Bölüm 345: Küllerinden Çıkan Anka Kuşu Gibi

Argentos ayağa kalktı ve Cedric’i şaşırtarak çocuğa yaklaşana kadar birkaç adım öne çıktı.

Sonra birdenbire uzanıp Cedric’in omzuna iki kez dokundu. “Bize verdiğin sözü tuttun.” Gülümsemesi parlayarak mırıldandı: “Teşekkür ederim. Halkım ve ben sana sonsuza kadar borçluyuz.”

Cedric, kendisine teşekkür edildiğinde nasıl karşılık vereceğini bilemeyen biri olarak dudaklarını gülümsemeye benzeyen ince bir çizgiye bastırdı ve beceriksizce başını salladı.

Argentos önündeki yeri işaret ederek, “Lütfen rahatınıza bakın,” dedi.

Cedric daha sonra yavaşça oturdu, bacak bacak üstüne attı ve iki elini de geriye yasladı. Argentos da aynısını yapmak için harekete geçtiğinde, “Eğer sormamın sakıncası yoksa, diğer insanlarınızla birlikte Beşiğe dönmediniz mi?” diye sordu.

Cedric başını salladı. “Öyle yaptım. Ama geri dönmenin bir yolunu buldum.”

Argentos sorgulayıcı bir tavırla kaşını kaldırdı ama Cedric’in bulduğu bu yönteme burnunu sokmadı. Bunun yerine gülümsedi ve sordu: “Seni buraya geri getiren ne? Elbette bu cehenneme dönecek kadar bizi özlemedin.”

Cedric gülümsedi. “Aslında buraya senin için bir şey yapmaya geldim.”

Argentos ona dikkatle bakarak sessizleşti.

Cedric daha sonra şunu ekledi: “Bir deneme.”

“Bir girişim mi?”

“Evet.” Cedric başını salladı. Daha sonra hafifçe öne doğru eğildi ve ses tonu ciddileşti. “Halkınızın dinlenmesini istediğinizi biliyorum. Var olmaktan daha fazlasını yapmak. Mutlu olmak ve insan olarak ölmek.

“Ya size bunu bağışlayabilirsem? Peki ya hayatlarınızın üzerinde asılı olan melankoliyi ortadan kaldırabilir ve istediğiniz anlamı geri getirebilirsem?”

Ortalık sessizleşti ve Cedric, Argentos’un her kelimede hafifçe titrediğini görebiliyordu. Şimdi bir duygu seli ile gölgelenen mavi gözleri hafifçe genişledi.

Uzun bir aradan sonra fısıldadı, “E-sen… bunu yapabilirsin?”

Cedric şöyle yanıtladı: “Dediğim gibi, bir şey yapabilirim girişimi.” Gözlerini indirdi ve kısa bir süre sonra ekledi: “İşe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum ve dürüst olmak gerekirse bu senin için riskli. Ama eğer bu girişimi yapmama izin verirseniz ve işe yararsa, o zaman bazılarınız yeniden insan olacak.”

Argentos da gözlerini indirdi ve sanki duyduklarına inanamıyormuş gibi etrafa fırladılar.

Cedric doğruyu söylüyorsa… eğer bu içi boş kabukları onlardan alabilseydi, bu dünyada bir kez daha insan ulusu olacaklardı.

…Umarım.

İlk kez böyle hissettiren bir dönemde Argentos sonsuza dek gerçek bir umut gördü ve bakışlarını tekrar Cedric’in gözlerine kaldırdı ve nefes alırken öne doğru eğildi.

Ancak Cedric Argentos kadar heyecanlanmadı çünkü bu talep inanılmaz derecede acımasızdı

İç çekti ve şöyle dedi: “Geçmişinin küllerinden yeniden doğan bir anka kuşu gibi. iki elini de uzattı ve şöyle dedi: “Bir şeyin onarılması için önce yok edilmesi gerektiğini öğrendim.”

Argentos, Cedric’in ifadesinin karardığını görünce ne demek istediğini anlamış görünüyordu.

Cedric şunu ekledi: “İnsan olmak isteyenlerin orijinal hallerine dönmeden önce ölmeleri gerekecek. Eğer girişimim başarılı olursa, insan olarak uyanacaklar.”

***

Bir süre sonra Cedric, kalenin yüksek kalesinin düz çatısında otururken görülebiliyordu. Uzaklara bakarken bacakları kenardan sarkıyordu, düşüncelerine dalmıştı.

Argentos’la konuşmasının ardından metalik figür tamamen sarsılmış görünüyordu. Bu bir ölüm kalım kararı olduğundan, Cedric vermeye karar vermişti.

