Bölüm 381: Topların Sesi

Derin kazınmış yazıları gören Lawrence ve yanında duran ikinci kaptan, bir anda büyük bir şaşkınlık yaşadı. Tuhaf gravürler belli bir güce sahipmiş gibi görünüyordu ve onları görenlerin dikkatini çekiyordu.

İkinci kaptan şaşkınlığını dile getirmekten kendini alamadı, kafa karışıklığının derinliklerinden gelen sorusunu dile getirdi: “Neden ‘İnsanın sadece iki gözü vardır’ ifadesi burada taşa yazılmış olarak görünüyor?” Geniş gözleri gizemli mesaja odaklandı ve altında yatan anlamı anlamaya çalıştı. İkinci eş şaşkınlığını bir kez daha dile getirene kadar aralarında görünüşte bitmek bilmeyen bir sessizlik uzanıyordu: “Bu temel bir biyolojik gerçeklik değil mi? Birkaç nadir genetik durum dışında, tüm insanların yalnızca iki gözü yok mu?”

Lawrence hemen yanıt vermedi ve taşa kazınmış kafa karıştırıcı iddia üzerinde düşünmeyi tercih etti. Sonunda artan sessizliği bozdu ve sorusu yazıtın olası kökenlerini araştırdı: “Bu gravürü kimin yazmış olabileceğine inanıyorsunuz?”

“Bu adanın asıl sakinleri olabilir mi?” İkinci kaptan tereddütle tahmin yürüttü: “Bizden önce burada yaşayan insanlar vardı, değil mi?”

“Bu ada hakkında kesin bir bilgi vermek zor ama bilinen tarihimizde Hançer Adası’nda insanların yaşadığı yadsınamaz bir gerçek,” diye doğruladı Lawrence, parmakları cesur, derin kesikli senaryonun üzerinde hafifçe gezinirken. Parmak uçlarının altındaki ham, gerçek his, kazınmış mesajın yaratılmasına neden olan güçlü duygular ve kararlı niyetle yankılanıyor gibiydi: “‘İnsanların yalnızca iki gözü vardır.’ Birisi bu ifadeyi buraya bilerek kazıdı ve bu bir şeyi simgeliyor olabilir…”

“Bir şeyi simgeliyor mu? Ne gibi?” diye sordu ikinci kaptan, sesi zihnindeki belirsizliği yansıtıyordu.

“Muhtemelen bu adada görünüş olarak insansı olan ancak ‘yalnızca iki göze sahip olma’ özelliği bakımından farklı olan varlıklar yaşıyordu,” diye öne sürdü Lawrence, bakışlarını yoğun sisi ve onun içinde gizlenen gölgeli formları incelemek için kaldırarak, “Bu varlıklar, doğrudan kimlik tespitinden kaçınarak fark edilmeden insan toplumlarına karışabilirler.”

Bu varsayımı duyan ikinci kaptan sakin bir nefes aldı, sesi hafifçe titreyerek şunu sordu: “O halde… bu yazının yazarı nereye kayboldu?”

Lawrence başını sallayarak “Bilmiyorum” diye itiraf etti. Düşünceleri kendiliğinden keşif sırasında karşılaştıkları yapışkan siyah çamura ve garip bir şekilde terk edilmiş yanaşma alanına yöneldi. Görünüşte alakasız olan bu düşünceleri aklının bir köşesine itti, bunun yerine liman ofisinin kapısına odaklandı, eli kapının kolundaydı, “Yüksek alarmda kalın.”

Ateşli silah emniyetlerinin devreden çıkarılma sesi arkasında yankılanıyordu. Lawrence kendini toparlarken kapıyı yavaşça bastırdı ve ihtiyatlı bir şekilde iterek açtı.

İçeride saklanan potansiyel tehditler için kolay bir hedef haline gelmemek için ustalıkla kenara çekildi ve kendisini doğrudan görüş alanından uzakta konumlandırdı. İkinci kaptan ileri doğru ilerledi ve tüfeğini odanın loş iç kısmına doğrulturken savunmacı bir çömelme pozisyonu aldı. Onları takip eden denizciler de silahlarını kaldırıp kapıyı çeşitli açılardan ve görüş noktalarından emniyete aldılar.

