Bölüm 343: Eve Dönüş

Doğudaki askeri liman Frost’un yönetim alanında, sayısız kişi gece boyunca aralıksız çalışıyordu. Donanma gemisi Martı ile son temas kurulduğundan beri alarm zilleri bir gün ve gece boyunca çalmıştı ve artan gerilim elle tutulur haldeydi. Limanın şapelinde görev yapan psişik personelin, geminin Martı’daki ruhani danışmanına ulaşmak için yaptığı umutsuz girişimlere rağmen, tüm çağrılar sağır kulaklara düştü ve artan korkuyu daha da artırdı.

Ellerindeki ipuçları ve bilgi kalıntıları, her ayrıntının zor koşulları işaret ettiği kasvetli bir tablo çiziyordu. Bu kaosun ortasında, normalde hareketli olan liman ofisi ağır bir sessizliğe bürünmüştü.

Buz Donanması Komutanı’nın seçkin üniformasını giymiş, saç çizgisinin uzaklaştığını gösteren orta yaşlı bir adam, sert bir yüz ifadesiyle masasının arkasında oturuyordu. Çok büyük olmasa da, oda diğer birçok üst düzey yetkiliyle doluydu. Atmosfer, yaklaşan bir fırtınanın gerginliğini ve beklentisini yansıtıyor, kaygıyla ağırlaşıyordu.

“Yine Martı’dan iz yok,” diye duyurdu sivil bir subay, başının olumsuz hareketiyle açık kahverengi saçları hafifçe titriyordu. “Martı’nın Frost’a doğru bildirilen son konumundan başlayarak kapsamlı aramalar yaptık ve bunları üç kez tekrarladık. Okyanusun derinliklerinden hiçbir şey ortaya çıkmadı.”

“En umutlu senaryomuz, Martı’nın iletişim sisteminin arızalanması ve buna geminin rahibinin karıştığı ve geminin rotadan sapmasına ve kontrolden çıkmasına neden olan olası bir kaza,” diye derin bir iç çekti ve devam etti: “Ama doğrusu, bu son derece iyimser bir varsayım. Martı büyüklüğünde bir gemi, sürüklense bile, bu kadar sınırlı bir zaman diliminde arama parametrelerimizin dışına çıkamaz. Daha makul bir açıklama ise şöyle: Martı’nın feci bir olayla karşılaştığı ve şu anda denizin dibinde yattığı… Daha önce yakındaki bir devriye gemisi, hafif patlama sesleri ve karanlık gökyüzünü delip geçen uzak ışık parlamaları bildirmişti. Bunun Martı olduğu düşünülebilir.

“Ama bu büyüklükte bir geminin batması saatler sürer, değil mi? Martı iletişimi kestiğinde anında arama ekipleri gönderdik,” diye karşı çıktı açık renk saçlı sivil subay, kaşlarını çatarak. “Üstelik, deniz yüzeyini kirleten önemli miktarda petrol sızıntısı da olabilir; tüm izler nasıl bu kadar aniden yok olabilir? Geminin tamamı göz açıp kapayıncaya kadar okyanus tabanına düşebilir mi?”

Bir kadın polis memuru, “Araştırma için Dagger Adası’na bir arama ekibi gönderilmeli” dedi. “Belki de Martı rotasını planlandığı gibi Frost’a doğru ayarlamadı ve bunun yerine öngörülemeyen koşullar nedeniyle Hançer Adası yakınlarında ertelendi…”

“Hançer Adası şu anda hassas bir durumda. Oraya personel göndermeye yönelik herhangi bir girişim, karmaşık prosedürler dizisi gerektirecektir…”

…