Bölüm 605: Toplantı

Bölüm 605: The Gathering

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve sunulmuştur

Geminin özel kamaralarından birinden büyük toplantı salonuna ulaşmak için, uzun, dolambaçlı bir koridordan geçilmesi gerekiyordu ve bu koridor sonunda aşağı inen merdivenlere ulaşıyordu. Gemi hem büyüklük hem de amaç açısından bir mucizeydi. Önemli sayıda Cehennem Lordu takipçisini taşımanın ötesinde, çeşitli karanlık ayinlere ve törenlere ev sahipliği yapmak için tasarlandı. Derin uçurumların üzerinde hüküm sürdüğüne inanılan Cehennem Lordu’na adanmış kişiler için bu gemide olmak, son derece saygı ve güvenin bir işaretiydi.

Ancak dindarlar arasında yalnızca seçilmiş birkaç kişiye bu onur verildi. Birçoğu gemiye ayak basmayı hak etmiyordu ve çoğu da onun varlığından habersizdi. Bu daha az ayrıcalıklı takipçiler, gizli toplantılar sırasında yalnızca parçalanmış hikayeler ve söylentiler duydu: Fısıltılar, Cehennem Lordu’nun direktifi altında seyreden görkemli bir gemiden söz ediyordu. Engin okyanusları inceleyenin Lord’un gözleri olduğunu söylediler. Gemi sadece bir ulaşım aracı değildi; mezheplerinin kutsal misyonunu simgeliyordu ve yeni bir güç ve egemenlik çağının habercisi olduğuna inanılıyordu.

Siyah tören cübbesi giyen Richard, neredeyse sonsuzmuş gibi gelen koridor boyunca bilinçli, ölçülü adımlar attı. Sık sık, karanlık mezheplerinin cübbeli diğer üyeleriyle yolları kesişiyordu. Bazıları onu saygıyla selamlarken, Richard da karşılığında yalnızca hafifçe başını salladı. Koridor boyunca daha basit, daha kaba kıyafetler giymiş mürettebat üyeleri dağılmıştı. Boyunlarında daha düşük statülerini gösteren zincirler vardı. Bunlar da inananlardı, ancak herhangi bir şeytani enerjiden yararlanma yetenekleri yoktu. Gemideki rolleri tamamen hizmetkarlıktı; daha güçlü rahiplerin istek ve ihtiyaçlarını karşılamaktı.

Koridorun yeterince aydınlatılmasına rağmen atmosfer ağır ve boğucuydu. Süslü bir tasarıma sahip siyah demir mumluklar, soluk gri duvarlara düzenli aralıklarla sabitlenmişti ve aralarına unutulmaz yağlıboya tablolar serpiştirilmişti. Bu sanat eserleri, dünya dışı manzaraları ve rahatsız edici, şekilsiz yüzleri sergiliyordu. Gösterişli, koyu kırmızı perdeler tavandan zarafetle sarkıyor, bazen gölgelerle dolu girintileri maskeliyordu.

Bu estetik onların inançlarına derinden kök salmıştı. Uçurumun adanmışları, kaotik karanlığın, evrenin doğduğu orijinal renk olan Cehennem Lordu’nun saf özü olduğuna inanıyorlardı. Böyle bir dekor, Cehennem Lordu’nun takdirini kazanmak için çevrelerini uçurumla senkronize etme girişimiydi.

Salonun kasvetli estetiğine rağmen zenginliği yadsınamazdı. Richard böyle bir gemi inşa etmenin çok büyük kaynakları tükettiğini çok iyi biliyordu. Ancak, ister hayatlarında daha fazla yıl geçirmek isteyen nüfuzlu memurlar, ister hastalıklara çare arayan tüccarlar, ister benzersiz bir gücün peşinde koşan soylular olsun, her zaman katkıda bulunmaya hazır bireyler vardı. İlahi müdahale umuduyla, onların umutsuz bağışları bu muhteşem gemiyi finanse etti.

