Bölüm 686: Kazalar ve Tesadüfler

Bölüm 686: Kazalar ve Tesadüfler

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır.

Yüksek seslerin ortasında denizcilerin şaka yollu “mumya” adını verdikleri buruşmuş beden aniden geminin güvertesinden havaya fırladı. Kendini öyle bir güçle fırlattı ki gülleyi andırıyordu. Mumya, güverteye dağılmış eşyaların arasına güçlü bir gümbürtüyle indi.

Beklenmedik kargaşa denizcileri şaşırttı. Uzaktan izleyen Lawrence harekete geçti. Gözetleme noktasından atladı ve hızlı hareket eden mürettebat üyeleriyle birlikte tuhaf figürün düştüğü yere koştu. Enkazın ortasında, denizci üniforması giymiş, birbirine dolanmış ve kırık tahta sandıktan kafasını çıkarmaya çalışan çürümüş cesedi buldular. Figür kafası karışmış gibi görünüyordu, kafa karışıklığı içinde başını salladı, sonra zayıf bir şekilde mırıldandı: “Ben… gördüm…”

Geminin ikinci kaptanı Gus aceleyle yanına geldi ve mumyanın enkazdan çıkarılmasına yardım etti. Sert bir tavırla “Ne gördün?” diye sordu.

Mumyanın cevabı tuhaftı ve pek tutarlı değildi. “Büyükannemi gördüm…”

Bıkkın ve şüpheci olan Gus mumyayı bir kenara itti ve sordu: “Seni aptal, büyükannenin tüm bunlarla ne alakası var?”

Bu arada Lawrence, Anomali 077’nin neden olduğu rahatsızlığın sadece bir oyalama olduğu sonucuna vardı ve dikkatini yakın zamanda yapılan bir kurtarma işlemine, yani denizde bulunan “kazaya” çevirdi.

Hayatta kalan, güney bölgelerine özgü tipik kıyafetler giyen bir elf, güvertedeki bir kargo vincine yaslanmıştı. Dağınık ve ıslak görünüyordu ama gözle görülür bir yarası yoktu. İfadesi boştu, gözleri boştu.

Lawrence yaklaşırken elf yavaşça ve zayıf bir şekilde başını çevirdi, bakışları kayıtsızca çevresinde gezindi.

Elf Ted Lir, kafa karışıklığı sisinin içinde kaybolmuştu. Mumyayı püskürttüğünden beri zihni bulanıklaşmış, yankılanan sesler ve geçici gölgelerle dolmuş, düşünce netliğini bozmuştu.

Alt uzayın korkutucu diyarını terk ettiğinin farkındaydı; deniz melteminin ve ritmik dalgaların hissi şüphe götürmez bir şekilde gerçekti. Ancak “Karanlık Geçiş”i geçmenin travması ruhunu derinden etkilemiş ve duyularını körelten zihinsel bir yara bırakmıştı.

Ted Lir olağanüstü servetinin farkına vardı. Çok az kişi altuzaya girerken hayatta kaldı ve daha da azı böylesine korkunç bir deneyimden sonra akıl sağlığını korudu. Mucizevi bir şekilde hayatta kalmasını düşünmek için çok az zamanı vardı. Akıl sağlığının kalıntıları onu bilincini tamamen yeniden kazanmaya ve düşüncelerini gerçekliğe demirlemeye zorladı. Ancak henüz tamamen güvende değildi; Altuzaydan gelen zehirli etkiler ve gölgeli varlıklar, kurnazca ona saldırmaya devam ederek onu o karanlık, kaotik diyara geri sürüklemeye çalıştı.

Aniden, ağır perdelerin boğduğu gökgürültüsüne benzeyen gürleyen bir ses düşüncelerini böldü. Bir figür yaklaştı; saçları ağarmış, sağlam yapılı, yaşlı bir adam. Sözleri çarpık ve yabancı geliyordu.

Lawrence, yabancıyı sersemliğinden uyandırmak için elfin yanağına hafifçe vurarak, “Hadi, kurtulun,” diye ısrar etti. Sesi endişeyle merakı karıştırıyordu, “Bana adını söyler misin?”

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır.

