Bölüm 593: Kalıntıların Toplanması

Bölüm 593: Kalıntıların Toplanması

Yoğun ormanın içindeki güneşli bir açıklıkta Nina ve Morris durdular; her ikisi de sanki birdenbire ortaya çıkan uzun bir siluet karşısında şaşkına döndüler. Bu gizemli figür beklenmedik bir şaşkınlık ifadesi sergiledi.

Birkaç kalp atışından sonra figür sonunda hafif av kıyafetleri giymiş, uzun bir balta sapı olan tuhaf bir silah tutan çevik bir elf kızı olarak ortaya çıktı. Ormanın içinden fokurdayan tertemiz bir pınarı anımsatan bir sesle konuştu ve sordu: İkiniz geri çekilme emrini almadınız mı? Neden Sessiz Duvar’ın sınırlarının ötesinde oyalanıyorsun?

Nina ve Morris, tek kelime etmeden, içinde bulundukları kötü durumu sessizce dile getirmeden önce anlayışlı bir bakış attılar.

Duncan Amca, Nina düşüncelerini aktardı, Üçüncü bir Shireen’le karşılaştık. O da Sessiz Duvar’dan bahsetti.

Morris, ilk şaşkınlığını üzerinden atarak, güneşli açıklığın kenarında gizemli bir şekilde beliren elf kızını saygıyla selamladı. Sakin bir sesle cevap verdi: Bize böyle bir emir bildirilmedi. Mevcut durum hakkında bizi aydınlatır mısınız?

Elf kızının yüzünde bir anlığına şaşkınlık dolu bir ifade belirdi ve Morris’in gerçekten habersiz olduğunu fark etti. Ancak, hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve şöyle dedi: İşler daha da kötüye gitti. Sessiz Duvar’ın ötesine karanlık bir yolsuzluk yayılıyor. Şu anda Yaratıcının yokluğundan dolayı tek sığınak duvarların içindedir.

Yaratıcının yokluğu mu?!

Sözlerinin ağırlığını kavrayan Morris, soğukkanlılığını korumayı başardı ve ciddi bir tavırla şunu sordu: Bizi bu Sessiz Duvar’a götürür müsün?

Elf kızı hemen cevap verdi; bakışları hem görev duygusunu hem de endişeyi yansıtıyordu. Benim gibi bir korucuyla karşılaştığın için şanslısın. Türümün hâlâ bu bölgelerde devriye gezen son örneklerinden biri olabilirim. Uğursuz yozlaşma buraya ulaşmadan önce beni takip edin.

Ormanın derinliklerine doğru ilerlemeye başladı ama birkaç adım attıktan sonra durdu ve ikiliye kısa bir bakış attı. Bildiğiniz gibi benim adım Shireen. Hatırlamanız iyi olacak bir isim.

Hem Morris hem de Nina, Shireen adındaki elf kızının yoluna devam etmesini ve onları ormanın derinliklerine, çok tartışılan Sessiz Duvar’a doğru yönlendirmesini izleyerek ortak bir baş sallamayla onayladılar.

..

Sık ormanlarda sonsuz gibi görünen bir yolculuğun ardından Shirley, her zaman kesin olarak kabul ettiği bir şeyi sorgulamaya başladı: Sözde Sessiz Duvar sadece bir efsane miydi, yoksa gerçekten var mıydı?

O kadar uzun süredir yürüyordu ki saatlerin, günlerin sayısını unutmuştu. Yüksek ağaçları ve kalın bitki örtüsüyle genişleyen orman, Shirley üzerinde kafa karıştırıcı bir etki yarattı. Gözlerini nereye çevirirse çevirsin, manzara neredeyse aynıydı, uçsuz bucaksız ağaçlık alan. Ara sıra görülen devrilmiş bir ağaç ya da iri kayalar ve dereler gibi engeller, tekrarlanan manzaradan sınırlı da olsa kısa bir farklılık sunuyordu.

Ormanda gezinmek kolay bir iş değildi. Çürüyen yapraklarla dolu zemin, gizli çukurlar ve tehlikeli noktalarla dolu, öngörülemeyen bir arazi sunuyordu. Yollarında genellikle iç içe geçmiş asmalar, keskin dikenler ve çıkıntılı ağaç kökleri gibi engeller bulunur. Şehirdeki günlerini hatırlayan Shirley, bir zamanlar borular ve borularla çapraz olarak kesişen dar, darmadağın sokaklarda gezinmenin karşılaştığı en korkutucu arazi olduğuna inanmıştı. Ancak doğanın bu vahşi, evcilleştirilmemiş genişliği, en ihmal edilen kentsel manzaraları bile kolayca gezinilebilir hale getiriyordu.

Kaptanın eski bir sözünü hatırladı. İnsan gelişiminin uygarlaştırıcı etkisiyle ilgili bir şey değil miydi bu?

