gerçi kaptanın bundan bahsettiğini daha önce duymuştum… Bu şey, kokusuyla bana bir nevi evimi hatırlatıyor.”

Duncan, Dog’un sözlerine kaşını kaldırarak tepki gösterdi: “Biraz tanıdık, sanki ev gibi mi?”

Frost’un altındaki derin denizde çok sayıda “İlkel Ham Prototip” bulduğu zamanı hatırladı. Gizlenen tehditleri ortadan kaldırmaya ve kadim tanrının kopyalarının yeniden dirilişini engellemeye kararlı olarak, kadim bir tanrının “sütun” görevi gören dokunaçlarını yok etti. Bu eylem, okyanusun o bölgesindeki tüm “kaba prototipleri” ateşledi ve Duncan’ın, bu keşif gezisinden geri getirebileceği herhangi bir örnek olmadan kalmasına neden oldu. Sonuç olarak, o ana kadar Dog, Cehennem Lordu’nun gizemli gücünden doğan bu “yarı-bitmiş kopyalar” ile doğrudan etkileşime girme fırsatına hiç sahip olmamıştı.

Şu anda Dog, bu “yarı mamul ürünlerden” yayılan derin denizin belirgin aromasını algıladı.

Duncan, Dog’un keşfettiği şeyde oldukça rahatsız edici bir şeyler olduğunu hissetti.

Babasının endişeli ifadesini fark eden Lucretia, hafif bir endişeyle sordu: “Bir şeylerin ters gittiğini mi hissediyorsun?”

Duncan ciddi bir tavırla yüksek sesle düşündü: “Bu ‘insansı kaba prototipler’ neden derin denizin özünü taşıyor?”

Hayal kırıklığına uğrayan Lucretia sordu, “Bunda sorun ne? Bu yaratıklar Cehennem Lordu’nun gücünden doğmuşlar. Derin denizin özüne sahip olmaları onlar için çok doğal…”

Duncan ona döndü ve karşı çıktı: “Şu anki bilgimize göre, ‘insanlar’ da Cehennem Lordu tarafından şekillendirildi. Peki Köpek neden insanlarda ‘ev kokusunu’ hiç tespit edemedi?”

Lucretia durakladığında hava sessizlikle ağırlaştı, babasının endişesinin önemini kavradığında gözleri büyüdü.

Daha sonra gözleri güverteye yayılan “kaba prototipe” takıldı; şekli belirgin yüz ve uzuv özelliklerinden yoksundu. İfadesi giderek ciddileşti.

Duncan, derin düşünce yüklü bir sesle devam etti: “Her ölümlü ırk, Cehennem Lordu’nun gücünün bir uzantısıdır vegölge iblisleri de Cehennem Lordu’nun yaratıkları arasındadır. Eğer ‘insanları’ ve ‘gölge iblisleri’ bir yelpazenin karşıt uçlarına yerleştirirsek, o zaman bu insansı ‘kaba prototipler’ nereye düşüyor? ‘İnsanlara’ mı yoksa ‘gölge iblislere’ mi daha yakınlar?”

Etrafındakilere anlamlı bir bakış attıktan sonra ekledi, “…Hatırlarsınız, bu çamur benzeri ‘ham prototiplerin’ Cehennem Lordu’nun başlangıçta ölümlü ırkları yaratmaya çalıştığı zamandan kalma ‘yarı mamul ürünler’ olabileceğinden veya belki de orijinal bir tasarıma dayalı kaba taslaklar olabileceğinden bahsetmiştim. Kadim tanrının Frost’un sularındaki dokunaçları Cehennem Lordu’nun yalnızca bir parçasıydı ve yalnızca bu “kaba prototipleri” üretme kapasitesine sahipti. Peki ama eğer daha da gelişirse, bu “kaba prototipler” gerçek “insanlara” dönüşebilir mi?”

Babasının Frost’un olayıyla ilgili önceki anlatımlarını hatırlatan Lucretia yavaş yavaş konuştu ve düşünceleri şekillendi: “Ve şimdi Köpek bu ‘kaba prototiplerin’ derin denizin özüne sahip olduğunu algılıyor, ya da başka bir deyişle, bu prototipleri hissediyor… bir şekilde kendi türüne benziyor.”

