Bölüm 147

Bölüm 147 “Gerçek dünyada mı ortaya çıktı?”

“Duncan Amca, okula gidiyorum!”

Neşeli karşılamanın ortasında Nina merdivenlerden hızla aşağı indi, arkasını döndü ve ana kapıya doğru gitmeden önce ikinci kata doğru el salladı.

Boş günler bitti ve bugün yine okula gitme günüydü.

Ancak kapıya ulaşmadan önce Nina aniden durdu ve çok uzakta olmayan bir rafın arkasında saklanan titreyen bir figürü fark etti. Saklandığı yerden çıkan Shirley’di.

“Ah, Shirley,” Nina mutlu bir şekilde orada durdu ve kıza işaret etti, “Nerede olduğunu merak ediyordum. Birlikte gitmek ister misin?”

“Birlikte mi?” Shirley şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, “Nerede birlikte?”

“Elbette okul la. Bugün…” dedi Nina bilinçaltında, ancak yarı yolda hatasını fark etti. Biraz utanmış bir ifadeyle, “Ah, özür dilerim, unuttum…”

Shirley ne sınıf arkadaşıydı ne de okula gidiyordu ve kampüste vakit geçirmenin keyifli deneyimi sadece bir gösteriydi. Nina bunu kendisi de biliyordu ama kız yine de ara sıra bu gerçeği unutuyordu.

Shirley’nin yüzündeki ifade de bir süre tuhaflaştı ve gözlerinde yine bir özür ifadesi belirdi. Ancak hızla toparlandı ve başını hafifçe salladı: “Seninle gitmeyeceğim. O okulda araştırma faaliyetlerim tamamlandı.”

“Sanırım öyle,” Nina dudaklarını büzdü ve hızla her zamanki gülümsemesine geri döndü, “özür dilerim, unuttum. O halde ilk ben mi gideceğim?”

“Hımm,” Shirley başını salladı ama sonra bir şeyi hatırlayarak ekledi, “Bu arada Nina, ben… bugün eve gidiyorum.”

“Eve mi gidiyorsun?” Nina bir an şaşkına döndü. Görünüşe göre sadece iki gün içinde Shirley’i buranın bir üyesi olarak kabul etmiş. Bu nedenle genç bayan bu haberi duyduğunda, “Artık burada kalmıyor musun?” diye düşünmek için biraz zaman ayırması gerekti.

“Eve gitmem gerekiyor. Burada kalışım her zaman geçiciydi,” Shirley uzun zamandır söylemek istediği şeyi söyleyerek elini salladı. “Bay Duncan’a da söyledim, o da kabul etti.”

Nina bir süre hiçbir şey söylemedi, şoktan sersemlemiş gibi davrandı. Sonunda, birkaç saniyelik bir konuşmanın ardından bu durumdan kurtulmayı başardı: “Bu… gelecekte geri gelecek misin?”

Mümkün olduğu sürece gelecekte gelmeyi gerçekten istemiyorum. Mümkünse bir tekne bileti çalıp Frost şehir devletinde saklanmak istiyorum.

Shirley’nin aklına kaçma fikri geldi ama sonra ikinci kattan bir bakışın vücuduna düştüğünü hissetmişti. Boynunu küçülterek düşünce dizisini hızla düzeltti: “Ben… gelecekte bir açık yer olursa gelip seni bulacağım. Zaten evim çok uzakta değil, hahaha…”

Nina bu davranışı tuhaf bularak başını eğdi. Yine de bu düşünceden hızla vazgeçti ve yeniden mutlu oldu. Ona göre bu söz yeterince iyi. Elini neşeyle sallayarak döndü ve ön girişten koşarak çıktı, sokağın köşesini döndükten sonra gözden kayboldu.

Shirley diğer kızın tavrının ne kadar çabuk değiştiğini görünce şaşkınlıkla uzaklaşışını izledi. Sonra birdenbire, arkasında merdivenlerde duran belli bir figürü fark ettikten sonra içgüdüleri onu tekrar dikkatine çekti.