Binanın içi sinir bozucu bir huzurla örtülmüştü.

Girişte bulunan ikinci yardımcı, içeriye bakmaya cesaret etmeden önce sinirlerini kontrol etmek için biraz zaman harcadı.

“Burada kimse yok,” diye bildirdi, sesi sessizlikte yankılanıyordu, “Sadece terk edilmiş bir ofis, tüyler ürpertici derecede iyi aydınlatılmış.”

Bu güvencenin ardından Lawrence denizcilere işaret verdi ve ikinci kaptanla birlikte boş alana girme cesaretini gösterdi.

Oda, herhangi bir insanın varlığından yoksun, boş bir ofisti. Birkaç masa odanın yaklaşık yarısını kaplıyordu ve sandalyeler sanki içeridekiler aceleyle çıkmış gibi rastgele yerleştirilmişti. Tepedeki elektrik ampulleri ve duvara monte edilmiş gaz lambaları tamamen yanıyordu ve odaya gerçeküstü, parlak bir aydınlatma sağlıyordu. Tuhaf bir ayrıntı göze çarpıyordu; zemin daha önce karşılaştıkları gizemli siyah çamurla benek benek doluydu.

“Bu korkunç çamur buraya da sızmış gibi görünüyor…” İkinci kaptan, odayı kirleten uğursuz, karanlık maddeyi görünce yüzünü buruşturdu; yüzünde açık bir tiksinti vardı. Yerdeki çamurlu bölgeleri ustalıkla atlatıp masalara doğru ilerledi. Bakışları fırladıDağınık evrak yığınının ve gelişigüzel dağılmış çeşitli ofis malzemelerinin üzerinde, “Kaptan, bunları inceleyelim mi?”

“Bunlar liman operasyonlarıyla ilgili tipik belgeler: kargo kayıtları, personel transferleri, devriye kayıtları, makine ve ekipman kontrol raporları…” Lawrence masalara yaklaştı ve bazı kağıtları kısaca inceledi. Kaşları endişeyle çatılarak devam etti: “Tarihler… bunlar sadece birkaç gün öncesine mi ait?”

“Görünüşe göre yakın zamanda birisi burada operasyon yapıyormuş,” dedi bir denizci gergin bir şekilde, sesi zorlukla duyulabilen bir sesle, “O halde aceleyle ayrılmış olmalılar, toparlanmaya bile vakit ayırmadan…”

“Aceleyle bir ayrılış mı?” Lawrence tekrarladı, bakışları dağınık masanın üzerinde geziniyordu. Bitmemiş bir fincan kahve masanın üzerinde bırakılmıştı, yüzeyi ince bir toz tabakasıyla kaplanmıştı. Bu masanın yakınında siyah çamurun bir kısmı kurumuştu, maddenin bir kısmı inatla sandalyeye yapışmıştı. Yüzü giderek ciddileşen bir ifadeye büründü: “Gerçekten bir tahliye miydi yoksa…”

İkinci kaptan, kaptanın ses tonundaki ince değişikliği fark etti: “Kaptan, bir şeyler anladınız mı?”

Lawrence tam yanıt vermek üzereyken, kulakları sağır eden bir ses, liman meydanı yönünden yayılan odanın dışından gelen sessizliği aniden bozdu. Bu, harekete geçen hoparlörlerin tiz uğultusuydu!

“Vızıltı —”

Ani ses herkesi şaşırttı. Denizciler refleks olarak dikkatlerini pencereye çevirdiler ve bir sonraki anda, statik elektrikle gölgelenen parçalanmış, çarpık bir anons tüm limanda çınladı. Yaş nedeniyle sarsılmış yaşlı bir adamın titrek sesi uğursuz bir şekilde yankılanıyordu: “Duyuru… bize bulaştı… bu ada… kurtuluşun ötesinde… Acil Durum 22’yi başlatacağız… Hepinizle çalışmak bir onurdu… Bartok kapılarının ötesinde tekrar buluşacağız.”

