Bölüm 581: Baş Şeytan

Diana Cehenneme iki golle dönmüştü. İlk olarak Ravena klanının mirasını bulmak. İkincisi, Stella’dan daha güçlü ortaya çıkmak.

Her ikisinde de başarısız oluyordu.

Cehennem, yaratılışın katmanlarından aşağıya doğru akan tüm lekeli Qi’lerin toplanma yeri olmasına (sayısız kuşak boyunca sayısız yetiştiricinin karanlık duyguları tarafından bozulmuş) ve iblislerin sözde doğum yeri olmasına rağmen, Cehennem’in geçen seferki kadar derinden etkileyici olmayan bir yer olduğu ortaya çıktı. Öldürmeye değer herhangi bir şeyin şaşırtıcı derecede az olduğu, siyah kayalardan ve rahatsız edici ortam sisinden oluşan ıssız bir cehennem manzarasıydı ve Diana bunu son derece sinir bozucu buldu.

Bir canavarın çekirdeğini ısırıp dişlerinin arasında parçalayarak, “Bir süredir Yeni Gelişen Ruh Alemi’nin zirvesinde sıkışıp kaldım,” diye mırıldandı. İçindeki şeytani Qi, sıkıcı meditasyonun asla kıyaslayamayacağı kadar sıcak ve tatmin edici bir şekilde boğazından aşağı fışkırdı.

Canavar çekirdeğinin kalıntılarını tükürdü, etrafında parçalanmış cesetleri inceledi ve bunların neredeyse yeterli olmadığı sonucuna vardı. Bu şeytanların hiçbiri gerçek bir direniş göstermemişti. “Başka herhangi biri, Başlangıç ​​Ruh Alemi’nin zirvesine bu kadar hızlı ulaşmaktan heyecan duyardı,” diye özellikle kimseye itiraf etmedi, “ama benim yetişmem gereken Stella var ve bu zayıflar onu kesmeyecek. Hükümdar Alemi’ne adım atmak için hala Qi’den fazlasına ihtiyacım olduğunu hissediyorum.”

Yakınlardaki bir kayanın üzerine oturdu. Aslında rahatsız edici derecede tanıdık geliyordu. Bir an düşündükten sonra onu, buraya en son geldiğinde uyandığı, çıplak, kafası karışmış ve yeni ölmüş haliyle aynı yere yerleştirdi. Ravena klanından olduğunu iddia eden garip bir sis iblisinin onu küçük bir diyarda pusuya düşürdüğü, aşağılayıcı bir verimlilikle öldürdüğü, buraya sürüklediği ve şeytani sisten kurtardığı zamanlar.

Kayaya bir süre daha baktı, sonra başka tarafa baktı.

“Anlamıyorum” dedi. “Onu neden tekrar bulamıyorum? Peki tüm bu güçlü iblisler nerede?”

Sis hiçbir cevap vermedi.

“Onu tekrar bulabilirsem ve bana Ravena klanı hakkında daha fazla bilgi vermeye zorlayabilirsem, sonunda eksik parçayı alabilir ve Hükümdar Diyarı’na adım atabilirim,” pençelerini sıktı ve ayağa kalktı. “Bu cehennem manzarasında ne kadar sürerse sürsün. Stella’ya karşı koyabilecek bir Hükümdar olana kadar buradan ayrılmayacağım!”

Sis beklentiyle etrafında döndü.

***

Acı verici bir yavaşlıkla bir ay geçti ve Diana’nın motivasyonu onu çevreleyen sonsuz sisin içinde dağılmıştı. Korkunç bir av eksikliği nedeniyle ilerleme durmuştu ve Ravena klanının mirasını bulma konusunda hâlâ aynı şekilde kaybolmuştu.

Yavaş yavaş anladığı tek şey Cehennemin bir dereceye kadar nasıl işlediğiydi. İlk bakışta yaratılışın 9. katmanına yeterince benziyordu. Ancak bu gerçeklerden bu kadar uzak olamazdı.

Cehennemin coğrafyası, sahip olduğu ölçüde, ölümlü uzay kavramlarının haritasını çıkarmayı reddeden bir mantıkla düzenlenmişti. Kuzey yoktu. Teknik olarak, yaratılışın dokuz katmanının onun üzerinde olması dışında bir yukarı yoktu. Nesneler, konumlandıkları yer değil, ne nedeniyle bulundukları yerdeydi. Sis iblisinin bulunduğu yer -onu öldürdükten sonra onu sürüklediği yer- kendi‘siydi; onun özel şeytani Qi tadıyla şekillendirilmiş bir Cehennem parçasıydı, öyle ki durduğu her yer bir yere dönüşüyordu.

