Bölüm 568: Yaygın Bir Anomali

Bölüm 568: Yaygın Bir Anomali

Evin zemin katındaki oturma odasında elle tutulur, rahatsız edici bir sessizlik asılıydı. Bu garip sessizlik, sanki dünya hep birlikte nefesini tutmuş gibi dışarıdaki tüm sokağı saran ürkütücülüğün bir yansıması gibi görünüyordu. İçeride oda gece havasını koruyordu: Genellikle yaylar ve büyülü mekanizmaların karmaşık bir karışımıyla harekete geçirilen mekanik bebekler ve otomatik teneke adamlar artık tamamen hareketsiz duruyorlardı. Sanki gizemli bir olayla aniden kesintiye uğrayana kadar programlanmış temizlik görevlerini yerine getiriyormuş gibi görünüyorlardı.

Alice’i dikkatli bir şekilde merdivenlerden aşağı yönlendiren Duncan hem endişeli hem de tetikteydi. En alt basamağa ulaştıklarında gözleri loş odayı taradı. Attıkları her adım sessiz 34’te doğal olmayan bir şekilde yankılanıyor, odanın zaten ürkütücü olan atmosferini daha da güçlendiriyordu.

Alice yan gözle bakarken parmakları Duncan’ın kıyafetlerini sıkıca kavradı. Yakınlarında hizmetçiye benzeyecek şekilde tasarlanmış tahta bir kukla duruyordu. Ellerinden biri, sanki az önce onu silmeye çalışıyormuş gibi merdiven korkuluğuna yapışmıştı. Kukla artık ayaklarının dibinde bir temizlik kovasıyla hafifçe kambur bir pozisyonda donmuştu. Odadaki diğer tüm mekanik hizmetçiler gibi o da aniden hareket etmeyi bırakmıştı. Normalde bu otomatlardan çıkan olağan tik-tak sesleri ve dişlilerin sürtünme sesi de susmuştu.

Sessizlik o kadar doğal görünmüyordu ki Alice, tıpkı okuduğu pek çok korku öyküsünde olduğu gibi kuklanın gözlerinin aniden dönüp doğrudan kendisine bakabileceği korkusunu üzerinden atamadı. Bu düşüncenin kendisi omurgasından aşağıya doğru soğuk bir ürperti gönderdi.

Bu çok sinir bozucu, diye fısıldadı kendisinden birkaç adım önde olan Duncan’a. Bu kuklalar gündüzleri çok iyi niyetli görünüyorlardı ama hepsini bu şekilde donmuş halde görmek gerçekten dehşet vericiydi. Garip bir şekilde, şu anda aniden hayata dönmeleri daha da korkutucu olurdu diye düşünüyorum.

Duncan hafifçe başını çevirdi ve hareketsiz hizmetçi kuklaya alaycı bir bakış attı. Alice bu durumda yorumlarının tuhaf görünebileceğinin farkında değildi.

Odak noktasını değiştiren Duncan, Morris ve Vanna gibi insanları takip etmek amacıyla onlara bıraktığı sihirli işaretleri zihinsel olarak takip etmeye başladı. Her ne kadar bu işaretler hala duyularında titriyor olsa da, tahmin edilemeyecek kadar dengesiz davranıyorlardı. Bir an bu izlerin evin içinde ya da yakınında olduğunu hissettim. Bir sonraki adımda, sanki anında şehrin diğer tarafına ışınlanmışlar gibi uzak bir yere ışınlanmış gibi görünüyorlar. Duncan bu dengesiz davranışı son derece rahatsız edici buldu; daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu.

Nina ve diğerleriyle iletişim kurmak amacıyla bu uzak işaretlere zihinsel olarak ulaşmak için elinden geleni yapmasına rağmen başarısızlıkla karşılaştı. Bu büyülü işaretlerin tam konumlarını veya durumlarını tam olarak belirleyemediği için, çağrıları ya cevapsız kaldı ya da onun için tamamen yeni olan kısa bir an için yalnızca zayıf ve anlamsız bir yanıta yol açtı.