Son, rahatsız edici bir gıcırtıyla iletim aniden durdu. İkinci kaptan, gözleri inanamayarak genişledi ve hızla Lawrence’ın yüzüne döndü: “Kaptan, neler oluyor…”

Ancak paniğini ifade etmeyi bitiremeden, uzaktan dehşet verici bir patlama yankılandı!

Bu korkunç patlamayla eş zamanlı olarak, sanki gökler parçalanıyor ve yer kırılıyormuş gibi ses çıkaran bir dizi ardı ardına patlama yankılandı!

Felaket verici patlamalar zinciri tüm Dagger Adası’nda kükreyerek orada bulunan herkesin tüylerini diken diken etti. Lawrence neredeyse anında olup biteni fark etti.

Bunlar sıradan gök gürültüsü sesleri değildi; patlayıcıların sağır edici kükreyişiydi. Tesis yıkımlarında domino etkisi yaratan şey, adanın kendi kendini yok etme protokolleriydi!

“Binayı derhal boşaltın!” Lawrence’ın emri kakofoniyi yarıp geçti, tavana doğru ateş ederken tabancasını salladı: “Burası patlamaya hazır!”

Gök gürültüsü gibi patlamalar Lawrence’ın acil emrini neredeyse bastırdı, ancak silah sesinin ani haberi denizcileri şok durumlarından etkili bir şekilde uyandırdı. Bir an bile tereddüt etmeden çıkışa doğru koştular.

Yaklaşık bir düzine insandan oluşan bir grup binadan fırladı, yokuştan aşağı indi ve açık bir alana doğru fırladı. Patlamaların amansız senfonisi her yönden yankılanarak tüm adanın kıyamet benzeri bir patlamayla paramparça olduğu izlenimini yarattı. Ancak kaotik geri çekilmenin ortasında Lawrence tuhaf bir şeyin farkına vardı.

“Dur!” Durmak üzereyken emri duyuldu. Havaya bir el daha ateş etti, sesi çınlıyordu: “Durun!”

Onun ani emri, denizcilerin çılgınca kaçışlarını durdurmalarına neden oldu, onlar da daha sonra düzensizliği fark ettiler.

Patlamaların yankıları sürüyordu ama buna eşlik eden ne duman bulutları ne de yıkıcı ışık patlamaları vardı. Adada yalnızca gök gürültüsü gibi sesler yankılanıyordu.

Kısa süre sonra çalkantılı gürültü azaldı ve çevre, yoğun sisin neden olduğu ürkütücü sessizliğe yeniden büründü. Sanki dünyayı sarsan patlamalar toplumsal bir işitsel yanılsamadan başka bir şey değilmiş gibiydi.

“Yalnızca gürültü mü?” İkinci kaptan çevreyi inanamayarak taradı, anlamakta güçlük çekti.

Lawrence hemen “Bu geçmişten gelen bir yankı” diye bir hipotez kurdu, kalp atış hızı yavaş yavaş normale dönüyordu. Kaptan olarak vardığı sonuçtan tam olarak emin olmasa da mürettebata bir bilgi sağlamak zorundaydı.hemen karar verdi: “Duyduğumuz şey, günümüzdeki bir patlama değil, bu adada meydana gelen geçmişteki bir olayın tekrarıydı.”

Denizcilerden biri, “Az önce çok korktum,” diye itiraf etti, sesi zar zor mırıldanıyordu, “Devasa bir patlamanın ortasında olduğumuzu sanıyordum…”

İkinci kaptan, liman meydanının en uzak köşesine doğru işaret etmeden önce pusulasındaki tam noktaya odaklanarak, “En yakın patlama o yönden geliyor gibi göründü,” diye çıkarım yaptı, “Oraya gitmeye cesaret etmeli miyiz?”

“Haydi araştıralım,” diye hızlıca karar verdi Lawrence, “Burada gerçekten felaket niteliğinde bir şey olmuşsa, bazı kalıntılar kalmış olmalı.”

