Bölüm 511: Elflerin Yemek Kültürü

Geminin Kaybolmuşlar olarak bilinen kaptan kamarasına giden kapı bir gıcırtıyla açıldı ve kendinden emin bir şekilde odaya adım atan Duncan’ın heybetli silueti ortaya çıktı. Bu, yalnızca tek bir benzersiz parçanın, onu diğerlerinden ayıran keçi kafasının bulunduğu sade bir sadelik sahnesiydi. Navigasyon sisteminden sorumlu olan tuhaf bir ahşap varlık olan keçi kafası, onun varlığına anında tepki verdi. Kafasını Duncan’ın bakışlarıyla buluşturmak için çevirirken oymalı ahşap özellikleri gıcırdadı.

Duncan, hiç duraksamadan, önceden keçi kafasına hitap etti, “Duncan Abnomar, önleyici bir şekilde yanıt veriyor,” diye duyurdu ve yaratığın tek kelime etme şansı bulamadan varlığını öne sürdü. Alışılmadık karşılaşmadan etkilenmeyen adam, daha sonra odanın karşı tarafında, içki dolabının düzgün bir şekilde saklandığı bir köşeye doğru yürüdü. Küçük bir bardak çıkardı, kendine güçlü bir miktar güçlü ruh döktü ve tek bir yumuşak hareketle bardağı geriye fırlatıp güçlü bir yudumda bitirdi.

Güçlü içeceğin ateşli, karıncalanma hissi sinirlerini yakıyor gibiydi, ancak güçlü karakterinin şaşırtıcı derecede sakinleştirici bir etkisi vardı. Yavaş, sakinleştirici bir nefes dudaklarından kaçtı, yoğun tavrının hafif bir gevşemesini ele veriyordu. Ruh hali biraz yumuşamış halde, bir masanın üzerine yayılmış deniz haritasına doğru ilerledi, bakışları güneye doğru kıvrılarak uzanan sürekli genişleyen rotayı takip ediyordu.

Bu sırada keçi kafası sessiz nöbetini sürdürdü ve başı yavaşça Duncan’ın hareketlerini takip etti. Gemide yapılan her hareketi titizlikle gözlemliyordu. Uzun bir sessizlikten sonra, havadaki hissedilir gerilime çözüm bulma cesaretini topladı.

“Kaptan… ruh halinizde belli bir ağırlık algılıyorum. Belki biraz mizah atmosferi hafifletebilir? Elimde soğuk şakalardan oluşan bir cephanem var, özellikle de elf mizahından etkilenenler. Elflerin sert bir ırk olduğuna dair yaygın inanışa rağmen, gerçekten de farklı bir mizah anlayışına sahipler,” diye önerdi sesi tereddütle dolu.

Duncan şaka yapacak ruh halinde olmasa da elini sallayarak umursamaz bir tavırla karşılık verdi. Keçi kafasının amacının kendisini neşelendirmek olduğunu anladı. Sözlü olarak yanıt vermedi ama sessizce yakındaki bir sandalyeye çöktü.

Görünüşe göre haritadaki karmaşık çizgiler ve yön bulma işaretlerinden oluşan ağla meşgulken, aklı başka bir yere kaydı. Dairesinde cevaplar arıyordu ama başarılı olamadı. Artık tuhaf bir yanıt vermeme durumunda kalan bilgisayarı hiçbir yardım sunmadı. Daha önce ortaya çıkan ay manzarası görüntüleri onun hayal gücünün ürünüymüş gibi davrandı.

Cevapların azlığına rağmen Duncan önemli bir şeye rastladığını hissetti. Bu çarpık, yabancı dünyada, anavatanından gelen ayın temsili, her ne kadar bir görüntü, bir model ya da sadece bir kavram olarak da olsa, derin anlamlara sahipti. Görünüşte birbirinden farklı iki dünyanın, başlangıçta varsaydığı kadar farklı olmadığını ileri sürdü.

Sırları ve teorileriyle baş başaydı, konuyu anlayabilecek ve analiz edebilecek kimseden yoksundu. Buna, kendisine koşulsuz güvenen Alice ve onun en sadık arkadaşı olduğu varsayılan keçi kafası da dahildi.

Duncan yumuşak bir iç çekişle gözlerini haritadan kaldırdı, ancak keçi kafasının hâlâ sessizce onu gözlemlediğini gördü. Obsidiyen gözleri derin, karanlık uçurumlara benziyordu ve aşılmaz bir gölgeyle parlıyordu.

Keçi kafalı, kaygılarını gidermeye çalışarak ciddiyetle, “Kaptan, ikinci kaptanınız her zaman hizmetinizdedir,” demişti. Duncan başını hafifçe sallayarak “Duygularınızı anlıyorum” diye cevap vermişti, “ama bana yardımcı olamayacağınız sorunlar var.” Ancak keçi kafasının ciddiyeti karşısında sert tavrı biraz yumuşamıştı. “Niyetleriniz övgüye değer, hadi tartışmamızı yaklaşan yolculuğumuza kaydıralım. Güney elf şehir devletlerine doğru bir rota belirliyoruz, elf ırkı hakkında hangi bilgileri paylaşabilirsiniz?”