“Bunu asla söylemedim!” Dog araya girdi, güvensiz bir bakışla uzandı, “Eh, belki… biraz tanıdık geliyorlar…”

Sessizce gözlemleyen Shirley, Dog’dan Duncan’a baktı, kafa karışıklığı ve merak karışımı bir ifadeyle, “Burada tam olarak neyi tartışıyoruz?”

Bu roman bcatranslation’da tercüme edilmiş ve yayınlanmıştır

Duncan, Shirley’nin dikkatini güvertedeki “kaba prototipe” yönelterek şunu açıkladı: “‘İnsanların’ hangi noktada gölge iblislerden ayrılmaya başladığını veya alternatif olarak, bu insansı gölge iblislerin hangi noktada ‘insan’ olmaya geçişe başladıklarını anlamaya çalışıyoruz.”

Tartışmanın ciddiyetini anlayan Shirley’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve bağırdı: “Kahretsin?!”

Duncan daha fazla ayrıntıya girmekten kaçındı. Hafifçe başını sallayarak döndü ve dümen platformunun beklediği geminin kıç tarafına doğru ilerledi. Altı mil sınırının kritik sınırına yakın olmaları, ilerlemenin daha fazla dikkat gerektirdiği anlamına geliyordu. Niyeti, ilerideki koşulları gözlemlemek için Kaybolan gemiyi hafifçe öne doğru kaydırmaktı.

Ancak ayrılmaya başladığında, gövdenin dışından bir dizi yumuşak, ritmik gümbürtü yükseldi, adımlarını durdurdu ve gemideki herkesin düşünce akışını bozdu.

Kısa sürede bu aralıklı sesler daha sık ve ısrarcı hale geldi.

Gövdeyle bir şey çarpışıyordu; başlangıçta birkaç izole darbe, ancak hızla yükselerek kalıcı bir baraj haline geldi!

Vanna’nın ten rengi neredeyse anında soldu. Hızlı adımlarla güvertenin kenarına fırladı, gözleri aşağıdaki denizi tarıyordu; kara çamurdan yontulmuş “kaba prototiplere” benzeyen düzinelerce, muhtemelen yüzlerce siyah insansı figür, Vanished’in dış kabuğuna aralıksız vuruyordu. Sakin deniz yüzeyinde sanki görünmeyen bir akıntı tarafından sürükleniyor, geminin gövdesine karşı kalıcı, ritmik bir gümbürtü yaratıyorlardı.

Ancak uzakta çok daha kötü bir manzara onları beklediği için endişelerinin en küçüğü bu.

Kaybolmuşlar’ın ilerisinde, sisle kaplanmış denizin daha uzak bir bölümünde, daha belirsiz şekiller yavaş yavaş birleşiyordu. İnsansı “kaba prototiplerden” oluşan bir ordu, dalgaların karaya attığı odun benzeri bir hareketle hareket ediyor, suda sallanıyor ve sallanıyor ve hepsi aynı yöne doğru ilerliyordu. Kaybolan’ın gövdesine çarptılar, hafif gürültüler çıkardıktan sonra yuvarlanıp rotalarını değiştirdiler ve sürekli olarak arkaya, Parlak Yıldız’a doğru sürüklendiler…

Kararlı’nın ön güvertesinde, Ölüm Kilisesi’nin siyah cübbesine bürünmüş ve koyu altın rengi bukleleri uçuşan Komutan Polekhine, çatık kaşıyla güvertenin kenarında duruyordu. Bakışları, uzaktaki, sürüklenen insansı prototiplerin tüyler ürpertici bir aura yarattığı aşağıdaki denize sabitlenmişti.

Yanındaki kıdemsiz bir din adamı belirgin derecede tedirgin bir tavırla ona bakıyordu: “Komutan Polekhine, bu varlıklar nelerdir?”

“…Onlar Cehennem Lordu’nun gücünden doğuyorlar, muhtemelen sözde ‘kutsal topraklardan’ sürükleniyorlar. Onlarla ilgilenme. Bu varlıklar ‘ölüdür’. Doğrudan temastan kaçındığımız sürece, zırhlı gemimize bir tehdit oluşturmuyorlar.”

Kıdemsiz din adamı, geri çekilmeden önce selam vererek, “Evet, Komutan,” diye onayladı. Ancak dönüşü hızlı ve çılgınca oldu.

