Bölüm 443: Köken

Odadaki soğuk ve gergin atmosfer biraz hafifledi. Sıcaklık, soğuktan titreyenleri kısa süreliğine de olsa rahatlattı. Odanın artan konforuna rağmen Amiral Tyrian, sekreterin önerdiği “çözümler” dizisine kayıtsız ve mesafeli kaldı. Düşüncelere dalmış gibiydi, sanki bir asırlık tarihin ağırlığını düşünüyormuşçasına, önündeki masanın üzerine yayılmış çeşitli nesnelere dalgın dalgın bakıyordu.

Sonunda Tyrian, odadaki herkesi içine çekmeye hazır görünen boğucu sessizliği bozdu. “Düzeni korumak akıllıca bir hareket tarzıdır” diye düşünüyordu, “elli yıl önce özellikle değerli olması gereken bir şeydi.”

Sekreter doğrudan onunla göz göze geldi. “Frost’un o dönemde içinde bulunduğu kargaşa durumunu hatırlamalısınız. Güçlü liderler muazzam başarılar elde eder, ancak aynı zamanda yıkıcı hatalar da yapabilirler. Bazen kontrolü sağlamak için hoş olmayan eylemlerde bulunmak gerekir. Ben ödevimi yaptım Amiral Tyrian; Kraliçe Ray Nora’ya büyük saygım var. Ama o bile Abyss Projesi’nin felaket sonuçlarını silemedi.”

Tyrian ölçülü bir ses tonuyla yanıt verdi, “Sen tarih çalışmış olabilirsin ama ben tarihi yaşadım. İkimiz de o zamanlar neyin tehlikede olduğunu anlıyoruz. Ben kin beslemiyorum. Objektif bir bakış açısından bakıldığında, son elli yıldır Frost’u istikrarlı tuttun.”

Sekreter gözle görülür şekilde rahatlamış görünüyordu, gergin duruşu biraz olsun yumuşamıştı. Anı yakalayarak eğildi ve başladı: “Yani, kabul ettiğini söylüyorsun…”

Ancak Tyrian hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine elini masanın üzerindeki belge yığınının üzerine koydu ve hafif bir baskı uyguladı. Elinden yayılan soğuk bir enerji, küçük buz kristalleri oluşup hışırtı sesiyle parçalanana kadar kağıdı dondurdu. Tarihin akışını değiştirme potansiyeli taşıyan belgeler, değersiz parçalara ayrıldı.

Sekreterin gözleri şokla büyüdü ve konuşma boyunca çoğunlukla sessiz kalan General Lister sessiz bir nefesini tutamadı. “Sen…”

“Bunlarla ilgilenmiyorum,” diye sözünü kesti Tyrian, odada toplananlara doğrudan bakmak için başını kaldırdı. “Gerçek kayıtları istiyorum; maden felaketiyle ilgili spesifik ayrıntıları, tarikatın şehir devletine tam olarak nasıl sızdığını, kimin sorumlu tutulması gerektiğini, kimin yapmaması gerektiğini ve Vali Winston’ın gerçek eylemlerini. Ben ‘düzeni hızlı bir şekilde yeniden sağlamayı’ amaçlayan şeker kaplı raporlar değil, ilk elden bilgi istiyorum. Durumu gerçekten kontrol altına almak istiyorsak bu çok önemli.”

Hazırlıksız yakalanan sekreter hızla toparlandı. “Demek Frost’un ‘davetini’ kabul ediyorsun o zaman. Ancak açık konuşayım; az önce yok edilen türden belgelere hâlâ ihtiyacın olacak. Gerçek bilgi önemlidir, ama kamuoyunun algısını yönetmek de öyle.”

Sanki sonraki sözlerinin ciddiyetini düşünüyormuş gibi kısa bir süre tereddüt etti. “Şehir yakın gelecekte aşırı zorluklarla karşı karşıya kalacak. Birçok altyapı projesi muhtemelen gecikecek ve ‘çamur’dan kaynaklanan kirlilik nedeniyle yakıt sıkıntısı yaşayacağız. Gıda dağıtımı sorunlu hale gelecek, güvenlik kötüleşecek ve toplumsal huzursuzluk kaçınılmaz olarak artacak. Halkın dikkatini önceki hükümetin başarısızlıklarına çekmek en etkili stratejimiz olabilir.”

