Bölüm 301: Hayalet Gemiye Ayak Basmak

Denizden muhteşem bir şekilde yükselen bir gemi, sallanan gövdesi ve dünya dışı renk tonuyla Vanna ve Nina’nın önünde belirdi.

Nina şaşkına döndü, tepki vermesi birkaç saniye sürdü ve ardından “Ah! Bir gemi! Bir gemi ortaya çıktı!”

Vanna’ya döndü ve hemen şöyle dedi: “Duncan Amca’ya söylemeliyim!”

Daha konuşmayı bitirmeden kız çoktan dönmüş ve rüzgar gibi güverte boyunca koşarak kıç tarafına doğru yönelmişti.

Ancak Vanna, aniden su yüzüne çıkan ürkütücü gemiye dikkatle bakmaya devam etti; çürüme ve yaşlanma belirtilerinin yanı sıra gemi gövdesinin her ayrıntısını da gözlemledi.

Geminin pruvasının bir tarafında bir dizi büyük harf fark etti; harfler ciddi şekilde aşınmış ve kirle kaplıydı, bu da onları ayırt etmeyi zorlaştırıyordu ama okumayı başardı: “Obsidyen.”

Gizemli geminin aniden deniz yüzeyinde belirmesi büyük heyecan yarattı ve bunu fark eden sadece Nina ile Vanna değildi. Çok geçmeden kabinde dinlenen Morris, Shirley, Dog ve Alice de dahil olmak üzere diğer kişiler de güvertede toplandılar. Şaşkınlıkla pruvaya yaklaştılar, pek uzakta olmayan tuhaf gemiye baktılar, kökeni hakkında tahminlerde bulundular ve çok geçmeden Duncan, Nina ile birlikte pruva güvertesinde onlara katıldı.

“Bay Duncan,” dedi Vanna onu görür görmez, “o gemide hiçbir yaşam belirtisi yok. Bu… bir hayalet gemi olabilir.”

“Hayalet gemi” kelimelerini söylediğinde genç soruşturmacının ifadesi biraz tuhaflaştı.

“Yol arkadaşlarım,” diye yanıtladı Duncan kayıtsız bir tavırla, sonra da kendi gemilerinin yarısı büyüklüğünde görünen hayalet gemiye baktı. İlk olarak geminin üst kısmındaki baca yapısını fark etti: “Bu bir buharlı gemiye benziyor… yaşını ve kökenini tahmin edebilir misiniz?”

Morris’in sesi aniden yan taraftan “Tahmin etmeye gerek yok,” diye araya girdi. Yaşlı bilginin bakışları uzaktaki denize odaklanmıştı, gözleri karmaşıklıkla doluydu, “Adını gördüm: Obsidian, altı yıl önce Soğuk Deniz’de batan bir vapur.”

“Ah?” Boynunu uzatan Shirley yaşlı adama şaşkınlıkla baktı, “Efendim, o gemiyi biliyor musunuz?”

“Kaza olduğunda Scott Brown o gemideydi,” Morris’in sesi biraz ciddiydi, “ama nasıl birdenbire burada ortaya çıktı? Ve bu şekilde…”

Diğerlerinin konuşmasını dinleyen Alice, uzaktaki “Obsidiyen”e baktı ve sonra tekrar Morris ile Duncan’a döndü. Uzun süre düşündükten sonra nihayet sordu: “Kaptan, bu normal mi? Batık gemiler denizden çıkar mı?”

“Bu elbette normal değil,” Duncan ona baktı. “Buna hayalet gemi denir… ve bunun herhangi bir hayalet gemi olmadığından şüpheleniyorum.”

Konuşurken aniden Keçikafa’nın sesi zihninde yankılandı, “Kaptan, birkaç el ateş etmeli miyiz? Toplar bu açı ve mesafede ideal bir pozisyonda ve orada birkaç mermi ateşlemek için sabırsızlanıyorlar…”

“Onları uzak tutun!” Duncan, Goathead’i hiç tereddüt etmeden kesti. Bir süre düşündükten sonra etrafındakilere döndü, “Oraya gidip araştırmamız lazım.”

