Bölüm 594: Savaş ve Ölüm?

Bölüm 594: Savaş ve Ölüm?

Kalın, yoğun atmosferin ortasında, karanlık figürler birbiri ardına ortaya çıkmaya başladı. Uzun ve ince yapılı bu figürler, çevreden yavaş yavaş çıkan uğursuz gölgeler gibi görünüyordu. Yumuşak çamura batan kıpırdayan uzuvlarının sesi ürkütücü bir ses olarak yankılandı ve herkesin omurgasından aşağıya buz gibi bir ürperti gönderdi. Güneşin çocuğu olarak adlandırılan bu uğursuz varlıklar yavaş yavaş ilerlediler, yavaş yavaş gölgelerden çıkıp korkunç ve kabus gibi yüzlerini ortaya çıkardılar. Görünen amaçları bu gerçeküstü rüya içerisinde ormanı yavaş yavaş bozmaktı.

Bu kaosun ortasında zincirler rezonansa girerek havayı kesiyor ve geride, havanın zorla sıkıştırılıp parçalanmasını anımsatan güçlü bir ses bırakıyor. Shirley çevik ve kararlı bir şekilde ormanın açıklıklarında ilerledi. Bu rüya dünyasında gerçekleşen her güneş yavrusuyla, özellikle de hala yönünü bulmaya çalışanlarla hızla yüzleşti. Hareket ederken silahını vahşi bir kudretle kullandı. Sergilediği bu inanılmaz güç sadece kendisine ait değildi, aynı zamanda gölge iblisiyle kurduğu bağdan da kaynaklanıyordu. Silahını sallarken aslında hem gücünü hem de iblisin kendisini kullanıyordu. Her seferinde bu canavarca insansı varlıkları başarıyla yenerek onları bu rüya diyarından kovmayı hedefledi.

Ancak zorluk devam etti. Bu istilacı güneş yavrularının miktarı artmaya devam etti. Shirley onların üstesinden gelmeyi başardığında bile, her zaman var olan gölgelerin arasından çıkıp yeniden yükselmek gibi ürkütücü bir yeteneğe sahiplerdi.

Aydınlık ve karanlığın kusursuz bir şekilde iç içe geçtiği bir tuval olan orman, bu güneş yavrularına kusursuz bir ortam sağladı. Kolayca gezinmelerine ve hızla gençleşmelerine olanak sağladı. Shirley onlardan birini yok ettiğinde, parçalanan etleri çevredeki gölgelere dağılıyor ve yeniden maddeleşiyordu. Bu uğursuz silüetler yeniden canlanmaya devam ediyordu ve Shirley ne zaman en ufak bir yorgunluk belirtisi gösterse, acımasızca saldırma fırsatını değerlendiriyorlardı.

Aniden keskin bir ıslık sesi yankılandı ve ardından eterden fırlayan, doğrudan Shirley’nin boynunu hedef alan sivri uçlu bir uzuv ortaya çıktı. Omurgasından aşağı bir ürperti indi ve tam saldırıdan kaçmaya hazırlanırken, sanki çok geç kalmış gibi görünüyordu.

Ancak, delinmenin beklenen acısını yaşamak yerine, sessiz bir gümbürtüyle karşılandı. Kendini toparlayan Shirley arkasını döndüğünde saldırıyı engelleyen parlak bir savaş baltası buldu. Bu balta yumuşak mavi bir ışıltı yaydı ve saldırgan uzantıların birkaçını daha zahmetsizce kesti. Görünmez, alevli bir aura kılıcın etrafını sardı ve yakındaki atmosferin dalgalanmasına ve eğrilmesine neden oldu. Bu eşsiz, genişletilmiş silahı tutan elf benzeri bir bakire olan Shireen’di. Düşmanları savuşturarak ve Shirley’i koruyarak sağlam durdu. Yaklaşan karanlık figürlere yoğun bir şekilde bakarken sonunda şunu sordu: Bu yaratıklar nedir?

