Bölüm 300: Kaybolan Günler

Aiden, Tyrian’ın kendisini beklediği köprüye döndü.

Kel ikinci kaptan enerjik bir şekilde, “Boşaltma işlemi sorunsuz ilerliyor ve tüm malların kargo ambarından liman deposuna aktarılması yaklaşık bir saat sürecek” dedi; kıyafetlerinin her katında hâlâ güçlü tütün kokusu yayılıyordu. “Adada kalan denizciler, geri getirdiğiniz ‘yerel lezzetlerden’ gerçekten keyif aldılar.”

“Bu gece bir parti var; eğer ilgileniyorsanız katılabilirsiniz,” dedi Tyrian kayıtsızca, sonra kaşlarını çatarak ve burnunu kırıştırarak tekrar Aiden’a bakmaktan kendini alamadı, “Kendini ateşe verecek kadar çok sigara mı içtin?”

“…Belki biraz fazla,” diye itiraf etti Aiden beceriksizce burnuna dokunarak, “Pland’dan gelen tütün her zaman bırakmayı… zorlaştırıyor.”

“Daha dikkatli ol; şu anda bir parça domuz pastırması gibi kokuyorsun,” Tyrian başını salladı, onu umursamaz bir tavırla uyardı ve sonra konuyu değiştirdi, “Son zamanlarda denizcilerin Frost’tan bahsettiklerini sık sık duydum.”

“Haber gerçekten yayıldı.” Kaptanın şu sözlerini duyunca Aiden’ın ifadesi daha da ciddileşti: “Söylentinin kaynağı ne olursa olsun, ölülerin dirilişi denizciler arasında tartışmayı alevlendirecek kadar yeterli; sonuçta hepimiz ölümsüzüz.”

“Ölümsüzler, ha…” Tyrian mırıldandı ve aynı kelimeyi tekrarladı: “Gerçekten hayata geri dönmeyi mi sabırsızlıkla bekliyorlar?”

“Dürüst olmak gerekirse, biraz aklı olan herkes bunun imkansız olduğunu bilir,” diye omuz silkti Aiden. “Sıradan insanlar hala bu tür konularda fanteziler kurabilirler ama ölümsüzleştikçe, gerçek dirilişin sadece bir söylentiden ibaret olduğunu daha çok anlıyor insan. Ölümün kapısı tek yönlüdür ve çarpık ve değişen ruhlarımız artık buradan geçemez, bu yüzden dünyada sözde ‘ölümsüz’ olarak oyalanırız. Yaşam ve ölüm arasındaki sınır konusunda herkes oldukça net; sonuçta herkes bir süre o kapının önünde oyalanmıştı. ölümle karşı karşıyayız.”

Tyrian hafifçe başını salladı, bir an düşündü ve sordu: “Bu konu neden bu kadar çok tartışmanın ilgisini çekti?”

“Gerçek diriliş gerçekleşmeyecek, bu yüzden herkes bu sözde dirilmiş insanların aslında… ‘ölümsüz’ olabileceğini düşünüyor,” diye sırıttı Aiden. “Biliyorsunuz çoğu şehir devleti yaşayan ölülerden hoşlanmıyor ve Frost da bunu ‘dış denizden gelen bir lanet’ olarak değerlendirerek onlardan daha da fazla nefret ediyor. Her ne kadar yarım yüzyıl önceki borçlar için şu anki Frost halkını suçlamak adil olmasa da, o şehir devletinin yetkililerini sıkıntı içinde görmekten herkes hala mutlu.”

Tyrian kaşını kaldırdı, “Şovu mu izliyorsun? Eğer bu konu gerçekten de orijinal Abyss Planı ile ilgiliyse, o zaman bu artık sadece bir şov değil.”

“Haklısın, bunu anlıyorum ama şimdilik sıradan denizcilerin çoğu sadece eğlencenin tadını çıkarıyor. Eğlence çok büyüdüğünde başka şeylerden konuşalım,” dedi Aiden ellerini iki yana açarak, “Elimde değil, ölümsüzlerin zihniyeti bu, özellikle konu Frost’a gelince.”