Gölgelerin arasından ihtiyatlı bir ses konuştu. Her zaman tetikte olan Martha, Lawrence’ı uyardı, “Dikkatli ol, Lawrence. Bu adamda tuhaf bir şeyler var; güneş kaybolduktan hemen sonra denizden çıktı. Onun ne olabileceği hakkında hiçbir fikrimiz yok…”

Lawrence sakince yanıtladı, eli yumuşak, ürkütücü bir yeşil ışığın titreştiği belindeki tabancanın üzerinde ihtiyatlı bir şekilde duruyordu, “Sorun değil, Martha. Altuzaydan gelen doğal olmayan bir şey olsa bile, o hepimizden yabancı değil. Kimse oldu mu? Karanlıktan nasıl çıktığına dair net bir fikir edinebildiniz mi? Tam olarak ne oldu?”

Gölgelerin arasında saklanan Martha, orada kocaman, görmeyen gözlerle yatan elfi dikkatle izliyordu. Fısıldadı, “Ondan hiçbir iz yoktu. Güneş kaybolduğundan beri ruhlar aleminde izliyordum. Birdenbire ortaya çıktı… sanki gölgelerden çıkıyormuş gibi.”

“Bu benim için de yeni…” diye mırıldandı Lawrence, bakışları geminin küpeştesinin üzerinden Beyaz Meşe’yi çevreleyen çalkantılı denize kaydı. Geminin ışıklarıyla aydınlatılan küçük bir okyanus parçası normal görünüyordu. Ancak bu aydınlık alanın ötesinde, sanki dünyanın geri kalanı boşluğa düşmüş gibi, uçsuz bucaksız, karanlık bir uçuruma açılan, görünmeyen bir sınır vardı.

Ve gizemli elf tam da bu eşikten ortaya çıkmıştı.

AniVince yaslanan “kazazede”, bakışlarını başka yöne çevirerek kıpırdandı.

Lawrence hemen yeniden elfe odaklandı ve onu yakından inceledi.

Elf ağzını açtı ve bir dizi sert, anlaşılmaz ses, insan konuşmasına meydan okuyan karmakarışık sesler çıkardı: “@##?%……?”

Şaşıran Lawrence yalnızca şaşkınlıkla “…?!” diye yanıt verebildi.

Bu uzaylı sesleri kulaklarına ulaştığında, onu bir alarm dalgası kapladı. Sınırsız Deniz’de yol almaya alışkın deneyimli bir kaptan olarak içgüdüsel olarak tabancasını neredeyse algılanamayacak bir hızla çekti. Aynı zamanda, yakındaki tetikte bulunan denizciler silahlarını “kazazedeye” doğrulttular. Enkaz yığınından yeni çıkan “Denizci” bile şimdi kavisli bir bıçağı sallıyordu, hareketleri acil ve savunmacıydı.

Güvertedeki “kazazede” artık tamamen tetikteydi ve bariz bir kafa karışıklığıyla gözlerini genişletti. Evrensel bir barış jesti olarak ellerini uzattı ama o sert, gıcırtılı sesler yeniden ortaya çıktı: “%&**%???”

Ama sonra aniden sustu.

Elf Ted Lir aniden çıkardığı seslerin herhangi bir insan dili olmadığını fark etti; onlar sadece anlamsız bir gürültüydü, altuzaydan gelen bir yankıydı.

Ted Lir, ani bir anlayışla çevresinde ortaya çıkan tuhaf dönüşümlerin farkına vardı. Dünya kabus gibi çarpık ve çarpık görünüyordu. Onu çevreleyen görünüşte sıradan denizciler artık dalgalanan gölgelere bürünmüşlerdi, şekilleri ürkütücü bir şekilde değişiyordu. Gri saçlı kaptanın arkasında, sahneyi uğursuzca izleyen çok sayıda uğursuz göz belirdi. Altındaki güverte sanki çamura dönüyormuş gibi hissediyordu ve görünmez, önsezi veren bir perde yavaş yavaş geri çekiliyormuş gibi görünüyordu. Alt uzayın istilası yaklaşıyordu ve her şeyi yutma tehlikesi taşıyordu…

Altuzay yarığının daha da açılmasını önlemek için kendini hazırlayan Ted Lir, tuhaf bir görüntüye kapıldı. Lawrence’ın çevresinde soluk yeşil bir alev belirdi. Bu ruhani ve hayaletimsi ateş sanki canlıymış gibi dans etmeye ve yayılmaya başladı. Her denizciyi ürkütücü parıltısıyla sardı ve onları hayalet figürlere dönüştürdü. Alev güverteyi süpürdü, halatlara tırmandı, köprüyü çevreledi ve bacanın çevresini sardı…

Kenarda, kavisli bir bıçağı sallayıp ortalığı karıştıran “mumya”, hayalet ateş yükselirken ürkek bir çığlık attı. Sanki yanmış gibi geri sıçradı ama hızla iyileşti. Biraz kayıtsız bir tavırla, bıçağıyla dikkatlice aleve dokundu, ucunda küçük bir alev ateşledi ve sonra onu havaya kaldırarak görünüşe göre ateşli gösteriye karışmaya çalıştı.

