Bölüm 671: İmparatorluk Kararnamesi-1

Bölüm 671: İmparatorluk Kararnamesi-1

Asher sanki Zarethorne İmparatorluğu’nu miras almaya hazırmış gibi yemek yiyip şarabını yudumlarken, başka bir odada Azaron ve Zarek’in sohbet ederken görülebiliyordu, tartışmaları Asher’in keyif aldığı sakin hoşgörüden çok farklı bir atmosfer altında gelişiyordu.

Zarek’in önünde oynayan illüzyona bakarken yüzünde yorgun bir ifade vardı; Azaron, sanki kendisi, yani Zarek, gösterilenin netliğine rağmen illüzyonun içinde neler olduğunu kişisel olarak göremiyor veya anlayamıyormuş gibi, ona her ayrıntıyı açıklamak için illüzyonu aralıklarla duraklatıyordu.

‘Ahhh… Bu adamla övünebilmek için doğum yapmam gerekebilir,’ diye düşündü Zarek kendi kendine, içinden inleyerek.

Buraya sadece Azaron’a bir İmparatorluk fermanının geldiğini bildirmek için gelmişti ve bu saatler önceydi, ancak Azaron bekleyebileceğini söylemişti ve bunun yerine son saatlerini babacan bir coşkuyla yanılsama yoluyla Asher’la övünerek geçirmişti.

‘En son bu kadar övündüğü zaman Malrik’in ilk günlerindeydi. Her ne kadar Apollon’la da övünse de, yıldızlara şükürler olsun ki bu çocuk ona böyle fırsatlar vermeyecek kadar tembel,’ diye düşündü Zarek kendi kendine, yorgun ifadesi tamamen ortaya çıkmıştı.

Her ne kadar Azaron’un çocukları hakkında övünmesini dinlemeye her zaman hazır ve hatta istekli olsa da, kesinlikle bu kadar uzun sürmedi ve hiç ara vermeden saatlere uzanmadı. Öğleden sonra 2 civarında gelmişti ve dışarısı çoktan kararmıştı; Güneş çoktan kaybolmuştu, yerini ayın sessiz parıltısı almıştı.

“Ayrıca, ne zamandan beri illüzyona dayalı bir beceri yarattı ki?” diye düşündü Zarek kendi kendine, yorgunluğunun arasından bir miktar merak kaybolmuştu. Tıpkı Malrik gibi, Azaron da asla ışık yakınlığıyla illüzyona dayalı yetenekler yaratan biri olmamıştı, çünkü ikisi de hiçbir şey için böyle bir inceliğe ihtiyaç duymamıştı ve sadece ezici bir güçle engelleri kaba kuvvetle aşmışlardı.

‘Ama ne olursa olsun, Onuncu Güneş, Azaron’un şimdiye kadar ürettiği en büyük canavar olmaya devam ediyor,’ diye düşündü Zarek kendi kendine, Azaron’un bitmek bilmeyen övünmeleriyle sarmalanmış olsa bile bunun yadsınamaz gerçeğini kabul etti.

Çok geçmeden, Azaron açıklamayı ve övünmeyi bitirdi ve sanki az önce reddedilemez bir başyapıt sunmuş gibi, yüzüne sert bir şekilde kazınmış gururlu bir ifadeyle yerine otururken sonunda yanılsamanın kaybolmasına izin verdi.

“İşin bitti mi?” Zarek, siyah gözleriyle Azaron’a bakarken düz bir sesle sordu; ses tonu, yorgunluğunu maskelemeye çalışmıyordu.

Azaron tek kelime etmeden sadece başını salladı, ifadesi değişmedi.

Azaron’un başını salladığını gören Zarek konuştu: “Yanılmadan önce söylediğim gibi, bir İmparatorluk kararnamesi geldi.”

Azaron’un ifadesi anında kayıtsızlığa dönüştü: “Bana oku.”

Zarek hafifçe başını salladı, “Bende değil. İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor bunu size okuması gereken bir İmparatorluk temsilcisi gönderdi; saatlerdir bekliyor,” diye açıkladı, konuşurken dudaklarından hafif bir iç çekiş kaçtı.

“Anlıyorum… önce önemli meseleleri halletmem iyi oldu,” diye konuştu Azaron, uzun süren övünme seansından açıkça bir İmparatorluk kararnamesinden daha önemli bir şey olarak söz ederek.

Zarek, İmparator’a duyduğu hafif sempati duygusuna engel olamayarak yanıt olarak yalnızca başını salladı. Daha önce, Azaron ve İmparator’un tam olarak arkadaş olmasalar da, Azaron başlangıçta kimseyle gerçekten arkadaş olmadığı için, onların en azından mavi ayda bir kez birlikte oturup içki içebilen veya asil toplantılarda veya İmparatorluk törenlerinde buluştuklarında sohbet edebilen tanıdıklar olduklarını anlamıştı.

‘Kavga edememem çok kötü. Birkaç İmparatorluk Şövalyesini kendim öldürmeyi tercih ederdim,’ diye düşündü Zarek kendi kendine, kendisi de savaşların hem nadir hem de anlamlı olduğu bir seviye olan Radiant Crownstar Yaşam Sıralamasında duruyordu.