Ancak Duncan, bu büyülü işaretlerin öngörülemeyen davranışlarını anlamaya başlaması gerçeğiyle biraz teselli buldu. Her ne kadar hâlâ tam konumlarını belirleyemese de, bazı ayarlamalar ve öğrenmeyle eninde sonunda kesin temas kurabileceğini hissetti. Üstelik bu işaretlerin devam eden faaliyeti, onları taşıyanların acil bir tehlike altında olmadığını gösteriyordu ve tüm belirsizliğin ortasında ona bir parça rahatlık sağlıyordu.

Duncan odada daha da ilerlerken, duyuları arkadaşlarına yerleştirdiği sihirli işaretlerin değişken doğasına karşı son derece tetikteydi, hafif ama belirgin bir tıklama sesiyle aniden odağından çıktı. Hem o hem de Alice, sanki aynı anda odalardaki ürkütücü sessizliği aynı anda hissetmişler gibi oldukları yerde durdular.

Hızla arkasını dönen Duncan, lazer benzeri odaklamayla gürültünün kaynağına odaklandı. Biraz önce merdiven korkuluğunun yanında tamamen hareketsiz duran tahta kukla hizmetçinin artık yaşam belirtileri göstermesi onu hayrete düşürdü. Kafası, paslanmış bir makinenin hareket etmesine benzer şekilde sarsıntılı, mekanik bir şekilde döndü.Camsı, boş gözleri sanki bir şey ya da birini arıyormuşçasına odayı tarıyordu.

Zaten gergin olan Alice neredeyse tüm öz kontrol yeteneğini kaybetmişti. Aman Tanrım, gerçekten hareket ediyor!

Bıkkın bir halde Duncan karşılık verdi, Neden korkuyorsun? Sen de yaşayan bir oyuncak bebeksin, değil mi?

Alice’in kafasında bir ampul yanmış gibiydi. Ah, doğru. Neden korkmalıyım?

Alice’in bir anlık akıl yürütme kaybını göz ardı eden Duncan, tüm dikkatini yavaş yavaş hareketlenen tahta kuklaya yeniden odakladı. Kukladan yayılan tanıdık büyülü aurayı hissettiğinde bir farkındalık dalgası onu sardı.

Lucy mi? Sen olduğunu? Duncan ihtiyatla sordu.

Kuklanın gözleri Duncan’a odaklanmış gibiydi. Tahta çenesi beceriksizce hareket etti ve hafif tuhaf bir ses çıktı. Ah, buralarda olduğundan şüpheleniyordum. Ama bu geçici ortamda görüşüm berbat. Evdeki yardımımın kalitesinden asla ödün vermemeliydim. Peki sizin tarafınızda durum nedir? Sihirli çağrılarınızı hissettim ama her defasında ben cevap veremeden bağlantı koptu.

Burada işler tuhaf, ev boş ve diğer herkes ortadan kaybolmuş gibi görünüyor, diye yanıtlayan Duncan, kendisinin ve Alice’in evde ve cadde boyunca tanık oldukları anormallikleri özetledi. Aslında sorun sizde gibi görünüyor millet; Alice ve ben hâlâ kendi gerçekliğimizdeyiz.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından kukla şöyle yanıt verdi: Öyle görünüyor. Siz hâlâ gerçek dünyaya bağlıyken, sadece etkilerini gözlemlerken, biz bu anomalinin tam ortasında gibi görünüyoruz.

Başkaları da yanınızda mı? Duncan acilen sordu.

Hayır, sadece benim. Lucretia kuklanın içinden, sanki ayrılmış gibiyiz, dedi.

Ortamınız nasıl görünüyor? Duncan daha fazla ayrıntı için baskı yaparak sordu.

Etrafım orman ağaçlarıyla, asmalarla ve sonsuz yeşilliklerle çevrili, diye açıkladı. Usta Taran El’in rüya diyarında karşılaştığımız ormana oldukça benziyor ama atmosfer farklı, sanki bir şekilde değiştirilmiş gibi.