“Bu yüzden mi etrafta güçlü iblisler yok?” sonucuna vardı. “Çünkü benim bir nedenden dolayı erişemediğim kendi alanlarını yarattılar mı?”

Motivasyonunun sönmesiyle Cehennemi keşfetmeye devam ederken bu düşünce üzerinde düşündü.

***

Keşifleri üzerinde düşünürken bir ay daha geçti. Kendisi için Cehennemde bir yer yaratma girişimleri sonuçsuz kalmıştı, ancak rastgele bir iblis canavarının çekirdeğini yedikten sonra aklına başka bir fikir gelmişti.

“Miras için herhangi bir koordinatım olmayabilir ama bir soyum var. Ravena klanının beni fark etmesini ve kabul etmesini istiyorsam, kabul ettikleri şekli almalıyım.”

Bunu daha önce düşünmediği için kendini aptal hissederek şeytani sisin içinde dağılmasına izin verdi. Bu, o zamanlar Mistik Alem olarak adlandırılsa da, Ebedi Diyar’a yaptığı son ziyaretten sonra kazandığı yetenekti. Öldüğünden ve bedeni yeniden sis haline getirildiğinden beri Ravena Klanı’nın Ölümsüz Sis Şeytanları unvanına layık bir şekilde yaşamaya başlamıştı.

Artık beklemem gerekecek, diye düşündü rüzgarın onu almasına izin verirken.

***

Bilinmeyen bir süre geçti. Diana takip etmeyi bıraktı ve bilinçli bir sis bulutu olarak var olduğunda zaman farklı geçiyor gibiydi. Ara sıra iblisler içinden geçiyordu, ilk birkaçını öldürüp yuttu ama çok geçmeden bundan sıkıldı. Ruhu zaten maksimum kapasiteye ulaşmıştı; daha fazla oburluk ona hiçbir şey kazandırmadı.

Kendi kendine “Ben biçimsizim” dedi. Bütün gün aklına gelen ilk düşünce bu muydu, yoksa gece miydi? Cehennemde böyle kavramlar yoktu. “Ben Diana değilim, sisten başka bir şey değilim—”

Bu sözleri söylediğinde derinlerde bir şeyler kıpırdadı.

“O da neydi?” diye merak etti. Bu duyguya tutunduğunda, rüzgarın fısıltısı gibi onu çağırdığını hissetti. Yapacak daha iyi bir şeyi olmadığı için çağrıya uydu. Rüzgar onu yeni bir yöne taşıdı. Cehennemde yön kavramı olmasa da Diana için sanki aşağı doğru sürükleniyormuş gibi bir his vardı.

Etrafındaki sis yavaş yavaş yoğunlaştı ve yoğunlaşarak içinden bakamadığı yoğun bir sis haline geldi. Sanki… çok eskiydi. Sanki bu sis çok çok uzun zamandır buradaydı. Tam endişelenmeye başladığı sırada etrafındaki sis daha da yoğunlaşarak harap bir salon oluşturdu, ancak bunun sisin bir yapısı olduğunu anlayabiliyordu. Gerçek, evet, güçlü etki yaratabilecek şeytani sis klonları gibi ama aynı zamanda uydurmaydı.

Diana etrafına baktığında bir varlığın ona uzandığını hissetti. Ashlock’un tebaasına baktığı zamanı anımsatıyordu ama bu daha az yoğundu, daha merak uyandırıcıydı. Aradığı her şeyi doğruluyor gibiydi ve varlık çok geçmeden dışarı doğru yayıldı, sütunları birer birer aydınlattı, salonu gerçekte ne kadar geniş olduğunu ortaya çıkaracak şekilde aydınlattı. Tavan karanlıktan gökyüzüne benzeyen bir şeye dönüştü, ancak gökyüzü de sisliydi ve sisin içinde silüetler olduğundan neredeyse emin olduğu şekiller vardı; düzinelerce kanat, kurumaya bırakılmış tablolar gibi hareketsizdi.

Adamın emriyle ona saldıran sis savaşçılarına benziyorlardı. Geçen seferki gibi onu öbür dünyaya yumruklamak için dalmadılar, bunun yerine belli bir mesafede kaldılar. Onu izliyorum.