Kesinlikle bu ormandan değiller! Shirley, beliren gölgeyi uzaklaştırmak için zincirini enerjik bir şekilde sallayarak karşılık verdi. Ah, bu zararlılar çileden çıkarıyor!

Shireen baltasını savurarak yaklaşan başka bir saldırıyı ustaca savuşturdu. Ancak Shirley’nin ünlemini duyunca durakladı ve onaylamadığını ifade etti, Bu tür sözler oldukça kaba.

Bu küfürleri bastırırsam içimde kaynayacaklar ve sonunda ruh halimi zehirleyecekler, diye yorum yaptı Shirley, yüzüne yayılan asi bir sırıtışla. Kasıtlı bir adım attı, titreyen bir et parçasını botunun altında ezerek, onun düzelme girişimini durdurdu. Artık uğursuz siyah bir duman yayan zincirleri avucunun içinde dans ediyordu ve gözlerindeki haylazlık yadsınamazdı. Her zaman vicdanım rahattır. Bu yüzden bir günün içimde kaynayan lanetlerle bitmesine asla izin vermem.

Bu alışılmışın dışında akıl yürütme karşısında açıkça şaşkına dönen Shireen, çeşitli kafa karışıklığı ve inançsızlık ifadeleri arasında geçiş yaptı. Shirley’nin sözlerinin ardındaki çarpık mantığı anlamaya çalışarak zihnini zorladı ama sonunda şaşkın bir teslimiyetle başını salladı. Ancak yine de tetikte olmaya devam etti ve yaklaşan tehditleri takip etmek için bakışlarını etrafta gezdirdi. Saçma sapan konuşuyorsun, diye mırıldandı, sesinde bir parça öfke vardı.

Herhangi bir uyarıda bulunmadan, çıkıntılı gözler ve tehditkar dişlerle süslenmiş güçlü bir dokunaç hızla Shirley’nin ön kolunun etrafına dolandı.İçini bir soğukluk hissi kapladı ve saçlarının diken diken olmasına neden oldu. Olağanüstü gücünü kullanarak, dokunaçların kavramasından kurtulmak için mücadele etti ve onun gölgeli kökenini şiddetle geri püskürttü. Ani saldırının etkisiyle sarsılırken gözleri içgüdüsel olarak Shireen’i aradı.

İçini bir şaşkınlık dalgası kapladı. Bu onun hayal ürünü müydü, yoksa gerçekten de Shireen’in tavrında bir değişiklik mi fark etmişti? Bu mesafeli elf şimdi daha derin, daha insani duygular mı sergiliyordu?

Bu değişiklik beklenmedik bir pusu tarafından mı tetiklendi? Veya belki de ortak bir düşmanla savaşmaktan doğan dostluktu?

Shirley’nin aklı ilk toplantılarına gitti. O zamanlar Shireen’in duygusal gösterisi oldukça farklıydı. Mutluluk, öfke, üzüntü ve sevinç gibi standart duygu yelpazesini sergiliyordu ama bunlar her zaman biraz mekanik, neredeyse prova edilmiş gibi geliyordu. Elflerin asıl odak noktası, Shirley’nin gevezeliklerine yanıt olarak nadiren baş sallamak veya omuz silkmekten fazlasını sunan Sessiz Duvar’a ulaşmaktı. Ama şimdi Shireen şaşkınlık, şaşkınlık ve hatta karşılık gibi gerçek tepkiler gösteriyordu.

Shirley, insan davranışı veya psikolojisinin incelikleri konusunda eğitim almamış olsa da, çeşitli yaşam deneyimleri ona duygusal değişimleri ölçebilecek keskin bir sezgi kazandırmıştı. Shireen’deki dönüşümü açıkça hissedebiliyordu ama bunun nedenini açıklayamıyordu.

Ama sonra düşünceleri aniden kesildi.

Başlangıçta ayrık ve dağınık görünen güneş yavruları artık yeniden bir araya gelmiş, tehditleri daha da güçlenmişti.

