Bölüm 271: Dondan

Morris, zarfın üzerindeki pul koleksiyonunu ve yalnızca inanılmaz derecede uzun bir yolculuğa çıkan bir şey için kullanılan “saflaştırılmış”ı simgeleyen pulları not ettikten sonra mektubu açacağıyla dikkatli bir şekilde açtı.

Kağıt yumuşak bir hışırtıyla açılırken, Morris’in önünde düzgün ve zarif el yazısı dizileri belirdi; bu, şüphe götürmez bir şekilde bir arkadaşın yazısıydı:

“Değerli arkadaşım ve akademik çalışma arkadaşıma:

Sanki son yazışmamızın üzerinden birkaç yıl geçmiş gibi geliyor ve bu yabancılaşma haksızlık. Bu yıllar bir sis içinde, sürekli önemsiz uğraşlarla meşgul olmuş gibi görünüyor. Daha yeni yeni fark ettim ki ne kadar zaman harcadığımı fark ettim…

Son zamanlarda pek çok dikkat çekici olay yaşandı ve hayatımdaki dönüşümü kelimelerle anlatmak mümkün değil… Frost, yalnızca soğuk ve dayanıklı kışları değil, aynı zamanda ciddi araştırmalarımıza değer pek çok konuyu da sunan olağanüstü bir yer…

Son karşılaşmamızda tartıştığımız soğuk Soğuk Deniz’in eski efsanelerini hatırlıyor musunuz? Bu konular son zamanlarda düşüncelerimde yeniden ortaya çıktı ve sanki bazı ipuçlarını yakaladığımı hissediyorum. soğuk bölgedeki şehir devletlerinin varlığı ve Frost’taki pek çok esrarengiz yerel geleneğin kökenleri gibi pek çok cevaplanmamış soruyu çözmemize yardımcı olun…

Arkadaşım, Frost gerçekten olağanüstü bir yer ve bu kavram benim için giderek daha belirgin hale geliyor. Soğuk Deniz, tarih ve folklor alanında saygın uzmanlarla tanışmayı planlıyorum ve en önemlisi, yakında bir davette bulunmak istiyorum. Bu macerada bana katılmanı istiyorum…

Uzun yıllardır birbirimizi görmüyoruz Morris. Soğuk kuzey havasından hoşlanmadığından bahsetmiştin, ama inanıyorum ki ocağımın sıcaklığını ve enfes şarap çeşitlerimi takdir edeceksin. Lütfen bunu ciddi bir şekilde düşün. İnan bana, Frost gerçekten olağanüstü bir yer. kendiniz için harika bir şehir devleti mi?

En güvenilir arkadaşınız ve akademik çalışma arkadaşınız Scott Brown, 1900-12-2, 42 Fireplace Caddesi’nde kaleme alındı.”

Morris’in bakışları sessizce mektubun son satırını taradı ve birkaç dakika sonrasına kadar uzun bir süre sessiz kaldı.

“Bu onun el yazısı ve bahsettiği tartışmalar gerçekten de yaşandı,” diye mırıldandı.

“Bugün 17 Aralık ve bu mektup iki hafta önce gönderildi,” diye belirtti karısı, sesi endişe doluydu. “Frost ile Pland arasındaki mesafe göz önüne alındığında bu makul bir zaman dilimi.”

“Evet, hem zamanlama hem de posta damgası sıradan, ancak bu mektubun yazarı yıllar önce vefat etti,” dedi Morris yavaşça. “Ölüm ilanını aldığım günü çok iyi hatırlıyorum; Frost’un, en sevdiği öğrencisi tarafından kaleme alınan ve bana akıl hocasının Cold Harbor’a giderken trajik bir şekilde denize düştüğünü bildiren bir mektup. Ne yazık ki cesedi kurtarılamadı.”

“…Böyle bir şey olduğunu hatırlamıyorum; o yıllar benim kafamın karışık olduğu yıllardı,” dedi karısı, Morris’in elini tutmak için yaklaşarak. “Bunu kiliseye bildirmeliyiz. Mektubun içeriği ve ifadeleri normal görünebilir, ancak daha yakından incelendiğinde oldukça endişe verici olduğu görülüyor.”

Morris nazikçe karısının elini tuttu ve derin bir nefes aldı, “Aslında bu kiliseye bildirilmeli… ama sadece kiliseye değil.”