Bu mu? Sonunda Ravena Klanının gizli alanına hoş geldin mi?

NovelFire bu romanın evi. Orijinali okumak ve yazara destek olmak için orayı ziyaret edin.

Sanki onun içsel düşüncelerini hissetmiş gibi, varlık sağlamlaştı.

Hemen hem her yerden hem de hiçbir yerden gelen bir ses, “Yolunu burada bulanların çoğu” dedi – adamın sesi değil, bundan daha eski, duyduğunu net bir şekilde hatırladığı her şeyden daha eski, o kadar uzun süredir sis içinde kalan ve boğazın nasıl bir his olduğunu unutmuş bir şeyin özel rezonansını taşıyan bir ses, “bir şey almaya çalışıyor.”

Diana yanına gitti. konuşamadığını fark etti.

“Elleri açık geliyorlar,” diye devam etti ses, “ve göğüsleri istekle dolu. Daha güçlü olmak istiyorlar. Hayatta kalmak istiyorlar. Ayakta kalan son kişi olmak istiyorlar.”

Salonun ortasındaki sis yoğunlaşmaya başladı. Bir kişiye değil; sütunların mimariyi önerdiği gibi, bir kişiyi öneren bir şeye. Etrafındaki yıkımı küçük hissettirecek kadar devasa bir yüzü olmayan bir taslak.

“Ne istiyorsun Ravena’nın kızı?”

Konuşamayan veya aldatamayan Diana, aklındaki soruyu düşündü. Başlangıçta bencil hedeflerle gelmişti. Bir miras talep etmişti ve arkadaşının gücünden üstün olmayı talep etmişti. Cehennem ikisini de vermemişti.

Bunun yerine ona sabrı öğretmişti. Onun durumunda başkası olsa delirirdi ama o direnmişti.

Kadim figüre baktı. Ona hiçbir şey borçlu değildi ve onun sözde azmini de umursamıyordu. Bu kadim varlığın neler yaşadığını ve gördüğünü anlamaya bile başlayamadı.

Ne istiyordu? Dürüst olmak gerekirse…

“Soyumuma layık olmak istiyorum” dedi sonunda, bu sözler ağzından çıktığında şaşırmıştı. “Ravena Klanının günahlarını, güçlü yönlerini, zayıf yönlerini öğrenmek istiyorum. Hepsini.” Taslakların bakışı olduğunu tahmin ettiği şeyle karşılaştı. “Hayatta kalmak için onun gücüne ihtiyacım olduğu için değil, dokuz diyar görünüşe göre adımızı unutmuş olduğu için.”

Cevap taslaktan memnun olmuş gibi görünüyordu.

“Peki sen nesin?” taslakta sordu.

Diana bunun olacağını biliyordu. Sonuçta onu buraya getiren düşünceyle ilgili bir soruydu bu. O hayırdıBüyük Yaşlı Diana Ravenborne, Yeni Oluşan Ruh Alemi iblisi, vahşi doğada korkulan ve Kül Düşmüş Tarikatı’nın saygı duyulan bir üyesi.

“Ben sisin çocuğuyum,” diye alçakgönüllülükle yanıtladı.

Çizgi hareket etmedi ama Diana ile salonun merkezi arasındaki boşluk değişti. Orada bulunan, kendisinin tam olarak göremediği bir duvar gibi ince ve devasa direnç sessizce dağıldı.

“Çabuk büyüdün, Ravena’nın çocuğu,” taslakta yazıyordu. “Zamanın kendisi kadar eski bir hikayeyi öğrenmenin zamanı geldi. Özellikle, miras almak istediğin Ravena Klanının günahları ve tarihini.”

Diana ilgiyle dinledi.

Taslak başlangıçla başlamadı. Bir soruyla başladı.

“Ravena’nın çocuğu Qi nedir?”

Diana ağzını açtı. Soru gerçek olamayacak kadar basit ve çabuk cevaplanamayacak kadar geniş görünüyordu ve Cehennemde her ikisinin de genellikle aynı anda doğru olduğunu öğrenmişti.

“Enerji,” dedi dikkatle. “Kültivatörler onu toplar. Geliştirir. Tekniklerini güçlendirmek için kullanır.”

Taslakta “Qi’nin yaptığı budur” deniyordu. “Ne olduğu değil.”

Diana taslağın bununla ne kastettiğinden emin değildi.