Bunun üzerine keşif ekibi hemen etrafı saran sise doğru harekete geçti ve bu sefer öncekinden daha dikkatli ilerledi.

Belirlenemeyen bir süre geçtikten sonra Lawrence kendini büyük, yıkık bir binanın yüksek siluetinin önünde ayakta dururken buldu.

Küçük bir körfezin kenarında yer alan ve arka tarafındaki engebeli bir uçurumla desteklenen bina, ciddi hasara dair şüphe götürmez kanıtlar sergiliyordu… Felaketle yıkılmasına içeriden gelen muazzam bir patlamanın yol açtığı açıktı.

İkinci kaptan, yüksek bir bakış açısıyla parçalanmış yapının kalıntılarını inceledi, sesi inanamamayla doluydu.

“Burası neydi… büyüklüğü hayret verici…”

“Odak noktamız daha çok, bu kadar büyük bir tesisin hiç tereddüt etmeden yok olmasına yol açan felaket olayı üzerinde olmalı,” diye sertçe karşılık verdi Lawrence, birkaç adım atarak, “Eğer bu adanın sakinleri…”

“Durun,” aniden havayı kesen bir ses Lawrence’ın olduğu yerde durmasına neden oldu.

“Martha mı?!” Hızla sesin kaynağına doğru döndü; ses tonu şaşkınlık ve endişe karışımıyla doluydu.

Ancak beklediği tanıdık figürden yoksun, yalnızca hafifçe dalgalanan sis vardı.

“Kaptan?” İkinci kaptan, Lawrence’ın olağandışı tepkisini fark etti ve gözlem noktasından aceleyle aşağıya indi ve gözle görülür bir endişeyle Lawrence’a yaklaştı: “Sorun nedir?”

“…Halüsinasyonlar,” diye itiraf etti Lawrence hemen, yüzü ciddiyetle kırışmıştı, “Hiçbiriniz bir ses duydunuz mu?”

“Hiçbir şey duymadık.” Denizciler birbirlerine şaşkın bakışlar attıktan sonra içlerinden biri nihayet itiraf etti.

“Belki de daha fazla ileri gitmesek daha akıllıca olur,” diye önerdi Lawrence, yüzü düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak, “Önce limana geri dönelim, sonra…”

Bir kez daha Martha’nın sesi kulaklarında yankılandı ama bu sefer daha yakından geldi: “Gecikmeden gemiye dönün.”

Lawrence bir anlığına şaşkına döndü. Yeniden sesin kaynağına dönme içgüdüsüne direnmek için kendini zorladı. Martha’nın sesi bir kez daha araya girdiğinde konuşmaya devam etmek üzereydi. Bu sefer sanki doğrudan kulağına fısıldıyormuş gibiydi, ses tonu aciliyet doluydu: “White Oak’a geri dön, ŞİMDİ! Lawrence, geliyorlar!”

Lawrence istemsizce karşılık verirken yüzünde geçici bir şaşkınlık ifadesi belirdi, “Kim? Kim yaklaşıyor?”

İkinci kaptan, Lawrence’ın kolunu gergin bir şekilde kavradı, “Kaptan, kiminle konuşuyorsunuz?”

Lawrence cevap vermek yerine aniden bakışlarını gemileri White Oak’ın demirlediği yöne çevirdi.

İçinde bir korku hissi kabarmaya başladı.

Ve hemen sonraki anda, sanki büyüyen korkularını doğruluyormuşçasına o yönden boğuk bir ses yankılandı.

Bu, top ateşinin belirgin sesiydi.

“Top ateşi var…” ikinci kaptan hemen fark etti: “Saldırı altındayız!”

“Gemiye geri dön!” Lawrence emrini vererek ekibi limana doğru koşmaya teşvik etti. Rüzgârın şiddeti artıp etraflarında dönerken Martha’nın sesi yumuşak bir fısıltı gibi kulağına çarptı: “Martı geldi…”