Bu düşünceler zihninde uçuşurken, uzak geçmişine ait anılar zihninde oynuyor gibiydi. Kendini şimdiki zamana geri çekerek başını kaldırıp baktığında elfin ona liderlik ettiğini gördü.

Elf Shireen, ormanda Shirley’i hayrete düşüren bir kolaylık ve zarafetle manevra yaptı. Geniş bir meydanda esen rüzgarın rahatlığıyla çalılıkların arasından ve ağaçların arasından süzüldü.

Sonunda Shirley’nin yorgunluğu onu ele geçirdi ve olduğu yerde kaldı.

Shireen de hemen arkasına dönmeden durdu. Sanki Shirley’nin duraklama ihtiyacını hissetmişti.

Sessiz Duvar’a ne zaman ulaşacağız? diye sordu Shirley, Shireen onun ani duruşunu sorgulamadan önce fırsatı değerlendirerek.

Yüzü endişeyle dolu olan Shireen, daha gidecek çok yolumuz var, diye yanıtladı. Cevabı aynı anda hem belirsiz hem de spesifik görünüyordu. Hareket etmeye devam etmeliyiz. Tehlikeli görüntü bizi içine çekmeden önce Atlantis’e geri dönmemiz gerekiyor.

Yaklaşan vizyon terimi bir süredir Shirley’nin aklındaydı. Biraz düşündükten sonra sormaya karar verdi: Görüşe tecavüz etmekle neyi kastediyorsun?

Daha önce bu soruşturmayı gündeme getirme konusunda isteksizdi. Anlayışsızlığının Shireen’i rahatsız etmesinden ya da üzmesinden korkuyordu. Bayan Lucretia, Shireen’in rüyada var olan yerli bir ruh olduğunu açıklamıştı. Shirley bir yerlinin nüanslarından tam olarak emin değildi ama bunun kırılgan bir bilinç olduğunu anlamıştı. Alışılmadık fikirlerin ortaya atılması veya çok fazla soru sorulması, hassas dengenin bozulmasına neden olabilir.

Shirley, bilinç kaybı veya ani bilinç kaybı adı verilen olguya aşinaydı. Bunları Alice’le yaptığı özel ders seansları sırasında, özellikle de Shirley’nin anlayışının çok ötesindeki kavramları derinlemesine araştırdıklarında bizzat deneyimlemişti. Bu bölümler genellikle düşünce zincirinde kısa kesintiler olarak ortaya çıkıyordu.

Bu zihinsel aksaklıklar Lucretia’dan aldığı öğretiler üzerinde düşünmesine neden oldu. Shirley’nin bir teorisi vardı: Eğer bazı tabu konulara girmeye cesaret ederse, ona rehberlik eden elf kızı Shireen de benzer zihinsel rahatsızlıklara maruz kalabilirdi. Sonuç olarak, başlangıçta belirli konuları Shireen’in huzurunda tartışmak konusunda çok ihtiyatlıydı.

Ancak elf kızıyla ne kadar çok zaman geçirirse Shirley, Shireen’in bu tür aksaklıklara ilk başta düşündüğü kadar duyarlı olmadığını da o kadar çok anlamaya başladı.

Aslında Shireen oldukça dayanıklıydı.

Shirley ona sıra dışı sorular sorduğunda bile Shireen çoğu zaman bu sorulardan kaçmayı tercih ediyordu. Görünüşe göre Shirley’yi Sessiz Duvar’a yönlendirmek dışında başka hiçbir şey elfi gerçekten rahatsız edemez veya dikkatini dağıtamazdı.

Zamanla Shirley’nin kendine olan güveni arttı ve Shireen’i bir dizi soruyla araştırmaya başladı. Çoğunluk belirsiz yanıtlarla karşılanırken, ara sıra sıradan bir soru elfin derin bir açıklama yapmasını sağlıyordu.

Shireen, her zamanki küçümseme eğilimlerinden uzaklaşarak, Çürümenin Yaratıcının ortadan kaybolmasından sonra başladığını belirtti. Kasvetli bir ses tonuyla devam etti: Onun gerçek doğası bizim için bir sır olarak kalıyor, ama ormanda dokunduğu her şeyi tüketip bozuyor, onları tuhaf şekillere dönüştürüyor. Önemli bir tehdit oluşturuyor.

Kayıp Yaratıcı’yı duyan Shirley’nin ilgisi arttı. Derslere her zaman aktif olarak katılmasa da mürettebat arasında paylaşılan hiçbir dedikoduyu veya hikayeyi kaçırmazdı. Elf folkloru konusunda oldukça bilgiliydi. Durun, efsanevi Yaratıcı Saslokha’dan mı bahsediyorsunuz?

