Bölüm 445: Kısa Bir An

Duncan’ın önerisini dikkatle dinleyen Agatha’nın zihni anında, geçici olarak onun enkarnasyon aracı olarak hizmet eden cansız bedene geldi. Hafifçe başını sallayarak teklifine hiçbir itirazının olmadığını belirtti. “Bu yaklaşımı kesinlikle dikkate alacağım” diye onayladı.

Duncan yanıt olarak düşünceli bir şekilde mırıldandı. Daha sonra bakışları Agatha’nın parlayan, ateşli bir kapıdan yansıtılan formuna kaydı. Sonunda sıradan bir soru sormadan önce arkasındaki belirsiz ve bulanık arka planı inceledi. “Peki sizin tarafta işler nasıl gidiyor?”

Agatha, “Katedralde her şey istikrara kavuşuyor” diye yanıt verdi, sesinde bir rahatlama tınısı vardı. “Bugün, mevcut insan gücümüzü değerlendirmek ve yakın geçmişte uğradığımız kayıpları değerlendirmek için şehrin tüm kiliseleriyle temasa geçtik. Dün gece de belirttiğiniz gibi, şehir devleti huzurlu bir gece geçirdi. Karanlıktan uğursuz gölgeler çıkmadı. Hatta genellikle rahatsızlıklara daha yatkın olan psikiyatri hastanesi ve mezarlık çevresindeki alanlar bile sabit kaldı. Bu benim için büyük bir rahatlama oldu. Eğer işler böyle devam ederse sıkıntılarımız önemli ölçüde azalacaktır.”

Duncan, güncellemesini keserek tek kaşını kaldırdı. “Kişisel refahınızı kastetmiştim. Özellikle şu andaki olağandışı biçiminizin yoğun iş yükü göz önüne alındığında, nasıl idare ediyorsunuz?”

Agatha sakin bir tavırla, “Dürüst olmak gerekirse kendimi yorgun hissetmiyorum,” diye yanıtladı. “Belki de bu ceset benzeri durumda olmanın benim için kendine has avantajları vardır. Yaşayan bir insan gibi yorgunluk hissetmiyorum veya dinlenmeye ihtiyaç duymuyorum. Dua ve yansıma anlarında teselli bulabildiğim sürece gayet iyi idare edeceğim.”

“Şu anda katedralin ibadet odasında mısınız?” Duncan daha fazlasını sordu.

“Evet, ana katedralde yer alıyorum, özellikle de bir zamanlar Piskopos Ivan’a ait olan odada. Burası huzurlu bir yer,” diye ekledi Agatha, kendisi için hem tanıdık hem de özel olan odaya bakarken sesinde bir parça hüzün vardı. “Artık oda yalnızca benim alanım.”

O anda Duncan alışılmadık, neredeyse rahatsız edici bir his hissetti. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sordu: “Bartok katedralin kutsal duvarları arasından benimle iletişime geçmenden memnun mu?”

Hazırlıksız yakalanan Agatha, yakındaki Shirley ve Dog gibi sustu.

Shirley sessizce mırıldandı, “Kaptan, bu kadar benzersiz perspektifler düşünmeyi nasıl başarıyorsunuz? Ve bu soru… tuhaf görünüyordu.”

Duncan ona sert bir bakış attı. “Yetişkinler önemli konuları tartışırken sözünü kesmeyin. Bu zamanı ödevlerinize odaklanmak için kullanmalısınız. Henüz tek bir kelime bile yazmadınız, değil mi?”

İstifa eden Shirley dikkatini çalışmalarına verdi. Bu sırada hâlâ alevlerin içinde olan Agatha, soğukkanlılığını yeniden kazandı. Dikkatini yeniden Duncan’a odaklamadan önce, kendisinden pek uzakta olmayan Ölüm Tanrısı’nın heykeline merakla baktı. Sonunda, Biliyor musun, bunu hiç düşünmemiştim, dedi.

Düşüncelerini toplamak için duraksayarak bir soru sordu. “Vanna senin yanındayken hiç buna benzer bir soru sordun mu? O ne dedi?”

Duncan sorguyu düşündü ve oldukça geçerli buldu. “Aslında ona hiç sormadım. Belki bir dahaki sefere konuştuğumuzda bunu yapmalıyım.”

