Bölüm 344: Batık Şehre Dönüş [2]

‘Ha?’ Cedric gözlerini kırpıştırdı. ‘Sana denemek için uzak bir yere gideceğimi söylediğimi hatırlıyorum ve…’~

‘Biliyorum,’ diye araya girdi Aika düz bir sesle. Ama ben senin imparatorlukta bir yere gittiğini sanıyordum. Tamamen farklı bir dünyaya gideceğinizi nasıl bilebilirdim?’ Durakladı ve birkaç saniye sonra şaşkınlıkla ağzından kaçırdı, ‘Oraya nasıl geldin?’ ~~

‘Eh, hım…’ Nasıl açıklayacağını düşündü ama uzun bir tartışma için gücü olmadığını görünce doğrudan asıl konuya geçti. Uzun lafın kısası. Tüylerimin bir kısmını hâlâ burada hissedebildiğim için Arlo’yla yer değiştirmeyi denedim. Doğrusunu söylemek gerekirse işe yarayacağından tam olarak emin değildim. Görünüşe göre şans istatistiklerimi maksimuma çıkardım.’~

Aika az önce yaptığı şeyin saçmalığını ve dikkatsizliğini sindirmeye çalışırken aralarında sessizlik hakimdi. Sonunda yorgun sesi tekrar yankılandı. ‘Yani beni yanında getirmeme sebebin, ölmen durumunda seni burada hayata geri getirebilmemdi mi?’~~

“Bingo.” Cedric saçındaki ve yüzündeki kumun çoğunu temizlemeyi başardı.

Hâlâ hayatta olduğunu görünce, İlk Yüzük’e giden bariyerin geçmeyi imkansız kılacak kadar kalın olmasa da kendisi gibi birini bile öldürebilecek kadar kalın olduğunu hesapladı. Mana çekirdeği yeterince büyük değildi ve eğer öz çekirdeği olmasaydı, değiştirmeye çalıştığı anda ölmüş olurdu.

‘Sanırım halkalar ne kadar yüksek olursa, bariyerler de o kadar kalın olacak’ diye düşündü, ayağa kalkmaya çalışırken, ama sonra, muazzam bir baş dönmesi dalgası ona çarptığında aniden dört ayak üzerinde eğildi.

‘Ne…’

Öz çekirdeği zaman geçtikçe yavaş yavaş yenileniyordu ve mana çekirdeği Aika sayesinde zaten dolmuştu, dolayısıyla bunun mana tükenmesinin bir sonucu olmadığını hemen anlayabiliyordu.

‘Bariyeri geçmek vücuda ağır bir zarar veriyor gibi görünüyor,’ diye düşündü yüzünü buruşturarak. Bacaklarını hissedemiyordu ve kendisinin hissedebildiği parçaları sanki bedeni parçalanıp yanlış bir şekilde bir araya getirilmiş gibi hissediyordu.

Kusma dürtüsünü bastırarak hemen uzandı ve parmağıyla yan tarafı işaret etti. Parmağın üzerinde bir yüzük belirdi ve ardından ortaya çıkan siyah bir portal ortaya çıktı. Tamamen oluştuktan birkaç saniye sonra Athena oradan çıktı. Basit siyah bir elbise giymişti ve sanki çağrılmadan hemen önce onu giymek için acele etmiş gibi kollarını vücudunda tutuyordu.

Portaldan çıktığında merakla etrafına baktı ve yüzünde küçük bir kaşlarını çatmaya başladı.

“Kendimi pek iyi hissetmiyorum hanımefendi,” Cedric hırıldamayı başardı ve kadının dikkatini hemen kendisine çekti.

Bir an bile vakit kaybetmeden aceleyle yanına gitti ve sırtına dokundu. Daha sonra çevresinde nergis yaprakları belirdi ve zümrüt rengi bir ışığa dönüşerek vücuduna aktı.

Baş dönmesi düzelmeye ve uzuvlarındaki his yavaş yavaş geri dönmeye başlayınca Cedric nefes verdi. Tamamen iyileştiğinde başını kaldırıp baktığında Athena’nın elini kendisine doğru uzattığını gördü.

Kendi başına ayağa kalkarken “İyiyim” dedi ve ardından elbiselerindeki kumları fırçalamaya başladı. Daha sonra envanterine uzanıp uzun siyah bir palto çıkardı ve onu giyerken Athena’ya mırıldandı: “Benimle gel. Boş Olanların Evine gidiyoruz.”

Issız sahile son bir kez baktı. Yavaşça arkasını döndüğünde çevresinde tüyler belirmeye başladı ve bu, çok da uzakta olmayan göle doğru uçmaya başlayan kuzgunların öldürülmesine dönüştü.