Tyrian o kadar inançlı ve otoriter bir şekilde konuştu ki oda anında büyülendi. “Yakıt kıtlaştığında rezervlerimize yöneleceğiz. Bu yetersizse alternatif bir plan geliştireceğim. Yiyecek dağıtımı kaotik hale gelirse sıkı denetim uygulayacağız ve ihlallere ağır cezalar uygulayacağız. Karne sadece şehrin alt kısımlarında değil, aynı zamanda varlıklı üst şehirlerde de uygulanacak. Kamu güvenliği bozulursa geçici askeri yönetim uygulayacağız. İnsanların hayal kırıklıkları ve öfkeleri için somut bir hedefe ihtiyaçları var. O halde hadi onlara bir tane verelim gerçekten tarikatçıların, yıkıcıların ve gerçekten hatalı olanların peşine düşüyoruz.” Sözleri yadsınamaz bir güçle yankılanıyordu ve orada bulunan herkesin saygısını ve ilgisini çekiyordu.

Oda neredeyse kutsal bir sessizliğe gömüldü; o kadar sessizdi ki toplananların nefesleri duyulabilir hale geldi. Genellikle bir zarafet ve incelik örneği olan sekreter, Tyrian’ın inatçı beyanına nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak bir an için dengesini kaybetmiş görünüyordu.

Tyrian odaya baktı, sakin bir gülümsemeye büründü ve yavaşça başını salladı. “Ben değilimÇabalarınızı veya çözümlerinizi gözden kaçırıyorsunuz. Sınırlamalarınız ve sahip olduğunuz bilgi göz önüne alındığında, o zaman mümkün olan en iyi seçimleri yaptınız. Ama zaman değişti. Son elli yılı tekrarlamak gibi bir niyetim yok. Sayın Bakan, Sis Filosu farklı çalışıyor. Daha yükseği hedeflemenin zamanı geldi.”

Sonunda soğukkanlılığını yeniden kazanan sekreter duruşunu düzeltti ve Tyrian’a yoğun bir merakla parlayan gözlerle baktı. “Önerdiğin her şeyi gerçekten başarabilir misin?”

“Belediye Binasından arta kalanlar tam anlamıyla işbirliği yaptığı sürece,” Tyrian durakladı, şakacı bir şekilde sırıttı, “ve geri kalanına gelince Sayın Bakan, Sınırsız Deniz’deki en sıkı düzeni kimin koruduğunu biliyor musunuz?”

“En katı emir mi?” Sekreter bu soru karşısında şaşırmış görünüyordu. “Şehir devleti donanması mı olacak? Ya da belki denizaşırı ticaret filoları?”

“Hayır, bunlar korsanlar, Soğuk Deniz’in büyük korsanları,” dedi Tyrian kıkırdayarak. “Şehir devleti donanması istikrarlı limanlara ve güvenli limanlara sahip. Ticaret filoları kilisenin ve donanma eskortlarının koruması altındadır. Ancak Sınırsız Deniz’in arka planında korsanlar hayatta kalmak için yalnızca katı disipline ve düzene güvenebilirler.”

Sekreter sessiz kaldı; olağan mesleki sorumluluklarının çok ötesinde görünen bu alışılmadık bakış açısıyla nasıl başa çıkacağından emin olmadığı açıkça görülüyordu.

Bunu fark eden Tyrian güldü ve sekreterin omzuna hafifçe vurdu. “Sakin olun Sayın Sekreter. Durum şimdi elli yıl öncesine göre daha yönetilebilir. İçinde bulunduğumuz durumu anladıklarında bize yardım etmeye istekli olacak çok sayıda ‘ticaret ortağım’ var. Dünya düzenini koruma konusunda fazla endişelenmenize gerek yok.”

Daha sonra duraksadı ve bakışları pencereye kaydı. Dışarıda, derin gece şehri sarmıştı. Gaz lambaları limanın etrafında yılan gibi bir ışık dansı yarattı. Kar durmuştu, bulutlar aralanmıştı ve ayın soğuk, ruhani ışığı her şeyi göksel bir ışıltıyla kaplıyordu. Bu cennetsel aydınlığın altında şehir nadir görülen bir huzur anında dinlendi.