Çevreden bakıldığında hızlı bir gölge tehditkar bir şekilde fırladı. Shirley içgüdüsel olarak zincirini geri çekti ve hamlesinden kıl payı kurtuldu. Ancak takip eden saniye içinde, yaklaşan gölgelerin arasından başka bir jilet keskinliğinde sivri uç ortaya çıktı ve onun insan kolunu bıçakladı.

Dudaklarından keskin bir nefes çıktı ve ardından istemsiz bir küfür geldi. Onun yanına sadık olan Dog, dişlerini gıcırdatarak ve müdahaleci uzantıyı keserek harekete geçti. Shirley aceleyle daha güvenli bir mesafeye çekildi, ancak yeniden toparlanamadan, arkadan başka bir düşmanın şüphe götürmez hışırtısı duyuldu.

Shirley, topuğunun üzerinde hızlı bir dönüş yaparak yaklaşmakta olan bir tehditle karşı karşıyaydı: Tam altındaki yerden yükselip şekilleniyormuş gibi görünen yüksek, cılız bir gölge. Tepki veremeden, gölgelerin akan ceketinin ürkütücü bir şekilde uzantılarına benzeyen çok sayıda dokunaç fırladı ve bileklerine ve boğazına sıkıca sarıldı. Dokunaçlar muazzam bir güç uygulayarak onu agresif bir şekilde gölgeli figürün merkezine doğru çekiyordu. Zar zor nefes almayı başardı, yüzü pelerinin derinliklerinde gizlenen uğursuz çehreye tehlikeli bir şekilde yaklaştı.

Belirgin figür yavaşça başını eğdi ve koyu renkli yakasının altında yatan şeyi ortaya çıkardı. Titreşen tuhaf bir et yığını ortaya çıkmaya, rahatsız edici derecede organik bir şekilde şişmeye ve genişlemeye başladı. Shirley’nin dehşet dolu gözlerinin hemen önünde açıldı ve çiçek açan bir tomurcuğun çarpık bir görünümüne dönüştü. Bu tomurcuk, ona kötü niyetle bakan sayısız gözden, beklentiyle gıcırdayan sayısız iğne benzeri dişlerden ve yılan gibi dilleri ürkütücü bir şekilde yansıtan kıvranan uzantılardan oluşuyordu.

Kısa, yoğun bir an için Shirley, sanki bir ses seline kapılmış gibi hissetti. Duyularına bir saldırı gibi geldi; kükremeler, fısıltılar ve mırıltılardan oluşan bir senfoni bilincini dolduruyordu. Sesler umutsuzca bir şeyler aktarmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu ama o anlamaya çalıştıkça özleri ondan kaçıp sabah sisi gibi buharlaşıyordu.

Bu rahatsız edici karşılaşmadan sonra, düşüncelerinde tek bir parçalı cümle oyalanmayı başardı:

Güneşlerini arayın

Sanki sonsuz boşluğun uçurumuna serbest düşüyormuş, bunaltıcı karanlıkla çevrelenmiş ve şiddetli bir gürültü bombardımanına tutulmuş gibi hissetti. Ancak daha derine batmaya başladıkça bakışları yavaş yavaş önündeki dalgalı et ve göz kütlesine yeniden odaklandı. Yüreğine bir teslimiyet duygusu yayılmaya başladı ve Dog’un bir zamanlar işitilebilen homurtuları zayıf bir yankıya dönüştü.

Ama bir kalp atışıyla her şey değişti. Rezonans eden bir ses patlaması onun çekirdeğinde yankılandı. Her yerde mevcut olan karanlığın içinden geçerek, soluk yeşil bir alevin titreştiğini gördü. Bu parlak alev onun ruhuna dokunuyor gibiydi, yakıcı bir acı sarsıntısının onu gerçekliğe geri döndürmesine neden oldu.