Keçi kafası sanki bu uyarıyı bekliyormuşçasına hızlı bir şekilde yanıt verdi. “Onlarla ilgili anılarım oldukça canlı,” diye başladı, sesinde belirgin bir düşünceli ton vardı. Ancak bu sözleri söyledikten sonra bocalıyor gibiydi, devam etmeden önce kısa bir süre durakladı. “Eh, onlarla etkileşimim çok azdı ama matematik ve mekanikteki olağanüstü yeteneklerini hatırlıyorum. Kendine özgü bir tarihi mirasa sahipler vebirkaç tuhaf inanca ve geleneğe bağlı kalın. Ancak bunların dışında gurme mutfağına olan olağanüstü beğenileri ve bilgileri de meşhurdur.”

Duncan’ın kaşları çatıldı ve görünüşte basit olan bu ifadede daha derin bir anlam olduğunu hissetti.

“Elflerin tat tercihleri diğer ırklardan oldukça farklıdır, bu da onların yabancı yemekleri kendi damak zevklerine göre önemli ölçüde uyarlamalarına yol açar,” diye açıkladı keçi kafası incelikli bir şekilde. “İşte bu yüzden Bayan Nina’yı önceden uyarmaya karar verdim, böylece Wind Harbor’un tatlı krepleriyle ilgili beklentilerini yumuşatacaktım. Wind Harbor’ın uygar dünyanın çeşitli şehir devletlerinin benzersiz mutfaklarının bir araya geldiği bir yer olduğu bilinmesine rağmen, elflerin bu yemekleri kendi yerel zevklerine uyacak şekilde nasıl değiştirdikleri genellikle atlanır. Esasen, elflerin tatlı krepleri kırmızı biber ve keskin, fermente peynirle doldurma ve gastronomik şoktan başka bir şey olmayan bir lezzet yaratma eğilimi vardır. Yaratıcı yaklaşımlarını kişisel olarak takdir etsem de, bunu balla kaplanmış domuz bağırsaklarından veya ekşi ve baharatlı koyun gözü turtasından daha çekici bulmuyorum.

Duncan, Goathead’in sözlerini dinledikten sonra uzun bir iç çekti: “Görünüşe göre Nina, yaklaşan güney keşif gezimizde büyük bir sürprizle karşı karşıya.

….

O anda Lucretia kendini ünlü bir elf alimi olan Taran El’in çalışma odasında otururken buldu. Masanın karşısından onu, dağ gibi bir malzeme yığınını hızla incelerken ve bu arada kayıtsız bir şekilde yumurta rulolarını yerken izledi.

Yumurta rulolarının güçlü aroması, Lucretia’nın koku alma duyularını sürekli olarak rahatsız ediyordu. Bu, krep, yumurta, fermente peynir ve kara parmak mantarı olarak bilinen tuhaf bir mantardan oluşan geleneksel bir elf fast-food yemeğiydi. Ancak kızartılmış tadı, hem tat hem de koku açısından ciddi şekilde çürümüş ahşabı andırıyordu. Lucretia’ya göre, işlenmiş kara parmak mantarının, küflü, eski bir paçavraya benzemeyen, iştah açıcı olmayan bir dokusu ve kokusu vardı.

Sıradan bir gözlemci için bu karışım bir mutfak zevki olmaktan uzaktı ama Usta Taran El’in favorisiydi. Yalnızca elf damak zevkine hitap ettiği için değil, aynı zamanda rahatlığı ve tüketim kolaylığı nedeniyle de.

Taran El’in kalitesinde bir bilim adamı olmak, onun bir yemeği sadece üç dakika içinde bitirebileceği ve o gün için sağladığı temel gıdayla yetinebileceği anlamına geliyordu. Kazanılan zaman paha biçilemezdi, çünkü bu zaman onun aralıksız bilgi arayışına ve entelektüel zaferlere yatırılabilirdi.

“Eureka, burada olduğunu biliyordum,” diye mırıldandı Taran El sonunda, ağzı yumurtalı böreğinin son lokmasıyla dolmuştu. Aynı anda hem yutkunmaya hem de konuşmaya çalışırken, tehlikeli biçimde sallanan desteden bir kağıt destesini özenle çıkardı. Yığın dokunuşuyla tehlikeli bir şekilde sarsıldı, sanki her an devrilecekmiş gibi görünüyordu. Ancak eskisinden daha istikrarsız bir konumda da olsa bir şekilde dengesini yeniden kazandı.

“İşte Bayan Lucretia, antik Girit krallığına ait belgeler ve sorduğunuz anormallikler… Dün bana yaklaşmış olsaydınız, bu evrak yığını tarafından yutulmadan önce onu anında getirebilirdim.”

