Bölüm 587: Kum ve Orman

Bölüm 587: Kum ve Orman

Vanna, ilk hedefine ulaşmak için kararlı bir şekilde ufukta uzaktaki bir siluete yaklaştı. Bu kum fırtınasında yol alırken kendini ürkütücü bir şekilde yalnız ve yersiz hissediyordu.

Neden bu gizemli çöle tek başıma gönderildiğimi hâlâ anlayamıyorum. Nina ve Bayan Lucretia’nın canlı hikayeleri bu ıssız alandan değil, yemyeşil bir ormandan bahsediyordu, diye düşündü içinden. Bu uçsuz bucaksız kumsaldaki tek referans noktası, antik kent kalıntılarını anımsatan o uzaktaki yapıdır. Şu ana kadar hayattan yoksun.

Duncan’ın sesi zihninde yankılanarak şu tavsiyede bulundu: Ne olursa olsun, tetikte olun. Anormalliklere veya ani değişikliklere dikkat edin. Shirley’nin bahsettiği erozyon etkisi beklenmedik bir şekilde ortaya çıkabilir. Yalnızken dikkatli adım atın.

Kabul ederek, Anladım Kaptan, diye fısıldadı ve uzaktaki manzaraya kararlı bir bakış atarak, ilerlemeye devam etmem gerektiğini düşünerek ileri doğru yürüdü.

Burası o kadar yabancı ki, yakınlardaki Haham’ın sesi yakınıyordu. Hahamlar kalabalık yerlerin canlı ortamını özlüyor. Bu rüya o kadar yabancı ki; etrafta kimse yok. Peluş tavşan, solmuş bitki örtüsü ve birbirine karışmış yabani otların arasından yürüyerek bu garip boyuta geldiğinden beri duyduğu hoşnutsuzluğu ifade etti.

Ancak Lucretia, Haham’ın şikayetlerini görmezden geldi ve ara sıra çevresini dikkatle incelemek için durakladı.

Rüya dünyasına yapılan bu ikinci girişim sırasında, onu daha önce selamlayan elf kızı Shireen hiçbir yerde bulunamadı. Ayrıca son orman ziyaretinde bıraktığı işaretlerden de eser kalmamıştı.

Devasa ağaçlar ve geniş gölgeliklerle karakterize edilen ezici orman neredeyse labirent gibi görünüyordu. Lucretia, isteksizce yüksek kerestelerin arasında kaybolduğunu fark etti.

Bazı çalılara dolanmış olan Haham’a dönerek sordu, Haham, yakınlarda herhangi bir duyarlı varlık hissedebiliyor musun?

Mırıldanmayı bırakan Haham, odaklanmış bir niyetle yaklaştı. Uzun kumaş kulakları sarkıktı, kenarları hafifçe aşınmıştı.

Bir süre durakladıktan sonra Haham başını sallayarak cevap verdi, kimseyi hissetmiyorum. Sessiz.

Lucretia, yoğun bir kararlılıkla çevresini titizlikle inceledi ve bu gizemli yerde kendisini ileriye taşıyacak bir yol veya ipucu aradı. Etrafına bakarken ani, beklenmedik bir parıltı gözünün ucuna çarptı. Merakı arttı ve yaklaştı, ancak bu parıldayan ışığın görkemli, kadim bir ağacın tabanından kaynaklandığını gördü. Ağaç, solmakta olan bitki ve yapraklardan oluşan bir denizin ortasında uzun ve heybetli duruyordu ve bu da bölgedeki önemine işaret ediyordu.

Aniden, canlı renkler ve ışıktan oluşan bir gösterinin ortasında, Lucretia’nın fiziksel formu çözülmeye başladı ve sayısız çok renkli parçaya bölündü. Bu parçalar, güzel bir dansla havada dönerek ve dönerek kendilerine ait bir hayat kazandılar ve sonunda anıtsal ağacın tam dibinde yeniden bir araya geldiler. Sadece birkaç kalp atışında Lucretia yeniden şekillendi, eksiksiz ve değişmeden ayakta kaldı.

Ondan çok uzakta olmayan, kısmen düşen yapraklardan oluşan bir battaniyenin altına gömülmüş bir eser vardı. Geçmişinden gelen yankılarla titreşen bu nesne ona garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Şaşkınlık ve merakla dolu bir sesle fısıldadı: Bu olabilir mi?

Tam önünde zarif tasarımlı bir silah vardı. Bir mızrağın zarafetini bir baltanın kaba kuvvetiyle birleştirdi. Silah geçmiş çağlardan kalma hikayelerle mırıldanıyor gibiydi. Sapı çatlaklar ve kırıklarla doluydu, bu onun hikayeli geçmişinin ve gördüğü sayısız savaşın kanıtıydı. Bıçak keskin olmasına rağmen çok sayıda yara izi ve koyu lekelerle doluydu, bu da zamanla dökülen kanı gösteriyordu.