Duncan’ın zihni bu yeni bilgiyi işlerken, gecenin tuhaf olaylarını Lucretia’nın şimdi tanımladığı gizemli ormanla bir araya getirirken hızla çalışıyordu. Durum her geçen saniye daha da karmaşıklaşıyordu ama en azından artık bu şaşırtıcı olayı yaşayan başka biriyle, istikrarsız da olsa, bir bağlantısı vardı.

Orman, dünya dışı bir alacakaranlık rengine bürünmüştü ve tüm çevreye hem kederli hem de kaotik görünen rahatsız edici bir ışık saçıyordu. Güneş ışığı lekeleri yukarıdaki yoğun gölgeyi delmeyi başardı, ancak bu ışınlar loş ve bulanıktı, ormanın düşünceli atmosferini kaldırmaya pek yardımcı olmuyordu.

Uzak mesafeden, ara sıra ötüşen kuşların sesleri ya da çalıların arasında hışırdayan görünmeyen hayvanların sesleri duyulabiliyordu. Ara sıra, bir ağaç dalının şıkırtısı neredeyse sessizliği bozuyordu. Dışarıdan bakıldığında hiçbir şey yolunda gitmemiş gibi görünse de, kendisini bu esrarengiz manzaranın merkezinde bulan Lucretia, havada hissedilir bir gerilimin hissedildiğini hissetti. Sanki atmosferin kendisi bir önsezi duygusuyla doluydu, sanki bir şeyin henüz gerçekleşmesini öngörüyormuş gibiydi.

Elinde, orkestra şefinin sopasına benzeyen, kendi yarattığı kuklayla büyülü bir bağ kurmasına olanak tanıyan kısa, sihirli bir asa tutuyordu. Bu kukla aracılığıyla babasıyla şimdiki durumundan çok farklı bir gerçeklikte iletişim kuruyordu. Baba, buradaki orman neredeyse boğucu bir gerilimle dolu ve buna neredeyse elle tutulur bir korku duygusu da eşlik ediyor. Bu, büyülü algımla hissedebildiğim duygusal bir alt akıntı. Burası Usta Taran El’in vizyonunda gördüğümüz rüya alemine tüyler ürpertici bir şekilde benziyor, ancak orada gördüğümüz göksel davetsiz misafirler yok. Ayrıca ormanın derinliklerinden bir şeyin bana seslendiğini hissedebiliyorum, şimdi ona doğru ilerliyorum.

Diğer peyzaj veya binalara gelince? Hiçbiri yok. Tek gördüğüm yüksek ağaçlar ve kalın yapraklar. Her ne kadar görüş alanım bitki örtüsünün yoğunluğu nedeniyle sınırlı olsa da, bu ormanlık diğer dünyanın birkaç şehir bloğunun çok ötesine uzandığına ikna oldum. Gerçekliğinizde tanık olduğunuz şey muhtemelen sadece bir parçadır – bir şekilde dünyamıza sızan küçük bir kısım.

Lucretia durakladı ve babasının uzak sözlerini dikkatle dinledi. Bir süre sonra düşünceli bir tavırla başını salladı.Ben de aynı fikirdeyim baba. Bu, yok etme tarikatçılarının bahsettiği İsimsizin Rüyası’nın aynısı olabilir. Ancak bu kez koşullar çok farklı. Daha önce o rüyaya girdiğimizde Usta Taran El’in bilincini bir tür geçit olarak kullandık. O tarikatçılardan edindiğiniz bilgilere göre, bu rüya alemine ulaşmak için genellikle bir köprü olarak elf bilincine ihtiyaç duyulmaktadır. Ancak şu anda ortaya çıkan şey tamamen benzeri görülmemiş ve tuhaf.

Düşüncelerine ara vererek asasını kaldırdı ve yakındaki bir asmaya hafifçe vurdu. Sanki hayatla dolumuş gibi tepki veren asma, kıvranmaya ve esnemeye başladı ve kendisini önünde derin bir vadiyi geçen derme çatma bir köprüye dönüştürdü.

Yeni oluşan asma köprüye dikkatlice adım atarken sohbetine devam etti. Bu rüya görenin yerini henüz tespit edemedim ama rüya alemlerini yöneten kanunlar doğruysa şu anda onların çok yakınında olmalıyım.