“Biz… o hayalet gemiye mi gidiyoruz?” Shirley bunu duyunca irkildi, “Bu biraz pervasızca değil mi? Başka hiçbir şeyden korkmuyorum ama ya o gemi birdenbire tekrar batarsa? Sonuçta, beklenmedik bir şekilde yüzeye çıktı…”

“Ai bizi geri getirecek,” Duncan kayıtsızca kıza baktı. “Tabii ki, eğer gitmek istemiyorsan, burada kalabilirsin. Zorunlu değil.”

Shirley ağzını açtı ama konuşamadan önce sessizliği ilk bozan Dog oldu, “Gideceğiz! Gideceğiz! Kaptana hizmet etmek bizim görevimiz! Bunu yapmaya hevesliyiz!”

Şaşıran Shirley, partnerine telepatik olarak homurdanmaya başladı: “Köpek, senin bazı prensiplerin olamaz mı…”

“Grup aktivitelerine aktif olarak katılmanın, durumu anlamanın ve inisiyatif göstermenin ilkesizliğinin nesi var?” Dog aralarındaki zihinsel bağlantıda tartıştı: “Patronun liderliğinde güvenlik konusunda endişelenmemize gerek yok, bu yüzden kendimizi göstermeliyiz…”

“Demek istediğim, bir dahaki sefere bana birine güvenme şansı verebilir misin? Her zaman kaparsın…”

Dog bir an düşündü, “Shirley, senin bazı prensiplerin olamaz mı?”

Duncan, Shirley ve Dog’un telepatik olarak iletişim kurarken hayal kurduklarını fark etmedi (bu ikisi sessiz olduğunda, zihinsel bağlantılarında mırıldanıyor olmaları gerektiğini biliyordu). Bunun yerine diğerlerine baktı ve “Bize katılmak ister misin?” diye sordu.

“Gitmek istiyorum!” Elini ilk kaldıran Nina oldu ve hatta biraz heyecanlı görünüyordu: “Hayalet bir gemi, sadece adını duymuştum.Efsanelere ve hikayelere bayıldım ama hiç şahsen görmedim.”

“Kaybolan da bir hayalet gemi,” diye hatırlattı Duncan kıza, sonra diğerlerine baktı, “Peki ya sen?”

“Belki de Brown’ın o gemideki kazadan önce bıraktığı ipuçlarını bulabiliriz,” Morris başını salladı, “Ben de seninle geleceğim.”

“Ben de gideceğim,” diye devam etti Vanna, “Hayalet gemi olgusu sapkınlık veya kötü yolsuzlukla ilgili olabilir ve benim bu alanda biraz deneyimim var.”

“Bilmiyorum,” diye düşündü Alice ve Duncan’a baktı, “Ama ben kaptanın yanında olmak istiyorum.”

“Hadi gidelim o zaman, bunu göz açıcı olarak düşün,” dedi Duncan, yakındaki direk üzerinde dinlenen ve güneşin tadını çıkaran güvercine el sallayarak, “Ai, bizi o hayalet gemiye götür.”

Kaybolan’ın üzerinde aniden koyu yeşil alevlerden oluşan bir top belirdi ve devasa iskelet kuşu bir anda uçarak dalgalarla hafifçe sallanan “Obsidyen”e doğru ilerledi.

Kaybolanların güvertesi birdenbire sessizliğe bürünmüştü.

Ancak bu sessizlik kısa sürdü ve Vanished’in yanında asılı duran küçük bir tekne aniden gıcırdamaya başladı ve oldukça üzgün bir şekilde sallandı.

Bu bir mekik botuydu ve genellikle su üzerinde yakın mesafeden iki gemi arasında personel transferi için kullanılıyordu.