“Dünyevi kaygıların ötesine geçen meselelere gelince,” Tyrian kısa bir süre tereddüt etti ve orada bulunanların tüylerini diken diken eden ürkütücü bir ses tonuyla devam etti: “Babamın bir yolunu bulacağına inanıyorum.”

Şu ana kadar çoğunlukla sessiz kalan General Lister, kendini konuşmak zorunda hissetti. Tyrian’ın babasından neredeyse saygılı bir “O” ile bahsetti ve şunu sordu: “Hala Frost’u mu koruyor? O şimdi nerede?”

Tyrian’ın aklına bir dizi ayrıntılı yanıt geldi. Babasının, şehrin vatandaşlık hizmet merkezinden kiralanan bir mülk olan 44 Oak Street’teki bir evin ikinci katındaki pencerenin yanında durduğunu canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. Ancak tereddüt etti ve bu bilgiyi açıklamamayı seçti. Sonuçta odadaki kişiler tarafından temsil edilen Frost halkı, babasının şehirdeki mevcut varlığından hala habersizdi. Bu bilgiyi babasının açık izni olmadan ifşa etmesi, ona bir kez daha baba tarafından azarlanmasına neden olabilir; liderliğin zirvesindeki biri olarak gururuna ve haysiyetine bir darbe indirebilir.

Tyrian ustalıkla kaçamak bir tavırla, “Ayrıntılara giremesem de hâlâ işin içinde,” dedi. “Diyelim ki elleri dolu ve sadece benimle iletişim kurmuyor.”

General Lister bir an şaşırmış göründü ama sonra hızla başını salladı. “Ah, anlıyorum. Bu mantıklı.” Tam olarak ne anladığı bir sır olarak kaldı.

Merakını yenemeyen sekreter daha da ileri gitmeye cesaret etti. “Baban boş zamanlarında ne yapıyor?”

Tyrian göz devirmesini bastırarak nasıl cevap vereceğini düşündü. Babası hangi altuzaydan gizemli bir şekilde yeniden ortaya çıktığından beri, onun günlük aktiviteleri hakkında nasıl spekülasyon yapılabilirdi ki? Balık tutmakla ya da bahçeyle ilgilenmekle yetinen emekli bir adam değildi.

Tyrian’ın ifadesindeki ince değişikliği fark eden sekreter, hızla yeniden ayarladı. “Aşırıya gittiğim için özür dilerim.”

“Sorun değil,” diye reddetti Tyrian. “Zihinsel sağlığımız için belki de ‘onu’ çok fazla tartışmaktan kaçınmak en iyisi. Devam edelim.”

Kanepeden kalktı ve şehre bakan geniş pencereye yaklaştı. Uzaklarda sokak lambaları hâlâ yanıyordu. Şehrin çeşitli bölgelerine giden kavşaklarda, son çatışmalar sırasında kurulan geçici barikatları belli belirsiz seçebiliyordu.

Yarına kadar bu barikatlar kaldırılacak ve şehri yönetmekten sorumlu kişiler görevlerine başlayacak.düzeni yeniden sağlamak için çalışın. Uzak bölgelerden gelen ışıklar Tyrian’ın gözlerine yansıyordu.

“Bu şehri son gördüğümden bu yana yıllar geçti. Görünüşe göre çoğu şey aynı.”

General Lister, Tyrian’ın hemen arkasında durarak yürüdü. “Fakat bugünden itibaren bazı şeylerin önemli ölçüde değişmesi kaçınılmaz.”

Tyrian, ışıklar ve bina silüetleriyle dolu ufka bakarken, “Elli yıl önce, son monarşistler bu şehirden kovuldu, isyancılar tarafından yeni bir belediye binası kuruldu ve ben de o isyancılardan biri oldum” diye düşündü. “Şimdi, yarım yüzyıl sonra, şehri neredeyse tam bıraktığım gibi bulmak için geri dönüyorum. Sanki hayat tam bir döngüye girmiş gibi. Her şey eski haline dönmüş gibi görünüyor. General Lister, o halde geçen elli yılın anlamı neydi?”

Lister sessizdi, belli ki derin düşüncelere dalmıştı.

Bu sırada sekreter yaklaşıp pencereyi işaret etti, kolu ilerideki aydınlık şehre doğru uzanıyordu.

“Amiral Tyrian, o ışıklar, bu hayatlar, tarihin ve mücadelenin bu kesintisiz döngüleri; bunlar son elli yılın anlamı.”