Bölüm 346: Çatıda Bir Kıvılcım, Karanlıkta Bir Işık

Athena ona döndü. Muhtemelen sinir alışkanlığından dolayı yarım düzine üzümü ağzına atmıştı.

Hızla çiğnedi ve yuttu. “Ah… ben iyiyim, Lordum.” Birkaç saniye düşündü, sonra kelimeler biraz daha hızlı dökülmeye başladı. “Aslında bu şekilde ortaya çıktığım anlar için mutluyum. Turnuvadaki düellolardan keyif alıyorum ve dürüst olmak gerekirse, güçlü rakiplere karşı sınırlarımı zorlamak beni gerçekten canlı hissettiriyor. Sığınak’ta her şey çok sessiz olabiliyor, biliyor musun? Huzuru umursamıyorum ama bazen kendimi etrafta dolaşırken, zırhımı tekrar tekrar cilalarken veya sırf zihnimi meşgul etmek için güneş batıncaya kadar formlarımı çalıştırırken buluyorum. Yani burada olmak, sadece bir çatıda oturmak bile… farklı hissettiriyor. iyi bir yol.”

Cedric onu inceledi. Konuşma şekli sanki uzun bir aradan sonra nihayet biriyle konuşabildiği için mutluymuş gibiydi.

“Daha önce orada tek kişi olduğun için kendini yalnız hissetmiş olmalısın?” Cedric usulca düşündü.

Athena duraksadı ve elindeki kaseye baktı. “O… sessizdi Lordum. Çok sessizdi.” Sonra ifadesi değişti ve yukarı baktığında gözlerine ani bir kıvılcım geri döndü. “Fakat Redd geldikten sonra işler tamamen değişti. Gerçekten sevdiğim türden bir ses getirdi. Onunla dövüşmekten keyif alıyorum.”

Daha sonra kıkırdadı. “Nedenini bilmiyorum ama onu görmek beni sinirlendiriyor. Bunu açıklayamam. Sadece yüzüne vurmak ve sonra da pow, pow gibi kafasını kırmak istiyorum!”

Cedric gülümsedi. “Bir Oni’nin doğal özelliklerinden birinin insanları sinirlendirmek olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Gerçekten mi?”

“Evet.” Kaseden bir üzüm daha alırken Cedric’in yüzü daha da parladı. “Görünüşe göre ona sadece bakmak bile içinizde bir şeyleri tetiklemek için yeterli. Sanki onun burnunu yere sürmek istiyorsunuz.”

Durakladı ve aniden bitkin görünüyordu. “Tanrım, onu düşünmekten tansiyonum yükseliyor.”

Athena kıkırdadı ve kahkahasını gizlemek için eliyle ağzını kapattı. Daha sonra eğildi ve şöyle dedi: “Yüzündeki maskeyi çıkarmanın bir yolunu bulması için beni baştan çıkarmaya çalışıyor.”

“Aish…” Cedric dilini şaklattı. “Tut, tut, tut. Şimdi gerçekten ona kendim vurmak istiyorum.”

Athena şakacı bir şekilde gülümsedi. “Ve bunu yaparken seni izlemek hoşuma gidiyor.”

Cedric kıkırdayarak öksürdü, sonra burnunu çekti.

Birkaç saniye geçti ve artık üzümleri ağzına tıkmadığını, çok daha sakin bir hızda yediğini fark etti.

Gülümsedi.

Athena kaseye baktı ve mırıldandı, “Bir gün düello yapmamızı isterim Lordum. Sizden çok şey öğrenebileceğimi hissediyorum.”

Cedric parmağını kendine doğrultarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Ben?”

Parlak gözleriyle hevesle başını salladı. “Evet.”

Bir saniye geçti… ve sonra…

“Pekala,” Cedric sırıttı ve biraz geriye yaslandı. “Fakat şunu bilmelisin ki kendimi tutma konusunda pek iyi değilim.”

Sırıttı. “Merak etme, geri durmana gerek yok çünkü ben de geri durmayacağım.”