…

Vanished adlı geminin kaptan kamarasında Duncan navigasyon masasının üzerine eğildi, sisle örtülü deniz haritasını ve yavaş yavaş uzanan rotasını incelerken elleri onu destekliyordu.

Vanished’in hayaleti yavaş yavaş haritanın merkezinde hareket ediyordu ve ilerledikçe gemiyi çevreleyen yoğun sis dağıldı. Rotanın bir ucunda, geçici olarak geride bıraktıkları Pland şehir devleti görünüyordu ve rotanın hemen ötesinde, incelen sisin içinde hafifçe parlayan bir başka nokta daha görülebiliyordu.

Duncan’ın bakışları Deniz Sisi’ni temsil eden bu parlak noktaya odaklandı.

Son topçu ateşi değişiminden bu yana, Sea Mist’in işareti bu haritada belirmişti ve Sea Mist’in mevcut yönünü ve hatta geminin genel durumunu belli belirsiz hissedebiliyordu.

Bu algılama kesin değildi ancak iki gemi arasındaki artan mesafeden etkilenmemiş görünüyordu.

Açıkçası, ruhsal alev tarafından lekelenen “işaretli olanlar” gibi, Deniz Sisi deVanished’in top ateşiyle vurulan kendisi ile de bağlantı kurmuştu.

Ancak bu bağlantı, Kaybolanlar üzerinde sahip olduğu tam kontrolle aynı şey değildi.

“Bir sonraki rotamızı siz mi belirliyorsunuz?” Goathead’in sesi beklenmedik bir şekilde navigasyon masasının kenarından geldi. “Bu durumda, yaklaşık yüz kırk değerli önerim var. Yapabilirim…”

“Hayır, yapamazsın,” diye ustalıkla Duncan, Goathead’in saçmalamaya devam etmesini beklemeden sözünü kesti. “Tavsiyeye ihtiyacım yok; kendi planlarım var.”

Keçikafa daha fazlasını söylemek istiyormuş gibi başını salladı ama tam ağzını açmak üzereyken kapının dışından ayak sesleri yaklaştı. Kapı savrularak açıldı ve Alice, aceleyle dönüp tekrar kapatmadan önce sadece bir sonraki adımda duraklamak için içeri girdi. Ancak bu kez Bayan Bebek içeri girmeden önce kapıyı çalmayı başardı.

“…İçeriye girdikten sonra kapıyı çalmanıza gerek yok. Kapıyı açmadan önce kapıyı çalmalısınız,” dedi Duncan düz bir ifadeyle ona bakarak. “‘O tarafı’ toplamayı bitirdin mi?”

“Evet,” Alice hemen başını salladı. “Birinci kattaki rafların yanı sıra tezgah ve merdivenler de temizlendi. Mutfak da toplandı!”

“Hımm,” diye yanıt verdi Duncan sıradan bir şekilde. “Peki ya Ai?”

Alice, “Beni bıraktıktan sonra mutfağa gitti” diye açıkladı. “Uçup giderken Çılgın Perşembe hakkında bir şeyler bağırıp duruyordu…”

“Oldukça kaygısız biri,” Duncan gülümseyerek başını salladı. Daha sonra Alice başını sallayıp bilinçsizce kaşlarını çattığında boyun hareketinin yanlış göründüğünü fark etti. “Boyun hareketleriniz tuhaf geliyor… Eklemlerdeki yapıştırıcı düzgün temizlenmemiş mi?”

Bunu duyan Alice, gözle görülür bir gecikme ve sertlik göstererek başını iki yana salladı.

“Görünüşe göre… biraz vardı,” diye itiraf etti Bayan Doll, biraz utanmış görünerek. “Biraz gergin hissediyorum.”

Duncan’ın, başını elinde tutan bebeğe çaresizce bakarken gözü seğirdi. Bir süre sonra kendine özgü kıkırdamasını çıkardı: “Hehe…”

“Yapma hehe,” diye içini çekti Duncan. “Buraya gel, temizlemene yardım edeceğim. Kalıntı temizlenmezse eklemlere daha fazla zarar verecek ve başını sallamak için çabalamanı izlemek oldukça rahatsız edici.”

“Ah.”

Alice itaatkar bir şekilde yaklaştı ve Duncan’ın yanına geldiğinde kendi kafasını tuttu, bir yandan diğer yana çevirdi ve sonra bir “pop” sesiyle onu çıkardı.

Başsız oyuncak bebek iki eliyle başını tuttu: “Kaptan… kaptan… kaptan, senin için.”