Cedric, liderin neden tereddüt ettiğini anlayabiliyordu. Bu durum, Argentos’un bu diyarın tanrıçası Proserpina’dan vahiy aldığı zamana oldukça benziyordu. Argentos’tan halkının her birini öldürmesini istemişti ve onların gerçekten ölmeyeceklerinden emin olacağına söz vermişti.

Ancak, objektif olarak bakıldığında bu vizyon, hepsinin dönüştüğü göz önüne alındığında bir aldatmaca gibi görünüyordu.

Şimdi Cedric de ona aynı seçeneği sunuyordu. Sadece eski yaraları yeniden açmakla kalmıyordu, aslında onlardan o travmayı yeniden yaşamalarını istiyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Argentos’un reddetmesine pek şaşırmazdı ve onu da suçlamazdı

Bu arada, aklında başka bir şey vardı.

Normalde oinsanları yalnızca bir kez ölmüşlerse ölümden geri getirirdi. Eğer birisi yeniden dirildikten sonra tekrar ölürse, ikinci kez denemek akıllıca olmazdı çünkü ruh yıpranırdı.

Ancak o zamanlar Argentos’un kızı Marcella’yı ölümden döndürmeyi teklif etmeden önce Gamer Privileges’e bunu yapmanın güvenli olup olmadığını sormuştu. Onların Hollow Ones olmadan önce zaten bir kez ölmüş insanlar olduğunu düşününce emin değildi. Gamer Privileges’in yanıt vermesi onu şaşırttı ve bunun sorun olmadığını çünkü görünüşe göre İçi Boş Olanların ruhlarının öbür dünyaya seyahat etmediğini söyledi.

Bu Cedric’i düşündürdü. Proserpina onların ölmesine izin vermeyeceğini söylerken gerçekten açık sözlü olabilir miydi? Ve ateşin sadece onları insandan İçi Boş Olanlara dönüştürmek için kullanılan bir katalizör olduğunu mu?

Cedric bu düşünce üzerinde biraz zaman harcadı. Asıl anlaşma insanların o vebadan ölmemesini sağlamak olduğundan, tanrıçanın onları hiç öldürmediği, sadece ateşi kullanarak onları insandan başka bir şeye dönüştürdüğü teorisi çok mantıklıydı.

‘Bu veba da neydi?’ diye düşündü Cedric kendi kendine. ‘Argentos’a göre hızla yayıldı, neredeyse tüm insanları öldürdü, yüzlerini sildi ve hayatta olanların, ölenlerin isimlerini ve yüzlerini hatırlamasını zorlaştırdı.’

Bu kesinlikle kulağa kötü geliyordu.

‘Her şey Tanrılar kaybolduktan sonra başladı’ diye fark etti. ‘Ve Tanrıça bile buna karşı ihtiyatlı olduğundan, bu muhtemelen Hak edilmemiş Talihsizlik Tanrısı’nın kaosunun daha geniş sonuçlarının bir parçasıydı.’

…Cedric hâlâ derin düşüncelere dalmışken, yakındaki sessizliği hafif bir itişme bozdu.

Yana baktığında Athena’nın yanına düştüğünü gördü. Biraz utangaç görünüyordu ve bu, Cedric’in tanıdığı gururlu savaşçı imajıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Elinde dolgun, koyu mor üzümlerle dolu küçük beyaz seramik bir kase tutuyordu.

Sarı saçlarını kulaklarının arkasına taradıktan sonra yavaşça ona yaklaştı. Sonra çekingen bir tavırla kaseyi ileri doğru uzattı.

“Biraz meyve getirdim Lordum. Onları benimle paylaşmak ister misiniz?”

Cedric gözlerini kırpıştırdı.

‘Bunları nereden aldı?’

Gülümsedi ve bir saniye sonra başını salladı. “Elbette.”

Kaseye uzanıp bir tane aldı ve ağzına attıktan sonra “Teşekkür ederim” diye mırıldandı.

Gülümsedi ve başka tarafa baktı.

Tam o sırada Cedric, onu hayata getirdiğinden beri onunla bu şekilde oturmadığını ve onunla doğru düzgün bir konuşma yapmadığını fark etti.

O onun çağrısıydı ya da lakabının belirttiği gibi onun ilk çocuğuydu. Bu sessiz anı onu daha iyi tanımak için kullanmak kötü bir fikir değildi.

Birkaç garip saniyenin ardından boğazını temizledi ve sordu: “Son zamanlarda nasılsın?”