“Dokuz alem düzenlenmeden önce, Cennet evrende çizgiler çizip bunun saf ve bunun kirli olduğunu ilan etmeden önce, yalnızca kuvvetler vardı. Enerji değil, kavramlar değil; ateş gibi basitçe var olan kuvvetler. Alemlerden önce, âlemlerden önce var oldular. Yetiştiriciler, Cennet’ten önce Onlara Köken deniyordu.”

Diana, Köken’i bir dereceye kadar biliyordu. Morrigan, Hiçlik’in Kökeni’ydi.

“Her Köken temel bir şeyi bünyesinde barındırıyordu: Yeniden Doğuş, Hiçlik, Uzay, Yıkım.” Ağırlık taşıyan bir duraklama. “Sis.”

Etrafındaki sis bu kelimeye sanki ismiyle çağrılmış gibi karşılık verdi.

“Cennet ortaya çıktı; dokuz diyarı yaratmak için değil, onları düzenlemek için. Kökenleri inceledi ve bir karara vardı. Yeniden Doğuşun Kökeni faydalıdır; yeniden doğan şeyler döngüye hizmet eder. Kozmik Kökeni faydalıdır; alemler yıldızlara ihtiyaç duyar. Bunların varlığını sürdürmesine izin verildi, Qi’leri saf olarak sınıflandırıldı. Ama Köken Sis belirsizliği ve belirsizliği bünyesinde barındırıyordu. Cennet mümkün olduğunda belirsizliğe izin vermez.” Taslağın sesi ölçülüydü ama Diana onun kızgın olduğunu görebiliyordu. “Böylece Cennet sise yeni bir isim verdi: Kusurlu. Şeytani. Sis’in Kökenini bir Baş Şeytan olarak etiketledi ve onu yeni lanetli bir amaçla Cehenneme attı: Cehennemi yaratılışın diğer katmanlarından saklamak için sonsuz sisle örtmek.”

Diana’nın gözleri genişledi. “Sisin Kökeni karşı koyamadı mı?”

Çizgi güldü. “Hayır. Cennet istedikleri düzeni aldığında geleceklerinin neler getireceğinden habersiz, Cennet’in iradesinin büyüsüne kapılan daha güçlü Kökenlere karşı savaşacak kadar güçlü değildi.”

“Peki, Sis’in Kökeni Cehennemde mühürlendi mi?”

Taslak başını salladı. “Gökler onu yok edemezdi; Kökenler azalır ve yeniden doğar, bu yüzden dokuz diyardan mühürlenmesi gerekiyordu. Ancak, tıpkı Baş Şeytanlar olarak etiketlenen diğer Kökenler gibi, sis de dokuz alemde hâlâ mevcut.”

“O halde, Kökeni burada mühürlendiyse sis nedir?”

“Soyutlanmış bir versiyon,” taslakta karanlık bir ifadeyle yazıyordu. “Asla onu sizin gibi kullanabilen bir sis kültivatörüyle tanışmayacaksınız. Bunun nedeni onların su yetiştiricileri olmaları ve sisin suyu uygulamanın eğlenceli bir yolu olduğunu düşünmeleridir. Kullandığınız şey, yani kirli, şeytani sis, onun gerçek gücüdür.”

Diana da buna katılabilir. Bir su yetiştiricisi onun şeytani sisinin yeteneklerini asla taklit edemez.

“Peki ya Ravena Klanı?” diye sordu. “Biz neyiz?”

Taslağın biçimi değişti ve başka bir hikayenin geleceğini anlayabiliyordu.

“Orijinler ölümler arasında uyurken, Köken burada uyuyordu. Yukarıdaki katmanlardan aşağıya doğru akan her karanlık duyguyla yoğun olan Cehennem Qi’si, onun etkisine doymuş olarak etrafında daha da yoğunlaştı.” Bir duraklama. “Sisin dinlendiği yerde olaylar büyüdü.”

“Ravena Klanı iblisleri mi?”

“Evet, gerçi onlar uzun süre iblislerden başka bir şey değildiler,” diye düşünüyordu taslakta. “Onlar daha çok, orada yosun olduğunu bilmeyen bir taşın üzerinde büyüyen yosuna benziyorlardı.”

“Bu hiç de gurur verici değil” dedi Diana.

