Bölüm 566: Yabancı Nesne ve Temizleyici

Bölüm 566: Yabancı Nesne ve Temizleyici

Duncan kendini, önünde duran küçük bir çöp torbasına dikkatle bakarken buldu. Siyah plastik bir torbaya güvenli bir şekilde sarılmıştı ve ağzı sıkı bir düğümle kapatılmıştı. Duncan, plastikteki küçük bir yırtığın arasından çantanın içindeki ezilmiş kağıt bardağın kalıntılarını görebiliyordu.

Düşünceleri bir şaşkınlık ve bitmek bilmeyen sorular girdabında çalkalanıyordu. Büyük boşluk olarak bilinen tuhaf olay Alice Malikanesi’nde ilk kez ortaya çıktığında, bunun eninde sonunda gelişip gelişmeyeceğini veya bir şekilde değişip değişmeyeceğini merak etmişti. Malikanenin başsız kahyasının yabancı cisimlerin istilasından bahsettiğini duyan Duncan, zaten gizemli olan bu alana izinsiz giren gerçekten açıklanamaz bir şeye kendini hazırlamıştı. Ancak en çılgın rüyalarında bile bu senaryoyu hayal etmemişti.

Önündeki çöp torbası garip bir şekilde tanıdık geliyordu; bu, kendisinin attığı atık torbasının ta kendisiydi. Kısa bir süre önce, kendisi ile memleketi arasında kapatılamaz gibi görünen bir uçurumla yüzleştikten sonra, tek yatak odalı dairesini baştan sona temizlemeye başlamıştı. Daha sonra bu çantayı ön kapısının dışında kalan tuhaf siyah sisin içine atmıştı.

Ve şimdi, neredeyse açıklanamaz bir şekilde, aynı çanta Alice Malikanesi’nin gizemli büyük boşluğunda belirmişti ve istilacı bir yabancı cisim olarak etiketleniyordu.

Duncan karmaşık bir duygu dokusuyla boğuşurken ihtiyatlı bir şekilde ileri doğru bir adım attı ve uyumsuz bir şekilde istilacı olarak tanımlanan bu nesneye yaklaştı.

Durduğu koridor devasa bir boşluğa açılıyordu; sanki tüm odaları yutmuş ve arkasında kocaman bir uçurumdan başka bir şey bırakmamış gibi görünen bir boşluk. Bu boşluğun kenarları sanki paramparça olmuş gibi görünüyordu, zemini ve duvarları pürüzlü bırakıyordu, neredeyse diş etlerinden çıkan kırık dişler gibi. Çöp torbası bu parçalanmış, rahatsız edici manzaranın en ucunda yer alıyordu. Gerçeği söylemek gerekirse Duncan, tüm bu durumun saçmalık sınırında olduğunu fark etti.

Ancak malikanenin hizmetkarları arasındaki atmosfer elle tutulur bir gerilimdi. Başsız kahya özellikle paniğe kapılmış görünüyordu, hatta Duncan ilerlemeye devam ederken uyarıcı bir şekilde bağırmıştı: Misafir! Yaklaşmayın! Tehlikeli!

Tehlikeli mi? Duncan şaşkınlığını hissetmekten kendini alamadı. Tekrar uşağa baktı, yüzünde alaycı bir ifade vardı. Bu sadece zararsız bir çöp yığını.

Yine de kahya ve diğer hizmetçiler çantadan en az on metre uzakta durarak gözle görülür derecede mesafeli durdular. Alçak, uğultulu sohbetleri hem korku hem de panikle bağlantılı görünüyordu. Kafaları olmamasına rağmen Duncan, görünmez bakışlarının kafa karıştırıcı bir merak ve endişe karışımıyla dolu olduğunu hissedebiliyordu.

Onlara göre bu sıradan görünümlü çöp torbası, çok daha korkunç ve akıl almaz bir şeye dönüşmüş gibi görünüyordu.

