Bölüm 670: Ekstra Ödeme

Bölüm 670: Ekstra Ödeme

Asher, Lyra ve kiralık işçi ay ışığı altında Wargrave Malikanesi’ne geldiler, Asher binaya doğru ilerlerken sakin bir rahatlıkla yürüdü, ancak içeri adım atmadan kiralık adam konuştu, sesi sessizliği bozdu.

“Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm Onuncu Güneş, ama işim bitti ve geri dönmem gerekecek,” dedi yaşlı adam, sanki Asher’ın bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemiyormuş gibi gözleri yere odaklanmıştı, duruşu hem saygıyı hem de ihtiyatı yansıtıyordu.

Asher’ın arkasında yürüyen Lyra hemen durdu, siyah gözleri kiralık ele doğru fırladı; adam Genç Efendisi Asher’la konuşmaya cesaret ederken yanlarından zayıf ama keskin bir öldürme niyeti geçti. Adamın onunla değil onunla konuşması gerekiyordu; ne de olsa onu işe alan kişi oydu ve onun Onuncu Güneş’le hiçbir ilgisi yoktu, ona doğrudan hitap etme yetkisine de sahip değildi.

Kişisel olarak adamın Wargrave bölgesinde, hatta onların Malikanesi’nde bir dakika daha kalmayı göze alamazdı çünkü riskler böyle bir yerin sunabileceği güvenlik hissinden çok daha ağır basıyordu.

Ya Wargrave Malikanesinde bir şey kaybolursa veya ilk kez çalınırsa? Açıkçası hiç tereddüt etmeden günah keçisi olarak kullanılacaktı. Ya Güneş ya da Ay’la bağlantılı olan yanlış hizmetçiye ya da uşağa saygısızlık ettiyse? Yaptığı hatanın ne kadar ciddi olduğunu bile anlamadan anında ölecekti.

En iyisi parasını alıp ölümden ve gereksiz sorunlardan kaçınmaktı, çünkü daha fazla orada kalmak yalnızca bir şeylerin ters gitme olasılığını artırırdı.

“Geceyi geçirmek istemediğinizden emin misiniz? Wargrave Malikanesinden veya bölgesinden ayrılırsanız, haydutlar kesinlikle sizi bekliyor olacak ve sizi buraya getiren kişi hizmetçimdi, yani kendi bölgenizden bu yere kadar çok uzun mesafe kat edebildi. Şimdi ayrılırsanız, bu gece evinize bile varamayacaksınız ve bu birkaç gününüzü alacak,” diye önerdi Asher.

“Endişelenmene gerek yok Onuncu Güneş, güvende olacağım. Bizimki gibi bir dünyada haydutlarla savaşmak insanın her yolculukta beklemesi gereken bir şey; gece ya da gündüz fark etmez. Üstelik beni bekleyen bir ailem var ve dönüşümü geciktirmek istemem,” dedi kiralanan işçi sakince konuştu ama ses tonunda sessiz bir sertlik vardı.

Asher adamın sözlerine başını salladı ve başka bir şey söylemedi, ifadesi değişmedi. Adama geceyi geçirebileceği bir yer teklif ederek yalnızca nezaket göstermişti ve teklif reddedildiği için daha fazla baskı yapmaya gerek yoktu. Üstelik adamın sözlerinde doğruluk payı vardı; haydutlar sabah, öğleden sonra veya gece, günün her saati çalışıyorlardı, bu yüzden onları her zaman beklemeliyiz.

“Adam için bir Enduron Atı hazırlayın ve bugünkü iyi işinin karşılığında ekstra ödeme olarak yüz altın ekleyin,” diye konuştu Asher, ses tonu düzdü, sözleri Lyra’ya yönelikti ve yürümeye devam ederek Wargrave Malikanesi’ne tereddüt etmeden adım atıyordu.

“Genç Efendi’nin emri üzerine,” Lyra konuşurken saygılı bir ses tonuyla eğildi.

“Ekstra ödeme”den bahsedildiğinde, işe alınan adamın Lyra’nın yanında eğilirken yüzünde bir gülümseme belirdi, gözlerinde şükran titreşti. Ne de olsa ilk ödemesi yalnızca on altın paraydı ve bu, işe alındığında normalde kendisine ödenen tutarın zaten üzerindeydi.

Onun gibi toprağın verimliliğini artırabilecek bir adama pek fazla insanın ihtiyacı yoktu; yalnızca çiftçilikle derinden ilgilenen halk bu tür hizmetlere ihtiyaç duyuyordu. Tarım ürünleriyle uğraşan soyluların veya tüccarların kendi yerleşik yöntemleri vardı ve onun gibi kişilere güvenmiyorlardı.