Agatha sanki bir şeyler eklemek istiyormuş gibi göründü ama sonunda sessiz kaldı.

Birkaç tuhaf saniyenin ardından ustaca konuyu değiştirdi. “Başka bir deyişle, metal madenindeki mevcut durumu değerlendirmeye hazırım.”

“Gerçekten mi? Madenin ortamı stabil hale geldi mi?” Duncan tek kaşını kaldırarak sordu. “En son konuştuğumuzda bunun birkaç gün daha süreceğini söylemiştin.”

“Madendeki durum büyük ölçüde istikrara kavuştu. Daha derine inmek hâlâ bazı riskler taşıyor, ancak daha fazla beklemeye niyetim yok” dedi Agatha, ifadesi ciddileşti. Kararının ciddiyeti tartışılmazdı. “Beni derinliklere çeken bir şeyin olduğunu hissediyorum ve bu duygu bu sabahtan beri yoğunlaştı. Daha fazla ertelersek hayati bir şeyi gözden kaçırabiliriz.”

Onun düşüncelerini kabul eden Duncan, düşünceli bir şekilde başını salladı. Ardından gelen sessizliği bozarak, “Buna başlamadan önce benimle 44 Oak Street’te buluş” dedi.

Hazırlıksız yakalanan Agatha’nın gözleri irileşti. “Bana katılıyor musun?”

Duncan, “Orada neyin saklı olabileceği ilgimi çekiyor” diye itiraf etti.

“Anladım. Ayarlanmadan önce seni orada bulacağım.”Dışarı çıkıyoruz,” diye onayladı Agatha.

Duncan bir kez daha başını salladı ve elinin bir hareketiyle Agatha’nın görüntüsünü yansıtan alevleri söndürdü. Derin bir iç çekti ve elinde amaçsızca sallanan oltaya baktı. “Eh, boş yere balık tutmak da yolculuğun bir parçası,” diye düşündü.

Tahta bir fıçı yanında uzanmış olan Shirley ile Dog’a dönerek talimat verdi: “Ben odamda olacağım. Dog, Shirley’nin kelime defterinin en azından ilk beş sayfasını tamamladığından emin ol. Ödevini bitirdikten sonra istediğini yapmakta özgürdür.”

İtaat etmeye hevesli olan Dog ayağa fırladı ve Duncan’ın silueti yakındaki bir merdivende kaybolana kadar iskelet kuyruğunu coşkuyla salladı. Gölgeli tazı daha sonra daha rahat bir duruşa geçti ama yatmadan önce Shirley’e sert bir bakış attı. “Hayal kurmayı bırakın ve yazmaya başlayın.”

“Ah, hadi ama Köpek. Sen tam bir dırdırcısın,” diye içini çekti Shirley, spazm geçiren elini ovuşturarak.

“Günlük tutmayı başardım ve parmaklarım bile yok. En azından insan ellerinle yazabilirsin,” diye karşılık verdi Dog, kararlı bir tavırla yerine oturarak. “Daha fazlasını oku, daha fazla kelime öğren, Shirley. Acele etmeyin; Kaptan gerçekten sizin çıkarlarınızı düşünüyor. Her zaman diğer çocuklar gibi bir hayatın özlemini çektin, değil mi? Bunu sana veremem ama Kaptan vermek istiyor. Kendi yöntemiyle sana ve Nina’ya göz kulak oluyor. Ne kadar nadir olduğunu anlamalısın…”

Daha tiradını bitiremeden Shirley teslim olurcasına ellerini kaldırdı. “Tamam, tamam, anladım. Aşırı hevesli bir bekçi gibi görünmeye başlıyorsun,” diye inledi.

Teslim olan Dog homurdandı ama dersine devam etmemeyi seçti. Bunun yerine bakışlarını önünde duran geometri ders kitabına indirdi.

Dog okurken gözleri kanlı bir kırmızıyla parlayarak dikkatle metne odaklandı. Çizgiler, şekiller ve matematiksel semboller onun dipsiz zihninde dans ediyor, karmaşık geometrik yapılar oluşturmak üzere bir araya geliyor gibiydi. Bu oluşumların ortasında, titreşen kırmızı bir ışık ve aralıklı olarak yanıp sönen bir dizi parlak nokta ortaya çıktı.