Başsız uşak Gu Guest sonunda tekrar konuşmayı başardı, sesi titrek ve bastırılmıştı. Görünüşe aldanmayın. Güvenli mesafeyi korumanızı ve bana doğru gelmenizi rica ediyorum. Büyüyen bu gölgeyi uyandırmamak için dikkatli olun.

Büyüyen gölge mi?

Kısa bir an için Duncan’ın kaşları sanki bir açıklamanın eşiğindeymiş gibi seğirdi. Bu hizmetkarlar onun gördüklerinden tamamen farklı bir şeyi algılıyor olabilir miydi?

Duncan bakışlarını tekrar kırık zeminin kenarında tehlikeli bir şekilde duran siyah çöp torbasına çevirdi. O kısacık anda şaşırtıcı bir şey oldu; siyah plastik torba titriyormuş gibi görünüyordu.

Bu, arızalı bir bilgisayar ekranının kekemeliğine benziyordu ya da sanki bir incecik örtü bir an için çantanın yüzeyinde sürükleniyordu. Işık ve gölge arasındaki bu hızlı salınım sırasında çanta tamamen farklı bir şeye dönüşüyormuş gibi görünüyordu.

Çantayı dikkatle incelerken Duncan’ın gözleri kısıldı, sanki yeniden şekil değiştirmesini bekliyormuş gibi. Ve tabii ki bir kez daha titredi.

Bu kez Duncan çantanın neye dönüştüğünü kısa bir süreliğine gördü. Gördüğü şey, çantanın çok da uzağında olmayan, yere yayılmış titreşen bir gölgeydi. Bu gölgenin kenarları sayısız, titreyen, jilet benzeri dallarla çevrelenmişti.Bu gölgenin merkezinden, sayısız gözü gizleyen karanlık, dalgalı bir kütlenin yanı sıra, dillerin ve dokunaçların kabus gibi bir kombinasyonuna benzeyen uzantılar ortaya çıkıyordu.

Ancak bu gerçeküstü vizyona odaklandığı anda, sıradan bir çöp yığınına benzeyen bir şeye geri döndü. Gördüğünü sandığı rahatsız edici görüntüler yanılsamalar gibi geliyordu, bilincinin yüzeyine zar zor ulaşabiliyordu.

Az önce tanık olduğu şeyi sessizce düşünen Duncan, düşüncelerinin yavaş yavaş tutarlı teorilere dönüştüğünü fark etti. Belirsiz bir süre gibi gelen bir sürenin ardından nihayet kahyaya döndü ve beklenmedik derecede tiz bir sesle sordu: Buraya daha önce herhangi bir yabancı cisim istilası oldu mu?

Uşak aceleyle yanıtladı: Ara sıra. Malikane mühürlü, ancak açıklanamayan bir nedenden ötürü, dış nesneler buraya giriyor ve genellikle ciddi bir rahatsızlığa neden oluyorlar.

Önemli bir kesinti mi var? Duncan kaşlarını çattı.

Evet, diye açıkladı kahya, bu yabancı nesneler malikanede patojen gibi davranarak çoğu zaman çeşitli parçaların çürümesine veya eğrilmesine neden oluyor. İyileşme genellikle uzun bir zaman alır.

Dikkatle dinleyen Duncan, bir sonraki sorusunu sormadan önce bu bilgi üzerinde düşündü. Bu yabancı cisimlerle nasıl baş edilir?

Kâhin, malikanenin onları sindireceğini açıkladı. Kenara çekilmek isteyebilirsiniz. Temizleyicinin yabancı cisimle uygun şekilde ilgilenmek için kısa süre içinde gelmesi gerekiyor.

Temizleyici mi? Duncan tekrarladı, ses tonu şüphecilikle doluydu.

Evet, Temizlikçi konağın ayrılmaz bir parçası, hatta en eski bileşeni. İzinsiz giren her türlü yıkıcı varlığı ortadan kaldırmakla görevlidir. Konak, çalışmalarını tamamladıktan sonra kademeli olarak işgalden önceki orijinal durumuna geri dönecek. Ah, işte görünüyor.