Onlar konuşurken, güvertenin kenarına dolanan iki halat, hışırtılı bir sürtünme sesi çıkarıyor, yılanlar gibi mekik teknesinin yan tarafına doğru kayıyor ve uçlarıyla teknenin gövdesine vuruyordu.

Tabii ki kaptan kamarasındaki keçi kafası güvertedeki durumu hissetmiş ve hafifçe iç çekmiş. Bir asırdır birlikte olduğu eski mürettebat arkadaşlarıyla bir sohbeti başlattı: “Belki… siz denizde biraz daha kürek çekme pratiği yapmalısınız…”

Sallanan teknenin gıcırdayan sesi daha da arttı…

Öte yandan Obsidiyen’in üzerindeki hava sahasına uçan Ai hemen inmedi. Bunun yerine, Duncan’ın komutası altında, güvertenin nispeten temiz ve sağlam bir kısmına inmeden önce gemide hareketli hedef olmadığından emin olmak için hayalet geminin üzerinde birkaç kez tur attı.

Gökyüzüne yeşil bir alev fırladı ve Duncan ile arkadaşları ateşten çıktılar.

Açık bir küf kokusu hemen herkesin burun deliklerine hücum etti; deniz suyunun kokusu tarif edilemez bir çürük kokuyla karışıyordu.

Güverteye vardığında kaşlarını çatan ilk kişi Nina oldu, “Uff… buradaki koku o kadar nahoş ki…”

“Bütün hayalet gemiler Sınırsız patates kızartmasıyla Kaybolmuşlar kadar temiz ve düzenli değil,” dedi Duncan Nina’ya gülümseyerek, “Eğer bu gemi gerçekten o zamanki Obsidiyen ise, altı yıldır derin denizde batmış durumda.”

Konuşurken ürkütücü buharlı gemiyi inceledi.

Paslı, kırık ve lekeli; bir zamanlar güzel ve gelişmiş bir mekanik sürat teknesi olabilirdi ama artık geriye kalan tek şey cansız bir çelik ve ahşap kütlesiydi. Daha da tuhafı, denizden yeni çıkmış bir gemide bulunması gereken deniz suyu hiçbir yerde bulunamıyordu.

Güverte kuruydu.

Suyun kolayca toplanması gereken güvertedeki pek çok çukurda bile her şey kuruydu.

Vanna da bunu fark etti ve hafifçe kaşlarını çatarak çömelerek parmağıyla yeri ovuşturdu.

Geminin denizden çıktığı, deniz suyunun Obsidiyenden aşağıya aktığı, geminin her köşesini yıkayan sonsuz bir şelale gibi olduğu sahneyi hâlâ hatırlıyordu. Mantıksal olarak bu gemide kuru nokta olmamalı.

“Vanna,” Morris durumu gözlemledikten sonra başını çevirdi, “Herhangi bir sapkınlık veya kötü bir yolsuzluk seziyor musun?”

“…Hayır,” Vanna yavaşça başını salladı ve kaşlarını çattı. Güverteye ilk adımını attığı andan itibaren bu konuya dikkat ediyor, çevresinde doğaüstü dalgalanmaların varlığını sürekli tespit ediyordu. “Doğaüstü bir auraya dair hiçbir iz yok ama bu daha da rahatsız edici. Güvertenin kuru olması kesinlikle anormal bir durum ve bu anormal olayın arkasında doğaüstü bir güç olmalı.”

“Bu, algınızın ötesinde doğaüstü bir güç olabilir,” dedi Duncan, ileri doğru yürürken kayıtsız bir tavırla, “Her neyse, eğer bu gemide gizli bir şey varsa, daha detaylı bir şekilde aramamız gerekiyor ve o da mutlaka kendini açığa çıkaracaktır.”

Nina, Duncan Amcasına yetişmek için aceleyle iki adım attı, “Ya gerçekten bir şey aniden ortaya çıkarsa?”

Duncan durdu ve gülümseyerek arkasını döndü, “Her halükarda, önce mantık yürütmeyi deneyelim…”