“Komutanım! Geminin altında daha fazlası var!”

“Altta mı?!”

Polekhine hızlı adımlarla geminin alt güvertesine doğru ilerledi, bir aciliyet duygusu onu ileriye doğru itiyordu. R’nin derinliklerine inerkenÇözüldüğünde, hemen acımasız, yaygın bir gümbürtüyle sarsıldı. Geminin çelik temelinin tam ortasından geliyormuş gibi görünen sürekli, inatçı bir ses havayı doldurdu. Her gümbürtü ağır, boğuk bir sesti, sanki çok sayıda katı nesne sürekli olarak geminin dış gövdesine çarpıyormuş gibi. Bu darbe senfonisi, kabini dolduran derin, önceden haber veren bir rezonans yarattı; sanki görünmez bir ordu büyük boyutlu çekiçlerle sistemli bir şekilde çeliğe vuruyormuş ve çabaları uğursuz bir niyetle yankılanıyormuş gibi bir ses çıkıyordu.

Polekhine’nin hayal gücü çılgına dönmüştü; Kararlıların dışında ortaya çıkan kaosun canlı, rahatsız edici resimlerini çiziyordu. Zihninde, geminin etrafını saran şekilsiz ama belli belirsiz insansı sayısız, belirsiz figür gördü. Bu “kaba prototipler” sadece yüzeyde değildi; karanlık derinliklerde her yönden baskı yaparak gemiyi tamamen sardılar. Bu karanlık, çamura benzer hayaletlerin yüzlercesi umutsuzca geminin karnına yapışıyor, sanki sağlam çelik bariyeri aşmaya ve izinsiz giren gemiyi gizemli, kutsal diyarlarına çekmeye çalışıyormuş gibi rahatsız edici bir dansla gümbürdeyip sürtünüyor.

Bu ürkütücü hayallerden kurtulan Polekhine, şimdiki zamana yeniden odaklandı ve kendisine alt kata kadar eşlik eden teknisyen grubuna seslendi. Sesi kararlı ve endişeliydi: “Bu sürekli darbelerden gövdenin zarar görmesi riski var mı?”

Mühendislerden biri sakin ama ciddi bir tavırla ona hemen güvence verdi: “Şu anda gövdenin bu darbelere dayanması gerekiyor. Uyguladıkları kuvvet, denizde gemiye çarpan yüzen kütüklerle kıyaslanabilir. Ancak rahatsız edici olan şey, bu gümbürtülerin ısrarcı doğası. Kimliği belirsiz bu varlıklar makine dairesine saldırmaya başladığından beri, buhar motorlarımız endişe verici, uyumsuz bir ses çıkarıyor. Sanki senkronize çalışmıyorlar, görünmeyen bir güce karşı mücadele ediyorlar…”

Polekhine’nin ifadesi, zihninde yeni bir endişe oluştuğunda sertleşti: “Makinelerimiz bir tür mistik gücün veya büyünün etkisi altında olabilir mi?”

Mühendis, fikri pek de göz ardı etmeden yanıtladı: “Bu tam anlamıyla bir büyü değil, ama makinenin alışılmadık şekilde davrandığı inkar edilemez. Kilise, buhar kazanı ve diferansiyel motoru üzerinde sakinleştirici bir ritüel gerçekleştirmek üzere rahipler gönderebilirse gerçekten minnettar oluruz.”

Polekhine kararlı bir şekilde başını sallayarak, “Kilisenin gecikmeden yardım sağlamasını sağlayacağım,” diye güvence verdi, kararı anında ve kesindi.

Bununla birlikte, tam konuşmayı bitirdiğinde, sanki geminin karanlık, soğuk derinliklerinden yankılanan, sanki gövdenin dışındaki buzlu deniz suyundan doğrudan varlığının özüne sızıyormuşçasına, ürpertici, zar zor farkedilebilen bir fısıltı, amansız vuruşlarla birleşiyor gibiydi.

“Sen… onlar gibi olacaksın… tıpkı bizim gibi…” Bir mırıldanmadan ibaret olmasına rağmen bu sözler omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi ve az önce uzaklaştırmaya çalıştığı akıldan çıkmayan düşüncelerin yankısını yaptı.