‘Ah, şuna bakar mısın…’

Cedric onun rekabetçi ruhundan sessizce keyif alarak kaşını kaldırdı.

Athena son üzümü de alıp ağzına attı.

Tam o sırada Cedric kuzgunlarından birinin ona seslendiğini hissetti. Bu, İçi Boş Olan’ın kararını verdiğinde ona işaret vermek için kullanabilmesi için Argentos’a bıraktığı kuzgundu. Kuşun gözlerine dokunan Cedric, Argentos’un beklentiyle kuşa baktığını gördü. Odada onunla birlikte birkaç Boş Olan daha vardı ve hepsi acımasız, sessiz bir beklentiyle kuşun etrafında oturuyordu.

Kuş, Argentos’a Cedric’in dinlediğini bildirmek için gakladı.

O anda Argentos açıkça konuştu: “Kararımızı verdik.”

…Cedric Athena’ya döndü. Gülümsedi, uzandı ve yavaşça sırtını okşadı. “Beni burada bekle.”

Athena gülümsedi ve başını salladı.

Cedric daha sonra kendini çatı çıkıntısından düşürdü. Bunu yaparken şekli bir tüy sürüsü halinde dağıldı ve taht odasının ortasında yeniden belirdi.

‘Yerde oturmak kültürel bir şey mi?’ diye düşündü Cedric, diğerlerine bakıp onaylayarak başını salladı. Sonra onlara katılmak için kendini soğuk taş zemine indirdi.

Uzun bir süre sonra Argentos içini çekti ve acı bir sesle başladı. “Hatırlıyorum da bu kalede… insanoğlunun son kalesinde yaklaşık on bin kişi yaşıyordu. Zamanla bu sayı artmaya başladı.ne yazık ki doğal olmayan bir şekilde azaldı. Bazıları artık umutsuzluğa dayanamadıkları, bu sonsuz boşluk hayatına dayanamadıkları için kendilerini öldürdüler. Kendi hayatlarına son veremeyen diğerleri ise bu yerin çılgınlığına yenik düşenler tarafından öldürülmelerine izin verdi.”

Durakladı ve mavi gözleri bulutlandı. “Son zamanlarda yaşanan kırmızı köprü olayı daha da fazla can aldı ve çoğumuz savaş sırasında vedalaştık. Şimdi ancak iki bin kişi kaldı. Bu sayı arasında yaklaşık üç yüz elli çocuk bunca zaman hayatta kalmayı başarmış.”

Cedric’in gözlerinin içine baktı. “Şu anda yalnızca birkaçını onarabileceğinizi söylemiştiniz.”

Durakladı ve Cedric yavaşça başını sallayınca yalvardı, “O halde… çocukları geri getirin. Durgun varoluşlarına bir son verin ki yeniden büyüsünler. Böylece gerçek bir yaşam şansına sahip olabilirler.”

Cedric kalbinin ağırlaştığını hissetti. Bir süre sonra tekrar başını salladı.

Argentos daha sonra başını çevirdi ve derin bir nefes verdi.

“Onlara katılmak üzere birkaç yetişkin seçildi. Onlar onların ebeveynleri olacak ve onları yeniden insan olmanın ne demek olduğunu öğreterek onları ışıkta yetiştirecekler. Geri kalanımıza gelince, içi boş kalacağız. Onları korumaya devam edeceğiz ve kırılgan yeni hayatlarına hiçbir zarar gelmeyeceğinden emin olacağız.”

Bunun sadece en çılgın hayallerinin ötesinde başarılı olabilecek ya da tamamen başarısız olabilecek bir girişim olduğunu bilmelerine rağmen, gözlerindeki umut yadsınamazdı.

Cedric nefesini verdi.

Argentos göğsüne, alnına dokundu ve elini yana kaldırdı. Odadaki diğerleri de aynı şeyi yaparak hareketi birbiri ardına tekrarladılar. saygılı bir sessizlik içinde

Cedric bu hareketi gerçekleştiren son kişiydi.