Çeşitli şehir devleti yönetimleriyle birlikte büyük dini örgütler, medeni dünya olarak adlandırdıkları dünya için katı kurallar oluşturmuştu. Bu fermanlar, genel halkı koruyan ve hatta belki de aldatan bir engel görevi gördü. Ancak çatlaksız hiçbir bariyer yoktur ve bu çatlaklar her zaman vardı, hala var ve her zaman mevcut olacak.

Kısa süre sonra Richard toplantı salonunun girişine geldi.

Koridorun sonunda, bir çift heybetli çift kapı aralık duruyordu ve parlak ışıkla yıkanmış geniş bir salonu ortaya çıkarıyordu. Bir katedralin kubbesini andıran tavan, devasa sütunlarla havada tutuluyordu ve tepesinden muhteşem, üç katmanlı bir avize sarkıyordu; çok sayıda mum, mekanın en uzak köşelerine bile ulaşan bir ışıltı saçıyordu.

Salonların büyüklüğü ve işlevi göz önüne alındığında, geminin diğer odalarındaki kasvetli havayı koruyamazdı. Cehennem Lordu’na uygun bir saygı atmosferi yaratmak için mimarlar ve zanaatkârlar, çok sayıda karmaşık tasarım ve cömert süslemeler kullandılar. Cehennem Lordu’nun her yerde varlığının sembolü olan dokunaçlara benzeyen oymalar sütunların etrafında spiral çiziyordu. Koridorun en derin ucunda, koyu tonlarda boyanmış geniş duvar resimleri, Rab’bin bir başka muskası olan yayılan dalları sergiliyordu.Bu tasvirler arasında, tuhaf ve ürkütücü tasarımlara sahip heykeller stratejik bir şekilde konumlandırılarak odaya hem saygı hem de neredeyse baskıcı bir ihtişam havası kazandırıyordu.

Richard salona girerek iman kardeşlerinin arasına katıldı. Gözlerini alanın merkezine hakim olan platforma kaldırmadan önce, yüzüne gölge düşüren kapüşonu düzeltmek için biraz zaman ayırdı.

O platformda Aziz’in varlığı vardı.

Eşsiz bir adanmışlık figürü olan Aziz, dünyevi alemde kutsallığın zirvesiydi ve dipsiz Üstad’a en yakın olanıydı. Çok yönlü göz sapları dindarların topluluğunu içine alacak şekilde yükseldi.

Devasa formu platform alanının çoğunu kaplıyordu. İlk bakışta silueti, iç içe geçmiş dikenlerden yapılmış bir tacı andırıyordu, ancak daha yakından incelendiğinde bunun, tuhaf bir kuş yuvasına benzeyen, iç içe geçmiş, zifiri karanlık kemiklerden oluşan kabus gibi bir topluluk olduğu ortaya çıktı. Bu kemik matrisinin içine yerleştirilmiş, yüzeyi ritmik olarak kasılıp genişleyen devasa bir beyin vardı. Bu kemik labirent, çevreyi tarayan göz saplarıyla doruğa ulaşan sinir dallarının büyüdüğü beyin için hem koruma hem de hapishane görevi görüyordu. Bu karmaşık yapının üzerinde, hiçbir şeye bağlı değilmiş gibi görünen koyu renkli bir zincir sallanıyordu.

Beynin içinden çıkan bu zincir, iskelet tacına yeniden bağlanmadan önce ruhani bir şekilde süzülerek sürekli bir döngü oluşturdu. Bu, Azizlerin derin dönüşümünün simgesiydi. İnsanla iblis arasında bağ kurmanın temel aşamasını aşmıştı. Artık onun bağı içe dönüktü; insanlığının izleri neredeyse yok olmuş, yerini bir gölge iblisin hayranlık uyandıran özü almış.

Richards, saygıyla başını eğmeden önce bakışlarını bir an için Azizlere kilitledi.