Kaçınılmaz olarak yüreğinde garip bir his oluştu. Ancak Duncan yine de Alice’in kafasını kabul etti, navigasyon masasının altındaki küçük çekmeceden bir kazıyıcı, fırça ve yumuşak bir bez çıkardı, içini çekti ve bebeğin eklem durumunu inceledi.

Tutumuna rağmen Duncan, bu durumlara uyum sağlayabilme, öngörebilme ve başa çıkabilme konusundaki soğukkanlılığı nedeniyle açıkçası biraz duygulanmıştı.

İnsanın uyum yeteneği gerçekten dikkate değerdi.

Kazıyıcıyı eline alan Duncan, bağlantı yerlerinde kalan dengesiz yapıştırıcı izlerini nazikçe çıkardı ve ardından Alice’in yüzüne baktı.

Gümüş rengi saçları navigasyon masasının üzerine dağılmıştı ve oyuncak bebek ona bakarak gözlerini kırpıştırdı.

İnkar edilemeyecek kadar güzeldi, narin ve kusursuz bir yüze sahipti. En tuhaf koşullarda bile insanlar bu tuhaflığı görmezden gelebiliyor ve onun güzelliğine hayran olmadan duramıyorlardı.

Ancak, bu kişinin tipik olarak fazla komik olması talihsiz bir durumdu ve Duncan’ın bir yandan onun baş döndürücü görünümünü takdir ederken bir yandan da bir ağzı olduğu için pişmanlık duymasına neden oldu…

“Acıyor mu?”

“Hayır, hayır, hiç de değil, sadece biraz, biraz kaşıntı, ama çok… çok hafif,” diye kekeledi Alice.

Sonra, yanındaki keçi kafası gibi o da sustu, geriye yalnızca kazıyıcının sürtünmesinin hafif sesi ve pencerenin dışındaki dalgaların yumuşak vuruşu kaldı.

Belirsiz bir sürenin ardından Alice tereddütle kekeleyerek konuştu, ses tonu yenilgiye uğramış gibiydi: “Kaptan, kaptan, kaptan, ben çok ama çok aptal mıyım?”

Duncan’ın hareketleri aniden durdu.

Bebeğin bu kadar öz farkındalığa ve içgörüye sahip olabilmesi onu hayrete düşürdü.

Ama sonra ifadesiz bir şekilde başını salladı: “Birdenbire buna üzülmene ne sebep oldu?”

“Ben her zaman öğrettiklerinizi kavramak, kavramak için çabalıyorum ve sürekli, tutarlı, sürekli olarak her şeyi berbat ediyorum ve aynı zamanda zamanınızı da boşa harcıyorum.”

Duncan kazıyıcıyla işine devam etmeden önce bir süre sessiz kaldı.

“Vaktimi boşa harcadığını sanmıyorum” dedi nazikçe, “ve üstelik senbiraz sakar.”

“Ah, demek böyle.”

“Fakat bu büyütülecek bir şey değil. Herkesin güçlü ve zayıf yönleri vardır ve hepimiz beceri eksikliğimiz olan alanlarda biraz ‘beceriksiziz’. Belki de uzman olmadığın daha fazla alan vardır,” Duncan Alice’in gözlerine baktı, “bu seni rahatsız ediyor mu?”

“B-ben-bilmiyorum, bunun hakkında düşünmedim, düşünmedim, düşünmedim, ama endişeleniyorum, endişeleniyorum, seni tutabileceğim, tutabileceğim, geride tutabileceğim konusunda endişeleniyorum…”

“O zaman bu gereksiz endişeleri bir kenara bırak ve mutlu yaşamaya devam et,” Duncan başını salladı, “eğer öğrenemeyeceğin bir şeyle karşılaşırsan, onu birkaç kez daha öğrenmeyi dene.”

“W-W-Bana yeniden, yeniden, yeniden öğretecek misin, öğretecek misin?”

“…Vaktim varsa.”

Alice gözlerini kırpıştırdı, sanki bir an düşünüyormuş gibi göründükten sonra yavaş yavaş gülümsemeye başladı.

“Hehe…”

Onun kendine özgü kahkahasını duyan Duncan da gülümsemeden edemedi. Daha sonra kazıdığı kurumuş tutkal artıklarını temizlemek için fırçayı ve bezi aldı.

O anda zihninde aniden uzak ama belirgin bir çağrı belirdi.

Morris’in sesiydi.