“Kap… Günaydın Bay Duncan!” Dikkatini sert bir şekilde çekti ve dükkânın sahibini repertuarında nadiren kullandığı kibar bir selamlamayla selamladı.

“Artık çok daha kibarsın. Senin yaşındaki bir kız böyle görünmeli,” dedi Duncan yavaşça, merdivenlerden yavaşça inerken. “Nina’ya açıklamayı henüz bitirmedin mi? Bugün eve gidiyor musun?”

“Evet… Ona açıkça anlattım,” Shirley başını eğdi, sesi fazla yüksek olmaya cesaret edemiyordu. “Sen de kabul ettin, bugün gidebilirim.”

“Neden yine gerginsin? Dün iyiydin. Her sabah gerginliğini falan sıfırlıyor musun?” Duncan çaresiz bir gülümsemeyle başını salladı ve Shirley’nin hafif ince omzunu okşamak için öne çıktı, “Rahatla, seni bir yere hapsetmek istediğimi asla söylemedim. Seni buraya misafir olmaya davet ettim, böylece geri dönmek istediğinde doğal olarak geri dönebilirsin. Tabii sen de buraya istediğin zaman gelebilirsin.”

“Ben… biliyorum,” Shirley tekrar tekrar başını salladı, sonra hüsrana uğramış bir şekilde havasını söndürdü, “Bu… gerçek şu ki, içten içe senin düşündüğün kadar gergin değilim. Bütün bunlar Dog’un yaptığı. Ne zaman bana çok yaklaşsan, içgüdüsel olarak geriliyor ve bu duyguyu bana aktarıyor.”

“Aman Tanrım… Peki o zaman sanırım bundan kaçış yok.belki de bunun nedeni gölge iblisinin daha keskin algılama yeteneğidir.” Duncan omuz silkti ve minyon kıza baktı, “Ama neden bunu düşünmüyorsun? Eğer istersen gerçekten burada kalabilirsin. Senin ve Dog’un yaşadığı yer geceleri bana biraz ilkel ve güvensiz geliyor.”

Bir altuzay gölgesinin ininin yaşamak için daha güvenli bir yer olduğunu iddia etmesi akıl almazdı, hatta aşırı derecede çirkindi. Sonunda Shirley kelime dağarcığını kaybettikten sonra aptal gibi kıkırdamaya başlayabildi: “Ah… ahaha… o…”

“O zaman söylediklerimi unut, sadece sana söylüyorum. Bunun için sinirlenmeyin.” Duncan, özellikle de Dog’un duyguları bu kadar olumsuzken, sözlerinin tek başına kızın fikrini değiştiremeyeceğini biliyordu. “Gitmek istiyorsan devam et. Zaten benimle nasıl iletişime geçeceğini biliyorsun. Bu suntistler hakkında yeni ipuçları bulduğunuzda beni aramayı unutmayın.”

Shirley sessizce başını salladı.

Bu hayattaki iki rüya gibi günün ardından, sonunda buradan ayrılma iznini aldı, bu korkunç varlıktan kaçma şansını yakaladı, ancak bu fırsat gerçekten ortaya çıktığında… kendini birdenbire ne yapacağını şaşırmış halde buldu.

Bir “arkadaş” ile sohbet etmek ve eğlenmek, bir “yaşlı”nın gözetiminde yaşamak, sıcak bir yatak odası, parlak ışıklar, lezzetli yemekler ve kabus korkusu veya koruyuculardan saklanma korkusu olmadan huzurlu bir yaşam.

Artık gitmesine izin verildi. Ancak bir nedenden ötürü aklına şu saçma fikir geldi:… aradığı aydınlık dünyanın kapısı yeniden ona kapanıyordu…

“Hayatlarımız yoluna giriyor Shirley.” Ruhsal bağlantının ortasında aniden Dog’un alçak sesle mırıldandığını duydu:

Shirley zihninde yumuşak bir şekilde “Evet, yeniden yola çıkma zamanı,” diye mırıldandı. Sonra başını kaldırdı ve Bay Duncan’a veda etmek istediğinde adamın ifadesinin ciddileştiğini gördü.