Uşak aniden kolunu kaldırdı ve durdukları yerden pek de uzak olmayan bir noktayı işaret etti. Orada çamura benzer bir madde oluşmaya başlamıştı. Karanlık olmasına rağmen metalik bir parlaklıkla parlıyordu. Yüzeyi, madde dalgalandıkça yıldız benzeri ışığın iğne deliğini kıran sayısız küçük, kristal parçacıklarla serpiştirilmişti. Bu çamur yavaş yavaş sürünüp genişlerken, sanki tam olarak ne yapması gerektiğini biliyormuşçasına, rahatsız edici yabancı nesneye adım adım yaklaşırken bir çeşit duyarlılığa sahipmiş gibi görünüyordu.

Temizleyici olarak bilinen gizemli varlığın dış katmanı büyüleyici bir dönüşüme uğramaya başladı. Kenarının bazı kısımları, dokunaç görevi gören dallara doğru uzuyordu. Bu uzantılar, kendilerini titreşen gölgenin çevresine sarmadan önce, hesaplı bir dikkatle, yakın bölgeyi araştırmak için uzandılar.

Büyülenen Duncan, süreci sarsılmaz bir odaklanmayla gözlemledi. Onun için çöp torbası önemsizdi; önemli olan altta yatan gizemlerdi. Neden malikanede ortaya çıkmıştı? Tanık olduğu gerçeküstü olayların ardındaki anlam neydi? Gerçek önem, mütevazı siyah çöp torbasının Alice Malikanesi’nin sınırları içinde ortaya çıktığı anda ortaya çıktı.

Tüketim eylemi derin bir sessizlik içinde gerçekleşti. Metalik bir parlaklığa sahip olan ve küçük kırılan ışık lekeleriyle noktalanan bu yumuşak gövdeli, damla benzeri varlık olan Temizleyici, çantayı tamamen sardı. Duncan, Temizleyicinin formunda, sanki içindeki bir şey nötralize edilmiş veya sindirilmiş gibi, hafif, söylenmemiş bir değişimin meydana geldiğini hissedebiliyordu.

Etrafındaki malikane görevlileri hep birlikte rahat bir nefes alıyor gibiydi. Gergin bedenleri rahatladı ama sadece bir anlığına.

Çünkü bir sonraki kalp atışında Duncan, Temizlikçi’nin görevini tamamladığını, kendi yönüne döndüğünü fark etti. Dış katmanı salınıyordu ve sanki kafaya benzer bir çıkıntı ona bakacak şekilde hizalanmış gibi görünüyordu.

Koridorda hissedilir bir sessizlik hakim oldu ve gerilimi neredeyse dayanılmaz seviyelere çıkardı. Görevlilerin hepsi sanki devasa bir şeye hazırlanıyormuş gibi donup kaldı.

Temizleyici ilerledi. Duncan’a doğru ilerledi ama niyetinin ne kötü niyetli ne de iyi niyetli olduğu anlaşılmazdı.

Duncan’ın sinirleri refleks olarak gerilmişti. Parmaklarının arasında soluk yeşil alev parçacıkları belirmeye başladı.Temizlikçi’ye ihtiyatla baktı, Alice’in Malikanesi’ne gereksiz bir zarar vermeden bir tehdide dönüşmesi halinde bu esrarengiz varlığı etkisiz hale getirmek için en iyi hareket tarzını düşünürken düşünceleri yarışıyordu.

Sonra beklenmedik bir şekilde Temizlikçi onun iki metre kadar önünde durdu.

Çamur benzeri madde kütlesi, sanki yeniden düşünüyormuşçasına daha önceki genişlemesini geri çekiyor gibi görünüyordu. Gerçeküstü bir anda Duncan, Temizlikçi’nin tereddüt, hatta kafa karışıklığı gösterdiğine yemin edebilirdi. Karşısındaki insanı anlamlandırmaya çalışan duyarlı bir insandı ama yine de sanki Duncan’ın varlığı konağı yöneten bazı iç mantıkları bozuyormuş gibi açıkça kafası karışmıştı.