Tyrian sessizce Aiden’a baktı ve uzun bir süre sonra çaresizce elini salladı.

“…Gerçek diriliş, Bartok’un kapısından geçip geri dönmeyi içerir ve Frost’ta ana akım inanç, ölüm tanrısı etrafında yoğunlaşır. Teorik olarak, Frost’ta yaşam ve ölüm kuralları daha katı ve daha istikrarlı olmalıdır. Ölülerin oraya geri döndüğüne dair söylentiler oldukça şüpheli”, “heyecanı izlemenin” uygun olup olmadığı konusunda ilk arkadaşıyla tartışmaya devam etmedi, bunun yerine ciddi bir yüz takındı ve konuşmayı daha ciddi bir tona yönlendirdi. “Ben başka bir doğaüstü gücün iş başında olduğunu düşünmeye daha yatkınım.”

“Yerel Sessiz Katedral’in nasıl tepki vereceğini görmemiz gerekecek,” dedi Aiden, “Katedralin şu anki bekçisinin Agatha adında yeni gelen, deneyimsiz bir genç kız olduğunu duydum. Onun bu tür sorunlarla başa çıkıp çıkamayacağını bilmiyorum.”

Tyrian konuşmadı ama bir nedenden dolayı aniden aklına korkunç babasıyla birçok kez sakince baş etmiş başka bir genç, güçlü ve kudretli başrahip geldi.

Pland’lı Engizisyoncu Vanna.

Eğer o kadar zorlu ve biraz da korkutucu bir sorgulayıcı olsaydı… dirilişle ilgili birkaç küçük meseleyi halletmek elbette sorun olmazdı.

…

Hafif tuzlu deniz meltemi, denizin ortasında olmayan bir serinliği taşıyarak doğrudan esti.

Vanna, geminin yan tarafındaki tahta bir fıçıda oturup sonsuz deniz ufkuna baktı ve görüşünün kenarında, derinlerde gizlenmiş uzak, puslu buzdağlarının bulunduğu hafif bir sis gördü.sisin içinde.

Kaybolmuşlar, Pland’dan çok çok uzakta, Soğuk Deniz’e çoktan girmişti.

Genç sorgucu başını indirdi ve tahta parçayı küçük bir bıçakla oymaya devam etti.

Deniz nefesi ağacından yeni dalga muskalar yapıyordu.

Kaybolanların Hayatı aslında başlangıçta hayal ettiğinden çok daha iyiydi. Korkutucu ya da tuhaf olayların hiçbiri yaşanmamıştı. Normal rutinler, iyi yemekler, temiz ve özel yaşam alanları ve gürültülü ama ilginç ekip arkadaşları vardı. Bazı açılardan, Vanished’deki yaşam koşulları sıradan okyanus gemilerindekilerden bile daha iyiydi.

“Haberci” Ai sayesinde gemi her zaman taze malzeme ikmali yapabiliyordu ve gemide çok sayıda “yaşam” tesisi olduğundan Vanished, ekipman arızalarından dolayı neredeyse hiç sıkıntı yaşamadı. Ancak geminin en büyük avantajı bu bile değildi; en büyük avantajı… güvenlikti.

Evet, güvenlik. İnanılmazdı ama burada birkaç gün yaşadıktan sonra Vanna sonunda şu inanılmaz gerçeği doğruladı: Hiçbir gemi bu korkunç hayalet gemiden daha güvenli olamazdı.

Kaptan Duncan’ın varlığı sayesinde, altuzaydan gelen davetsiz misafirler bile bu gemiye sorun çıkarmaya cesaret edemiyordu…

Vanished’de kişi altuzay meselelerini özgürce tartışabiliyor, her türlü kitabı okuyabiliyordu ve Morris, Ai’ye Pland’dan okuması saatler süren çok sayıda folklor ve tarih kitabı getirtmişti. Yolculuğu hızlandırmak için kaptan bazen Kaybolanların ruhlar dünyasına dalmasına ve o karanlık ve dehşet verici anormal denizde son hızla yelken açmasına bile izin veriyordu.