Aziz nihai evrimin eşiğindeydi. Dönüşümünün tamamlanmasına sadece bir kıl payı kaldı, bunun üzerine zincirler çözülecek, onun uçuruma tam inişini ve Cehennem Lordu ile birleşeceğini işaret edecekti.

Ancak Aziz, bu nihai başkalaşımın eşiğinde olmasına rağmen ölümlüler diyarına bağlı kalmayı seçti. Burada devam eden varlığı, bağlılığının bir kanıtıydı: bir zamanlar olduğu gibi, inisiye olmayanları uçurumun tekil, ebedi hedefine doğru yönlendirmek. Bu bağlılık gerçekten de takdire değerdi.

Kısık bir fısıltı yankılandı, Herkes toplandı.

Salonu kaplayan sessizlik, odadan değil de doğrudan oradaki herkesin bilincinden geliyormuş gibi görünen, yankılanan, eskimiş bir ses tarafından aniden parçalandı. Bu ani telepatik iletişim, daha önce yaşanan fısıltılar ve alçak konuşmalardan oluşan canlı gürültüyü susturdu ve geride saygı ve beklenti havasının damgasını vurduğu derin bir sessizlik bıraktı.

Aziz, platformdaki merkezi konumundan pek çok göz sapından birini ustalıkla kaydırdı ve onu kasıtlı olarak salonun ana girişine doğrulttu. Bu dile getirilmemiş emrin ardından devasa ahşap kapılar yaklaşmaya başladı, menteşeleri uzun bir gıcırtı sesi çıkarıyordu ve sonunda birleşip güvenli bir şekilde kilitlendiler.

Sesi o kadar derin ve büyüleyici ki, her görevlinin ruhunda varlığını sürdürdü. Günün ışıkları sönüp güneş dinlenmeye hazırlanırken, sadece üç saat içinde İsimsiz Olan’ın Rüyası bir kez daha ortaya çıkacak. Bir kez daha bu esrarengiz vizyona kapılmadan önce, şu ana kadar topladığımız bilgiler üzerinde düşünmemiz zorunludur.

Yaklaşan açıklamanın ağırlığı altında Richard, her nüansı, her ayrıntıyı yakalamaya çalışarak Azizlerin sesine odaklandı. Bunu yaparken göğsünden hafif bir kaşıntıyla karışık tuhaf bir sıcaklık yayılıyordu. İnce, filiz benzeri liflerin etinde ve iskelet yapısında dolaşarak erişim alanlarını genişlettiğini hayal etti. Bu lifler sanki yılan gibi hayati organlarına ulaşıyor ve daha da içine yerleşiyordu. Bu tüyler ürpertici, pamuğa benzer iplikçiklere doyması çok mu zaman alacaktı diye düşündü.

Bir an için Richard’ın omuzlarındaki ağırlık hafifledi ve kulağının yakınında genç bir kızın nazik kahkahasını fark ettiğini hissetti. Ancak bu geçici dikkat dağınıklığı, Azizlerin emir veren sesi tarafından anında bastırıldı ve bu da Richard’ın dikkatini yeniden odakladı.

Birçok kez İsimsizin Rüyasına girme cesaretini gösterdik.Bu geziler, hem dağınık üyelerimiz tarafından çeşitli şehir devletlerine gerçekleştirilen gizli operasyonları hem de saygın rahiplerimizin önderlik ettiği planlı saldırıları kapsıyor. Ne yazık ki, bazılarınızın zaten tahmin edebileceği gibi, bazı çabalar umulduğu kadar verimli olmadı.

Aziz düşüncelerini dile getirirken Dikenli Kemiklerin Tacı’ndan hafif, ritmik tıklama sesleri yayılıyordu. Kemikli yapısının bazı kısımları, kemiklerin kenarları boyunca pıhtılaşan parıltılar yayarak canlanmış gibiydi. Bu ışıltılı enerji yavaş yavaş daha fark edilebilir, giderek daha canlı hale gelen bir hayalete dönüştü.