Birkaç dakika sonra, Temizlikçi sanki sonsuz bir kafa karışıklığı döngüsünden kurtulmuş gibi odağını değiştirdi. Sanki onun hiçbir önemi olmadığına karar vermiş gibi Duncan’dan uzaklaştı ve odanın karanlık bir köşesine doğru sürünmeye başladı.

Duncan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak Temizlikçilerin tuhaf ayrılışını gözlemledi. Uzun bir aradan sonra bakışlarını uşağa çevirdi ve sonunda sessizliği bozdu. Bu ne anlama geliyor? Temizlikçi buradaki varlığımı kabul etmiyor mu?

Bu benim için de benzeri görülmemiş bir şey, diye yanıtladı uşak, sesinde gözle görülür bir şaşkınlık tonu vardı. Tipik olarak, Temizleyici işlevini tamamladıktan sonra arka plana çekilerek malikanenin yapısına geri döner. Hiçbir zaman şu anda olduğu gibi başıboş dolaşmadı veya ek faaliyetler sergilemedi.

Duncan’ın kaşları düşünceli bir şekilde çatıldı ama daha fazla merak etmemeyi seçti. Bunun yerine dönüp dağılmakta olan koridorun kenarına doğru yürüdü ve Temizlikçi’nin gizemli temizlik operasyonunu gerçekleştirdiği yere yaklaştı.

Attığı çöp torbası artık tamamen yok edilmişti. Şaşırtıcı bir dizi dönüşümün ardından, Temizleyicinin içindeki aynı derecede şaşırtıcı bir güç tarafından asimile edilmiş ve sindirilmiş, hiçbir kalıntı bırakmamıştı.

Ancak asıl soru hâlâ ortadaydı: Kendi çöpü buraya nasıl gelmişti?

Kendini çatlak bir yer döşemesinin üzerine konumlandıran Duncan, ihtiyatlı bir şekilde eğildi ve kırık koridorun ötesinde uzanan sonsuz siyah uçuruma baktı.

Kısa bir an için, kendi dairesini o obsidyen boşluğun içinde asılı bulabileceği ve belki de başka dünyalardaki benzer uçurumlarda asılı olabilecek diğer dünyaların sayısız parçasına benzer bir sis örtüsüyle örtülebileceği fikrine kapıldı.

Ancak yalnızca boyun eğmez bir karanlık vardı; Koridor aşılmaz bir boşluktan başka bir şeye yol açmıyordu, sanki Alice Malikanesi’ndeki geniş uçurum, katıksız bir hiçlik diyarına açılan bir kapıymış gibi.

İçinde neredeyse karşı konulamaz bir dürtü kabardı ve onu o gizemli karanlığa adım atmaya, belki de aradığı zor cevapları keşfetmeye zorladı. Ancak o kritik anda ihtiyat onu yakaladı. Doğuştan gelen içgüdülerinin derinliklerindeki bir şey onu bu sonsuz uçurumun doğasında var olan tehlikelere karşı uyarıyordu. Şimdi uygun zaman olmadığını biliyordu; henüz o karanlıkta yol alıp güvenli bir şekilde geri dönecek donanıma sahip değildi.

Misafir misiniz?

Başsız kahyanın sesi, onun iç gözlemsel transını bozdu ve arkasından yavaşça yükseldi.

Sanki düşüncelerini ve tereddütlerini atmak istermiş gibi derin bir nefes alan Duncan, bir adım geri çekilerek çürüyen koridorun sınırları içinde yeniden konumlandı.

Artık gitmeliyim, diye mırıldandı neredeyse kendi kendine. Beni bahçeye geri götür lütfen.

Malikanenin ötesindeki dünyada Duncan transtan çıkmış gibi gözlerini kırpıştırdı. Duyuları keskin bir şekilde yeniden odaklandı ve onu birkaç saniye içinde tam bilincine geri döndürdü.

Alice onun önünde oturuyordu, hâlâ dikkatle oradaydı.

Dikkat çekici bir şekilde, somut dünyada saniyenin yalnızca çok küçük bir kısmı geçmişti.