Bir kez daha önündeki uzun gölgeli varlıkla karşı karşıya kalan canavarın çiçek açan eti kontrolsüz bir şekilde titredi. Şaşıran güneş yavruları acı dolu çığlıklar ve hırıltılar çıkardı. Sanki Shirley’nin zihnini bozmaya ve yozlaştırmaya yönelik sinsi girişiminin başarısızlığını anlayamıyormuş gibi şaşkın görünüyordu. Ancak karışıklığı kısa sürdü.

Aniden, canavar tomurcuğun içine gömülü sayısız göz üzerinde hayaletimsi yeşil alevler belirdi. Anlar içinde, ruhani yansımalar olarak başlayan şey, şiddetli yangınlara dönüştü. Bu ruhsal alevler, yaratığın tuhaf tacından fışkırdı, davetsiz misafiri özünden yiyip yakıp kül etti ve onu kendi kötü niyetine terk etti.

Vahşi bir böğürtüyle canavar yaratık acı içinde kıvrandı. Ruhani alevler özünü tüketirken formu büküldü ve korkunç, kararmış bir şekle dönüştü. Canavarın içinde yerel bir cehennem olarak başlayan şey, kısa sürede dışarıya doğru genişledi ve yırtıcı bir açlıkla akrabalarını aradı.

Doğaüstü bir rüzgarın yönlendirdiği bu ruhsal alevler, bir güneş soyundan diğerine sıçradı. Manzara saniyeler içinde değişti: Güneşin yavruları ateş sütunları haline geldi ve rüya alemini gerçeküstü bir cehenneme dönüştürdü.

Shirley bir an donup kaldı, gözleri önündeki büyüleyici ama bir o kadar da dehşet verici manzara karşısında hayranlıkla açılmıştı. Zihninin yozlaşmanın eşiğinde olduğu yönündeki rahatsız edici his solmuş, yerini ürpertici bir rahatlama ve minnettarlık duygusu almıştı. Ancak alevler büyüyüp yaratıkları tüketirken, kırılganlık duygusunun yerini hızla zafer aldı. Rüya ormanında yankılanan dudaklarından bir kahkaha sesi yükseldi. Ağır zincirini zevkle sallayarak yanan yaratıklarla alay etti. Siz zavallı varlıklar, ruhuma sızabileceğinize gerçekten inandınız mı? Bilmiyor musun? Kaptanın gücü tarafından korunuyorum!

Tahmin edilebileceği gibi güneşin yavruları sessiz kaldı, çığlıkları kükreyen alevler tarafından bastırıldı. Birer birer yenik düştüler ve rüya ormanının rüzgarları tarafından yavaşça savrulan kül yığınlarına dönüştüler. Shirley’nin kahkahaları ve sataşmaları ormanda yankılanırken, son ateşli figür de söndüğünde derin bir rahatlama hissi göğsüne gerçek anlamda yerleşti. Daha sonra yoldaşlarının güvenliğini sağlamak için dikkatini Shireen’e kaydırdı.

Ama ona ilk ulaşan Shireen’in zayıflamış sesi oldu. Shirley, bende bir sorun var.

Shirley’nin içinde bir alarm dalgası oluştu ve kalbinin atmasına neden oldu. Tereddüt etmeden Shireen’e doğru koştu; önünde ortaya çıkan endişe verici dönüşüm karşısında korkusu daha da arttı.

Çatışma sırasında Shirley’nin haberi olmadan, Shireen’in ayakları sanki toprak tarafından yutulmuş gibi yerle birleşmeye başlamıştı. Tüyler ürpertici bir şekilde kadim ağaç köklerine benzeyen koyu renk dallar bacaklarından spiraller çizerek çıkıyor, derinlere iniyor ve onu olduğu yere sıkıca sabitliyordu. Shireen, bariz bir mücadeleyle, bakışlarını Shirley’e doğru kaldırmaya çalıştı. Uzuvları yavaş ama emin adımlarla ahşap, ağaç kabuğuna benzer bir maddeyle kaplandı, esneklikleri ortadan kaldırıldı ve yerlerine kilitlendi.