Lucretia sunulan belgeleri kabul etti, bakışları masanın karşısında oturan elf bilginine kaydı. Yaş açısından Taran El, elf yetişkinliğinin zirvesindeydi ve orta yaşa yeni giriyordu. Biraz bakımla kolaylıkla büyüleyici bir akademisyen olabilir ve sayısız genç hayranını büyüleyebilir. Ne yazık ki aşırı çalışma alışkanlıkları ve uykusuzluk onu bu çekicilikten mahrum bırakıyordu. Çoğu zaman, şimdi olduğu gibi, elf efendisi derin göz torbaları, koyu halkalar ve ısrarla dökülen dağınık saçlarla tasvir ediliyordu. Bir zamanlar canlı bir sarı olan saçları artık doku ve renk olarak sarı samanı andırıyordu ve ten rengi dikkat çekici derecede soluktu.

Lucretia birçok kez bu saygın bilginin aniden gözlerinin önünde çökeceğinden korktuğunu fark etti. Ancak mucizevi bir şekilde, daha doğrusu açıklanamaz bir şekilde Bay Taran El yola devam etmeyi başardı.

“Sağlığınıza öncelik vermenizi ve dengeli bir yaşam tarzı benimsemenizi şiddetle tavsiye ediyorum,” diye tavsiyede bulundu Deniz Cadısı, parmakları tuttuğu belgeler arasında gezinirken. “Motivasyonunuz yalnızca araştırma uğruna yaşam sürenizi uzatmak olsa bile yine de vücudunuzun ihtiyaçlarına dikkat etmelisiniz.”

“Kendime dikkat ediyorum,” diye karşılık verdi Taran El kayıtsızca ama hemen ifadesini düzeltti: “Demek istediğim şu ki, şimdi eskisinden daha fazlasını yapıyorum. Ancak olağanüstü zamanlar olağanüstü önlemleri gerektirir,Bayan Lucretia. Vizyon 001’den düşen parçaların uygar dünya için ne anlama geldiğini herkesten çok siz anlamalısınız. Onun gizemini çözmek bizim görevimiz ve bunu ne kadar erken yaparsak o kadar iyi.”

“Ancak şu anda bir çıkmaza girmiş gibiyiz. Yeni bir gelişmeye rastlamadığımız sürece, uyku yoksunluğu alışkanlığınız oldukça anlamsız görünüyor,” diye önerdi Lucretia, bakışlarını onunla buluşturmak için kaldırarak. “Kadim Girit krallığından sağ kalan birini bulmayı başaramazsak veya anormalliğin oluşumunu açık bir şekilde açıklayan bir kitabı ortaya çıkaramazsak, birkaç gün izin almanızı öneririm.”

Taran El umursamaz bir tavırla elini salladı, yüzünde bir kızgınlık belirtisi uçuştu. İddiasına itiraz etmeye istekli görünüyordu ama karşı bir argüman formüle edemiyor gibi görünüyordu. Birkaç saniye süren hüsran dolu sessizliğin ardından gözlerinde bir düşünce parıltısı belirdi. Ona baktı, sesinde bir tereddüt izi vardı, “Bayan Lucretia, anlıyorum ki babanız buraya geliyor. Görünüşe göre düşen nesneyle ilgileniyor.”

“Gerçekten de… dünya dışı nesnenin haberini aldı ve bu konuyu çok ciddiye alarak hemen yola çıktı,” diye yanıtladı Lucretia, ifadesi biraz rahatsızdı. “Buna tamamen hazırlıksızdım. Aslında bu fikirle hâlâ tam olarak uzlaşamadım. Ama bunu neden gündeme getiriyorsunuz?”

“Babanızın düşen nesneye anında tepki vermesi onun bir şeyin farkında olduğunu gösteriyor. Bayan Lucretia, sizce de öyle değil mi…”

“İhtiyacımız olan atılım o olabilir. Belki ışığın merkezindeki parlayan kürenin ne olduğunu biliyordur ya da belki kadim Girit krallığı ile Vizyon 001 arasındaki spesifik bağlantıya dair içgörüleri vardır, hatta…”

“Efendi Taran El,” diye araya girdi Lucretia elf bilgini, “Burada bir yanlış iletişim olabileceğine inanıyorum.”

“Babam seçkin bir kaşiftir. Onun ilgisi tuhaf nesnenin kendisinde yatıyor… Ve unutmayalım ki, altuzayda bir asır dayandı.”

“Kardeşim ve ben bile babamızla ilgilenirken dikkatli davranıyoruz, ancak şu anki bakış açınız aşırı iyimser ve cüretkar görünüyor.”

Taran El kıkırdadı, “Ah… peki sizce hangi davranış daha büyük ölüm riski taşıyor? Sağlıksız bir yaşam tarzı mı yoksa babanla cesur bir etkileşim mi?

Lucretia’nın gözleri belirgin bir şekilde seğirdi, ağzı sanki cevap verecekmiş gibi açıldı. Ancak sözleri ani bir kargaşa ve pencerenin dışından gelen alarm çığlıklarıyla kesintiye uğradı. “Güneş, güneş söndü!”