Hayalet görüntü katılaştıkça, samur bir elbise giymiş genç bir kızı tasvir ediyordu. Kısa kesilmiş kuzguni siyah saçları kırılgan bir çehreyi çerçeveliyordu. Boynunu süsleyen, yumuşakça çınlayan süslü bir çandı. Ergenlik çağında görünmesine rağmen zayıf yüzü ona daha da genç bir görünüm kazandırıyordu. Ancak en dikkat çekici olanı kolu ya da tipik bir kolun olmamasıydı. Omzundan uzanan ve gövdesinin bir kısmını kaplayan, simsiyah bir zincirin çıktığı iskelet yapısı onu salondaki pek çok kişi tarafından tanınan bir canavara bağlıyordu: uğursuz, gölgeli kara bir tazı.

Mecliste bir mırıltı dalgası oluştu. Birkaçı spekülasyonlar fısıldarken, bu hayalet hakkında önceden bilgisi olan diğerleri belli bir yöne doğru keskin bakışlar attı.

Tüm bu bakışlar Richard’a odaklandı.

Richard’ın parmakları kapüşonunun kenarını aradı, ani dikkat artışı onda hem gurur hem de rahatsızlık yarattı. Bir tarafı böylesi kritik bir istihbarata sahip olmanın memnuniyetiyle şişerken, topluluğun yoğun bakışı ve bilgiyi çevreleyen imalar, kendisini açığa çıkmış ve tedirgin hissetmesine neden oluyordu.

Tam odanın incelemesinin ağırlığı bunaltıcı olmaya başladığında, Azizlerin otoriter sesi boşluğu doldurdu ve Richard’a cemaatin dile getirilmemiş sorularına kısa bir mola verdi.

Önemli sıkıntıların ve hatta kayıpların ortasında, aramızdan biri çok önemli bilgileri geri almayı başardı. Şu anda şahit olduğunuz görüntü düşmanımızın görüntüsüdür.

Onun görünüşte narin görünümüne aldanmayın, diye uyardı Aziz. O, herhangi bir yabancı tarikattan çok daha çarpık ve yasaklanmış bir doktrini bünyesinde barındıran bir aforozdur. Henüz belirlenemeyen yollarla, zorlu bir kara tazı üzerinde hakimiyet kuruyor. Ancak asıl endişe verici olan şey, kendi esrarengiz yeteneğinin, canavar arkadaşınınkini bile aşıyor gibi görünmesidir. Hareketleri hem kötü niyetli hem de dengesiz.

Bu istihbaratı sağlayan kardeş, savaşta tecrübeli ve muazzam bir güce sahip en seçkin üyelerimizden biri olarak duruyor. Ancak o bile bu sapkın figürün sinsi bir saldırısında ağır bir şekilde yaralandı ve onun uğursuz köpeğinin çenesinden kıl payı kurtuldu. Bu nedenle tetikte olun. İsimsiz Olan’ın Rüyası’na doğru ilerlemeye devam ederken, onun makul kuyusunun yolları bu saygısız düşmanla bir kez daha kesişiyor.

Kendinizi özellikle hazırlamanız gereken şey, onun alışılmışın dışında ve tehlikeli saldırı şeklidir

Azizlerin sesi bir anlığına azaldı. Bu kadar derin bir bilgeliğe ve güce sahip bir figürün bir an için kelimelere ulaşamayışını görmek alışılmadık bir manzaraydı.

Richard, kapüşonunu bir kez daha düzeltirken, belki de artık alışkanlıktan dolayı, daha sonra tasarımını güçlendirme potansiyeli üzerine düşündü.

Aziz’in sesi daha sonra zihinsel kucaklaşmasına devam etti, tonu biraz şaşkındı, tercih ettiği taktik kelimenin tam anlamıyla avını düşmanlarının üzerine fırlatmaktı.