Herhangi bir derin gölge ortaya çıkmazdı; gerçekten bir şey ortaya çıksa bile bu, ekibin günlük eğlencesi haline gelirdi.

Veya fazladan bir yemek.

Özetle, Kaybolan’daki hayat hiç de kötü değildi.

Ancak alışması için hâlâ biraz zamana ihtiyacı vardı.

Küçük bıçak tahtanın üzerinde kayarak derin oyuklar açtı ve talaşlar yavaş yavaş dökülerek huzursuz duygularını yavaş yavaş sakinleştirdi.

Arkadan ayak sesleri yaklaştı ve aniden yanında enerjik bir ses duyuldu: “Bayan Vanna, ne yapıyorsunuz?”

Vanna başını kaldırıp baktı ve Nina’nın elindeki yarı oyulmuş muskayı ve yakındaki tahta fıçıdaki tamamlanmış birkaç muskayı merakla incelediğini gördü.

“Bu fırtına tanrıçası Gomona’ya adanmış bir muska,” Vanna gülümsedi, önündeki görünüşte sıradan kızın şaşırtıcı kimliğinin farkındaydı, ancak birkaç günlük etkileşimden sonra artık gemideki mürettebat üyelerinin kimliklerine şaşırmamıştı. “Denize deniz nefesli ahşap muska atmak, tanrıçaya adak sunmak gibidir.”

“Ah!” Nina aniden farkına vararak başını salladı, tahta fıçıdaki bitmiş muskalara hayretle baktı, “Sanırım bunu okulda duymuştum, ama ilk defa görüyorum. O kadar çok yaptın ki!”

“Aslında…” Vanna konuşmakta tereddüt etti, sonra Nina’nın ışıltılı gözlerine baktı ve yavaşça namlu kapağını açtı, “Bunlardan daha fazlası da var.”

Nina boş boş baktı, namlunun içine baktı ve şaşkınlığa devam etti.

Bir süre sonra önündeki sorgulayıcıya baktı.

“Bayan Vanna… gemide gerçekten sıkıldınız mı?”

“Pek sayılmaz,” dedi Vanna garip bir ifadeyle, sadece birkaç günde bir fıçı muska oymanın biraz aşırı göründüğünü hissederek, “Sadece… alışmak için biraz daha zamana ihtiyacım olabilir.”

“Ah.”

Nina başını salladı, sonra düşüncelere dalmış halde namlunun yanına çömeldi.

Vanna ne düşündüğünü bilmiyordu.

Vanna yeni dalga muskasını bıraktı ve küçük bıçağı sessizce yerine koydu.

“Bayan Vanna, artık oyma yapmıyor musunuz?”

“…Malzemem bitti.”

“Ai’den biraz daha getirmesini isteyelim mi?”

“Gerek yok…” Vanna garip bir ifadeyle elini salladı ama tam başka bir şey söylemek üzereyken deniz yüzeyinden gelen garip, derin bir gürleme sesi sözlerini böldü.

Sanki suyun altında bir şey hareket ediyor, çok sayıda baloncukla birlikte hızla yükseliyordu.

Kaybolmuş’un direği yönünden neredeyse aynı anda bir gıcırtı ve takırtı sesi geldi. Bir sonraki saniye Vanna, hayalet geminin üzerindeki hayalet yelkenlerin aynı anda açılarını ayarlarken devasa gövdenin duruşunu ve rotasını ayarladığını gördü.

Nina geminin yan tarafına koştu, gözleri kocaman açılmış uzak denize bakarken aniden bir gemiyi işaret etti.”Bakın, bakın! Bayan Vanna! Bir şeyler çıkıyor!”

Vanna, Nina’nın işaret ettiği yöne baktı.

Uzaklarda küçük tepeler gibi yükselen düzensiz, kaotik akıntıların olduğu, dalgaların ve köpüklerin yükseldiği geniş bir alan ve akıntılar ve köpüklerin arasında sudan yavaş yavaş çıkan devasa bir gölge gördü.

Yüksek bir bayrak direği, paslı bir pruva, bir baca ve hasarlı ve yıpranmış bir güverte…

Bu bir gemiydi.