Karanlıkta, Duncan uzakta bir aura parıltısı hissetmişti. Bu sinyal… onun arkasında bıraktığı izlerden biriydi!

“Bay. Duncan?” Shirley endişeyle soruyor.

“Bir aura hissettim,” diye konuştu Duncan, Shirley’nin sözünü bitirmesini beklemeden yumuşak bir sesle. O yöne doğru baktı, “O yönden geliyor gibi görünüyor.”

Shirley hemen tepki vermedi: “Bir aura mı?”

“O küçük böcek için bıraktığım küçük ateş.” Duncan başını hafifçe eğdi ve Shirley’nin gözlerine baktı, “Rüyalarının kenarında sana saldıran şemsiye manyağını hatırlıyor musun?”

Shirley bir anlığına şaşkına döndü ve gözleri aniden büyüdü: “‘Eve’ gönderdiğin parça bu mu?” Ama… ama rüya dünyasında öyle değil miydi…”

“Evet, rüya dünyasında ortaya çıkan bir saldırgandı,” Duncan’ın ses tonu anlamlı hale geldi, “ama şimdi o işareti gerçek dünyada algıladım.”

Shirley’nin gözleri büyüdü ve aniden Bay Duncan’ın o kabusta kendi kendine söylediği şeyi düşündü: Belki de bu sadece bir rüya değildi.

“Shirley,” Duncan’ın sesi aniden geldi ve kızın hafızasını böldü. “Eve gitmeden önce benimle başka bir maceraya atılmak ister misin? Tabii eğer istemezsen…”

“İSTİYORUM!” Shirley karşı tarafın konuşmasını bitirmesini beklemeden hemen cevap verdi. Tavrı o kadar katıydı ki o bile şaşırmıştı. Sonra, sanki utancı hafifletmek istercesine şöyle açıkladı: “O… o ‘şey’ yangından sonra sokakta ortaya çıktı, on bir yıl önceki olayla bir ilgisi olmalı…”

Duncan, Shirley’nin omzuna bastırdı: “O halde birlikte gideriz.”

“Peki oraya nasıl gideceğiz?” Shirley yumuşak bir nefes aldı, “O şeyin tam konumundan emin olabilir misin? Geçen seferki gibi yine otobüse binmeyeceğiz, değil mi…?”

Duncan gülümsedi ve başını salladı: “Artık daha rahat bir ulaşım yöntemim var.”

Shirley bir an şaşkına döndü. Ancak tam ne tür bir ulaşım yönteminin uygun olduğunu soracakken, ikinci katın merdiveninden aniden küçük bir gölge aşağı indi ve adamın omzuna tünedi.

“Erxian Köprüsü’ne doğru, Chenghua Bulvarı’na doğru yürüyün… Büyük koltuk! Arkada büyük bir koltuk var… Kavun tohumlu atıştırmalık ve maden suyu! Ayaklarınızı yanınızda tutun!”

Shirley o keskin cıvıltıyı duyduktan sonra neredeyse geriye düşüyordu. Kısa bir tökezlemenin ardından nihayet onun kim olduğunu anladı: Tek öğünde kendi büyüklüğündeki patates kızartmasını yiyebilen garip güvercin!

Kızın şok dolu bakışları altında Ai tekrar havada daire çizdi, yanan yeşil alevi kendi etrafında serbest bıraktı ve ölümsüz iskelet formuna dönüştü.

Shirley: “…?!”

O riSersem bir şekilde adamla yüzleşmek için döndü, ancak bir sonraki adımda onu şaşırtan flaşla susturuldu…

Ai’nin ekspres teslimat servisi ve kemer burkulması sesi altında, minik alev girdabı antika dükkanından dışarı fırladı ve uzaklara doğru uçtu.