Tam o anda Shirley, başını hızla kaldırarak, birdenbire transından çıkmış gibi görünen Dog’a baktı ve tazı, “Kutsal sigara içiyor!”

Çalkantılı bir geriye dönüşte Shirley, kendisini bir geminin hava şartlarından yıpranmış güvertesindeki zinciriyle havaya fırlatılmış halde buldu. Çaresiz bir bez bebek gibi savrulup, yankılanan bir gümbürtüyle parçalanan ahşap kalasların üzerine düştü. Yönünü şaşırmış hareketlerle çılgınca ayağa kalkıp Dog’a doğru atıldı, kafatasını kavrayıp endişeyle salladı. “Sana ne oldu? Bir an için çok… farklı görünüyordun! Genç yüzü endişe ve şaşkınlık çizgileriyle gölgelenmişti.

Shirley’nin şiddetli sarsıntısı karşısında şaşkına dönen Dog, zihinsel dengesini yeniden kazanmaya çalıştı. “Ben… emin değilim!” dedi, gözle görülür bir huzursuzlukla. “Gözlerimin önünde bir şey parladı, tam olarak kavrayamadığım bir şey ve daha anlayamadan ortadan kayboldu. Ama yemin ederim artık iyiyim.”

Yakınlarda patates kızartmasını kemirmeye dalmış olan Ai başını yana eğdi ve Dog’a baktı. “Uzak sunucu yanıt vermiyor, lütfen internet bağlantınızı kontrol edin?” dedi merak dolu bir ses tonuyla.

Köpek gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü. “Ne?”

Ai umursamaz bir tavırla kanatlarını çırptı ve aylak aylak aylak aylak aylak aylak dolaşırken, insan ve kuş konuşmalarının anlaşılmaz bir karışımıyla kendi kendine mırıldandı. “Biraz Q-coin yüklemeniz mi gerekiyor? Aylık geçiş kartı veya sezon aboneliği almaya ne dersiniz?”

Shirley, Ai’nin dikkatini dağıtan şeyleri uzaklaştırmak için elini salladı ve dikkatini tekrar Dog’a çevirdi. “Onu görmezden gelin; Kafeine bir sinek kuşundan daha az odaklanıyor. İyi olduğundan emin misin? Çok fazla matematik falan yüzünden beynine kısa devre yapmadın mı?”

Dog, kafasını şaşkın bir şekilde sallayarak yanıt verdi: “Bildiğim kadarıyla, dipsiz iblisler beyinlerini kızartmazlar – tabii bizim de beynimiz varsa, en başta.”

Kapsamlı bir görsel ve ruhsal inceleme yaptıktan sonra Shirley, Dog’da yanlış olan hiçbir şey tespit edemedi. “Pekala, iyisin gibi görünüyor” dedi, gözle görülür şekilde rahatlamış olmasına rağmen temkinli tavrını koruyarak.

Açıklanamayan olayı görmezden gelmeye karar veren Dog, matematik kitabıyla olan ilişkisine kaldığı yerden devam etti. Ancak Shirley tetikteydi, eli zincirinin yanındaydı ve en ufak bir anormallik belirtisinde onu çekmeye hazırdı.Neyse ki, çalışma toplantısının geri kalanı daha fazla rahatsızlık vermeden ilerledi ve Dog’un son problemi zahmetsizce çözmesiyle sonuçlandı.

Muzaffer bir gülümsemeyle kalemini bir kenara atan Dog, Shirley’nin gözleriyle karşılaştı. “Gördün mü? Sana tamamen iyi olduğumu söylemiştim,” dedi, sesinde güven verici bir özgüven vardı. Ancak bakışları çok geçmeden yakındaki bir varile doğru yöneldi. “Shirley, henüz ödevini tamamlamadın.”

Yüzü uzun bir inlemeye dönüştü. Shirley bu hatırlatmadan hoşlanmadığını açıkça ifade etti. Dog dikkatini tekrar matematik kitabına verirken başını sallayarak kıkırdadı. Her ne kadar iyi olduğundan çoğunlukla emin olsa da, düşüncelerine inatla bir şüphe kırıntısı yapışmıştı. Bir şey görmüştü; kitabın çağırdığı başka bir dipsiz iblis değil, tamamen farklı, daha esrarengiz ve son derece gizemli bir şey. Ne görmüştü acaba?