Altuzay portalı tam olarak açılamadan aniden kapandı. Ted Lir içindeki rahatsız edici seslerin ve gölgelerin görünmeyen alevler tarafından dışarı atıldığını ve dağıldığını hissetti. Hayalet ateş, alt uzayla olan son bağlantıları da keserek onu uzun zamandır deneyimlediğinden daha net ve istikrarlı bir gerçeklik duygusuna geri döndürdü.

Şimdi soluk yeşil alevlerle çevrelenmiş olan kaptana hayranlıkla bakan Ted Lir, tuhaf bir aşinalık duygusu hissetti.

“Bu ateş neden bana bu kadar tanıdık geliyor?” diye merak etti.

“Bu da neydi böyle?” diye mırıldandı Lawrence, aynı derecede şaşkın bir halde. Artık kötü niyetli bir tarikatçı ya da aşağılık bir iblis gibi görünmeyen elfi izlemeye devam etti. Bundan sonra ne yapacağından emin olamayarak, “Bu bir çeşit büyü müydü?” diye düşündü.

Sessizliği bozan Ted Lir sonunda herkesin anlayabileceği bir dilde konuştu: “Sen kimsin? Peki ben neredeyim?”

“Konuşabiliyor musun?!” Lawrence’ın şaşkınlığı açıktı ama elfin bir insan dili konuştuğunu duyunca rahatladı. Az önce ne olduğuna dair kafa karışıklığına rağmen, anında yaşadığı kriz hissi azaldı. “Bu gemi Ak Meşe. Ben kaptanım.”

“Beyaz Meşe mi?” Ted Lir’in kaşları tanıma ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle çatıldı. Hâlâ zihinsel gerginlik ve yorgunluktan kurtulmaya çalışırken anılarını birbirine bağlamaya çalıştı. “Kaybolanlarla bağlantınız nedir? Kaptan Duncan’la?”

“Kaptan Duncan mı?” Bu nadiren konuşulan ismin anılması karşısında şaşıran Lawrence, hemen kendini toparladı ve başını salladı. “O benim patronum.”

Ted Lir şaşkın görünüyordu, zihni durumu anlamaya çalışıyordu.

…

“Ted Lir kayıp mı?!”

Hareketli Wind Harbor’daki büyük ve mistik “Cadı Malikanesi”nde, endişe verici haberi duyan Duncan’ın yüzünde şok ve endişe belirdi. Şehre yeni dönmüş olan Lucretia bu beklenmedik ve sıkıntılı bilgiyi verdi.

“Evet,Akademiden az önce haber aldım,” diye onayladı Lucretia ciddi bir baş sallamayla. Bu haberle geri dönmeden önce sadece kısa bir süre dışarı çıkmıştı. “Ted Lir sadece on beş dakika önce bir ışınlanma portalı aracılığıyla araştırma istasyonundan ‘parlayan geometrik bedenin’ yakınında ayrıldı. Ancak henüz Wind Harbor’da belirlenen noktaya ulaşmadı.”

“Sadece on beş dakika önce mi?” Meraklı ve biraz endişeli olan Shirley konuşmaya daha da yaklaştı. “Bu çok uzun bir süre gibi görünmüyor. Gerçekten onun için bir arama düzenlememiz gerekiyor mu…?”

Lucretia ciddi bir ifadeyle Shirley’e döndü: “Işınlanma portalını kullanmak hassas bir süreçtir. Eğer kişi tam olarak portalın açıldığı anda gelmezse, bu acil bir endişe nedenidir.” Daha sonra durumun ciddiyetini yansıtarak şunu ekledi: “Bu muhtemelen büyünün bir arızası olabilir, muhtemelen yakın zamanda güneşin sönmesiyle tetiklenmiş olabilir.”

Ted Lir’in ortadan kaybolmasının sonuçları ortaya çıkmaya başladıkça oda gergin bir atmosferle doldu; bu, muhtemelen güneşin ortadan kaybolması gibi doğaüstü kozmik olayla bağlantılı daha derin, daha kötü bir meseleye işaret ediyordu.