“Ayrıca bu kesinlikle doğru. Ancak yosunun, taşın hafife alma eğiliminde olduğu bir dayanıklılığı var.” Diana, daha az eski bir varlıkta eğlence olabilecek bir şey keşfettiğini düşündü. “Mesai,İblisler arasında en anlayışlı olanlar, altta ne olduğunu hissetmeye başladı; Köken’le iletişim kurmak için değil, onun varlığını hissetmek için. Hayalet Gölge Stili icat edilmedi. Bu, Köken’in ilksel mantığından yola çıkılarak hatırlandı; bir çocuğun, nasıl geliştirildiğine dair hafızayı miras almadan bir yeteneği miras alması gibi. Ve bu yeteneklerde ustalaşan her Ravena ile birlikte mühür daha da inceldi; Köken’in bir başka ipliği, Köken’in sormasına bile gerek kalmadan bariyerin içinden geçiyordu. Çok geçmeden bu düşünmeyen iblisler sisin zeki iblislerine dönüştüler. Dokuz diyarın yakında korkmaya başlayacağı Ravena Klanı’nın ilk nesli.”

“O halde Ravena Klanı, yaratılışın 3. katmanına kadar nasıl yükseldi?” Diana merakla sordu; Ravena Klanı’nın bir zamanlar dokuz diyara hükmettiğini, ancak gizemli bir şekilde yok edildiğini keşfetti. Worldwalker’lar bile bunun nasıl ve neden olduğunu bilmiyordu.

“Cehennemde doğan iblisler dokuz diyara özgürce adım atamazlar ama onlar Taslakta çağrılabilir” açıklaması yapılıyordu. “Genellikle Cennet bu çağrılan iblislerle ilgilenmez. Korktuğu şey, çağrılan bir Baş Şeytan’dır ve Ravena Klanı’nın etkisi yayıldıkça, Sis Baş Şeytanı’nı tutan mühür incelmiştir.”

“Gökler bunun olmasına izin veremezdi,” diye tahminde bulundu Diana.

“Ravena Klanı bu konuda dikkatli davranmıştı; yüzyıllar boyunca alt katmanlarda, Cennet’in çok az ilgi gösterdiği yerlerde. Ancak klan 3. katmana ulaştığında, Gökler bir miktar bakım zamanının geldiğine inanıyordu.”

“Bakım mı?” diye sordu Diana, ifadeler tuhaf geliyordu.

“Evet,” diyordu taslak ince örtülü bir tiksintiyle. “Katliam bir savaş değildi. Hiçbir ültimatom yoktu, hiçbir talep yoktu, teslim olma fırsatı yoktu. Ravena, kozmik mimarideki yapısal bir kusurdu ve düzeltildi. Tek bir günde bütün bir klan. Hayatta kalanlar azdı ve Cennet’in endişe eşiğinin altına düşecek kadar farklı katmanlara dağılmışlardı; başıboşlar yapısal bir sorun teşkil edemeyecek kadar seyreltilmiş.”

“Ravena Klanı neden bir daha yükselmedi?” diye sordu Diana. Bu soru hikayeyi ilk duyduğundan beri onu rahatsız ediyordu.

Taslak gülümsüyordu. “Göklerin yeni mührü yüzünden başıboş kalanlardan koptu ve adımız diğer birçokları gibi yasak bilgi haline geldi. artık hiç kimse Ravena Klanı iblislerini çağırmadı.”

Diana’nın gözleri genişledi. Bu, soylardan bahsettiğimizde Cennetlerin neden her zaman tepki verdiğini açıklıyor. İblisler yalnızca isimleri biliniyorsa çağrılabilir. Crestfallen Bloodline da benim gibi bir Baş İblis’ten mi geliyor? Ama yine de, bir şeyler mantıklı gelmiyor.

“Neden başka bir soy sahibi buraya gelip bunu öğrenmedi? hikaye?”

“Cehenneme mi?” Taslak kafa karışıklığı içinde başını eğdi. “Şeytanlar yalnızca Cehennemden yaratılışın dokuz katmanına çağrılabilir, tam tersi olamaz. Aslında burada olmanız tüm kuralları çiğniyor…” Durakladı ve taslakta korku olarak tanımlanabilecek bir şey hakim oldu. “Tabii… o Köken sizi buraya getirmediyse.”

“Hangi Köken?” diye sordu Diana. Ashlock’tan mı bahsediyordu?

Çizgi sadece ona baktı, cevap vermedi.

Etraflarında sis döndü ve oda soğuk hissetmeye başladı.

Çizgi sanki… kızgın.