Silahın yıpranmış durumu göz önüne alındığında, muhtemelen yüzyıllardır hareketsiz halde durduğu, belki de büyük bir savaş veya ayaklanmadan sonra unutulduğu açıktı.

Lucretia’nın bakışları bu eski silahlara sabitlenirken, Haham’ın yumuşak, nazik ayak sesleri duyulabiliyordu. Sevimli peluş tavşan görüş alanına girdi ve yukarı baktı, masum gözleri merakla doldu, Hanımefendi, hangi antik kalıntıyı buldunuz?

Ancak Lucretia bir cevap veremeden silaha doğru açıklanamaz bir çekim hissetti. Dikkatli ama zorlayıcı hareketlerle elini uzattı, parmakları soğuk, zamanın aşındırdığı metale giderek daha da yaklaştı.Teni silaha dokunduğu anda üzerine yoğun bir enerji dalgası yayıldı ve gerçeklik ile ruhanilik arasındaki çizgiyi bulanıklaştırdı. Ancak bu dünya dışı bağlantı aniden ve şiddetli bir şekilde kesintiye uğradı!

Aniden sakin orman atmosferi kargaşaya sürüklendi. Ağaçlar kendiliğinden şiddetli alevlere dönüştü, ateşli dilleri gökyüzünü yalıyordu. Altlarındaki zemin sarsıldı ve sallandı ve bunaltıcı ısı dalgaları dışarıya doğru titreşti. Yukarıdaki gökler, ürkütücü bir duvar halısı çizen, tahmin edilemeyen ışık ve gölge desenleriyle aydınlanıyordu. Bu kaosun ortasında hayvanların yürek burkan çığlıkları, insanların umutsuz çığlıkları ve ormanın acı dolu inlemeleri birleşerek kabus gibi bir yıkım ve umutsuzluk senfonisi yarattı.

Lucretia, artan bir korku dalgasıyla, etrafındaki dünyanın kaosa sürüklenmesine tanık oldu. Bir zamanlar gururla gökyüzüne uzanan güçlü ağaçlar şimdi eriyor gibiydi, sağlam gövdeleri sıvılaşıyor ve erimiş metal akıntıları gibi akıyordu. Uzaklarda, geniş toprak parçaları, sanki dünya dışı bir güç tarafından yukarı doğru çekilmiş gibi ürkütücü bir şekilde süzülmeye başladı. Hava, yarılan zemin ve köpüren magmanın kakofonisi ile doluydu ve o izlerken, manzaranın ana hatları mantığa meydan okuyan şekillerde eğrilmeye başladı.

Üstünde, kör edici bir yoğunlukla ışık saçan, muazzam ve önceden haber veren şekiller ortaya çıktı. Birlikte, sanki kozmos ile yer arasındaki sınırlar bulanıklaşmış gibi, felaket dolu bir sahne çizdiler.

Lucretia sahneyi anlamaya çalışırken, tüyler ürpertici, koyu kırmızı bir ışık gökyüzünü keserek ortaya çıktı. Bulutları tüyler ürpertici bir şekilde yeni dökülmüş kana benzeyen çizgilerle boyadı. Bu uğursuz ışık hızla tüm gökyüzünü kapladı ve her şeyi kötü ışığıyla yıkadı. Kırmızı ışık ağaçların üzerinde dans ediyordu ve sanki sonsuzca uzanıyormuş gibi görünüyordu, hatta ufukların tepki vermesine ve değişmesine neden oluyordu. Bu uğursuz aydınlatmanın etkilediği arazi çatlamaya başladı ve bu yarıklardan korkunç şekiller ortaya çıktı.

Bu varlıklar ilk başta, yakın zamanda orman yangınlarından korkuyla etrafa dağılan hayvanlara benziyordu. Ancak birkaç saniye içinde boğumlu yüzleri ve ölümcül uzantıları olan korkunç hayaletlere dönüştüler. Kayalar şeytani şekillere büründü, ormanlık alanlar rahatsız edici desenlerle büküldü ve etrafındaki dünya korkunç, rüya gibi şekillere bürünmeye başladı. Bu canavarca varlıkların sürüleri her yönden akın ediyordu ve hava, her bir iğrenç şeyin diğerine yöneldiği şiddetli çatışmalarının sesleriyle doluydu.

Önünde yaşanan kıyamet sahnesi karşısında dehşet içinde donup kalan Lucretia, hızla gerçeğe döndü ve kendisini bundan sonra olabilecek her şeye hazırladı. Ancak başladığı hızla, korkunç görüntü sanki bir perde çekilmiş gibi ortadan kayboldu. Tuttuğu baltanın parçalanmış sapını görmeyi umarak içgüdüsel olarak aşağıya baktı ama onun yerine sadece bir yığın sıradan yaprak ve dal buldu.