O kasvetli bölgeye kadar yürümek niyetinde değildi.

Aynı zamanda Athena’nın sırtında nergislerden yapılmış büyük kanatlar belirdi ve ardından onları çırparak kuzgunların peşinden havalandı.

Şimdiye kadar Aika ikiyle ikiyi birleştirmeyi başarmış ve Cedric’in planını çözmüştü. Yine de şüpheliydi ve sordu: ‘İşe yarayacağından emin misin?’~~

‘Hayır.’ Cedric gülümsedi. Ama ne zaman bir şeyden emin olduk? Burada umutlara ve dualara göre hareket ediyorum.’~

Köprüden çok yüksekte bulunan bir kuzgunla yer değiştirirken formu tüylere dönüştü. Elbette kuzgunlarının daha uzağa gitmesini bekleyebilir ve ardından büyük atlayışlar yapabilirdi, ancak Athena ile birlikte seyahat ettiği için onun görüş alanı içinde kalmaya karar verdi.

Böylece aynı şekilde duvara ulaşana kadar birkaç küçük atlayış yaptıGölün diğer tarafında karanlık.

Daha önce lordların savaşı sırasında öğrenciler onu geçmeye çalışmış ama başaramamışlardı. Ancak artık kuzgunları karanlığın duvarına kolayca geçmişti. Bu, Cedric’in, o zamanlar öğrencilerin oraya geçememesinin nedeninin muhtemelen Lee Lim’in onu mühürlemiş olması olduğunu fark etmesini sağladı. Onun gitmesiyle artık bir kez daha delinebilir hale gelmişti.

Athena oraya uçtu ve Cedric başka bir takas yaptı.

Bir süre sonra İçi Boş Olanlar’ın batık şehri ortaya çıktı.

’Şehirlerine yön veren tüm o dev heykellerin savaş sırasında yıkıldığını hatırlıyorum. Yenilerini inşa edebildiler mi?’ diye düşündü Cedric, onu şehre yaklaştıracak başka bir takas yaparken. Bu heykellerin kökenini bilmiyordu, hatta tam olarak ne olduklarını bile bilmiyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, takastan sonra, kuzgunlarının gözlerinden çok uzakta, birlikte donmuş halde duran devasa obsidyen heykellerden ikisini gördü. Obez insan heykelleri sisli bataklıklara doğru bakıyordu.

Onları görmezden gelerek sessizce son takasını yaptı ve bu da onu şehrin girişine getirdi. Çok geçmeden Athena sessizce onun yanında yere indi, ayakları yere değdiği anda kanatları kayboldu.

İkili, onlar gelmeden önce duvarları koruyan dört Boş Olan’ın girişte kendilerini beklediğini görünce şaşırmadı.

“Siz Cedric adıyla anılan adam mısınız?” İçlerinden biri biraz kafası karışmış ama biraz da meraklı bir ifadeyle öne çıktı. Konuşurken, inceleyen bakışları Cedric’ten Athena’ya ve tekrar ona kaydı.

“Evet.” Cedric sağ elini cebinden çıkardı. Daha sonra uzanıp önce göğsüne, sonra alnına dokundu ve elini yana doğru kaldırdı. “Argentos’u görmeye geldim.”

Başroldeki Hollow One sonunda hoş bir gülümseme sundu. Daha sonra hafifçe eğildi, göğsüne ve alnına dokundu, ardından elini yana doğru uzattı.

“Hoş geldin Cedric.”

Arkasındaki diğerleri de aynı hareketi yaptı.

Sonra arkasını döndü ve “Gel, seni ona götüreceğim” dedi.

Cedric başını salladı.

…Bir süre sonra, taht odasına açılan iki büyük kapı itilerek açıldı ve yerde oturan Argentos ortaya çıktı. Beyaz cübbesi giymişti ve kitap okuyordu. Bu, Cedric’in her zaman okuduğunu gördüğü kitabın aynısıydı.

Elbette Cedric’in o kitabın içeriğinin ne olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu ama kesinlikle merak ediyordu.

Bir defasında, kendisinin ve öğrencilerinin İçi Boş Olanlar’ın gözetiminde eğitim aldığı sırada, o kitaba bir göz atmaya çalıştığını hatırladı. Ancak başarısız olmuştu çünkü Argentos onu yakalayıp gözlerini oymakla tehdit etmişti.

Bu bir yana, Cedric’i içeri sokan İçi Boş Olan kapıyı arkalarından kapatarak onu ve Athena’yı Argentos’la yalnız bıraktı.

Cedric’in geri döndüğünü gören metalik figür gülümsedi. Kitabını kapattı, kollarını biraz yana açtı ve “Evime tekrar hoş geldin dostum” dedi.

Cedric gülümsedi.