İsmi söyledikten sonra Shirley bir an paniğe kapıldı. Böylesine kutsal bir şahsiyete başvurmanın Shireen’i üzebileceğinden, hatta kızdırabileceğinden endişeleniyordu. Ancak çok geçmeden durumu gereğinden fazla analiz ediyor olabileceğini fark etti.

Shireen, Shirley’nin Yaratıcı’ya yaptığı samimi göndermeden rahatsız olmamış görünüyordu. Bunun yerine, yumuşak bir şekilde “Yaradan geri dönecek” diye yanıt verirken gözlerini derin bir üzüntü kaplamış gibiydi. O sadece sınırları araştırıyor; bu sefer her zamankinden biraz daha ileri gitmeye cesaret etti. Atlantis, dönene kadar Sessiz Duvar’ı, Atlantis’in sabırla geri dönüşünü bekleyeceği elf türünü korumak için kullanacak.

Shireen’in kapanış konuşması kendini teselli eden bir ses tonuyla yankılanıyordu ve bu Shirley’nin de gözünden kaçmamıştı.

Shirley konuyu daha derinlemesine incelemeden önce Shireen’in tavrında çarpıcı bir değişiklik gözlemledi. Birkaç dakika önce derin bir üzüntü içinde görünen elf şimdi uyanıklık saçıyordu. Savaş mızrak baltasını sıkıca kavrayan Shireen’in gözleri sanki yaklaşan bir tehdidi önceden tahmin ediyormuşçasına ormanın yoğun bitki örtüsüne baktı.

Shirley’yi ani bir tedirginlik sardı ve ağzından kaçırdı: Neler oluyor?

Sessiz olun! Shireen, Shirley’nin kalbinin atmasını sağlayacak bir yoğunlukla fısıldadı. Yozlaşmış bir varlık sığınağımıza sızdı

Yozlaşmış mı? Ne demek istedi?

Shirley bu kelime üzerinde düşünürken ormanın çeşitli yerlerinden, çalılıklardan, yerden, ağaçların gölgeli oyuklarından ve hatta ortamdaki havadan kaynaklanan hafif rahatsızlıkları fark etmeye başladı.

Ortamda büyük bir tehlike hissi hakimdi. Sanki görünmez bir şekilde gizlenen kötü niyetli varlıklar yavaş yavaş onlara yaklaşıyormuş gibi hissetti. Kötülüğün bunaltıcı ağırlığı, tekinsiz bir gözetim altında olma duygusuyla birleşince sık ormanları boğdu. Köpek arkadaşı Dog ile derin bir empatik bağ kuran Shirley, kötücül varlıkların sıvı karanlık gibi kendi diyarlarına sızdığını hissetti.

Her köşeden saf obsidiyen karanlığının filizleri uzanıp iç içe geçerek uğursuz bir ağ oluşturmaya başladı.

Kara Güneş’in takipçileri mi? Yoksa Yok Etme Kültü olabilir mi?

Bu açıklama Shirley’yi bir anlığına şaşkına çevirdi. Ormana girdiklerinde Dog’un Yok Edicilerin zayıf aurasını tespit ettiğini canlı bir şekilde hatırladı. O halde neden Kara Güneş’in tebaası bu dehşetlerin pususuna düşüyorlardı?

Bir anlık felçten kurtulan Shirley’nin içgüdüleri harekete geçme çağrısında bulundu. Kendini hazırlayarak, yaklaşan gölge filizlerini yoğun bir dikkatle izledi. Acilen Shireen’e fısıldadı: Kendini hazırla. Bu canavarlar gölgelerin içinde gizleniyor ve hareket ediyor, bu da onları son derece zorlu rakipler haline getiriyor. İnanılmaz derecede dayanıklıdırlar.

Bunu anlatırken yakındaki bir ağacın gölgesinin altında bir dalgalanma hareketi fark etti. İçeride saklanan filizler hızla uzun, ince, insansı hayaletlere dönüşüyor ve sinir bozucu bir hızla ortaya çıkıyordu.

Ama Shirley hazırlıklıydı. Kendisi de bu dönüşümü bekliyordu.

Bir anda zincirler şıngırdayıp etrafını kesen havayla en yakındaki gölgeli figüre doğru hamle yaptı. Nadiren sergilediği bir gaddarlıkla Köpek’i çağırarak ortağını dev bir savurma gibi fırlattı.

Bir meteor çekicini andıran köpek, ilk Kara Güneş yavrularına balıklama saldırdı. Bunu, çürüyen bir meyvenin sesini yankılayan mide bulandırıcı bir çıtırtı takip etti. Gölgeli insansı, çevresini tam olarak kavrayamadan yok edildi ve kokuşmuş bir çapa sıçradı.

Eş zamanlı olarak, yoğun gölgelik ve bitki örtüsünün ışıkla oyun oynadığı orman boyunca sayısız gölgeli figür endişe verici bir hızla belirmeye başladı