Düşüncelerine dalmış bir halde, az önce zihninde canlanan korkunç görüntüleri işlemeye çalıştı. Ancak derin düşünceli hali, hafif bir hışırtı sesiyle aniden kesintiye uğradı.

Başını kaldırdı ve orada, sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi görünen, Shireen olarak bilinen genç bir elf kızı duruyordu. Karmaşık desenler ve sembollerle süslenmiş güzel hazırlanmış bir zırh giyiyordu ve elinde çarpıcı derecede tanıdık görünen bir savaş baltası vardı.

Lucretia’nın bakışları peluş tavşan arkadaşı Haham’a kaydı. Tavşan gözleriyle karşılaştı ve sadece bir oyuncak olmasına rağmen kendisinden şaşkınlık ve pişmanlık karışımı bir duygu yayıldığını hissedebiliyordu. Dikkatli Haham’ın bile Shireen’in ani gelişine hazırlıksız yakalandığı açıktı.

Kendini toparlayan Lucretia, Haham’a işaret ederek sessizce ona sakin olmasını söyledi. Sesinde merak ve ihtiyat karışımı bir ifadeyle sordu: Shireen?

Shireen adındaki genç elf kadını, Lucretia’yı hafif ama sıcak bir gülümsemeyle selamladı ve huzur dolu bir hava yaydı. Bakışları iç içe geçtiğinde aralarında anında ve tarif edilemez bir bağ oluştu. Değişen çağlar ve medeniyetlerle birlikte çağlar geçmiş gibi görünüyordu ama aralarındaki bağ, zamana karşı dayanıklı, her zaman güçlü ve ölümsüz görünüyordu.

Shireen saygı göstergesi olarak başını hafifçe Lucretia’ya doğru eğdi, sesi nazik ve ölçülüydü. Görünüşe göre kendimize epey bir mola verdik.Şimdi devam etmeliyiz. Hedefimiz Sessiz Duvar hâlâ buradan oldukça uzakta.

Shireen’in zümrüt yeşili gözleri büyüleyici, daha sonra yakınlarda dinlenen peluş oyuncak tavşanı olan Haham’a geçti. Haham bundan sonra ne olacağına dair sabırlı bir beklenti içinde görünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Shireen’in yüzünde böyle sıra dışı bir yoldaşı görünce hiçbir şaşkınlık belirtisi görünmüyordu. Sesinde şakacı bir ton vardı: Seçtiğin arkadaş bu mu? Onun da yolculuğumuza katılmasını sağlayalım. Birlikte üçlü olarak ilerleyeceğiz.

Vanna için uçsuz bucaksız, kuru çöldeki yolculuğunun süresi ölçülemez görünüyordu. Sürekli değişen kum tepelerinin sonsuz ufku, kum tanelerini fırlatan ısrarcı esintilerle birleşerek duyularıyla oynuyor ve zamanın geçişini kaybetmesine neden oluyordu. Bazen bu ıssız manzarada sonsuza kadar, hatta belki de varoluşun başlangıcından beri sıkışıp kalmış gibi hissediyordu.

Ancak bu tür düşüncelerin yalnızca yanılsama olduğunu ve yorgun zihninden doğduğunu biliyordu. Çölün zorlu ortamı onun sınırlarını ve iradesini sürekli olarak test ediyordu.

Ancak tanrıçaya olan sarsılmaz inancı ona güç verdi ve yoluna devam etmesini sağladı; kaptanla düzenli iletişim ise onu rahatlattı ve ayakları yere basmasını sağladı.

Ayrıca havadan yarattığı buzlu büyük kılıç rahatlatıcı bir soğukluk yayıyordu. Serinletici aurası onu yalnızca korumakla kalmadı, aynı zamanda boyun eğmeyen çöl güneşinden çok ihtiyaç duyduğu rahatlamayı da sağladı.

Rüzgarın yönünün değiştiğini gösteren, kum yüklü bir rüzgar aniden yaklaştı. İçgüdüsel olarak hareket eden Vanna, sert rüzgardan kaçınmaya çalışarak yüzünü korumak için büyük kılıcını kaldırdı.

Ancak o anda tuhaf bir duygu onun içini kapladı ve eylemlerini durdurmasına neden oldu.

Vanna, savaşla bilenmiş duyularıyla neredeyse anında savunma pozisyonuna geçti, büyük kılıcını kullandı ve konsantrasyonu dönen kumların ortasında belirli bir noktaya odaklandı.

Onun hazırlıklı olmasına tepki olarak şiddetli rüzgarlar gizemli bir şekilde hafifledi. Kum yavaş yavaş çöküp ardında ne olduğunu ortaya çıkardıkça, yüksek bir şekil daha da netleşti.

Vanna’nın önünde muazzam bir varlık, kudretli bir dev duruyordu.