Bir toprağın verimliliğini artırsa bile, etki yıllarca sürecekti; dolayısıyla bu, çiftçilerin veya insanların haftalık veya aylık olarak sonsuz gelir akışı yaratabilecek yinelenen bir hizmet gibi para ödediği bir şey değildi.

Her ne kadar çiftçiler ve halkın geri dönebilmesi ve kendisinin de para kazanmaya devam edebilmesi için toprağın verimliliğini biraz artırması gerektiği önerilebilirse de, ne yazık ki yeteneği üzerinde o kadar fazla kontrole sahip değildi.

Lyra, işe alınan adamın gözleriyle karşılaştı ve onun gülümseyen yüzünü görünce başka bir söz söylemeden onu sürükleyerek uzaklaştırdı. Eğer daha az dizginlenmiş olsaydı, Genç Efendisiyle doğrudan konuşmaya cesaret ettiği için onu vururdu ama kendini geride tuttu ve bunun yerine görevini tamamlamaya odaklandı.

AdımlamaAsher odasına girdiğinde usulca içini çekti, tek bir saniye bile kaçırmadan kıyafetlerini çıkardı ve banyoya adım attı. Kendini anında temizlemek için Astra enerjisini kullanabilse de, suyun teninden aşağı akması ve sırtından akması hissi eşsizdi; gücün bile yerini alamayacağı basit ama derin bir rahatlık ve küvette ıslanmanın sessiz kolaylığı.

Banyodan çıktı, pijamalarını giydi ve pencerenin kenarına oturup gökyüzünde asılı duran aya baktı, ayın yumuşak parıltısı ötesindeki karanlığı aydınlatıyordu. Heyecanlı çocukları, yeni kıyafetlerini ve ayakkabılarını denemek için ne kadar istekli olduklarını, sınırsız ve gerçek sevinçlerini düşünürken yüzünde bir gülümseme belirmeden edemedi.

Asher kendi kendine, “Sıradan biri olarak reenkarne olsaydım hayatım nasıl olurdu acaba?” diye düşündü, bu fikir bir süreliğine aklında kaldı. Bu düşünceyle, hafif bir gülümsemeyle başını salladı, çünkü şahsen böyle bir başlangıçtan hoşlanmayacağını biliyordu.

Halktan insanları küçümsediğinden değil ama neden sıradan bir soylu olarak değil de bir Dük’ün oğlu olan bir Wargrave’in oğlu olarak bir soylu olarak başlayıp halktan biri olarak başlamayı tercih etsin ki? Her ikisi arasındaki fark çok büyüktü; statü, fırsat ve nüfuza kadar uzanıyordu.

Ancak Asher, köylülerin mutluluğuna rağmen, eğer sevdikleri kaçırılanlar arasındaysa, ilgili Köy Muhtarlarının onlara sevdiklerinin ölüm haberini yakında vereceğini biliyordu. Şimdi hissettikleri mutluluk geçiciydi ve yerini acıya bırakacaktı.

‘Her Köy Muhtarı bu haberi vermek için muhtemelen yarına kadar beklerdi; Sonuçta hepsi kaynaklardan memnun, diye düşündü Asher kendi kendine, bakışları aya odaklanmıştı.

Odada bir tık sesi duyuldu, “içeri girin” dedi Asher kayıtsızca.

Lyra konuşurken içeri girdi, “Genç Efendi, akşam yemeği servise hazır.”

“Servis yap. Ayrıca eline geçebilecek en iyi şaraba da ihtiyacım olacak,” diye yanıtladı Asher, Lyra’ya dönmeden, sanki düşüncelerinden tam olarak dönmemiş gibi gözleri gökyüzüne sabitlenmişti.

“Evet, Genç Efendi,” dedi Lyra, sonra ayrıldı, birkaç dakika sonra akşam yemeği ve içeceklerle geri döndü ve Asher’ı geceye bakarken yemek yemesi için yalnız bıraktı.

Asher yemek yerken yarın ne yapması gerektiğini düşündü, aklı şimdiden önündeki görevlere kaydı. ‘Yarın Dünya Haritası için Büyük Yaşlı Morthen ile buluşacağım; Bundan sonra Ağabey’e veda edip Yıldız Akademisi’ne gideceğim,’ diye düşündü kendi kendine şarabını yudumlarken.