Aniden olduğu yerde durdu.

Ayak sesleri çalıların arasından aniden çıtırdamaya başladı, öyle ki, sanki bir an mutlak bir yalnızlık varmış ve hemen ardından ona yaklaşan kuru dalların ve hışırdayan yaprakların üzerine basarak sessizliği bozan bir figür belirmiş gibi geldi.

Lucretia’nın duyuları bir anda keskinleşti; büyülü içgüdüleri, gürültünün kaynağıyla yüzleşmek için dönmeden önce otomatik olarak etrafında bir dizi savunma büyüsünü tetikledi. Bakışlarını ayak seslerinin olduğu yöne çevirirken asasını daha da sıkı tuttu.

Şaşırtıcı bir şekilde, karşılaştığı şey ne bu rüya ortamına sızan kötü niyetli bir tarikatçı ne de rüyanın kendi dokusundan doğan kabus gibi bir yaratıktı.

Bunun yerine, gizemli bir elf kadını, ondan kısa bir mesafede, genişleyen bir ağacın benekli gölgesinin altında duruyordu. Hem şaşırmış hem de savunmaya geçmiş görünüyordu.

Lucretia’nın ilk düşüncesi, bu yeni gelenin rüyayı gören kişi olabileceği, bu rüya manzarası ile gerçeklik arasında geçiş kapısı görevi gören bilinçli varlık olabileceği yönündeydi. Ancak çok geçmeden bu yabancıyla ilgili rahatsız edici derecede uyumsuz bir şeyi fark etti. Lucretia’nın aşina olduğu herhangi bir şehir devletine veya tarihsel döneme uymayan hafif bir zırh giymişti. Soluk altın rengi saçları, yumuşak, mavimsi bir parıltı yayan tellerle örülmüştü ve elinde tuttuğu silah, bir mızrak ile uzun bir baltanın karışımıydı ve Lucretia’nın ne çok kültürlü liman şehri Wind Harbor’da ne de başka herhangi bir yerde gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Lucretia bu ayrıntıları dikkate alarak tereddüt ederken, gizemli elf kadını sonunda sessizliği bozdu, sesinde ihtiyat ve ciddiyet vardı: Tahliye emrini almadınız mı? Neden hâlâ Sessiz Duvar’ın dışındasın?

Lucretia’nın gözleri kısıldı. Durum katlanarak daha da karmaşık hale gelmişti.

..

Gerçek dünyaya geri döndüğümüzde, gün ışığının etkileşimi ve Wind Harbor’a özgü farklı, ürkütücü parıltı altında, Duncan ve Alice şehrin sokaklarında hızlı bir tempoyla gezindiler.

Alice’in kollarındaki bir kukla kafası aralıksız gevezelik ediyordu.

Lucretia’nın sesi bu konuşan kukla kafadan çıkıyor ve diğer taraftaki kafa karıştırıcı yolculuğundan canlı güncellemeler sağlıyordu.

Şu anda birdenbire ortaya çıkan gizemli bir elfin yanındayım. Benim onun türünden olmadığımın farkında değilmiş gibi görünüyor ve gardını kolaylıkla düşürüyor. Onun Sessiz Duvar olarak adlandırdığı bir yere doğru gidiyoruz.’

Görüntü, yarı karanlık sokaklarda koşan, konuşmayı bırakmayan başka bir kuklanın kafasını kucaklayan gerçeküstü canlı bir kuklaydı. Üretildiği malzemenin sınırlamaları nedeniyle sesi tuhaf bir şekilde bozuktu. Bu tuhaf tabloyla karşılaşan aklı başında herhangi bir gözlemci, büyük ihtimalle gerçeklikle ilgili kendi kavrayışını sorgulayacaktır.

Ancak Alice etkilenmemiş görünüyordu.

Duncan’a ayak uydurarak, biraz neşeli olarak tanımlanabilecek bir ifade bile takınmıştı. Belki de, ister kendisinin ister başkalarının kafalarını taşımanın tuhaflığına alışmıştı.