“Hadi gidelim,” Azaron ayağa kalktı, Zarek’in ona İmparatorluk temsilcisinin nerede olduğunu söylemesine ihtiyacı yoktu çünkü adamın varlığını ofisinden zaten hissedebiliyordu.

Bunun üzerine Azaron ve Zarek, İmparatorluk temsilcisinin beklediği toplantı odasına doğru yürüdüler. Sitenin uzun, sessiz koridorlarında birkaç tur attıktan sonra hedeflerine ulaştılar. Zarek kapıyı açtı ve AzaRon tek kelime etmeden içeri girdi, ifadesi taştan oyulmuştu, gözle görülür herhangi bir duygu ya da düşünceden yoksundu.

İmparatorluk temsilcisi kapının açıldığını duyunca hemen başını o tarafa çevirdi, teninde açıklanamaz bir huzursuzluk hissedilirken kalp atışları yükselmeye başladı. Azaron odaya adım attığı anda havanın kendisi ağırlaşıyor ve boğucu bir hal alıyor, sanki odanın içindeki boşluk sessiz bir korkuyla kendi üzerine daralıyormuş gibi.

İmparatorluk temsilcisi, bedeni içgüdüsel olarak ona gitmesi için bağırırken korkuyla yutkundu, varlığının her bir parçası önündeki baskıcı varlığı reddediyordu. Azaron’un aktif olarak aurasını serbest bırakmadığını ya da herhangi bir baskı uygulamadığını görebiliyordu; bu yalnızca Azaron’un pasif varoluş durumuydu; niyet gerektirmeyen doğal bir durumdu.

İmparatorluk temsilcisi, sanki bunların hiçbirinin bir önemi yokmuş gibi, kayıtsız bir ifadeyle Azaron’un karşısındaki koltuğuna oturmasını izlerken güçlükle yutkunmadan edemedi. Zarek ileri yürüdü ve her zaman sadık sağ kolu olarak Azaron’un arkasında durdu.

‘Crownstar Yaşam Sıralaması’ndaki bu adam geri kalanımız gibi nasıl?’ diye düşünmeden edemedi çünkü Azaron’un yalnızca varlığı, henüz Radiant alt-Yaşam Sıralamasında olmasa da kendisi de Crownstar Yaşam Sıralaması olmasına rağmen, kendisini anlaşılmaz bir şeyin önünde duran bir çocuk gibi hissetmesine neden oluyordu.

“Oku,” diye geldi Azaron’un sesi; bir ricadan ziyade bir emrin ağırlığını taşıyan tek bir kelimeydi; ses tonu odadaki gerilimi temiz bir şekilde kesiyor ve İmparatorluk temsilcisini sarmal düşüncelerinden kurtarıyordu.

İmparatorluk temsilcisi tereddüt etmeye cesaret edemedi. Eğer Azaron İmparator’a saldırıp onu öldürmeye cesaret edebildiyse o zaman kimdi, gecikmesi halinde bir anda silinemeyecek sıradan bir haberci?

Hemen üzerinde tüm İmparatorluk kararnamelerinin yazılı olduğu ve her birinin yalnızca İmparator tarafından kullanılabilecek İmparatorluk mührünü taşıyan bir parşömeni açtı.

Sakinleşen bir nefesle, üzerindeki baskıya rağmen sesini olabildiğince sakin ve nötr tutmaya çalışarak İmparator’un sözlerini okumaya başladı.

—

Dük Azaron Wargrave’e,

Aramıza kısa süre önce çelik çekilmiş olsa da, Zarethorne İmparatorluğu’nun işleri kişisel anlaşmazlığa yol açmıyor. İmparatorluk varlığını sürdürüyor ve onun içindeki göreviniz de varlığını sürdürüyor. İmparatorluk Tahtı’nın altında bir Dük olarak kaldınız ve yükümlülükleriniz değişmedi.

Son çatışmamız sırasında, sekiz Asil Hane neredeyse Vandross İmparatorluğu’nun saldırısına uğradı ve her biri neredeyse yok olmanın eşiğine geldi. Böyle bir hakarete sessizlik veya gecikmeyle karşılık verilemez.

Benim kararnamemle, yarın ilk ışıklarda bir İmparatorluk Meclisi toplanacak. Ortalıkta dolaşan fısıltılar ve huzursuzlukların ışığında, bu toplantı sizin kendi alanınız olan Wargrave Dük Bölgesi’nde gerçekleşecek.

İmparatorluk Tahtı’nın iradesiyle.

—

İmparatorluk temsilcisinin işi biter bitmez ayağa kalktı ve konuştu, “Ben ayrılıyorum, Dük Azaron.” Cevabını beklemeden topuğunun üzerinde döndü ve uzaklaştı. Sakin bir tempoyu korumaya çalışsa da, yine de normalden daha hızlı yürüyordu, adımlarını hızlandıran aciliyeti bastıramıyordu.

Ve böylece, gecenin karanlığında, baba ve oğul, Azaron ve Asher, iki adamını evlerine geri göndermişlerdi; her ikisi de, kişinin soluduğu havayı tek başına gücün belirlediği bu ezici varlık içinde daha fazla kalmaları halinde başlarına gelebileceklerden korkarak Wargrave bölgesini terk etmişlerdi.